风水变化，也就是实力变化，实则是孙袁交战，公孙瓒由盛转衰。
而公孙瓒由北方霸主之积极进攻，变成退守右北平之被动防御局面，也就是自界桥之战始！
野心勃勃的袁绍亲自统帅大军迎战公孙瓒，两军在界桥南二十里处交锋。
公孙瓒以三万步兵，排列成方阵，两翼各配备骑兵五千多人。
袁绍令麹义率八百精兵为先锋，以强弩千张为掩护，他统领步兵数万在后。公孙瓒见袁绍兵少，下令骑兵发起冲锋，践踏敌阵。
麹义的士兵镇静地俯伏在盾牌下，待公孙瓒的骑兵冲到只距离几十步的地方，一齐跳跃而起，砍杀过去；与此同时，千张强弩齐发，向公孙瓒的骑兵射去。
公孙瓒的军队遭到意想不到的打击，全军陷入一片混乱，骑兵、步兵都争相逃命。麴义的军队则越战越勇，临阵斩杀了公孙瓒所署冀州刺史严纲，获甲首千余人，又乘胜追到界桥。公孙瓒企图守住界桥，但再次被打败了。麹义一直追击到公孙瓒的驻营地。
袁绍命令部队追击敌人，自己缓缓而进，随身只带着强弩数十张，持戟卫士百多人。在距离界桥十余里处，听说前方已经获胜，就下马卸鞍，稍事休息。这时公孙瓒部逃散的骑兵二千多突然出现，重重围住了袁绍，箭如雨下。
别驾田丰扶着袁绍，要他退入一堵矮墙里，袁绍猛地将头盔掼在地上，说：“大丈夫宁可冲上前战死，躲在墙后，难道就能活命吗！”他指挥强弩手应战，杀伤了公孙瓒的不少骑兵，公孙瓒的部队没有认出袁绍，也渐渐后退。稍顷，麹义领兵来迎袁绍，公孙瓒的骑兵才撤走了。黑山军首领张燕派部将杜长等为公孙瓒助阵，也被袁绍击败，黑山军与袁氏开始结怨。
初平四年刘月，公孙瓒在多次战败后逃回了蓟城，兵力损失极大，又自己其他路兵马皆在外，所以又恐刘虞乘危相攻，不敢居蓟城，也不够回右北平的粮草。只好暂时，于蓟城东南另筑一小城启运，自领兵驻在启运城内。
刘虞得到消息，心下大为高兴，终于等到消灭公孙瓒的机会了！刘虞在幽州还是拥有绝对的人气，虽然说公孙瓒在幽州掌控军事多年，可是刘虞一声号令，就集结了十万兵马，欲一举灭掉公孙瓒。
这时的魏攸早已经病死，从事程绪跪谏道：“公孙瓒虽有小恶，却无大罪，明公不先告之使其改正，而起兵相共，非国家之利也。况且此去胜败难料，徒让袁绍坐收渔利；不如驻兵，以武力迫胁之，瓒必然惧悔而自谢罪，此所谓不战而服人也。”
程绪的谏言可谓是理正辞切，不过，他并没有弄清楚刘虞为什么要杀公孙瓒，反而搬出什么国家利益来劝他，惹毛了刘虞，而若是能一举而灭掉公孙瓒，袁绍何以得利，壮大的将是他自己，到时也不惧袁绍。刘虞乃大怒道：“我大兵将行，你敢阻军疑众，要你何用！”遂令斩之，以祭旗壮威。
而此时的幽州地界，北风呼啸，数十骑正往蓟城而去，只见他们皆身形矫捷，唯有领头之人壮武，这一队伍正是东武安国将军，领万年公主之意，派来幽州提醒刘虞的信使，而那领头之人并非飞使，而是唐凨帐下得力干将臧洪，他此行还有其他目的。
不过，他终究还是没有，在刘虞动手攻打公孙瓒之前赶到。因为刘虞已经急不可耐的出发了。
刘虞亲率大军浩浩荡荡的开向公孙瓒的驻地。公孙瓒万万没料到，刘虞会这么快就对他下手，他把所有的军队都派出抢老百姓的粮食去了，城里只剩下不到一千兵马，怎么办呢？投降吗？死路一条!公孙瓒不会那么傻。
这可恶的刘虞，卑鄙无耻！
公孙瓒虽然恼怒，却也迅速做出应对，他派人迅速突围，只能通知外面的军队快速赶回，剩下人马，到城楼进行防御。
而远在青州的田楷部和右北平的人马，皆解不了近危。公孙瓒心中也非常不安，虽然自己多年征战，久经沙场，可是现在双方兵力悬殊，自己这一千守军，也不知道能不能坚持到援军赶回，看来只能先唬唬刘虞。
刘虞十万大军将公孙瓒的城池层层包围，城中的守军胆战心惊，等待着刘虞发动进攻，等待着死亡的将领。
刘虞兴奋的嘲笑道：“公孙瓒，你也有今天，早知今日，何必当初，你若降，我还能留你个全尸。”
公孙瓒气愤异常，何曾被刘虞戏谑过：“刘虞老儿，休要猖狂，我有大军在内，何惧你，待我主力回来，必包围斩杀你!”他只能先唬唬刘虞，不过他却有了信心。
因为公孙瓒观看到敌情之后，却哈哈大笑，放下心来。手下人不明白公孙瓒，为什么在这个时候还能笑出来。
公孙瓒把自己的心腹将领召集起来开会。公孙瓒认为，此战我军必胜。
为什么呢？
原来，公孙瓒登上城楼，看到城下，确实是人山人海，十来万人把城池围了个密密匝匝。可是，刘虞处理民政是把好手，可是带兵根本不行。
十多万人，没有统一的节制，基本上是依照往日的归属，三千人，五千人驻扎在一起，根本没有刻意的部署安排。其实，如果刘虞派一位将军，带领三五千人来攻打公孙瓒，公孙瓒倒很危险。现在刘虞人马众多，号令不一，一旦骚动起来，前军不见后军，自相践踏也大有可能。
刘虞确认没有战争经验，不善于统兵打战，这种规模的，还是生平首次，他听公孙瓒唬他，他当然不信，他相信凭借他的十万大军，公孙瓒这次是必死无疑。
公孙瓒分析的不错。刘虞下达进攻命令的时候，竟然要求所有将士放火、射箭时不能烧毁民宅、不能伤及无辜，刘虞说：“无伤余人，杀一伯圭而已。”刘虞手下的士兵，本来就很少集团作战，加上刘虞如此命令，进攻起来就更缩手缩脚了。打了一天，城池都没有拿下。
到了晚上了，刘虞下令休息。既然已经看出公孙瓒主力不在城中，刘虞本应该加强进攻，一鼓作气拿下城池。可是刘虞却认为士兵一天行军作战，过于辛苦，反正即便天亮，公孙瓒的援军也未必能够赶回。争取在明天上午拿下就可以了。
夜深了，公孙瓒看到时机已到，就率领自己精心挑选的两三百骑兵打开城门，忽然冲入刘虞大营。公孙瓒骑兵人人手持火把，冲入敌营之后把火把抛入敌人军帐。刘虞的部队，大多没有经历死战，劳累一天，大都已经睡着。此时从梦中惊醒，看到到处火起，以为公孙瓒主力赶到，人人惊恐，毫无斗志。（未完待续）