“免了吧。”华太后微微抬手，面色却依旧阴沉着。
“不知母后突然驾到，臣妾……”
“哀家今日来，只是想看一看这里的情况如何，见着莲妃饮食起居都无碍，哀家也就放心了。”她说着四下里看了几眼，目光每每触及一样珍贵之物，凤眉便皱紧一些。
想来嘉煜帝当真是喜欢她喜欢得打紧，这里的摆设，里里外外，一草一物竟全都是罕见的稀有之物，便是衣凰的清宁宫也未曾见得有这么精致幽雅。
“母后……”饶是蒙莲早已做好会有人前来找事儿，却是没想到会是华太后，而她更没想到的是，华太后对她的态度竟是这般冷清漠然。
呵！心底无奈，蒙莲却并不想表露出来，只是强撑着笑脸以应。“臣妾承蒙皇上垂爱恩宠，赐了如此之多贵重之物。只是母后莫要责怪了皇上才是，皇上心系天下百姓，此番晋臣妾为妃，也是无奈之举，六诏之战在即，一旦真的开战，那受苦的便是无辜百姓，皇上心地慈善，不想看到这样一场灾难发生，所以……”
华太后轻叹一声，面露倦色，微微摇头道：“你要说的那些哀家都明白。皇上的为人如何，只怕你了解得远不如哀家不会干预皇上自己的决定，既然他已经做了选择，那哀家救助会支持他……”
而后她回过身，目光凛凛地看着蒙莲，意有所指道：“哀家希望，以后如果有什么事儿，你也可以多多支持他，而不是拗着自己的脾气难为他，给他添乱。这后 宫的女人可以有很多，但是不管有多少，一个也好，千百个也罢，这六宫之主却只有一人，也只可能有那么一个，中宫之位容不得任何人动摇，你明白吗？”
蒙莲只觉心下无奈不已，只是又不知当如何解释，只得用力点点头，应道：“臣妾明白，母后尽管放心，什么该做什么不该做，臣妾心里自有思量。”
“那是最好。”华太后这才点点头，又在各处转了一圈，这才道有些乏了，领着宫人一道回宫。
直到她的身影彻底消失在兴华宫，蒙莲方才重重舒了一口气，连连摇头，兀自嘀咕着些什么。
正要转身进殿，却一眼瞥见正站在宫门处的那道熟悉身影，尽管他已经极力隐忍着自己的情绪，可是蒙莲还是很容易便看出他心中的挣扎与翻腾。
“既然来了，那就进来坐坐吧。”
“在下不敢。”不想却被他断然拒绝，冷声道：“您是高贵的莲妃，是天朝皇上的莲妃，而在下却只是个区区侍卫。”
“你……”蒙莲心头没由来的一阵恼火，到了嘴边的话几度就要问出口来，只是一转念又咽了回去。“那你这进也不是，不进也不是，来找我做什么？”
隐呈垂首道：“在下就是想来看看……看看你过得好不好……”
“呵！”蒙莲轻呵一声，冷笑道：“劳你挂心，我一切都好。只是要劳烦你照顾好我父王，待六诏之事处理妥当，派人通知我一声……”
隐呈没有点头也没有摇头，而是定定看了蒙莲几眼，而后转过身大步消失在这冽冽寒风中。
到了晚间狂风骤起，飞沙走石，大有山雨欲来风满楼之势，家家户户吃了圆子，都躲在家里足不出户，听着窗外寒风呼啸，心知这一年的冬雪又不远了。
四下里一片宁静，除却呼呼风声，以及吹动枝叶发出的声响，几乎听不到其他声音。然而刚一入夜不久，豆大的雨滴便一滴滴落了下来，砸在屋檐上、墙壁上、地面上，发出“噼里啪啦”清脆的声响。
看守监牢的狱卒从外面冲进来，跺了跺脚，骂了几句这鬼天气，而后坐到火炉旁边一边烤火一边抱怨道：“今天这是什么日子？怎的突然这么冷？”
一旁有人附和道：“这倒是，今天实在冷得厉害，瞧我这手都快冻僵了……”
几人正说着，突然不约而同地齐齐将目光移向那间收拾得干净整齐、非死牢房却又实实在在是牢房的房间，看见那个人正不急不躁地翻着手中的书册，偶尔有些疲乏，就停了停，捏了捏太阳穴和眼睛。
突然众人只觉一道耀眼剑光闪过，不由得大吃一惊，喝道：“有刺客……”
话刚出口，脖子上便是一凉，接着倒地不起，其与众人纷纷跃起，高声喝道：“刺客……有刺客……”
闻言，正垂首稍歇的毓后顿然一惊，隽眉狠狠蹙起，只起身朝着外面看了一眼，神色就沉了下去，继而嘴角浮上一抹冷冽凄凉的笑意。
“终究还是来了……”她回转过身，将嘈杂的打杀声与叫喊声抛在身后，缓缓踱步至墙壁那边的窗下，抬首凝望。
