画春山上，江左拿出地图研究了一番，准备入瓮。哦不，准备去京城。
他的脑海中还回荡着那只古琴的琴音，那种声音丝毫称不上悦耳，但是的确很洗脑。江左努力地想要忘记这种声音，但越是刻意忘记，越是印象深刻，最后只好放弃抵抗，把这种声音当成一阵嘈杂的背景音乐。
脑海中回放着别人的背景音乐，江左觉得这样不是很吉利。这仿佛暗示着他注定吃华中仁的亏。
风沙小了一些，能看清远方的事物了。下山路上，江左站在一处山崖放眼望去，只见山下安安静静，不但没有姜尚客的影子，而且也没有姜尚客经过的痕迹。当然姜尚客未必会留下痕迹，但承天既然跟着他，承天是应该会留下痕迹的。
只能说姜尚客根本没有往画春山这里追过来，而应该是顺着陈鑫那条路直奔京城而去了。
“笨！”江左说。
这么容易就把目标跟丢了，不是笨是什么？
江左完完全全放飞了自我，上马用力往京城方向赶去。冷冷的风扑面而来，江左心中却并不觉得冷。
可能是冷风让江左清醒了一些，马儿跑了一阵之后，江左忽然一勒缰绳，望着前方出神。
姜尚客有没有可能在京城等着他？
…………
隔日，江左进了京城。
没办法，京城几乎是一个绕不开的点。江左还得补充干粮，必须落脚在一个城镇，虽然一些途经的乡村或许也能提供干粮，但显然还是京城的东西比较好吃一点。再说地图上绘出的路线选择并不是很多，如果不想绕大半个武王朝疆域的话，京城也是一个必然的选择。
假如姜尚客真的在京城守株待兔的话，江左只能说他很有眼光。
江左来到京城的第一件事，不是找地方住下，而是找了凤鸣渊在京城的一个联络点——一家贩茶叶的商铺，栓马走了进去。
“请给我一杯茶。”江左说。
掌柜的成熟妇人嘴里不应，手上却没闲着，不慌不忙地给江左沏了一杯白茶。对，就一杯。她看着眼前这人喝茶的模样，问道：“你是江左？”
江左睁大眼睛看着她，说：“我这么出名吗？”
“江湖豪杰千千万万，从刚上道的到有心归隐的，我从未听说过有哪个人真正喜欢喝茶，”掌柜说，“只有你。你和任何人都不一样，你是真的喜欢喝茶。”
“挺好，还省得我自证身份了。”江左说。
江左喝一口茶的工夫，掌柜在账台上拿笔写了些东西，草书，转眼写就。江左放下杯子时，掌柜正好将这张纸摆在江左面前。
“这是承天往总部传的一条消息，我看了，觉得总部大概不会感兴趣。是不是写给你的？”她说。
江左一看，只见纸上写道：“铁禅寺释永义，与姜尚客见面后分别。”
江左的表情好像碰到一块寒冰玄铁一般，手上不自觉地把纸捏得更紧了。
他不知道释永义是谁，但他知道“释”字在铁禅寺中的地位注定低不了。姜尚客还能请到这样的帮手？
这还不是重点。重点是，姜尚客怎么总是能请到各大门派内部的重要人物做帮手？
之前在更始茶楼，那个说书人便是姜尚客的帮手。江左一直觉得诧异，因为薛管事和秋临明显是真心帮助了江左，就是在这样的环境下，姜尚客还能从秣马营挖墙脚。而现在，姜尚客又搬来一个铁禅寺的人。铁禅寺什么分量？天底下能请得动铁禅寺的势力，又能有几个？
再仔细想想的话，你还会发现，其实姜尚客跟凤鸣渊的长老院也能扯上关系。这真是很不得了的人脉。
江左抬头看了看掌柜，随口说：“你知道的挺多啊。”
掌柜知道这话很难接，也就假装没听见，手上拨弄着头发，保持着一个隔壁大娘般的微笑。旋即又岔开话题道：“对了，京城不日将有一场试剑大会。”
江左点点头。他稍微思索了一阵，自言自语道：“难道，真的会是这样？”
如果是这样，他又能怎么办呢？
…………
直到这天深夜，江左才终于揪出住在京西驿站里的陈鑫。
陈鑫没有在练武，也没有在娱乐，而是抱着一坛酒，看着洒满月光的地面发呆。
江左喊道：“陈执事，又犯病呢？”
陈鑫猛地回过神来，见是江左，吐出一口气，道：“别说话，我在思考人生。”
“有心事时应当倾诉，哪怕是向对手倾诉，也比一个人瞎想要好得多。”江左说，“和我说一说吧，反正你的心事多半也是关于我。”
陈鑫说：“你找到你要找的那位隐者了吗？”
江左摇头：“他早就不在那里了。”
陈鑫便一摊手。
“你看，如果这一步都走不通，你还有把握逃过这一劫吗？”陈鑫说。
江左望着月色，沉默不语，像在思考。
陈鑫并不在意江左怎么回答，因为他知道江左没法说他有把握。他叹道：“算了，你也是个将死之人，多说无益。你知道的，我闭关那么久，无非是为了跟你再比一场，让大家知道我是能够战胜你的。为了准备这一天，我付出了难以想象的努力。可是现在你要死在一个宗师的局里，你会成为传奇故事，也成为我剑客生涯中永远没有机会打败的一个人。你会成为我永久的遗憾。我还是不甘心。”
江左说：“没想到，你对这一局的恐惧，比我还深。”
陈鑫说：“知道自己躲不掉，却还是要面对，当然会怕。”
江左说：“不一定。每个人都躲不掉一死，但为什么江湖中人都说不怕死呢？”
陈鑫说：“反正我没这么说过。我还没有成为天下第一，我当然怕死，这和我怕我不能打败你是一样的。我怕我没有机会实现自己的抱负，就像一股青烟消散在时间之流中。”
江左说：“也别那么悲观，或许还有机会。”
陈鑫说：“怎么？你以为你还有机会逃回凤鸣渊吗？何况就算你逃回凤鸣渊，又能如何？”
江左说：“如果能逃回凤鸣渊，至少可以设法搅动搅动局势。只要大势一变，就会出现新的机会。”
陈鑫摇了摇头。
“你觉得我不能吗？”江左看着他。
良久，陈鑫说道：“没什么。我觉得这个思路还是对的，只是……”
他把酒坛放在地下。
“你没有机会了。我们都没有机会了。这就是命运吧。”陈鑫说。
一阵不祥的预感吹过来，吹得树叶沙沙作响。驿站的一大排房间中，有一扇门打开，有人戴着一顶斗笠，从里面走了出来。
江左看清来人，心里一沉。却还是表面淡定地对陈鑫说：“既然你见过他了，应该知道《丁家火器谱》确实没丢了，对吧？”
陈鑫无意识地转动着酒坛，看着酒坛在地面上形成的影子，无奈地点点头。
中午忘发了，哎呀。
写了这么久了，最近在反思哪些地方没有安排好，有总结才有进步嘛。所以一直在消耗存稿。不过放心，存稿至少够把第二卷收束起来的。
并且我能保证无论怎样都会把这本书写到正常完结。
爱你们。
(本章完)