莲华书院的大火来得突然。
对于一些读书人来说，这自然是一次空前绝后的灾难。
就算州牧说了可以得到补偿，那又有谁来补偿因为资料被焚毁而落榜的那部分读书人。
但对于另一些人来说，却是一次机会。
只是以如今方士的状况，自然是不会为了自己是否会落榜而担心。
欧阳靖不会为了诋毁自己的名声而下文章。
就算两人的关系是真的不好。
“这莲华书院里的大火可是几乎把所有人的资料都烧了个干净，方兄就不怕吗？”正在这时，却是身侧传来一道熟悉的生意，转身看去，却见一袭素衣白裙的少女正站在不远处，那张脸上的笑容却是显得有些冰冷，“虽说方兄是否会得以高中对我来说并没有什么关系就是了。”
“若是做到这个份上了还没有上榜，便断了去上京的念想又如何。”方士此时却显得颇为洒脱，长叹一声便道，“我方士将一切手段都用了，若是此刻还未能获得去上京为官的机会，便是在下的命该如此。”
“哼，方兄又何必装得潇洒，到时候怕是连哭都来不及。”
“不妨与在下打个赌如何？”
“懒得理你。”
少女只是冷哼一声，并没有顺着方士的话说下去。
便折身离开了。
临走时似乎是有些生气的样子。
也不知是哪里又惹到了她。
但方士也没有多想，如今正是一切成了定局。
只消等待着揭榜的那一天。
至于自己会不会落榜。
他还真没有认真地想过。
就算是想到自己会入上京，让心里总有一种莫名的伤感也罢。
他的心中念想依旧不减。
……
酒肆里正热闹。
这段时间如此地方最多的便是书生。
不论昨夜究竟发生了什么，在结果未曾出现的当口，谁也不会放弃。
便拉着几个好友一起沉溺于此。
就算是提及昨夜的事情，竟也权当作是笑谈。
在说话间也没有分毫懊恼的情绪。
“若是我放榜之事榜上无名，便只好回去种地乡野。”有书生感慨。
他原本就并非那种天资卓绝的人。
来青州参加大考，也不过是了却心里的一番心愿罢了。
好歹读了那么多年的书，若是就这样不甘地在田地里终老，未免太过残忍。
便告别了乡亲和家人，独自一人来到了这里。
只为体验一番六艺大考究竟是什么个模样。
“那倒是不至于吧，如今大火一来，就算是那等有名的才子都不一定上榜，反倒是咱们有了这机会。”
“小声点儿，若是被人察觉了……”
“还能怎么着，大不了被人打出青州而已，我等本来就是普通人，再得罪人又能如何！”
却是忽地有人大声喝道。
但如此骚动却并未引起四周人们的注意。
不过是一群醉酒的人发酒疯而已。
而正是在如此的一间酒肆。
一侧的桌边唯独坐着方士与高升两人。
明明早些时候还说因为昨夜宿醉而混了头脑。
如今却是再次端起酒杯。
方士不免有些无奈。
看着他一杯接着一杯。
方士终于是忍不住了，不禁笑道。
“高兄还是不要多喝的为好。”
“方兄不懂喝酒的好处，能在此时多喝一点，那就千万得多喝！”高升不以为意。
只是将身侧的酒杯递给方士。
脸上笑容有些浮夸。
“今朝有酒今朝醉，方兄若是不理解……那也没什么，喝上一杯，方兄就会与咱一样喜欢上它的。”
“喝不了酒，高兄应当是知道的。”
“无趣……当真是无趣！”
高升也没有再估计方士的反应，又是一杯饮下。
本来就是他拉着方士来的酒肆。
但闲话还未说几句，便自顾自地喝了起来。
就算方士好心提醒，也是无用。
高升似乎是在发泄某种情绪。
随着时间的推移，却是口中呢喃着模糊的话语。
无论方士如何想要插一句话都不行。
说到最后，却是双目都渗出一丝泪水。
最后还是方士帮忙扶着离开了酒肆。
一路上高升仍旧没有停歇。
却是一把将方士推到墙根。
喘着粗气低吼。
“方……方兄你可知，咱昨天可是做了笔大买卖，嘿嘿……大买卖！”
“知道了，高兄做了大买卖……”方士伸手就要将他的身子推开。
却发觉高升实在是太重了些，根本推不开。
而高升的话语还在继续。
“咱可是商人，咱想要赚的好处，就从来没有失手过！”
“方兄……咱是高家的人，但咱不想用商人的法子办事……咱是读书人呐，咱只想正常地当个读书人啊，凭什么商贾就那么不受待见，凭什么商贾中就不能出一个读书人，凭什么啊……”
“高兄你若是心里委屈，便说出来……”
本要推开高升的双手，却是悬在了搬空。
