凌晨时分，一道身影悄悄闪进宜兰轩，而她刚一走进屋内，就被身后突然出现之人吓了一跳。
“大半夜的，你不呆在屋里好好休息，干什么去了？”
睦莲公主回身，看到南诏王，不禁讪讪一笑，而后上前挽住他的手臂，道：“父王，我这不是……不是对这皇宫好奇吗？想看一看这里与咱们的宫所有何不同。”
“莲儿……”南诏王轻叹一声，与她一并在桌旁坐下，“这里是天朝皇宫，不是咱南诏，你不是不知，这里规矩众多，宫中各处守卫严密，若是你被他们发现，信了，他们道你是一心好奇，不懂规矩，到处走走看看，这不信的，怕是会怀疑咱们居心叵测，心怀不轨。”
闻言，睦莲公主不由清眉一挑，冷哼道：“那又如何？便让他们自己怀疑去。我蒙莲行得正坐得直，才不怕他们以小人之心度君子之腹。”
南诏王摇首叹道：“此次我们前来，一是为了庆贺新皇继位，二则是借机加固我两朝友好，三来，最重要的是为父想给你找个可以托付终身、照顾你一辈子之人……”
“父王……”他尚未说完，就被蒙莲出声打断，撅撅嘴道：“您就这么着急，一心想要把我嫁出去吗？如果女儿真的嫁了人，而且是嫁的这么远，您当真舍得么？”
“这不是为父舍得舍不得的事情，莲儿，你也明白，近年来南方形势不稳，六诏动乱，谁都想要合为一体，由自己为王。我南诏虽不惧与之奋力一争，可是如果真的发生战乱，那苦的还是那些无辜百姓。”南诏王语气低沉，神色凝重，满目愁云，“天朝是大国，这数百年来屹立不倒，反而越发强盛，实属罕见，为父只是想，若是天朝肯伸以援手，又或者哪怕只要他们愿意稍稍表露态度，那我南诏在六诏之中所说的话必会有所作用，届时兴许能压下这场动乱也不一定。”
他所言字字句句出自真心，蒙莲又岂会不明？垂首，她微微点点头道：“父王，您的苦心孩儿明白，只要能为我南诏、为我南诏以及六诏一众无辜百姓做些事情，孩儿万死不辞。再说……”她的嘴角突然浮上一抹诡谲笑意，继而似是想起了什么，低眉窃窃一笑，“再说这个人，确实很优秀。虽然孩儿只与他见数面，相交甚少，可是孩儿感觉得到，他是个有情有义的男人。”
听她这么说，南诏王似乎放了心，舒了口气，轻轻拍着她的手背，“你能这么想，为父就放心了。如今放眼宫中，天朝这位年轻皇上就只有一位皇后，并未其他妃嫔，你若能顺利嫁于他，凭着你南诏公主的身份，在这里地位自然也不会低了谁，即便日后他多纳妃嫔，也不会让你受了委屈。”
蒙莲不由颊上一红，撅嘴道：“现在说这些都还为时尚早，咱们连他的想法还没摸透呢。”
“唔……”不想南诏王突然连连摇头，道：“想要摸透他的想法，只怕太难，为父与他聊了这么久，却是半点也猜不透他的心思。传闻都说这位嘉煜帝心思深沉，如今看来不假。”
蒙莲清笑道：“哼，再怎么深沉，他也是个男人，我就不信我蒙莲拿不下他。”
“呵呵……”南诏王忍不住轻声笑开，点头道：“我的女儿自然是差不了。这天都快亮了，你稍稍歇一歇，下午皇上安排了出游，到时候你随为父一道去。”
“嗯，女儿记下了。”
“那就好……”他轻轻松了口气，而后朝向门外道：“隐呈，我们回吧。”
“是，王。”一道人影迅速闪过，眨眼进了屋，仔细一看，却正是前一天晚上赶来带走蒙莲的那个男人，隐呈。
“隐哥哥？”蒙莲显然大吃一惊，“你怎么在这里？难道……难道你一直都在？”
隐呈微微欠身，恭敬答道：“回禀公主，是的。”
“这么说，方才我和父王的谈话，你也都听到了？”
隐呈垂首敛目，不答，却是默认。
蒙莲咬了咬嘴唇，点头道：“我知道了，你陪着父王回去吧。”隐呈便不再多言，垂首侯在一侧，随时准备与南诏王一道离开。
将二人的怪异神色尽收眼底，南诏王故作不见，只是沉沉一笑，转身出了门，往回走去，隐呈二话不多，紧紧跟上。
身后，蒙莲看着二人的背影，伫立良久。
连着阴霾多日的天气过去之后，近日一直是晴好天气，也算是给足了南诏王与睦莲公主的面子。
午后，阳光微烈，用完午膳之后华太后习惯性地取过做了一半的针绣，坐在院子里的避风处，安安静静赶着手里的活儿。
跟在身边伺候的小丫头来添换茶水的时候伸头看了一眼，不禁喜道：“呀，太后娘娘这手真巧，这都快完成了。”
