已是半夜，路上的车辆很少，Mr Eric驾驶的轿车很快就开上了高速公路。
其实，Mr Eric回家的方向跟去苏菲的家并不顺路，他只是发自内心的想送苏菲回家，要不然他不放心。
Mr Eric早年留学英国，从英国毕业回新加坡后，曾经跟几位同仁合伙开了一间建筑设计公司，后来，因为Mr Teo的公司需要成立技术部，他就从设计公司退了出来，加入了Mr Teo的公司，一做也有差不多十年了。他今年53岁，家中育有3个孩子，大儿子现年25岁，在读医科，还没有毕业，老二也是儿子，在美国读工商管理，最小的女儿今年18岁，刚刚进入大学读一年级，学药剂。他的太太跟他年龄相仿，受过高等教育，原来也是在公司做白领，结婚有了孩子后，就一直在家里相夫教子。
Mr Eric跟他的太太结婚快30年了，他们之间的了解早已是沁到了骨子里，如果说有感情，两人经常是无话可说，如果说没感情，几十年的婚姻生活，两人已经合为一体，不可分割。可能天底下所有的婚姻都是如此吧，当婚姻过了那种波澜壮阔、爱得死去活来的阶段，最终都会变得平淡如水、苍白如纸。
自从发生了詹尼弗和Jane的那件事后，Mr Eric对自己部门里这个漂亮的、有才学的中国工程师愈加疼爱，那种在异国他乡无依无靠、孤苦伶仃的感觉，他在英国读书的时候曾经经受过，知道那是一种怎样的心灵煎熬。他有的时候感觉苏菲就像是自己的一个需要关爱的孩子，很想去安抚她。每次在办公室看到苏菲在认真地工作，他就觉得很踏实，这样日子久了，有时他又会感觉苏菲像是自己的灵魂伴侣，只要看到她就心满意足了。经过了部门里发生的几件事，特别是几次跟苏菲一起吃饭、聊天、唱歌之后，他愈发感觉苏菲带给他的快乐，远远超过了一个孩子所带给他的快乐，那是一种心底里无可言说的喜悦，这时他才知道苏菲是他的红颜知己。
此时，Mr Eric开着车，轻声问苏菲：“最近工作还好吗？詹尼弗和Jane有没有为难你？”
苏菲平静地答道：“还好，大面上还过得去。”
“Jane不用说了，你觉得詹尼弗的人怎么样？” Mr Eric问道。
苏菲想了一下，说：“我觉得她的本质应该还是不坏的，工作能力也挺强的，有工作经验，对工作也很认真负责，作为一个Poly（大专）毕业的技术人员，能做到现在这个样子，应该也是不简单。可能有的时候因为她的学历和专业，她会对自己没有信心。”
“嗯。”Mr Eric沉思了一下，又说：“先忍一忍，你现在刚来，技术还不过硬，等你两年合约满的时候，争取让你做组长。”
苏菲笑了笑没说话。
苏菲生于苏州一个教师家庭，她的父母都是中学老师，父亲教数学，母亲教化学。苏菲出生的时候，因为父母的教学工作繁忙，就把她送到了离苏州几十公里外的县城外婆家，父母有时会去外婆家看看她，所以童年时苏菲对父母几乎没有什么印象。
苏菲直到上小学才被父母从外婆身边接到了苏州市里一起生活，开始的时候她很不习惯，每天吵着要找外婆，父亲当时也是年轻气盛，又是当老师的，对她说话的方式和管教都十分严厉，所以她从小对父爱这一块是缺失的。她上小学二年级的时候，母亲又生了弟弟，姐弟俩年龄相差八岁。也许是已近不惑之年才得到一个儿子，也许是随着年龄的增长，火气减弱了，总之，父母对这个弟弟倍加宠爱，甚至到了溺爱的程度，而对苏菲依然要求很严格，所以从小苏菲在学习上就是非常刻苦用功，聪明好学的她成绩一直都名列前茅，不仅以优异成绩考入了苏州市最好的中学，后来又以高分进入了上海的名牌大学。相比之下，他的弟弟就逊色多了，弟弟的学习成绩一直都是平平，大学也是在苏州市上的，毕业后留在了苏州父母的身边。苏菲反而像是一个女汉子，从苏州到上海，又从上海到新加坡，她的骨子里有着一种倔强、不服输的闯劲，这一点有可能是她童年和少女时代的经历所造就的。