犹豫了片刻，终于是抱住了高升的身体。
高升在哭。
那眼角还流着泪。
就算有一半是因为在发酒疯，但方士心里还是察觉到了在高升口中说出话语中那些凄楚。
自有文献记载起，商贾便从来都不受待见。
就算他们赚的钱比任何人都多。
就算他们有再大的本事，住再大的房子。
都及不上一个穿着粗布衫的读书人。
就算有商贾想要学习儒家知识，也会被其余商贾和大儒们鄙视。
这不免有些悲哀。
“大买卖……方兄你且安心，到时候咱飞黄腾达了，定让你一人之下，万人之上……嘿嘿……”
“咱……说话算话的，咱们可是弟兄，朋友！”
“唔……”
却是说话声音渐渐地微弱。
或许是因为寻到了一个可以倚靠的地方。
方士抱着他的身子，而他也渐渐地将所有的力气都耗尽了。
如今正是没有丝毫防备地躺在方士怀中。
一时间让方士走脱不得。
正想着如何摆脱如此状况，忽地听见不远处有一些议论声。
应该是有人看见了方士与高升的身影。
只是不知道有没有看清方士面容。
或者是干脆认出了方士身份。
但闻远处依稀话语。
“娘，那边两个叔叔在干什么？”
“嘘——别看，他们疯了……”
方士并不清楚高升在外边到底做了什么买卖。
只是将他使劲拖回了住处的时候，已经是黄昏。
让方士见到他如此丑态，倒是觉得高升此人性情是真的豪爽了。
虽然到现在为止，他的一切依旧是有近乎大半落在迷雾中。
看不清楚，方士也不再想着看清楚了。
他知晓……高升是值得深交之人。
而一切，需要在放榜之时再考虑。
……
晴空放着烟花。
迷蒙的烟气在空中四散。
一时间人声鼎沸。
此处是青州中心。
一片空旷场地。
如今竟是被围得水泄不通。
近乎大半个青州城的读书人都汇聚在这里。
有小贩趁机在人群中兜售着瓜子小食。
一座高台之上，正有十多个穿着甲胄的兵士站着。
其中一个兵士手里拿着根红线。
红线的另一端却正高悬着一块被卷起的大红布。
今日，便是放榜之时。
青州大考的结果便是在今日揭晓。
不论过去有多少的猜测。
今日都将不会存有疑惑。
方士远远地站着，就算是在很远的地方，以他如今的目力也能很清楚地看见榜单上的内容。
而在榜单还未放下来的时候，却见到了一侧熟悉的身影。
正是欧阳靖。
欧阳靖的脸色似乎是有些诡异。
这让方士不禁皱着眉。
按道理马上要放出榜单，应当高兴才是。
唯独心中想了思量了片刻，却是不禁冷笑一声。
心里有些鄙夷。
都到这时候了还装模作样。
实在是不耻。
“方兄在看什么呢？”身侧少女的声音响起，“这榜单还未放出，方兄别急啊。”
“在下可是一点也不着急。”方士却是耸了耸肩，“待今日之后，在下便要去上京一展抱负！”
“只是不知道方兄究竟有什么报复？”
“做官，安天下！”
“虚伪！”身侧的少女冷笑着，“就算这是方兄接下来要做之事，那也不是方兄报复才对，方兄如此做的理由到底是什么？”
“小白姑娘——”
方士正要与小白争辩。
但闻远处有一苍老的声音忽然想起。
“诸位——”
却是高台上不知何时走上一个穿着黑袍的老人。
那老人方士认得，虽说不知晓姓名，但他正是参与大考的几位大儒之一。
在老人说话的当口，四周顿时没了一点声音。
起初还有几个不识趣的小贩吆喝着。
但后知后觉了一阵，发现再没有人来买他的东西，也没人搭理他，才察觉到异样闭上了嘴。
而那老人的说话声还在继续。
“不论榜上是否有诸位姓名，诸位都是我儒门子弟。”
“不论今后是否能在上京相遇，诸位都是我等弟子，我等监考，便是诸位老师！”
“今后诸位或许人生失意，但还请诸位记住我一句话，为君子者——勤而好学，行而无垢，就算诸位最终泯然众人，那也曾经来过青州，也有个读书人的身份，也是异于常人！”言罢，却是袖袍一挥，朝着身后的兵士大喝，“放榜！”
绳子被拉断。
红色榜单完全展开。
起先在空中飘飞了一阵。
但随即便完全地静止了。
四周一众书生摒息。
所有人的视线都集中在那艳丽的榜单上。
方士眼睛微瞥那欧阳靖，却发现欧阳靖有些心不在焉地看着别处。
便没有理会他，从榜单最下方开始探查。
探查期间听闻有人惊呼，也有人哀嚎。
有书生大呼天道不公。
也有人干脆喜极而泣。
