皖帝的到来，让草城的二十几万守军大受鼓舞。
归菀已经从亢坚那里知晓军情，与天鹰几次战斗，已损伤几万士兵。军队最大的困境就是水土不服，士兵远道而来本就疲累，一时间受不了北方的严寒气候纷纷病倒。作战能力大为减低。
而天狼族的士兵本就在冰天雪地的环境中生长，练兵，寒冷对他们似乎没有影响。士兵人数比不上草城，可天狼族贵在骁勇。虽然目前草城看似占了上风，可也是靠着人数的优势，实际上已有败势。
佟悦仔细诊视了生病的士兵，确定他们患的是寒症。还好她早有预备，这次让士兵运送了大量草药和红椒。
佟悦是上次在茗城的山上发现红椒这种植物，当地人用它来制作腌菜，研制成粉烹调食物。佟悦第一次吃红椒膳食，口舌麻烫如同火烧，可是却能感觉到腹中一阵暖热。
佟悦想到可以用红椒来改良北方士兵的伙食，虽然口舌难受了点，却能达到保暖功效。所以佟悦传信让茗城的友人采摘红椒运来。
佟悦让军中伙夫在饭菜汤食中放入适量红椒，当天士兵们辣不堪言，可是吃了混有红椒的食物，他们发现真的从内而外暖起来。没几天就适应了这种让人又爱又恨的红椒。
寒症发病的人数大大降低，士兵们听说这次皇上亲自来督战，还带了宫中御医为士兵诊疗，心中感动，士气大振。
恰逢天鹰来犯，归菀亲自指挥，赢了一场漂漂亮亮的仗，天鹰愤然退兵。
全部士兵大呼“皖帝无敌，皖帝无敌。”
归菀在城楼淡然一笑，似乎天外仙人，不染尘世。
亢坚在城楼的一侧，看着意气风发的皖帝，心里百感交集，他一直看轻的少年帝王，是在什么时候变得如此成熟睿智，兵法运用自如，似有神助。
皖帝这分高洁傲气，颇有几分辛勒当年的影子。念及同生共死打天下的先帝，亢坚心里一软，莫非自己妄想皇位是错的，这天下注定是辛氏掌管的？
佟悦却担忧地看着归菀的手臂，归菀的旧伤不适宜拉弓射箭，可她却为了激起军队的豪情壮志，亲自把对方将领射伤。
归菀回到御用营帐，身子一歪差点跌倒，佟悦扶着她在软塌坐下，拉起她的袍子和厚厚棉袖，果然看到手臂上的经脉因为用力过度而在白皙的皮肤上鼓起，看起来就像是蜿蜒的小青蛇在涌动一般，甚是吓人。
佟悦叹气，连忙用针为她拉筋固脉，“要不是我，你这手臂早就废了。就算相信我的医术，你也不能一次次自讨苦吃吧。”
经脉的痛非常人能忍，平日里偶然短暂抽筋都会让人不堪剧痛，更可况是整条手臂的经脉都胡乱撕扯。佟悦真不知道归菀从城楼走回营帐这一段路，是用了多大的意志力才能保持云淡风轻的从容模样。
归菀早已痛得几乎昏阙，她已经没有力气回应佟悦的抱怨。在二十万将兵面前，那箭在弦上不得不发，这锥心蚀骨的剧痛也不得不忍。箭发时，她感觉到手臂力道不够，所幸还是射中了天鹰，不然龙炎皇朝颜面尽失。（未完待续）