苏菲在跟Mr Eric接触之前，的确想法很单纯，只是想让Mr Eric利用他的职权给自己工作机会，或者工作时给予关照。但是接触一段时间以后，她发现这个已经过了知天命年龄的男人，是真的喜欢她、疼她，她从他那里感觉到了儿时缺失的父爱，这种爱很单纯，就像一个小女孩坐在父亲的腿上撒娇，吵着让爸爸给她讲故事那样，她喜欢这种感觉。
苏菲对Mr Eric的这种感觉被心理学家佛洛依德称为恋父情结，也叫“厄勒克特拉情结”，来源于古希腊的一个传说。传说，公主厄勒克特拉的母亲与其恋人共同谋杀了公主的父亲，公主决心替父报仇，于是她怂恿自己的兄弟杀死了母亲。
恋父情结是一种心理倾向，就是女孩儿喜欢跟父亲在一起或者亲近的感觉。恋父情结不是爱情，而是女孩儿对父亲或者跟父亲很相似的人的一种欣赏、敬佩或者依靠。这些女孩儿在寻找恋人的时候，大多会无意有意的选择和自己父亲有相似特征性格的人。Mr Eric在办公室里的威严让苏菲想起了小时候父亲对自己的严格管教，他的疼爱让苏菲感受到了父爱的温暖，这种感觉很奇妙，有的时候她甚至会有些恍惚。
两个人沉默了一会儿，Mr Eric问：“你和你的丈夫现在怎么样了？”
苏菲没有马上回答，她咬住嘴唇沉默了一会儿，说：“他……要跟我离婚。”苏菲跟她丈夫的事，她跟谁都没有说起过，包括殷欣，可是她却告诉了Mr Eric，可以肯定，Mr Eric已经在她的心里占据了一个位置。一个星期前，她刚刚收到了她的丈夫寄来的离婚协议书。
Mr Eric侧头看了看苏菲，心里很为她难过，他伸出左手（新加坡行左，驾驶位在右侧）在苏菲的腿上拍了拍，然后不再说这个话题。
苏菲的家很快就到了。
苏菲下车前，Mr Eric看着苏菲，说：“什么都别想，睡个好觉。”
苏菲笑了笑，迈腿下车，关上了车门。
Mr Eric目送着她走进了电梯间，他才启动车子，向着他自家的方向驶去。
告别了Mr Eric 和苏菲，殷欣跟着Mr Tan来到地下车库，她看到Mr Tan的车相比Mr Eric的老旧得多，车身上有很多灰土。
Mr Tan替殷欣打开副驾驶位的车门，抱歉地说：“今天从site（工地）直接过来，没换车。”
殷欣笑了笑说：“没关系。”她非常理解，像Mr Tan这样的人是需要经常跑工地的，没必要开太好的车。
Mr Tan坐进车里，启动了轿车，他笑着说：“我的另一部车子放在家里，我太太在用，weekend（周末）全家人出去吃饭，我才会驾那部车子。”
Mr Tan一看就是那种很典型的、非知识型的新加坡人，他们这种人没读过什么书，但是人很单纯、很善良，也很朴实。
坐在车里，殷欣明显感觉到了很浓的烟味，她很想用手捂住鼻子，又觉得对Mr Tan不礼貌，只好忍着。
Mr Tan好像看出了殷欣不习惯车内的烟味，他启动车子后，一直没有把车窗摇起来。他一边开车一边看了看殷欣问道：“你是中国哪里的？”
“北京。”殷欣答道。
“哇！北京！” Mr Tan羡慕地重复了一遍。
“您去过？”殷欣侧头看了一眼Mr Tan，问道。
“没有，等以后有时间了，一定去看看。” Mr Tan目视前方微笑着说：“新加坡人都很忙，有时间了多数只会在周围的国家走走，好像马来西亚、印度尼西亚、泰国。你们很厉害，这么年轻就从中国那么远的地方飞过来，帮我们建设国家，了不起！”
“其实，真正了不起的应该是新加坡华人的祖先，那个时候还没有飞机，他们要坐很长时间的船到这里来，很不容易！”殷欣微笑着说。
“是啊，我的祖先是从中国的福建来的，你看我们现在很不错，当初他们老一辈人也是吃了很多苦，才一步步走到今天的。” Mr Tan认真地说。
据历史考证，在元朝的时候，就已经有中国来的华人在新加坡居住，那时新加坡被称为“蒲罗中”，就是马来语“Pulau Ujong”的华语译音，意思就是“马来半岛末端的岛屿”。到了明朝，新加坡被称为“淡马锡”，就是马来语“Temasik”的华语译音，意思就是“被海水包围的地方”，当时，新加坡只是有土著居住的小岛。华人的大批移民起始于明朝郑和下西洋后，这些华人主要是来自中国的福建、广东和珠江三角洲地区（包括香港和澳门）。