不时有人群被分开一条小径。
从人流中抬走一些如失了心一般神色木讷的人。
他们都是因为经受了刺激而失了神。
看来因为那夜的大火缘故，将一些人的命运完全地改变了。
方士迅速浏览着名单。
却在一处见到了高升的姓名。
虽说是两百多名，但高升的名字却是真的在上边。
心里也不免有些欣慰。
高升的理想便是去上京一展抱负。
他如今成功了。
只是又过了半响……
在方士将榜单上所有人的名字都看了一遍之后。
却是有些呆愣。
他身形微微摇晃了一下。
将视线再次落在远处欧阳靖的身上。
终于是苦笑一声。
……
这次青州大考的结果出人意料。
许多有名的书生都未曾入榜。
有一些人不甘就此泯然众人，便继续留在这里，等待下次大考。
也有人获得其余大儒名流赏识，与其一起入了上京。
只是那位风光来此的欧阳靖却未曾上了榜单。
大抵是因为被火烧了资料。
那些资料最终都会被送入上京，在发榜单的时候就已经到了上京一些人的手里。
所以也伪造不得，就算身份再如何尊贵。
欧阳靖算是落榜了，连带着那位天书传人方士。
许多人都觉得方士应该会准备下一次的青州大考。
只是在那日放了榜单之后，却是无论如何也寻不到方士的身影。
似乎是完全地消失了一般。
倒是有人见到高升某日站在城门口，对着外边摇身一拜。
大呼。
“方兄慢走，待咱飞黄腾达，定让方兄在上京有一席之地！”
话说得很响，很多人都听见了。
只是不知方士可曾听闻。
……
街边青草。
天上柳燕。
略显荒芜的路上，正有一座马车徐徐前行。
驾车的是一个穿着素裙的少女。
而马车里正歪躺着一个衣衫凌乱的中年书生，书生半睁着眼，一身的酒气。
“方兄还未释怀？”少女清脆的声音响起，却是将头转向身后马车中的中年书生，“如今方兄这般模样，倒是真的如小说中那般，若能寻一棵柳树怕是得挂在枝头了。”
“小白姑娘莫要瞎说……就算是什么都没有了，我方士也是绝不可能自尽！”
“那可不好说。”少女正说着，却是手一挥，从掌心丢下一样东西。
中年书生看在眼里，便出声询问。
少女轻笑，却是道。
“不过是一些没用的杂物……倒是方兄如此模样实在是让人看不下去，便送方兄一物如何？”
正说着，便从淮镇拿出一张白色符纸。
符纸上烙印着细密纹理，颇为玄奥。
将其递给中年书生。
“此为天师道符，那日三成子所有，可以让修道者能在空中飞行一段时间。”
“这……当真？”话音刚落，中年书生身上的酒气瞬间散去了大半。
少女颔首。
“前提是有足够多的紫气驾驭，以方士这般修为，是断然不可能使用的。”
“那还不是没用……”中年书生脸上不禁露出失望之色。
“既然没用，不若还我？”
“小白姑娘也忒小气了，送出去的东西哪有要回来的！”
中年书生满意地将那白符收入怀中。
却是不禁感慨一声。
“高兄的话也有几分道理，这酒……还真是好东西。”
“看来方兄还是没有释怀。”
“哼，哪有那么容易就释怀的，在下好歹也不过是普通人……话说接下来去哪里？”
“自然是去为方兄寻续命之物，原本是赤炎带路的，可惜当日你惹恼了它，如今它只负责指点在何处。”
“是……是嘛……”
说到这里，方士也觉得有些不好意思。
便没有继续说下去。
一行车马。
便继续向前。
消失在天边。
……
——想活下来吗？
昏暗的灯火中，隔着铁栅栏。
一边是憔悴的少年。
另一边却是一个如同行将就木的老人。
少年哭声间歇。
却是怔怔地看着老人。
——真的能活下来吗？
——我说可以，那就一定可以的，你愿活下来……便与过去一切都斩断了因果。
——我愿意！
栅栏的门被打开。
那老人脸上带着笑容，伸出枯槁的双手。
落在少年的脸颊上。
——孩子，你叫什么？
——方士！
——从今天开始，你不再是命终的死囚，你是守墓人，是我的传人。
……
路难行。
樵夫寻了个可以休憩的地形坐下。
却见不远处飘着一张纸。
待其落地，便将之拾起。
樵夫早年读过些书，也自然认识几个字。
单看纸上开头，应该是一位书生大考时候记录所用的材料。
大概是落榜之人，随意丢弃的罢。
便直接看到了最后那倒霉书生的名字。
“方士，方尘仙……”
（笔落殊途天地·终）