“涣哥儿，我觉得我们的时间被耽搁得太多了，若长期如此，伙计们的斗志会被磨灭的。到时候，还谈甚么匡扶大宋？还谈甚么挥军北上？还谈甚么辣椒与土豆？还谈甚么幸福……不是的涣哥儿，不是我多嘴，我只是有些发急和心痛！”
“呵！你现在才开始发急和心痛。所有人都得等到安逸与狂欢过后才开始发急合心痛，当心痛过后，大半个大宋依然沦为敌手了……对不起射手，我这人没教养！”
“我也没教养！可既然发急、既然心痛，为何还要在这里瞎扯？涣哥儿，我们从信州出来，灭强敌、杀贪官、斗恶徒，你说这是行侠仗义，伙计们信了，真觉得都是因该的。可是……你与曲家姑娘的纠葛、鄂州城里的闹腾、你那‘独孤求败’的瞎搞、还有而今这苗人谷的滞留,实在是不应该了。对不起涣哥儿，和你一起走出来的兄弟，我觉得我应该提醒你，若看着你堕落下去，我会更疼的……”
“哎，好兄弟，你不要着急，你听我说，凡事万万急不得，要踏实，你所想要的，岁月都会给你……”
“我……我想要的？我想要一个朗朗乾坤、想要一支纯粹的军队、想要一个比汉唐还要厉害的盛世、想要你所讲的幸福……能给么？这岁月能给么？”
“能，一定能！”
“我信你！哦……对了，三哥还在奉节县城里，等了这般久，他会不会着急？”
“不会的，我走时悄悄留了书信给他，他自有要事去做！”
“原来你早有安排！甚么要紧事？”
“他要去夔州中心。”
“去寻陆游陆大人么？”
“老三，话有些多了吧？”
“哦……”
却说几人又呆了几日，苗人谷中的热气与好客、魏伯的粗狂、刘涣等人的“乖巧”……大家早已冰释前嫌，相处融洽。
刘涣时不时向众人宣扬一番“精忠报国”的思想，以故事形式穿插而讲，显得自然顺畅，尽被谷中之人听到心坎上去。
他又亲力亲为，指导众人做出换气呼吸的工具，再经过反复试验，倒是初见成效。
只是很可惜，那竹管很直，不能灵活转弯，若洞中地形复杂，则不好操作，一不小心必定凶多吉少。
对于这一问题，聪明的黑姨早提了出来，刘涣的答复是：“一步一步来，慢慢潜入，若遇到非要拐弯之处，再折回身来，记准地形，改变竹管形状……滴水尚能穿石头，这法子虽笨，可也不得已而为之了。”
黑姨点头称是，暗道除此法子以外，再无其他可行。她忽然又问道：“对了哥儿，若那洞中不是毒气作祟，而是吃人的怪兽，又该如何是好？”
刘涣答道：“因该不会，我昨日去认真探查了一番。正如师娘所讲，一靠近洞外，便觉得温度高了起来，隐隐有刺鼻的气味传出来，因该是二氧化硫！”
黑姨问道：“甚么是二氧化硫？”
刘涣面不改色道：“便是硫磺燃烧时产生的气体呢，说不得，这里间应该一个煤石矿，或许是一个含硫的矿……”
黑姨再道：“可这世间万物燃烧，当有火种才能燃烧的……这洞中又无人居住，怎可能不经点着，就能自行燃烧起来？”
刘涣道：“师娘，这里间的事情，我也不好给你解释！但我还有几个问题要问，其一是，我觉得那洞有人工开凿的痕迹，到底是不是师娘的先辈所为？其二是，谷中之人既然擅长挖地道，却不知地道的范围，有没有涉及到那禁地的底下？”
黑姨闻言一惊，早已膛目结舌，可她带着黑纱，旁人自也看不清楚。按她所讲，这黑纱，得等到魏伯娶她之日，才能揭开……
魏伯见她久久不答话，当即急道：“你倒是说啊，有甚么就说甚么呗！”
黑姨吞吐道：“这……这第一个问题……我也不知；第二个问题嘛，那禁地在北边，地道是从东边下挖，向西边延伸，你们虽觉得那地道宽阔无比，其实占地不大，只是错综复杂而已……我是觉得涣哥儿一语点醒，若是在不行，我们可以通过挖土开山的方式，把那禁地移平……”
刘涣赶紧道：“师娘不可啊，我看过那地形了，禁地的上方是一座山崖，全是石头，若要人力来移平，不知得等到猴年马月呢……”
黑姨一想也对，点头道：“那……那也只得按你的方法了。”
几人有问有答，都是针对那禁地而言，可惜反反复复，却无本真之言，更无一针见血之效。
刘涣听得出来，黑姨一定有难言之隐，那禁地或许涉及到其祖先的秘密……
风雪无情，涣哥儿等人呆在地道之中，不觉得严寒，等工具做好出地道之时，才发觉乾坤茫茫，尽被大雪覆盖，好一派河山清冷。
他仰头看天，但觉得穹庐不语，如一口透明碧蓝的铁锅一般，笼罩在上头。他感慨道：“天似穹庐，笼盖四野……”
黑姨道：“嘿，到底是汉人家读书的娃娃，说起话来一套一套的，真好听。”
