咱们书接上章，天德场大掌柜为什么要跪拜党大爷，视为恩人呢？原来十年前发生一事，当时赊店的人不少都知道，但就是不知道救大掌柜的人是谁。天不转路转，不想今日得见恩人。
山西党家二十辆马车队卸车后连会首领到天德店，安排喂马休息。大掌柜听说是山西来的运粮车来救灾，东家姓党，大掌柜不敢怠慢，吩咐准备最好的房间让客人休息，准备最好的草料喂马。党总会首派人来请，到碧海春酒楼去陪客，安排好客人后，连忙赶去。
赊店货行天下，每天进出赊店的骡马车大约有近千辆。骡马场就成为赊店一个重要的行业，全镇大小骡马店场有百十家，规模较大的也有四十多家，镇中从南到北三道街两旁都是骡马店场，长有一里地，人们俗称为骡店街。天平街东西两行也有十多家，西门北门西南门周围也有二三十家。骡马场就是骡马车的旅店，店内有房间床铺可住宿，有车棚可卸车，有马槽可喂骡子、马，以骡子、马匹数收费银，三匹骡子、马可带一头驴，驴不收草料钱，这就是人们常说的，三骡子加一驴，吃混食。赶马车的都到此住场休息喂马。天德场是赊店骡马场四十八家中较大的一家。虽说规模不是最大，占地有二十多亩，大门右旁立一石碑，上刻三个魏体大字，“天德场”。大掌柜祖上居说是弟兄二人，原在朝为官，受奸人迫害，逃出京城，千里奔破，辗转来到赊店，隐名埋姓，卖掉坐骑，在现赊店北门东边买地建起骡马场，做起生意。感念皇上不杀旧恩，取名天德场。老掌柜为人低调，最讲诚信二字，凡来场的客人，都以家人对待，有难必帮，服务热情周到。没有几年，天德场成为南北有名的骡马场，赶骡马车的人，都爱到此休息住场。
话说十年前腊月一天下午，雪如鹅毛一样漫天而下，天冷的滴水成冰，场里的客人有的坐在被窝休息，有的几人聚在一起，喝酒聊天烤火，骡马正在静静的吃草，大掌柜及众伙计都在烤火取暖。忽然一阵急促的敲门声，打破了场内的宁静。伙计们赶紧开门，看到山西的谢掌柜赶着马车站在门外。
“谢掌柜回来了！快请进！”伙计招呼道。
“今天好冷啊！太冷啦！太冷啦！”谢掌柜一边赶车一边感叹道。
“快来人！谢掌柜回来了！”伙计喊道。
大掌柜和伙计们听说山西谢掌柜来住场，都跑了出来，有的慌忙卸车，有的慌忙拉马去喂，大掌柜说：“谢掌柜！快到屋里暖和暖和！”
“今天真是太冷了！”一边搓手捂耳朵，一边随大掌柜进屋。谢掌柜烤着火，大掌柜命伙计端来一碗热辣汤，又端来两盘菜一壶热酒，谢掌柜端起碗咕咚咕咚喝了起来，喝完后一抿嘴，
“得劲！暖和多了！”打着饱嗝说。接着，一边喝酒一边吃菜。
大掌柜问：“谢掌柜，今天从哪里回来！”
“从襄阳过来！没到邓州就下雪了，不想雪这么大！”谢掌柜说着，头一歪，嘴里的菜掉了出来，嘴歪了，眼斜了，左边手、腿不会动了。大掌柜一看，连忙喊：“谢掌柜！谢掌柜！谢掌柜！”
谢掌柜不应声，大掌柜慌忙喊道：“来人啊！谢掌柜得急病，中风了！
伙计们来了，大家七手八脚把谢掌柜抬到床上，大掌柜又让伙计去请先生，先生来了，看完病，写下处方药单，大掌柜问：“谢掌柜怎么了？”
“中风了！”先生答道。
“咋样？有治吗？”大掌柜问。
“这样的病，不好治，吃几服药看看吧！”先生说。
送走先生，大掌柜命伙计们抓药煎药，大掌柜亲自给谢掌柜喂药，一连三天，第三天晚上，药喂不下了，谢掌柜不出气了。这怎麽办呢？自开场以来，还没有遇到这种事！