1965年8月9日新加坡退出马来西亚独立，成立了新加坡共和国。建国初期，新加坡贫穷落后，自然资源匮乏，在***先生的领导下，靠着得天独厚的地理条件，依靠转口贸易，使新加坡逐渐成为了“亚洲四小龙”之一。新加坡是继纽约、伦敦、香港之后的第四大国际金融中心，也是亚洲重要的服务和航运中心之一。
撇开政治因素不谈，单就经济来讲，新加坡这样一个弹丸小国，可以在仅仅20年的时间里跻身于世界强国之林，不能不说是个奇迹！
新加坡的人民勤劳朴实、坚强勇敢，在这个多元民族的国家里，华人占了将近75%，这些华人继承了中华民族的传统文化和传统美德，像这个国家的国花胡姬花一样，在南亚这块土地上绽放着美丽的光彩。
Mr Tan和殷欣一路走一路聊，他告诉了殷欣一些他自己的情况。
Mr Tan出生在一个极普通的新加坡人的家庭里，兄弟姐妹10个，他排老二，上面有个姐姐。父母原来经营一个面摊，父亲在很年轻的时候就中风瘫痪在床，大姐为了帮忙母亲照顾摊位，中学没毕业就辍学了。Mr Tan读到中四（相当于中国的初中毕业）就出来找工作，当时Mr Teo的建筑公司刚刚成立，他就进了公司。作为公司里最年轻的职员，他任劳任怨，虚心好学，很受Mr Teo的赏识。后来，公司接的项目越来越大，也越来越多，Mr Tan就出来自己做，主要是承接Mr Teo公司的一些小工程和提供工地的后勤服务。几年后，凭着他的聪明才智和努力勤奋，公司逐渐有了起色，家里的条件才开始改善，他的弟弟妹妹也因此可以接受更好的教育。他现在有三个孩子，太太在家里照顾老人和孩子，家庭幸福美满。
听了Mr Tan的叙述，殷欣觉得其实作为像Mr Tan这样的新加坡人，生活对他们也是不容易，像所有的新加坡人一样，或者说像新加坡这个国家一样，能走到今天，也是经过了非常艰辛的跋涉和坚持的。
殷欣跟Mr Tan一路聊着，很快就到了家门口。
Mr Tan好像还意犹未尽，对殷欣说：“Cindy小姐，跟你聊天很开心，改天有机会到我家来坐坐，我介绍我太太给你认识。”
殷欣走下车来，笑着回应：“好的，谢谢，Mr Tan，改天一定去。”说完与Mr Tan挥手告别。她边往家里走边想：其实这人生活在哪里都是一样的，都是要面对生活的各种压力，自己之所以总是觉得在异国他乡，是因为没有融入本地人的生活，每天只是活在自己的小世界里，除了公司、家、图书馆，几乎没去过其他什么地方。以后，如果有机会还是应该多接触社会，多接触本地人，不仅可以多了解这边的文化，也可以放松自己。
回到了家，殷欣轻手轻脚地走进房间，王英已经睡了，她迅速去冲洗，回来便躺下准备休息。
躺在床垫上，殷欣还在想着刚才过去的几个小时，她想：我们把新加坡当作外国，对于Mr Eric、Mr Tan和Edmund这些新加坡人来说自己跟苏菲才是外国人，过去的几十年，新加坡人很少接触到来自中国大陆的中国人，作为中国华人的后裔，其实他们也是很想知道和了解他们的祖先来自一个怎样的地方？那里的人民是怎样的？因此他们愿意接触我们、了解我们。从我们的角度，通过这种方式与本地人接触，了解本地人的生活和思想观念，不能说不是一种文化的融合。这样想了，她忽然觉得自己没那么想家了。
第二天刚上班，露西就把那个菜市场改建项目的资料和标的图纸拿给了殷欣，殷欣需要根据标的建筑图和施工现场情况设计出结构图。
露西又拿了一张留言纸粘在了资料上，说：“这是这个project（项目）的PM（项目经理）的contact（联络电话），有事情可以跟他联系。”
殷欣“噢”了一声，点了点头。她低头看了看留言纸上写的字：Mr Alan。后面是他的手机号码。