刘涣笑道：“师娘有所不知，这本是一首北方的曲调，是唱的大草原，其中意境，美不胜收，让人痴迷！”
黑姨道：“哎呀，那你说来听听，我这一代人，还从未见过草原呢。”
刘涣道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊……”
他念完以后，那黑姨尽沉默起来，直到走了许久，前方便是谷中禁地之时，她才一个感慨道：“好美哟，魏郎，你说等将来，我们去草原上放羊牧马，生一大堆娃，好不好？”
魏伯脸色一红，道：“嘿，别听这小子乱说，那草原我去过的，上面冷清得很，半点也不好过。再说……再说……你我都是这般年纪了，还生甚么娃娃？”
黑姨闻言不爽，骂道：“你少给老娘装糊涂，这生娃娃一事，须得你我二人用功，你不许打马虎眼……”
真是一物降一物，魏伯果然怕婆娘，被一通乱骂，搞得目瞪口呆……
禁地正对面，老老少少围了一大堆人，刘涣叫来射手，在腰间拴了绳子，小心地道：“师父师娘，你们只要觉得绳索被拉一下，便扶好这竹管子，往里面送一点;拉两下，便说明我们要往回走；若我们使劲拉了一把绳索，说明遇到危险，你们拼力拉出来就是。”
黑姨道：“好孩子，你小心一些才是！”
等苗人们烧香祭天、杀牛拜了祖宗，这行前仪式才算完成。
刘涣呆呆地看着粗狂的汉子们把一头牛活生生打死，那老牛尽流出泪来，他心中有些伤怀。
可又暗暗想到，这苗人谷而今人烟凋零，怎地有这么多的牛来杀？还有，也不见得外面有多少良田，他们的食物却吃也吃不完，还有米酒可喝，这些粮食是从哪里来的？莫不成，这苗人谷中的伙计们，干的是“梁上君子”的行进？
“恩，说不得是的，他们不去偷牛盗马，哪里能养得活这一大堆人了？”刘涣在心中暗想。
射手见他呆迷，催促一声，带上口罩就要先走！
刘涣一把拉住，骂道：“你急个逑，得让老子来带路呢。”
射手拗不过他，只得屈身做了第二……
两人带上“口罩”，口罩的外面链接了一条不见尽头的竹管子，看起来好别扭，像两条被竹子插住的鱼儿，此刻正被渔翁往深渊里面放去，是为钓到更大的鱼儿……
二人缓缓而行，要顾虑那竹管子不出意外，简直如蹒跚学步的婴儿。
等了许久，才堪堪进得洞中。
刘涣但觉得呼吸还算顺畅，憋心的感觉不是太浓，便大着胆子往里面走了一小段……
他复要再前行，突被射手一个拉住。
刘涣不好转身，扯他一把，意思是说“你走到身旁来”。
射手当即醒水，缓步而来，与涣哥儿并肩而站，他打了手势，意思是说：“涣哥儿你看，这洞壁有开凿过的痕迹！”
刘涣轻微举头，果然正如射手所讲，这个洞——不像是天然形成的，倒是像个“盗洞”的入口。
刘涣打手势：“这必是一个盗洞入口无疑，想必这伙人的祖先就是盗墓贼！”
射手打手势：“盗墓，这山崖下面有甚么墓地？”
刘涣打手势：“不得而知，这奉节便是夔州辖地，历史由来已久，从战国时期一直到现在，不知多少帝王君侯于此落脚，哪晓得里面有甚么？或许是宝矿，或许是坟墓……”
他二人都是打的手语，也不知对方能不能明白，为了说明意思，时而忍不住发出声来，可惜进洞时为了保险，那“口罩”带得太严实了，声音小得要命。
洞外之人忽见得里间没了响动，有些着急，魏伯是信得过自家徒儿的，忍着心急，假装淡定。
终于，众人又感觉到绳索在动，便赶紧吩咐一声，叫外面的人举好竹管子……
刘涣与射手再经过半柱香时间，才行到二十长距离。
射手突然一惊，停滞下来。
刘涣小心小意低头一看，正见得前面躺着两具尸体，肉身已然腐烂掉，只剩得一堆枯骨。他赶紧打手势提醒射手：“先别管这些，看好前方的景象，若有变故，赶紧拉绳索！”
射手也不答复，小心前行。
二人越走越是困难，只觉得开始闷热起来，豆大的汗珠哗哗而落，不时挡住了眼睛，光是擦汗，也耗费不少体力……
再往里走，尸骨越来越多，那洞却还没转弯的迹象，还是笔直而入——但开始下斜。
刘涣与射手又下入斜坡，忽然停了下来，因为到了而今，肉眼开始迷惑起来，看不清前面景象。
他摸出火折子，那火折子的火星早已不亮了。涣哥儿不信邪，拿着火折子在空中挥来挥去，想以此产生风势，借助氧气把火折子点燃，可他很失望……
里间开始滚出烟雾来，他那火折子微微一亮，复又暗淡下去……
凭借肉眼，实在看不真切了。
唯一有一点可以确信，这禁地之中，必然有甚么东西正在然绕。
刘涣再次发挥主观能动性，暗道自己真傻，为何不用那个法子呢，当即叫住射手，缓缓而退……（未完待续）