为了答谢收到请柬人家的慷慨赴宴，苏任和董倩、冷月夫妇决定在自己的家里办一场酒会，提前感谢所有同僚、朋友的热情。既然是苏任和董倩夫妇的邀请，自然来参加酒会的人也都是一对对一双双。或许他们不知道什么叫做酒会，凑热闹的活动却是每个人都喜闻乐见的。
从清早开始，长安城就沸腾了。一匹匹骏马脱着打扮的精神威武的贵族或者官吏，一辆辆苏家生产的马车载着满带香风的贵妇和小姐。坚守长安城西门的队率从来没在一天中见到过这么多的达官显贵，从早上开始便使劲让自己站的笔直，生怕惹某一位大官看着不爽，让自己的差事泡汤。
“老张，这刚过去的是富平候家的马车吧？”一名军卒问身旁的老军卒：“啧啧啧，看那马车装饰的全是金银，拉车的马都跑不快。”
“这算什么，你来之前临淄候刚刚带着家眷过去，那才真是奢侈，他家的马车就是金子堆出来的，太阳一照都刺眼睛！”
“这都是去哪呀？年节还没到就去城外祭祖？也不像呀！祭祖不可能只带这点人！”
“你懂个屁，永安候办什么酒会，邀请的全都是达官显贵，永安候是什么人？那可是财神、军神于一身，更是治理地方的能臣，只要从永安候手上学两招，一辈子就不愁吃穿了！”老军卒朝城门里卖葱油饼的小摊子努努嘴：“看见那个卖葱油饼的家伙没有，以前就是永安候家的一个奴仆，后来放了良，看看人家的那生意，每日能落下千钱呢！”
又是一阵香车宝马过来，一老一少两名军卒连忙站好，抬头挺胸的目送着又一个显贵出城而去，心中即是感慨又是羡慕。
灌强在院中来回踱步，抬头看看日头，心中焦急。从早上开始，他就在催促所有人快一些，可是一切准备妥当之后才发现自己的妻子始终不出来，已经派人喊过好几次，每次都说马上就好，可是就是不见人影。灌强这一年不好过，因为灌夫的事情，灌强的父亲灌阿被气得不轻。灌夫的祖上原本是灌强的祖父灌婴的家臣，七王之乱的时候灌夫凭借军功脱离了灌家自立门户，但是这层关系摆在那里。后来灌夫犯事，作为曾经的家主自然要受连带责任，灌强的父亲灌阿本来身体就不好，被这么一吓直接西去。于是灌强在周建德之后，成为他们那个小团体中第二个继承家业的人。
周建德一步跨进灌强家的大门，冲着院中的灌强吼道：“怎么还没动身？再不走就晚了！咱们是晚辈去晚了不好！先生固然不会说什么，苏健也是个君子，若是被苏康那臭小子看见，咱俩的名声就臭了！”
灌强也觉得是这个道理，正要亲自去看看的时候，一名贵妇在两个婆子的搀扶下走了出来。明眸皓齿自不必说，面若桃花，发如黑缎，一个标准的妇人发髻高耸头顶，琳琅满目的珠光宝气成扇形在脑袋上展开，正好对着阳光，咋看上去如同孔雀开屏一般。本来就是个美人，故意将香肩露在外面，大红的锦袍根本包不住那一对浑圆。就算是周建德再怎么注意，也不由得多看了两眼。
灌强大怒：“你你，这是去赴宴，你搞成这个样子！速去换回来！”
灌强的夫人是陆林候家的嫡小姐，原本灌家可能还比陆林候家强一点，经过灌夫一事平候灌阿被活活吓死，凭着灌强这么个毛头小子支撑，再也不能和陆林候家相比，所以灌夫人在家也就不怎么怕灌强了。先和周建德见了，径直往大门外面走，一边走还一边说：“你们知道什么？说是什么酒会，就是比个风头，你们男人家的随便一些无所谓，我们妇人就不一样了，不打扮一下起步坠了我们平候府的名头？”
灌强还要再说，周建德叹了口气，拉着灌强起身：“兄弟，别介意，我家的恐怕还不如弟妹呢！一言难尽，一言难尽！”
全长安城的达官显贵全体出动，想不惊动皇帝都不可能。得到报告的皇帝越发搞不明白苏任到底想要干什么，哪有给儿子娶媳妇进行提前彩排的。找来几个人问了问情况，皇帝也有些坐不住了。舍不下面子自己一个人偷偷跑到苏家去打探消息，于是乎一项不喜欢热闹的卫青就成了最好的挡箭牌。只带着卫青和刘如意，三个人三匹马，谁也没说径直去了楼观台。
