在一个不起眼的墙角，姜尚客像审视猎物一样审视着小马。小马抱着头，蹲在角落里，看也不敢看面前这个人。他根本没看见这个人是谁；反正就算看见了，他也不能怎样。因为紧张，刚才参加考核的疲惫瞬间一扫而空。
“你输给他一个承诺。他让你杀了鸢尾。所以你就这么做了。是这样吗？”姜尚客像审问犯人一般问道。
“不是我！不是……我杀不了她！”小马着急得不知道该怎么为自己辩解。“我不知道……我以为死的是我……”
姜尚客蹲下来，努力让自己那张被斗笠遮住的脸处在小马的视野内。
姜尚客说：“现在你知道错了吗？”
小马根本没去想自己听到的话是什么意思，只知道自己应该点头。他疯狂点头。
姜尚客嘴角勾起一丝冷冷的笑。他很尽力地走入小马的视野内，可惜小马还是看不见。
“你知错了，我给你一个赎罪的机会。”他说。
听到这句话，小马的身体不抖了。
他告诉自己他很紧张、很害怕，必须做出很害怕的样子。但事实上他越来越平静了下来。
“我要做什么？”小马的声音也不抖了。
姜尚客从自己腰间解下一把剑，塞到小马手上。他说：“像林雨霏那样，回去挑战江左，拿性命去挑战。”
“为什么？”小马说完这句话，自己都被自己这肆无忌惮的好奇心震惊到。他终于抬头看了姜尚客一眼，恨不得立刻撤回这句话。
姜尚客这人心大，没有在意这些细节。他想了想，如实答道：“江左体力不行，现在应该正是很累的时候。你别给他喘息的时间，立刻去和他打，他一定会输，输到底。”
“不会的，就算这样我也不可能打得过他！”小马脱口而出。
姜尚客拍拍小马的肩膀，说：“给自己一点信心，你不是比鸢尾都厉害吗？”
…………
小马手上攥着那把剑，瑟瑟发抖地回到雏凤潭边。没有人注意到他的消失和回归，事实上，是根本没有人注意他，从来都没有。
“我……”
小马轻轻说出这句话，只有江左向他看过来。江左似乎刚刚解决执拗的林雨霏，气还有些喘。
“有事吗？”江左向小马走过来，满脸温暖的笑。
小马看着江左，感觉这种温暖中却有一股强大的气场，压得他无法思考，一时间什么都说不出口。
他回头看了看，姜尚客早已藏在暗中，但小马总觉得有一道目光射在自己身上似的。
江左循着他的目光看去，随口问道：“咦，你在看什么？”
“哦，没什么。”小马回过神来说。
江左没有细究。他现在心情还可以，所以伸手摸了摸小马的头。
“到底什么事呢？”江左问。
“没……没事！”小马把剑往水里一扔，掉头就跑。
江左稍微愣了一会儿，下意识地往阁楼上的窗户看去。
不过江左不知道，今天姜尚客不在那儿。
…………
姜尚客大概不会明白，小马面对同样的巨大压力，为什么江左的要求会被执行，而他的要求就会被放弃。
但他觉得这不重要，因为这是丁仪的思路，不是他的思路。对他来说这不过是执行任务，跟执行云天盟的任务并没有什么区别。他内心的真正愿望是简单粗暴地冲上去一掌拍死江左，然后回家度假。
姜尚客想从藏身的小树丛里出来，忽然发现由于雏凤潭的这场测试已经结束，凤鸣渊的弟子们已经开始三三两两地在周围走动。这时候出来岂不是太招摇了？
所以他只好继续呆着。
但不知怎么，没过多久，他注意到附近的弟子都渐渐离他远去，退到很远很远的地方。
姜尚客向阁楼望去，才知是长老院的一大拨人携手并肩朝这个方向走了过来。
他便大大方方地走出来，站在长老们中间。
反正这么多长老在这，谁会去注意他？就算注意到他，难道还会怀疑长老中间混入了什么奇怪的东西而长老们都没发现？
他听见筠庭长老说：“对，对，我这就去。”
而后在诸位长老的注视下，筠庭长老朝一个人走去。
…………
江左本以为筠庭长老当然是来找他麻烦的，但他发现自己是自作多情了。
筠庭长老走到了闲到快睡着的陈鑫面前，堆着笑问道：“烙饼吃完了？”
陈鑫没给他什么好脸色，说：“不会寒暄就不要寒暄。直奔主题吧。”
“是，”筠庭长老说，“我们几位长老联合一致判定你满分通关，品级直升从七甲、次孔武境，并且请你去阁楼喝茶、饮酒。”
陈鑫挑了挑眉毛。
他当然知道所有事情都不像表面看上去那么简单。但现在陈鑫没有兴趣深究，因此只是漫不经心地打了个呵欠，说：“好啊，走吧。”
在周围众人惊掉下巴的注视中，陈鑫走进了阁楼。
“咦？怎么有个奇怪的人混了进来？”陈鑫进门便说。
姜尚客摘下斗笠，笑道：“你好，来都来了，一起喝酒吧。好酒，三十年的陈酿竹叶青。”
陈鑫皱了皱眉，没有回答，也没有上前，自顾自在一旁坐了下来。
他像江左那样开始泡茶。
…………
直到第三场考核开始前，围观群众都还在议论陈鑫那帅气的背影。
苏诗微喊了一句：“安静一下。”
大家果然安静下来，知道第三场测试就要开始了。
“这一场测试在演武场进行。项目是……”
她回头望了一眼演武场上搭得老高的金属支架。
几位长老正往那个地方走过去。
“项目是，从长老的手中抢东西，各位长老会根据你们的表现评分。”苏诗微说。
虽然这个规则大家早已知道，但听到苏诗微这么说时还是阵阵惊呼，或者说哀嚎。
四场测验会一场比一场难。
在所有人的注视下，丁仪缓缓走到演武场中央，提起一股气，登上金属支架的最高处。
他的手里拿着一本书。
其余长老也各自找了个地方呆着，但大家的目光还是停留在丁仪身上。他像一尊神，众生仰望。
又迟了一点。。
(本章完)