微胖的年轻人姓高，起初被方士悄无声息潜入房间的手段吓了一跳。
但未及半响，却是已经完全冷静。
一盏茶的功夫，却是已经与方士热情地攀谈起来。
此人健谈，起码在方士眼中，此人自从开始说话后连歇口气的时间都未曾被发现。
甚至有些话方士还未给出回答，他便已经迅速转移到另一句话上。
思维之跳跃，惊为天人。
“在下姓高，高升，字云竹。”
“方士，字尘仙。”
“方兄名字倒是不赖，难不成家里还出过道士？倒颇有仙韵。”
“未曾出过倒是，只是名字是家父起的，却也未想过那么多，只是高兄怎的不问为何在下姓方？这世道敢姓方的人可是……”
“方兄自己都说了，名字是家父起的，若是自己的名字还去更改，却是犯了大忌。”
“啊哈哈……”
灯影恍惚，尽管入夜已久，但并未有熄灭的迹象。
起初还有穿着长袍的僧人敲门提醒，但久而久之，也就没有人再来打扰他们。
方士本想今夜好好休息，多天舟车劳顿，如今有一张床可以休憩自然是最好的。
但另一边的高升却并未有如此自觉。
本想不顾对方的话语睡觉。
细碎的耳语却不断地充斥子啊方士耳边，也让他变得越来越清醒。
最终他还是从床上坐起身，与对方聊了起来。
“方兄是哪里人？看这身打扮，似乎也不是澹州地界。”
“在下家住衡山，近些日子才来此地澹州。不过高兄似乎也不像是本地人。”
“废话，本地人还用得着住这里！”高升提及此事，却是脸上有些无奈，颇为懊恼地一拳打在床上，幸亏他只是虚胖，一介书生也并未有多大力气，没有将这张木床打散。
两人简单地诉说了各自来历。
方士只知对方家里是做生意，好不容易出了个读书的料，据说澹州的澹台书院提供考试较为简单，所以才来的这里。
但对于家里做的是什么生意，高升却是闭口不谈。
似乎有些忌讳。
方士自然也没有多问。
亏得没了睡意，细想那高升初次见面时候的举动，方士继续问道。
“说起来在下来的时候发现高兄正在看书，高兄在看什么书？怎的如此沉溺。”
“怕是方兄不信，看的是《万国志》！”
“《万国志》？那可是**……”
“嘘，你小声点儿，被别人听见了以后我可怎么混下去！”
高升压低了声音，却是得意地将一本看上去稍显古朴的书籍在方士眼前晃了晃。
方士并未再多说一句，只是沉着脸。
他实在是没想到居然会在这里见到《万国志》这本书。
“**又怎么了，那也是人写出来的，写出来的东西却不准有人看，实乃滑天下之大稽！”高升低声辩解着，将那本《万国志》收回身后被褥，许是生怕被外边忽然闯进来的人看见。
但在方士眼里，却是觉得他有些装模作样。
《万国志》确是史书，只是记载的乃他国历史，甚至还有一些比较偏门的治国之道，由于其中思想与如今陈国思想不符，故而被列为**。然而终归是禁不了所有，譬如面前这高升便不知从何处寻来一本。
对读书人来说，却也并不会在意所谓**。
只是读了**之人，大多不会有什么出息。
那些上京的士大夫们谨慎，察觉有儒门弟子读了**，便不会再让他仕途继续往上走。
“你家里人辛辛苦苦让你来这儿读书，若是被他们知晓你竟是看了**岂不是什么都白费了。”方士却有些无奈，他好心规劝，但高升却一副淡然洒脱的样子。
“著书无罪，著者无罪，不过是错了时代而已。倘若千百年后有一明君使得百家畅所欲言，又何以生出此等悲剧。”
问及原因，却迟迟不肯回答。
只是方士住嘴不再询问，那高升却又有些不耐烦，忍不住将话说出口。
“其实是觉得那里面的故事比较有趣，方兄你是没看过那书里边儿讲的，别国帝王士大夫发生的那些事儿当真是百闻不如一见，不若你也来这儿看上一眼如何？”高升循循善诱，“里边儿故事可是当真有趣，看了一眼就会发现咱们陈国的那位还算不错……”
“又是诽谤君上又是看**……高兄倒是胆子大。”
方士苦笑，却是将头侧过去，不再看着对方。
那高深还想继续说下去，却闻方士的声音悠悠响起。
“这《万国志》我曾有幸拜读，著者确是经世之才，可惜临末还是安上了个逆谋的罪名，据说是在齐国被杀了头。”
“原来方兄也见过此书，当真是在下知音……”