整个上午，殷欣都在认真地研究菜市场改建项目的资料和标的图纸。她先大概看了一下资料，这几个月她每天都在看不同项目的标书、合同，所以看这份不厚的资料对她来说已经是小菜一碟。她认真研究了图纸和资料后感觉这个项目并不复杂，但是需要去看一下工地的实际情况。她看了一眼露西写给她的留言纸，又看了看手表，要到午餐时间了，她准备下午给这位Mr Alan打个电话。
午餐时间，殷欣和苏菲聊起了前一天发生的事情。
殷欣问：“你昨晚回家还顺利吗？”
“嗯，挺顺利的。”苏菲边吃边回答。
殷欣看着苏菲，说：“我怎么觉得Mr Eric 对你……。”她没把话说完。
苏菲低头吃饭，没说话，看来她不想谈论这个话题。过了一会儿，她问：“你呢？昨晚回家也挺顺利吧？”
殷欣把她跟Mr Tan路上聊的和自己回家想的都跟苏菲说了一遍，苏菲听了很赞同殷欣的想法，她说：“你看，Mr Eric、Mr Tan和Edmund他们处在三个不同的年龄段，代表了新加坡三代人的生活方式和思想观念。Mr Eric受华文教育，思想观念比较传统，这是老一辈的新加坡人；Mr Tan虽然接受的华文教育，但是当他走入社会的时候，新加坡正在腾飞，华校已被英校取代，人们的生活方式和思想观念正在向西方过度，所以你可以看到在Mr Tan的身上，既有勤劳朴实的中华传统，又有思维敏捷、锐意进取的现代感；Edmund就是新加坡年轻一代的代表，他们受英式教育，思想很西化很开放，没有Mr Eric的老谋深算，也没有Mr Tan的奋发图强，只是直接、自由自在。跟他们这些人接触，当然可以让我们从一个侧面了解新加坡和新加坡人啦！”
殷欣听苏菲讲完这一席话，简直目瞪口呆，她看着苏菲，说道：“苏教授，听你一席话，胜读十年书啊！我怎么就没想到这一层呢？我只想到工作之余去放松一下不是坏事，还是你分析的透彻。”停了一下，她想起了昨天在Mr Eric的车上苏菲跟Mr Eric的对话，就问道：“你昨天跟Mr Eric说，他是借题发挥是什么意思啊？”
苏菲说：“你看，那天Mr Eric直接找Jane说她经常没来上班，结果怎样？”
“Jane很生气，冲你发了一顿脾气，她自己也哭了一鼻子。”
“对。但是，昨天在会上，Mr Eric同样是说了Jane，还说得很难听，说那个project（项目）如果她做不了就换人，结果怎样？”苏菲看着殷欣问。
“Jane虽然有点不爽，不过并没有生气。”
“目的达到了，却比把她叫到办公室训一顿影响小得多，要知道Mr Eric是当着全体同事的面在骂她，她反而没太生气。如果她真的生气了，找她的后台去跟Mr Eric讲话，Mr Eric只要说我在气头上，就把一切都抹平了。”
殷欣睁大了眼睛，如梦方醒，难怪苏菲要说Mr Eric老谋深算，像Jane这样有后台的是很难管理的，他居然用这招把她制服了，姜还是老的辣！她佩服地说：“厉害！”
“还有，他说露西的时候，怪露西没给你工作做，露西想要解释，他没让她说，你知道为什么？”
殷欣想了一下，摇了摇头。
苏菲接着说：“露西当时一定是想为自己辩解，说不给你工作做是因为詹尼弗这么吩咐的，你说是吗？”
殷欣点点头，说：“嗯，应该是。”
“你想想看，如果当时Mr Eric没有打断露西，让她说完，那么矛头就指向了Jennifer，你说Mr Eric要不要说Jennifer？”
殷欣无言以对，她不知道答案。
苏菲说：“Mr Eric肯定是不要跟Jennifer闹僵的，这个部门现在还要靠她来帮忙管理运作，所以Mr Eric是不会让露西把话说出来的。”
“噢，我明白了，那天他让你去工地，也是要跟Jennifer搞好关系，所以才倒向她那边。”
苏菲点了点头。
殷欣停了一下，问道：“你是不是跟Mr Eric提过让我做项目的事啊？”
“嗯，提过，就前两天。你看这件事他也是在会上就这么一提就解决了，而不是把Jennifer和Lucy叫到办公室。”