谢掌柜是天德场的常客，家住山西文县，四十多岁，长跑襄阳赊店山西一线，到襄阳拉百货运到山西，从山西拉木炭粮食到赊店，来来回回经过赊店，都住在天德场，与天德场大掌柜很熟悉，是好朋友。大掌柜知道，谢掌柜家中有父母、老婆、两个孩子，父母年迈，孩子都还小，谢掌柜死在这里，可咋办呢？
大掌柜与其它掌柜商量，咱们开场办店，要把客人当做亲人，客人的困难，就是我们的困难，客人死在场里，要帮助客人处理好后事。四掌柜说：“如今大雪封门，天寒地冻，又是腊月，马上就要过年，如何处理呢？”
“谢掌柜是咱们场的常客，是咱们的朋友，如今他不幸死在这里，我们应将其送回山西老家，车马货一并送回，才算对得起谢掌柜！”大掌柜说。
“这里到山西千里之遥，咋送呢？”三掌柜问。
“你们在家看好场，我去送，也慰问一下他的父母！”大掌柜说。
第二天，大掌柜套起马车，买一口棺材，将谢掌柜尸体放入，棺材装在车上，连人带货一并上路，，沿途一路直行，日夜兼程赶往山西。五天后进入了山西，离谢掌柜家只有百十里啦。大掌柜太困发了，一路而来，都是他一人赶车。他坐在车上，又冻又饿又困，迷迷糊糊地睡着了。马车走在山坡旁，一边是山，一边是悬崖，只听哐当一声，大掌柜被甩下了山坡，掉到了悬崖山沟里，大掌柜被摔晕了。
不知过了多长时间，大掌柜醒来，一看，他睡在马车上，马车货谢掌柜都在，只是腿疼不能动。一个三十几岁的人，站在车旁，看他醒来，说：“你醒了！你动一下，看有没事。”
大掌柜活动一下腿手，觉得都能动，只是有点疼，说：“还好没事！是你救的我？”
“我见你躺在山下沟里，一动不动，就让伙计将你背回来，幸好你没事，怎么车上还有个死人？”那人问。
“这人是文家村人，我们场的常客，不幸中风死在我场，我将其送回家！”大掌柜说。“你们是亲戚？”那人问。
“不是，是朋友！”大掌柜答道。
“早就听说赊店人诚信仁义，一个住场的客人，死在场里，千里之遥，风雪交加送回！不容易呀不容易！佩服佩服！”那人说。
“感谢恩人相救，敢问恩人大名？”大掌柜问。
“什么恩人相救，路见有难，略施援手，值不得感谢，倒是掌柜你，才值得称道。我姓党，党家村人，和文家村不远，我还有急事，你既无事，我走啦！咱们后会有期！”那人说罢，翻身上马，急急而去。
“恩人请留下大名，容我日后相报！”大掌柜喊道。
“不用报！不用报！”那人说着跑远了。
大掌柜将谢掌柜送到家，谢掌柜父母千恩万谢，大掌柜有留下点银两，匆匆而回。大掌柜回来后，常常唠叨此事，赊店人不少人都知道此事。只是心中留下一点遗憾，始终不知道恩人的姓名，无法相报。
不想今日得见恩人！俗语说得好，滴水之恩，当涌泉相报，何况救命之恩，又何况大掌柜是一个诚信仁义之人。今日得见恩人，了却了多年的心愿，大掌柜敬酒分外热情，当晚非要党家三兄弟到天德场，拿出最好的茶叶招待恩人，又让腾出最好的房间，让恩人住下。第二天，特意在赊店最好的酒楼德胜楼招待恩人三兄弟，请党总会首，方回首等各家会首作陪，酒席宴上感激的话说了一遍又一遍，真是千恩万谢。这样一连招待了三天，又送赊店永隆通名酒二坛，天吉炉银佛像一尊，重约五斤。党东家要到唐河老家拜祖，大掌柜亲带马车相送，真是殷勤招待，无微不至。