困意不经意间袭来。
已是深夜，方士长舒一口气，闭目躺在床上。
此时也顾不上身侧的聒噪。
最后只是听见那高升不知何时从《万国志》直接聊到精怪小说。
两眼一闭，便昏沉睡去。
……
虽然外边还下着雨，但终归还是要外出的。
今日说好了要去书院学习，不管如何都得到。
洗漱完毕，方士看着不远处另一张床上的微胖年轻人，无奈地摇了摇头。
也不知他昨夜究竟几时睡下。
如今却是颓然瘫在被子上，和木床完全地融合在一起。
不论方士如何叫唤都未曾起身。
甚至连一点答复都没有，若非还有呼吸，他都以为对方已经死去。
虽说是同窗，但现在看来今日只得一个人走了。
抓起伞，再次回身看了高升一眼，便合了门离去。
也不知今日究竟是发生了何事。
一路上看见有几人行色匆匆地来回于廊道。
只是方士并不好事，瞥了一眼便离开了古刹。
不周寺，便是此处古刹名字。
此处供奉着月天司，乃千年前一位儒家圣人羽化而去，传闻在此燃香祈祷便有极大的机会高中，虽然只是传言，但也足够让莘莘学子来此地添上一些香火。
撑着伞步入小镇。
街道上行人与他擦肩而过，在雨中所有人的步伐都显得如此匆忙。
却是让方士心里不禁生出一些焦躁。
雨天，总是让人感到不安。
今日未曾吐纳紫气，让他觉得距离身死又更近了一步。
再临书院，对守门的两个儒生报上姓名，便有其中一位引领着步入其中。
绕过雕木回廊，入眼是一座竹舍。
从外边看不清里面究竟有谁，却依稀听见里边正传出一阵弦音，以及一些错落的吟唱。
那弦音绵延，落在耳中却似清泉流淌，与外边雨声相合。
原本对雨天有些厌烦的方士，难得心情平复了许多。
“这曲子陌生，不知兄台可否告知是何曲？”方士询问面前带路的儒生。
“此乃朱夫子弹奏的万神曲，兄台倒也是运气好，居然第一次来我澹台书院就能有幸听到此曲。”
“原来如此。”
“万神曲乃澹州一绝，七日后便是澹州新年，若是兄台不弃，可以来此地逛逛，到时候几大家共同演奏此曲，乃我澹州书院一大盛事。”
“一定。”
方士微微颔首，也没有继续多问。
弹奏之人应是琴道大家，只是也不知为何那曲子要以万神曲为名字。
此地乃儒门书院，要说不拘一格那夜实在是有些牵强。
读书人的规矩，应该是最多的才是。
远离了那竹舍，却又见一座五层小楼。
面前带路的儒生指着小楼介绍着。
“此处便是樟园，那里就是学生学习之处。”
“樟园也是澹台书院之内？”
“不错。”
“那这澹台书院还真大啊……”
方士不禁感慨。
面前儒生笑而不语，只是脸上露出些许自豪。
他乃当地读书人，学习之地被如此评论合该如此。
又继续绕了许久，终是来到今后学习之处。
这里却不过是简陋的茅草屋。
那带路的儒生微微拱手便离开了。
方士推门进入，却见站在一众书生前面的教书先生正怒视着他。
“竖子姓名几何？”
“方士，字尘仙。”方士老实地说了出来。
“你可知今日已经迟到？”
那教书先生的声音如雷鸣，让方士不禁浑身猛地一颤。
虽然心中颇为委屈，迟到之事也是因为早晨被那儒生带着参观了一圈的缘故。
但他并没有多做狡辩，低着头拱手。
“学生知错。”
“哼，亏你还有那么一点灵性。那义经总纲抄写五遍，便是你今日惩罚，务必明日交来！”
“多谢先生责罚。”
方士头更低了。
心里的苦涩也更甚。
五遍义经总纲，那本书不仅厚实，而且字也小。
天知道要抄到什么时候。
但他也没有多做辩驳，躬身做到茅草屋的一角。
隐约还察觉到几道幸灾乐祸的目光。
“也不知许久不曾写字，这笔法还是否生疏……”
“便权当做是练习吧。”
方士如此安慰自己，寻来义经总纲，拿起笔开始誊写起来。
或许是抄写得太过投入，最后连那教书先生在前面说了些什么都未曾听清。
只是闲暇时候朝着边上瞥了一眼，发现更多的人趴在后排闭眼沉思。
隐约还能听见粗重的呼吸。
如此学子，未来如何是可用之才！
方士心中不禁鄙夷。
只是手中毛笔不知何时却是放到一边，看着前方教书先生的身影渐渐模糊。
少倾，也径自趴在桌上小憩。
不一会儿便传来轻微鼾声。