“只可惜，你如今已不是一枝独秀了……是我高估了你们之间的感情，还是低估了这世间原本就存在、一直在侵蚀人心的欲念与身不由己？呵呵……如今你已是百事缠身，自顾不暇了吧……”
“当——”重重的金属撞击声传入耳中，毓后没有回身，却能料想到那是刀剑砍断牢门锁的声音。
深深闭上眼睛，手中紧握的却是那本《华严手札》，她兀自笑着，默念着。
夙瑶啊夙瑶，你的女儿比你聪颖、比你有能耐，只可惜，她独独走错了一步，便是嫁入这深宫之中，成为天子之妻。皇后那又如何，终究只是个虚名，我现在算是明白了，能独自拥有这个男人的感情，才是最重要的，只可惜，我没有那个福分，而你，明明有，却又自己放弃了……
脑后被人重重一击，继而便渐渐失去了知觉。
……
“啪——”苏夜涵将手中奏章狠狠拍在桌案上。
太极殿内，牢房牢头以及冷天月等人齐齐跪在地上，个个将头压得低低的，不敢抬头多看一眼嘉煜帝苏夜涵，用不着去看，他们也想象得到现在的苏夜涵神情必是盛怒不已，否则以他那般沉稳难测的秉性，断不会轻易把奏章摔在案上。
“这么说……”寒冽冰冷的声音突然在殿内响起，听得几人心下一惊，“刺客是何许人也，你们全然没有头绪，更没有抓到其中任何一个人？”
那牢头早已吓得直哆嗦，惶恐地瞥了瞥冷天月，冷天月定了定神，朗声道：“回禀皇上，刺客身手十分了得，每个人都是能以一当十的好手，加之牢狱里空间狭隘，羽林卫虽人多却难势众，所以……所以，微臣……”
高子明看了他一眼，接着道：“微臣已经派人封锁全城，挨家挨户搜索，绝对不会放过一丝一毫可疑之处，就算掘地三尺也要把人找出来。”
“四府十二卫也已经出动寻找，他们几个人带着毓后，必是走不了太远，且不易躲藏……”
苏夜涵冷峻眉峰陡然一蹙，出声问道：“他们没有杀毓后？”
冷天月也突然想起了什么，顿了顿道：“没有，据当时在场的狱卒说，他们只是将人打昏带走了，至于他们目的何在，还未可知。”
“那就查出他们是何目的。”苏夜涵冷声低喝。
“是，微臣遵旨，微臣一定会尽快找到这批刺客藏身之处，救回毓后。”
苏夜涵转过身去，负手而立，一旁的连安明见了，看了跪着的几人，对冷天月和高子明使了个眼色，示意他们先行退下。
几人正欲起身，却见那牢头颇有些犹豫，跪在那里踌躇不已，待迎上冷天月投来的询问目光，他想了想，突然心一横，从怀里掏出一样东西交到冷天月手中，小声道：“这个东西是在毓后的牢房里找到的，想是刺客所留下……”
闻言，苏夜涵缓缓回身，连安明会意，上前接过冷天月手中的东西交给苏夜涵，苏夜涵目光甫一碰触到那东西，眸色便骤然一变，再放到面前仔细闻了闻，神色已然沉冷至极。
沉默片刻，他突然出声喊道：“来人。”
立刻有宫人自外面匆匆入内，应道：“皇上。”
“即刻将皇后娘娘和元丑将军请来。”
“是。”
冷天月和高子明不明所以，只是通过苏夜涵的神情，隐约感觉到情况有些不对劲，这个东西……不，这盒香，想来苏夜涵该是见过的。
苏夜涵忽视二人的疑惑神色，摆摆手道：“起身吧。”
“谢皇上。”几人谢了恩，缓缓站起身，却依旧丝毫不敢大意。
没过多会儿，元丑便在宫人的陪同下进宫面圣，却是迟迟不见衣凰身影，好在苏夜涵并没有要介意的意思，只是将那盒香递给元丑。
“朕听闻你曾在宫门口捡到过一盒香，你可还记得是什么样的？”
元丑接过香盒仔细闻了闻，深深皱眉道：“这气味儿……微臣似乎……”
稍稍犹豫了一下，似乎不敢断定，又仔细闻一闻，“没错，微臣那天晚上捡到的那盒香就是这个气味儿。”
高子明和冷天月都吃了一惊，只听高子明脱口问道：“哪个晚上？”
“盗贼前往藏书阁盗窃那晚，微臣奉命值守宫门，绝不能让盗贼逃出宫去，不想守了一晚上，没有见到盗贼，倒是先后有两位娘娘进出过宫门，就在她们经过之后，微臣就捡到了那盒香。这二位娘娘，其中一人进出时微臣不在，另一个人是……”
他说着忍不住抬头看了一眼苏夜涵，欲言又止，苏夜涵沉声道：“尽管说来。”
“是，另一个人是皇后娘娘。”