十六年前，崇仁八年的那场大火，苏氏兄弟人人记忆犹新。
彼时也是这般天气，再过几日便进入五月，天气不温不火，而立贤妃为后的立后大典就在一月之后。
也就是在这样一个本该是充满希望与喜庆的时候，出宫为天朝、为睿晟帝祈福的冰贤妃在冷泉宫染上了天花。
当时睿晟帝心急如焚，急着要出宫去见冰贤妃，却被太后拦住，恐其被天花传染。另外宫里还派出了禁卫军，将冷泉宫团团围住，禁止冷泉宫里的人外出。第二天便接着传来冷泉宫大火，冰贤妃葬身火海的消息。
细细想来，冷泉宫周围本就荒无人烟，会染上天华实属奇事。
然，不管天花之事是真是假，冷泉宫出事已成事实。
那场大火已然将一切可能留下的证据都毁于一瞬，它带走的不仅仅是冰贤妃的性命，更是睿晟帝的感情，那颗还可以存以温情的心。自那以后，后宫之中尽管时有年轻妃嫔出现受宠，却均是昙花一现，再也无人能像冰贤妃那般深得睿晟帝宠爱，时间长久。而且众人都感觉得到，向来温润随和的睿晟帝渐渐变得冷酷起来，日渐狠烈，手段一天比一天凶狠凌厉，他的心也一天比一天冷。
他再也不是往日里她们所认识的那个人，他终究成为了后来心思缜密、城府深沉，手段狠辣诡异、高深莫测的睿晟帝。
紫宸殿内一片昏暗，烟雾缭绕。香炉里缓缓飘出的烟雾带着一股淡淡的清香，闻之气通神明。
华贵妃与靳妃轻轻入内，宗正迎上前来欲要行礼，却被二人阻止了。
华贵妃看了香炉一眼，轻声问道：“所燃何香？”
“回娘娘，是龙涎。”说罢看来一眼内殿的门，欠身道：“皇上这几日精神头一直不好，就这么等二位娘娘的一段时间，又睡着了。”
靳妃看了华贵妃一眼，点头道：“既然皇上睡着了，就别打扰他了，我二人在此等等就是了。”
宗正连忙点点头，引着二人落座，对着宫人道：“快给二位娘娘沏茶。”
“是。”宫人应声而出。
华贵妃也担忧地看了看内殿的门，问道：“敢问大人，皇上最近饮食起居如何？可有异样？”
宗正闻言不由轻叹一声，道：“奴才不敢有瞒二位娘娘，皇上最近情况并不太好，每每总说这段时间的饭菜做得不入味儿，不如以往。唉，二位娘娘也知道，尚食局就是怕这时候的饭菜不合皇上口味，可是特意请回了皇上一直最欣赏的老厨子，可是……唉……”
华贵妃和靳妃不由相视一眼，满是担忧。
宗正又道：“不仅如此，皇上最近睡眠也总是不好，半夜时常惊醒，有时候还会梦呓，白天的精神状态一直不好，老奴实在是担忧的很，这不，按着闵太医的吩咐，将之前皇上喜欢的所有其他香料一律拿走，只燃龙涎。”
二人又齐齐叹息一声，满脸无奈之情。
华贵妃心里的担忧尤为重，皇上如今这状态她曾见到过，只不过不是在睿晟帝身上，而是先帝。记得那时睿晟帝并未继位，还只是个仁王爷，她也刚嫁入仁王府没有多久。
那段时间先帝便是这般，食之无味，夜不安寐，身体每况愈下。身为先帝的二儿子，仁王爷与君帛太子及其他王爷时常进宫侍疾，随仁王爷进宫次数最多的就是楼妃和冰贤妃，她只去过一次，便是那一次回来没多久，仁王爷就遭人投毒，后查出是君帛太子主使，再过几日先帝便驾崩，驾崩前他改写了遗诏，将原本传与君帛太子的帝位，传给了当时的仁王爷、如今的睿晟帝……