“你这样一说，我就懂了，如果把她们叫到办公室，还要研究给我做什么，再有特意叫她们两个到办公室谈给我做项目的事，有点小题大做，所以在开会的时候，他一带而过，就把事情都解决了。”
苏菲看着殷欣开玩笑地说：“开始‘上道’了。”
殷欣笑了笑，接着问道：“那Angela呢？我怎么觉得Mr Eric在袒护她？”她还想知道多一点。
“你也听出来了？不错啊！”苏菲微笑着看着殷欣，“Angela的工作作风Mr Eric很清楚，她技术过硬，人很低调，不争不抢，老实说，Mr Eric喜欢这样的职员。没收到传真，不一定是工地没发过来，但是他却马上认定是工地那边的问题，这很明显是在袒护Angela。他之所以这样做，是要让大家知道，他对待每个组都是公平的。”
“噢。”殷欣若有所思，停了一下，她又问：“传真不一定是工地没发过来，什么意思？”
“我跟你说，我刚开始做carpark（停车场）这个project（项目）的时候，有一次也没收到传真。”苏菲小声说。
“真的？”殷欣一愣。当时那个年代电脑还没有普及，也没有智能手机，传真机是快速传递书面文件的唯一途径，做工程的人都知道，传真机如果出了问题，后果很严重。
“你知道传真机现在的位置，对吗？”苏菲问殷欣。
“知道啊，在Jennifer办公桌旁边。”殷欣答道。
“原来不在那里，跟复印机放在一起，在大门一进门的位置。因为好几次工程部反应我们出的图纸有问题，他们已经把一些更改后的数据传真给我们了，但是我们经常还是把旧图给他们，他们发现问题后再退回来，我们再改图，一来一去就耽误好几天。我们没有及时看到传真，原因很多，有时是因为当事人当天去别的工地了，或者请假没来上班，但是图纸已经印好了，还没来得及改Mr Pang就拿去了工地，这中间有个时间差。一到高层会议的时候，工程部总是拿这些事来攻击我们，后来Mr Eric就让Jennifer负责传真，每次传真来了她会在传真上盖印，显示当天的日期，然后再把传真拿给负责项目的同事，如果这位同事不在，对于紧急的情况，组长会代为处理。这样，一来在高层开会的时候，Mr Eric可以用书面资料保护我们，二来，也避免了收传真不及时，或者传真丢失的问题。”
殷欣认真地听苏菲讲完，还是有点不明白，问道：“不错啊！那怎么还会收不到传真呢？”
苏菲没说话。
殷欣见苏菲不说话，就追问道：“你的传真又是怎么回事啊？”
“当时我刚接了carpark（停车场）这个project（项目），在计算基础荷载的时候，有一份土质分析报告我没收到。”
“啊？”殷欣吓了一跳，基础是整座建筑的根本，如果基础出了问题，那后面什么都别说了。
“而且是更改资料。如果是原始资料我会打电话去催的，更改资料就比较麻烦，因为我不知道他们有更改，不会去跟他们确认，他们又认为已经通知我了，也不会联系我。”
“对啊，那你后来怎么发现的？”殷欣紧张地问。
“我去工地开会，工地的工程师拿他的文件夹给我看，我才发现原来有一份更新的资料。”
“怎么会这样？”殷欣皱着眉头，倍感疑惑，“该不会是……？”
苏菲摇了摇头，也是眉头紧锁，说：“不知道，没有证据。”
殷欣愈加感到心情沉重，这工作压力已经够大的了，如果再人为搞出些事情来，如何承受？她看看餐厅里只剩下她们两个了，再看看手表，马上就1点了，就说：“我们回去吧？”
苏菲点了点头。
两个人放好餐具，走出了餐厅。
殷欣边走边说：“那天Jane在那边这么说你，我真为你担心！还好，你控制住了自己，如果当时你跟她吵起来，还不知道后果会怎样呢！”
苏菲说：“我当时也是强忍着。我是这么想的，这个Jane在公司有后台，但是我不知道是谁，不管是谁，我跟她吵，最后倒霉的肯定是我，因为我这边没有靠山，又拿的是工作准证，弄不好公司就会取消我的准证，我就得回国，这是我不希望的结果。她在那边骂，让她骂好了，我只当没听见。”
殷欣看着苏菲，着实从心底佩服她的忍耐力和定力。
下午1点，殷欣和苏菲回到了办公室。
(本章完)