苏任的家原本在楼观书院的后面，后来楼观书院不断扩展，苏家便不能继续留在那里，于是苏任便在盩厔县另寻了一处宽敞的地方，准备重建侯府。眼下还没有建成，自然还得蜗居在书院后面的犄角旮旯里。虽说是犄角旮旯，也是和楼观书院庞大的建筑群相比，实际上苏宅的面积比起长安那些权贵的府邸不知道大了多少，最让长安权贵羡慕的是，苏家的屋后有一大片缓坡，青草幽幽，花香浓郁。经过这么多年的精心打理之后，已经成了楼观书院的一景，时长有附庸风雅的学生前来吟诗作赋。
今晚的酒会就安排在这里。第一个客人是公孙贺，这家伙自从上次没有从苏任这里得到答案之后，有空就来找苏任软磨硬泡，苏任却始终不说，搞的公孙贺实在无奈。踏进场地，公孙贺就被眼前的景色迷住了，不是说苏家后院的景色有多好，而是今日苏任的做法让公孙贺惊讶。
一水的青衣小帽，小厮们年纪都不大，干干净净的衣服，精神的状态，举手抬足间不似别家小厮那般唯唯诺诺，增添了几分洒脱和自信。草地的正中央，诺大的一张圆桌上琳琅满目的摆着各种精美糕点和餐具。一水的白瓷金描边，不带任何瑕疵，白的耀眼黄的富贵，怎么看怎么高级。为了彰显贵族的地位，在草地的边沿搭了些白色的帐篷，每个里面摆三两张桌椅，有专职的小厮在一旁伺候，还没有开始，公孙贺就已经感觉出高大上来。
苏任指了指最靠后的地方，那里打着一个小型的舞台，从教坊司专门请来的乐师正在调整自己的乐器，甚至于编钟都被人搬了过来，一副大干一场的架势。浓浓的酒香在空气中流动，带着丝丝甜腻和淡淡的清爽。因为以进冬日，所以还在草地外围打了巨大的棚子，即将整个场地全部罩起来。即便如此，帐篷公孙贺也住过，但是不知道苏任用了什么办法，诺大的棚子居然如同春天一般暖和。娇艳欲滴的花朵在棚子里开的艳丽无比。
“哎！看看你的活法，在看看我们这些人，一个在天上一个在猪窝里呀！”公孙贺大发感慨：“这么暖和就是你说的那个什么暖气弄出来的？”
苏任点点头，和公孙贺绕出棚子来到缓坡的最高点。十几个仆役正在一口大锅旁烧水，这个锅和别的锅不同，四面封闭，左右都有铜管相连。能看的出，一边应该是热水，另一边是凉水。石炭的大伙将锅里的水加热，顺着低处的铜管将热水流出去，进入铺设在草皮下的管道中，往复循环，让诺大的棚子变得如同春天。
“前几日刚刚从书院卖来的，为此我可花了五十金，据说第二代已经定型，就算是平地都能烧，不用将这个锅抬到高出来，有没有兴趣给你家来一套？有了这东西，再也不用什么炭盆、火炉了。”
公孙贺看着苏任忽然笑了：“哈哈哈，我明白了！”又一思索又道：“不对不对，搞这么大阵仗恐怕不仅仅是为了推销书院的这些玩意，你肯定还有别的目的。”
苏任无语：“你这家伙老把我想的那么坏，你爱买不买！”
随着天色渐暗，客人们陆续全倒了。苏任带着自己的老婆和孩子亲自在门口迎接，年纪大的自然是苏任接待，夫人们有董倩和冷月，小一辈的有苏健、霍光和苏康，如果带着孩子还有苏惠儿等，总之就一条，一定让所有人有宾至如归的感觉。现在客厅和后宅叙话，等客人们到的差不多了，这才步入今天就会的主会场。因为有妇人所以场地被分成两部分，女宾那边门口专门有两个婆子把守，就算是苏康、曹襄之辈也休想进入。
和公孙贺一样，这群大汉的土包子对于新潮的酒会有些傻愣，苏任作为东道主不厌其烦的亲自讲解，从礼仪、用餐、谈吐全都与周礼挂钩起来，一套一套让这些达官显贵听的一愣一愣的。这一套说辞可是苏任、霍光、韩庆三个人做么了十几天才弄出的一套体系，甚至让董仲舒和文党参详过，若不是被两个老人打出来，绝对可以印成书，作为礼的典范发行的。
汲暗抖着胡子上的酒水，问苏任：“这一场酒会耗费几何？”
苏任笑道：“就您刚才喝的那杯酒就值一金，您手上的酒杯是一套，乃苏州大家钱师傅亲手烧制，您说几何？”
汲暗的手一抖，差点将酒杯摔在地上，连忙牢牢抓住，不敢有丝毫大意：“这，这岂不是太过奢华？应简朴为上，不可靡费。”（未完待续）