华太后温和一笑，道：“哀家就是想着能尽快做好，还有一个要做呢。”
那丫头笑道：“太后娘娘好福气，咱们皇后娘娘刚有了喜讯，十三王妃就紧跟着来了，来年太后娘娘一次就要抱俩孙子，到时候可有的乐了。”
华太后笑意浮上眉梢，“可不是？所以哀家也得赶紧着，看能不能赶在孩子出生之前，给他们多做几件……”
话未说完，就听外面传来一声：“皇后娘娘到——”
“呦……”华太后稍稍一惊，“这孩子怎么来这儿了？”说罢搁下手中的活儿，起身往外走去。
走到一半便看见正迎面缓缓而来的衣凰，一见她正欲附身行礼，却被华太后一把拦住，“罢了罢了，你有孕在身，与哀家还要这般客套？”
衣凰起身，浅笑道：“儿臣给母后行礼，本就是应该的。”
华太后牵住她的手，二人一同往着屋里走去，华太后问道：“哀家听说皇上携南诏王一同出游，那睦莲公主也跟着去了，你怎的没有一道跟去，却反倒来哀家这里了？”
衣凰微微摇头，“儿臣身子乏，哪来的精神与心思陪着他们东游西逛？还是母后这里好，又暖和又清静，儿臣待着心里舒坦。”
“你呀你……”华太后颇有些无奈地拍了拍她的手背，轻叹一声道：“哀家知道这两日你心里多有不快，依你的脾性，昨晚的晚宴没有去，哀家心里就有数了。只是衣凰，而今你却不能总是这般躲着避着，这睦莲公主显然是铁了心想要进咱们这后 宫，你若是不能一早便将她镇住，这往后的日子可不好说。”
顿了顿，她侧身将衣凰打量了一遍，凝眉道：“在哀家的记忆里，你虽不是霸道之人，但却从未像如今这般隐忍退让，尤其是在你有了身孕之后，你这性情就变了。哀家知道你是顾念孩子，不想给自己招来麻烦和风波，可是若是一直这般退让，怕也不是办法，那睦莲公主怎么说也是一国公主，即便她取代不了你这正宫娘娘的位子，可也不容轻视了。”
衣凰终于忍不住轻轻笑开，挽住华太后的手臂，连连点头道：“儿臣知道……儿臣知道母后为儿臣担心，不过还请母后尽管放心，我慕衣凰可不是那种任人欺负的主儿，有儿臣在，即便她是一国公主也掀不起什么大风大浪。”
“如此最好。”华太后说着突然想起了什么，道：“对了衣凰，哀家有一样东西给你看一看。”她抬首看了身边的小丫头一眼，那小丫头立即转身回屋，取了只小盒子回来了。
华太后将那盒子递给衣凰问道：“你可认识这个？”
衣凰接过微微闻了闻，凝眉道：“好熟悉的香味儿，似乎在哪闻到过。”
华太后道：“这是九和香，是一味珍贵香料，乃外族进贡之物。”
“贡品？”衣凰微惊，不解道：“想来这该是先帝赐于母后之物。”
不想华太后却连连摇头，“不然。据哀家所知，这九和香一共只有三小盒，珍贵无比，当初先帝一再犹豫之后，决定不给任何妃嫔，而是赐给了三位公主。当时泠儿已经回宫，住在宓秀宫，她鲜少外出，在她遇难之后，有人在宫里搜出那盒完好未动的九和香，后遵先帝之意与泠儿一并下葬了。淽儿那时正好怀有身孕，道是不宜多用香料，听说她把她的那盒转赠了她的嫂子清王妃，想来应该早已用完了。至于潆汐……这孩子粗心大意，毛手毛脚，彼时年龄又小，那盒香竟在她出宫游玩的时候给弄丢了。”
衣凰接过话道：“如此说来，这三盒九和香应该全都已经不存在了才是。”
“没错，所以前天那个小兵将这香料拿来相询，哀家才会觉得奇怪无比，擅自做主留下，想给你看看，看你是不是能查出些什么。”
“母后是怀疑，这盒香有问题？”
华太后点头道：“依那小兵所言，这香是进出宫门之人不慎落下的，哀家就怕莫不是与那晚盗贼有关？”
衣凰那盒香收好，对华太后淡淡一笑道：“母后放心，儿臣一定会派人好好查一查，既然这盒本该已经不存在的香出现了，那就说明当初的三盒香去向不尽如母后所知，待儿臣好生查出真相，弄清楚到底怎么回事。”
华太后点头笑道：“如此甚好……”
两人正相谈间，突然一名宫人匆匆入内，慌慌张张禀道：“太后娘娘、皇后娘娘不好了……皇上与南诏王遇刺了……”
“什么！”众人骤然一惊，衣凰与华太后同时起身，惊问出声。
“皇上与南诏王并无大碍，只是睦莲公主为皇上挡了一刀，受了重伤……”