党大掌柜要回去了，大掌柜亲自驾车相送，二人依依不舍，一直送到奍桥才分开。直到党大掌柜三人远去才返回。快到趙河渡口时，看到一群人围着一辆马车。走近一看，赶车人躺在地上，嘴吐白沫，两眼呲瞪，赶马鞭在一旁。大掌柜问周围人是怎麽回事？有人说，看见他正赶着车，突然一头从车上栽下，不省人事。大掌柜俯下身子，仔细看了又看说：“快救人!是关七，这人有羊羔疯病，不想这时发作！”
五掌柜和赶车的下来，大掌柜蹲在关七头部用手很掐人中穴，不一会关七醒来，坐了起来，双手抱头，头疼的直哼哼，人还迷迷糊糊。大掌柜问：“关七！你醒了！”
关七点了一下头。“能赶车吗？”大掌柜问。
关七摇了摇头。“不能，今天风这么大坐在这里不行，会冻病的！把关七抬到车上，老五你赶车，赶紧回去！”
关七抬到车上，有五掌柜赶车，两辆马车一路而回。到码流寨渡口时，用船摆渡过去。直奔天德场。进到场里伙计们接着卸车，大掌柜安排伙计把关七抬到屋里，安排睡下。大掌柜又亲自到厨房让搅了一碗面疙瘩，送到屋里，喂关七喝下。关七喝完面疙瘩，头不疼了，精神好多了。不禁“嗷！嗷”哭了起来。
大掌柜忙问：“关七哭啥哩！”
“我爹娘死后，从无人管过我，今天大掌柜胜过我爹娘，我的命是你救的！我的命好苦啊！”说着又哭了起来。
大掌柜知道，关七也是场里常客，不时来住。这孩子十六岁父母先后死去，只留下一辆马车，关七和人一起赶车，又因有羊羔疯病，人有点傻，常被人欺负，常被人骗，说来这娃也真可怜！
“孩子！别哭了！不如你认我做干爹，这里就是你的家！”大掌柜解劝道。
关七一听，出溜从床上爬起来，跪在地上就磕头，嘴里连声喊干爹干爹。大掌柜本来是句玩笑话安慰话，不想关七认真起来。只得慌忙扶起，“不磕了！不磕啦！不喊了！不喊了！”
“好！我今天就收你为义子！”大掌柜说。
大掌柜已年近六十岁，膝下只有一女，没有儿子，女儿已出嫁，老两口没事时甚感戚寞。如今要收义子，大家都替他高兴。十几家开骡马场的要好的同行听说，都来祝贺。家中几个兄弟也都替他高兴年，要摆酒宴，一表示正式收子，二表示祝贺。大奶奶到街上买了二身新衣服，让关七沐浴洗澡，让关七穿上新衣服，参加酒宴。天德场自家开有澡堂，大掌柜也高兴，陪关七一起洗澡。大掌柜爱子心切，亲自为关七搓背。关七脱衣服时，从贴身脖子处取下一个玉佛象，大掌柜一见，拿过来反复端详，这不是十六年前我送给孩子的佛象吗？又赶紧看关七屁股后的胎记，一看，果然有一颗黑胎记。心里激动极了，这孩子怎么与我的儿子这样象，极有可能是我的孩子。大掌柜忙问：“孩子，你是你爹妈亲生的吗？”
关七听后不懈的说：“我也不知道，听邻居小孩说，我不是爹妈亲生的，是买来的。”“买来的，如此就、、、、、、”
他没说下去，他是一个谨慎之人，他嘴上什么也没说，心里想，我得和党总会首商量一下，如何确认孩子身份。
大掌柜来到山陕会馆总会，找到党总会首。党总会首一见说：“恭喜大掌柜喜收义子，我正要去表示祝贺呢！”
“不敢劳动总会首，不过我有一事想请教总会首，请总会首赐教！”大掌柜拱手施礼说。
“哪里！哪里！咱们多年近邻，说什麽劳动，有话只管说！”党总会首说。