突然内殿传来一阵喊声，华贵妃一惊，即刻回神与靳妃一道朝内殿走去。
“皇上……”行至殿外，三人先后喊了一声。
里面没有传出睿晟帝的应声，可是他的喊声还在，似乎在喊什么人的名字。
三人相视一眼，推开门走进去，靠近了些，总算听请睿晟帝喊的是：“飖儿……”
靳妃纳闷地看了华贵妃一眼，小声问道：“姐姐，这‘飖儿’是何人？”
华贵妃不由也跟着摇了摇头，道：“本宫也不知道，并未听说过这个人。”
说着二人齐齐朝着宗正看去，见宗正脸上闪过一丝惊慌，碰上二人的目光，又连忙低下头去，“皇上又梦呓了，奴才这便叫醒……”
“慢着。”华贵妃出声阻拦，问道：“大人可知，这‘飖儿’是为何人？”
“奴……奴才不知……”
就在此时，只见睿晟帝皱了皱眉，突然又喊了几声：“儇儿……”
“这……”三人面面相觑。
“儇儿”冰贤妃冰儇的名字。
宗正讪讪一笑道：“许是方才二位娘娘听错了，皇上喊的是贤妃娘娘的名字。”
“是么？”华贵妃和靳妃相视一眼，显然并不相信宗正所言。
“咳咳……”睿晟帝连着咳嗽了几声，而后缓缓睁开眼睛，看到华贵妃和靳妃二人站在一旁，不由叹息一声，道：“你们来了……”
“皇上身体不适，臣妾还要来打扰皇上，是臣妾有罪。”二人连忙行礼。
睿晟帝连连摆摆手道：“是朕让你们来的，你们何罪之有？”
说话间宗正已经命人给华贵妃和靳妃搬来了椅子，二人落座后，睿晟帝示意宗正退下，这才看着二人道：“朕今日叫你们前来，是有事要跟你们说。”
华贵妃道：“皇上有事，尽管吩咐便是。”
睿晟帝缓缓下了床，道：“朕的身体大不如从前，只怕是大限将至，可眼下朝中、宫中诸多事宜，朕都还放心不下。皇后牵扯进淽儿的事情中，朕虽已将她禁足，却不足以平芙婕与清儿心中伤痛。可是朕虽身为一国之君，做事也得有凭有据，汤药虽是皇后命人送去的，但终究没有人亲眼看见皇后在汤药中下了毒，而且仪秋宫的奴才已经一力承担罪责，以死谢罪了，如今该有的线索全都断了，朕……咳咳……”
“皇上……”二人连忙上前，一左一右扶住睿晟帝，只听靳妃道：“皇上宽厚仁慈，不欲伤人，怎奈这段时间风波难平，宫中接连出事，只怕并非一切都是偶然。”
睿晟帝看了她一眼，微微蹙眉问道：“爱妃的意思是……”
靳妃继续道：“从澄儿到淽儿，所有的事情看起来没有什么关联，可仔细一想这事绝对没那么简单。当初东宫大火，后经查是仪秋宫的宫人买凶杀人，只是因为凶手的姐姐曾在东宫当差，后莫名丧命，这样的理由看似合情合理，可是编造这个谎言的人却忘记了一件事情，那个仪秋宫的宫人向来是个安分守己、胆小如鼠的丫头，又何来那些银两、那个胆量胆敢把宫外的刺客召进宫中，刺杀大殿下？毕竟，她的家中还有老母还有亲人。”
闻言，睿晟帝不由垂眸，似是在仔细思索着什么。
华贵妃接过道：“不敢有瞒皇上，臣妾对于泠儿的死一直心存疑惑，如若臣妾记得没错，那日在泠儿宫中，皇上曾被绣架上的绣花针扎了手。”
睿晟帝微微点头。