“会首不知，十六年前，湖北襄阳一客人赶一辆马车来住场，一老一小，老的约有六十开外，那小的是一女子，约有十八九岁，不想病在店里，已住十几天不好，老的思念家乡，不愿死在外乡，执意要走。你知道，我家规矩，是凡住场客人，都是亲人，有难必帮。老掌柜让我送客人回家，我赶车送二人回家，一路颠破，送到家老人不行了。小姑娘只顾哭，如何安置老人，一无钱而无人，毫无办法。无办法，我只得替她安排。已住十几天，姑娘感激万分，非要以身相许报答，我虽多方推辞，无奈陋室寡居中只有我二人，与她住在了一起，不想她怀孕生子。那时老父健在，如何使待，无办法，我只得隐瞒不说，赊店人谁也不知。我给小儿留下贴身带的玉佛，几两银子，我亲眼记得，孩子屁股后面有一个黑胎记。不想三年后我又去，那女子已死，孩子也不知去向！我四处打听，听说被一个赶车的抱走了。今天给我孩子洗澡，无意中见到玉佛和屁股后黑胎记，我怀疑关七就是我丢失的孩子，你说该如何确认呢？”
“这事有点难，孩子丢失时只有三岁，什么也不记待，难以问清。不过，我听说，确认血亲，可以用滴血认亲！”党总会首听罢说。
“如何滴血认亲？”大掌柜问。
“听说是，你两人在胳刨上刺破，血滴到碗中清水中，若两血相容，就是滴血亲，若不容，就不是血亲。”党总会首说。
“这事容易，为不伤孩子心，先不说破，做完再说。”大掌柜说。
“中！”
“这事还代劳烦会首，有你做个公证如何？”大掌柜求道。
“中，明日酒宴上咱们滴血！”党总会首说。
第二天，大掌柜在赊店德胜楼举行酒宴庆祝，骡马场同行，一些亲朋好友都到场祝贺。宴会前，关七被喊道一个屋里，大掌柜党总会首还有他的几个叔叔，桌子上放着一碗清水，大掌柜拿一根三棱针，将手腕刺破，血滴到碗里，又把针递给关七，让关七也照做。二人的血滴到碗里，党总会首、大掌柜等几人等几人两眼园瞪看着碗中清水，两滴血慢慢融在一起了，大掌柜、党总会首高兴的笑了，大掌柜拉着关七，上下打量。
“是我的孩子！你是我的孩子！”大掌柜喜极而涕。
几个叔叔不知就里，都愣在那里。
党总会首说：“你们有侄儿啦！刚才滴血认亲，他父子血融在一起，说明关七是你们的嫡亲血肉，是你们大哥的儿子！祝贺祝贺！父子相认儿子找到了！”
几个叔叔一听也十分高兴，有去拉手的，有去抱头的。
一阵爆竹声后，宴会开始了。党总会首当庭宣布，“刚才已滴血认亲，我及其他几个叔叔都是见证，关七是大掌柜的嫡亲儿子！今天是关七认祖归宗，大掌柜儿子找到了！有请大掌柜关七，谢谢各位前来祝贺！”
关七及大掌柜二人出来拜见各位，感谢各位前来见证祝贺。大家一时转不过弯来，原说是大掌柜收义子，不想真的是嫡亲儿子，真真的没想到。世间无奇不有，纷纷贺喜唏嘘！福建会馆的姜和尚席间对关七反复细看，又拉着收看，嘴里说道：“阿弥托佛！找到了！找到了！”众人均不知其意，大掌柜听说后，赶紧问道：
“师父，我儿今天方才找到，师父说找到了，是什么意思？”
“阿弥托佛！善哉善哉！苦寻十年，终于找到了！”姜和尚双手合十说道。
“请师傅明说，什么找到了？”大掌柜又问。
“十年前，佛祖托梦给我，本寺主持已来凡间，正在脱胎涅槃，十年磨难，方能成为正果，如今算来刚好十年。”姜和尚用手抚摸关七额头三下，大喊一声，“徒儿醒来！”
只见关七打了一个冷战，突然醒了，浑身之病顿消，突然变为一个英姿少年，双手合十，阿弥托佛阿弥托佛！
大掌柜又喜又悲，喜的是孩子找到了，病也好了，悲的是孩子愿出家为僧，不能膝下承欢。大掌柜将姜和尚请到天德场，与儿子相伴。关七随姜和尚念经练武，成为一个俗家弟子，法号鸿禧，最后，成为南民寺主持，这是后话不提。（未完待续）