华贵妃又道：“这便是了，泠儿的性格皇上是了解的，看似温柔如水，实则坚韧如磐，儇姐姐和越风之死对她的打击非同小可，可她都坚强地挺了过来，一个人居于宓秀宫一待就是五年，试问旁人怎能有这样的心性？泠儿向来是个做事有始有终之人，她倾心于楼陌均，日复一日地为他做衣裳，又怎会在最后时刻突然将做了一半的衣服丢弃，随他而去？皇上难道就没有怀疑过，泠儿的死绝非那么简单的自缢么？”
此言一出，睿晟帝顿觉被人当头棒喝，一阵天旋地转。
华贵妃见状，连忙扶着他坐下。
是啊，这个问题他怎的没有想到过？他的女儿他比谁都了解，苏潆泠素来喜欢善始善终，否则也不会在李越风战死之后坚持为他守孝三年。对一个自己并不爱的人尚且能做到如此，对于自己爱的人，她又怎会连他的仇人都没有找到，就轻易就殉情，追他而去？
如此说来，苏潆泠的死并非自尽，而是受人杀害？
一想到此，睿晟帝的心骤然狠狠一痛，如同苏潆泠的那些阵一根根全都扎进了他的心里。
泠儿，泠儿……朕的好女儿……
“皇上可知，每每夜间梦回，臣妾梦见楼姐姐和儇姐姐，都觉心痛不已，愧疚不已……”一声哽咽，华贵妃眼睛一红，两行清泪顺颊而下，楚楚动人惹人生怜，“当初臣妾几人姐妹情谊那般深厚，两位姐姐不幸逝去，臣妾伤心万分，本想着能为她们的子女做些事情，多谢疼爱，却是不想……”
她的字字句句都有如铁锤狠狠砸在睿晟帝心上，教他不停地蹙眉。
华贵妃哭得伤心，真正的伤心，当年她初进仁王府，年纪和位份都是最小，受人欺负之事，一直都是楼妃和冰贤妃关照她，替她出头。入宫之后她们一直相处得融洽，尤其是楼妃，在靳妃进宫之前，华贵妃与楼妃简直犹如亲姐妹般。
只是不想，天妒红颜，这两个待她至亲的姐姐都先一步而去了。这些年华贵妃不是没有怀疑过，只是一直没有想过要细细追查当年之事，直到苏夜澄和苏潆泠相继受害，她才忍不住和苏夜涣联手追查。
出了紫宸殿，华贵妃的眼睛还是红红的。
靳妃见状，出言安慰道：“姐姐无需太难过，如今姐姐已得皇上口谕，即日起后宫之事皇后不得插手，由姐姐一力打理，姐姐有的是机会好生调查出事情真相。再说，皇上已经对皇后信任大失，皇后那边一旦失势，洵王大势便难保，清王虽有德妃姐姐在，可是终究抗不过华、靳两家之势。眼下其他人并不足为惧，姐姐为泽儿铺的路，总还算平坦。”
华贵妃轻轻拭去眼角的泪痕，淡淡道：“你错了。”
“错了？”靳妃一愣。
华贵妃继续道：“这路本宫并不是给泽儿铺的，而是涣儿。”
“涣儿？姐姐心里的人选，难道是涣儿？”
“不，本宫心中的人选和皇上一样，都是澄儿，只是……”顿了顿，华贵妃轻叹一声，道：“只是澄儿已经不在了，于本宫而言，其实谁来继位并不重要，重要的是谁继位之后能给让泽儿、澜儿和潆汐没有任何性命之危。本宫与你都志不在这山河天下，亦不愿自己的孩子站在那个高高在上却没有温情的地方，饱受煎熬，如今谁对他们三个好，谁能保她们今后的路安安稳稳，本宫心中的人选便是谁。再说，澄儿不在了，楼姐姐便只剩下涣儿这么一个儿子，涵儿又志不在帝位，本宫当然只能选涣儿！”