杨鹤笑道：“你刚才在门外难道没听到？”
“杨大人，卑职并不是故意偷听，只是想等那位张游击出来。”赵梁栋忙道。
杨鹤摆摆手：“是不是故意偷听都没有关系，关键是你心里是怎么想的。”
赵梁栋点点头，慢慢端起酒杯，一口饮尽，然后看向杨鹤道：“杨千总，卑职只是一名驿丞，要养那么多家口，还纳了一房小妾，杨千总不觉得奇怪么？”
杨鹤闻言沉思了一会儿：“你的意思是，你另外还有收入？”
赵梁栋笑道：“杨大人真厉害，一下子就想明白其中的关节，不瞒杨大人，小人是东厂的外围探子。”
“东厂？外围探子？”听了赵梁栋的话，杨鹤不由有些吃惊。
对明朝两大著名的特务机构，杨鹤是听说过的。
这两大特务机构一个叫锦衣卫，一个便是东厂。
而且杨鹤还知道，东厂是由太监管辖，权限比锦衣卫还大。
杨鹤倒是没想到，赵梁栋居然是东厂的外围探子。
琢磨了一会儿，杨鹤顿时释然，东厂探子要打探消息，自然要使用一些身份，或者是发展一些身份便利的人做外围探子。
驿馆经常接待官员信使，最方便打探消息，自己都想让赵梁栋帮自己打探消息，东厂那些人又怎会想不到？
只是东厂外围探子的身份何等隐秘，赵梁栋为什么要告诉自己？他是不想干了么？可东厂密探是他说不想干就可以不干的么？
杨鹤把自己的疑问说出来，赵梁栋闻言苦笑道：“杨大人有所不知，卑职已经有半年没见过主管卑职的缉事了，这半年也没拿到东厂的密饷。”
“哦？”杨鹤闻言不由沉思起来。
作为一个组织严密的特务机构，像赵梁栋这样的点肯定不会只有一个人知道，就算赵梁栋的直接上线出了事，也会有别的人来接手这个点，可现在赵梁栋已经半年没跟上线联系，而且半年没得到费用，只有一个可能，那就是这个机构出问题了。
沉思了一会儿，杨鹤问道：“东厂是不是出了什么变故？”
赵梁栋道：“杨大人厉害，东厂确实出了变故，厂公卢受去年被罢免了，然后上边一直没有安排新的厂公。”
（注：查阅资料，卢受担任东厂提督太监是万历四十二年到万历四十七年，万历四十七年升任司礼监掌印太监，魏忠贤则是天启三年冬被任为东厂提督太监。中间这几年是谁担任东厂提督太监没有查到，所以这里仍以卢受兼任东厂提督太监，而卢受被罢免以后，东厂提督职务暂时空缺。）
“上边？”杨鹤心中一奇，随即恍然道：“你就说皇上没有安排不就完了吗？”
赵梁栋摇摇头：“只怕皇上未必能拿得出什么主意。”
顿了顿，赵梁栋接道：“卑职听说皇上今年才十八岁，好像没读过什么书，整日只知做些木工之事，朝中那些事情，只怕他未必懂得。”
“木工？你说皇上喜欢干木匠活儿？”杨鹤大奇。
赵梁栋道：“卑职也是听说，是不是真的，卑职也不知道。”
杨鹤摇摇头，这件事恐怕是真的。
因为大家要是说这个皇帝不好，可以给他按上无数骂名，但绝不会骂他是个木匠。
这位皇帝必是真的喜欢做木匠活儿，因此才被宫中的人传了出来。
不过作为皇帝，却喜欢干木匠活儿，这不是不务正业么？
一个国家的皇帝不务正业，这个国家能有好么？
沉吟了一会儿，杨鹤问道：“你说皇上整日做木匠活儿，那朝中政务由谁处理？”
“自然是内阁几位阁老来处理，不过很多事需要皇上批复才行，而批复一般都是由司礼监的秉笔太监代为批复。”赵梁栋道。
“司礼监秉笔太监是谁？”杨鹤接问道。
“秉笔太监不是一个人，有好几位呢，至于名字，卑职只知道王安，魏朝，还有一个叫魏忠贤和一个叫王体乾的，别人没听说过，不过听说魏朝已经死了，王安也被赶出宫了。”赵梁栋道。
听到魏忠贤三字，杨鹤只觉脑袋嗡地一声。
好家伙，原来历史上赫赫有名的九千岁魏忠贤在这里。
随即杨鹤心里泛起一个念头，要不进京把魏忠贤这个祸害干掉？那样大明就会少了很多人祸。
不过杨鹤马上摇了摇头，皇宫那么大，他上哪去找魏忠贤？何况皇宫禁卫森严，他只有一个人，一把匕首，如何能干掉魏忠贤？
摇摇头，杨鹤打消了这个不切实际的念头。
回过心思，杨鹤说道：“厂公被罢免以后没有安排新的厂公，下面的人恐怕也是六神无主，自然无人理会你们这些外围探子。”
赵梁栋点点头：“可是卑职也要吃饭，东厂不用卑职，卑职只好再找一份差事。”
杨鹤闻言心中忽然犹豫起来。
杨鹤本来是想让赵梁栋帮着打探消息，没想到赵梁栋居然是东厂的探子。
找东厂探子打探消息，怎么看都像是与虎谋皮。
不过杨鹤转念一想，赵梁栋这是告诉自己他是东厂的探子，他要不说，自己如何知道？
想明此节，杨鹤念头顿时通达。
笑了笑，杨鹤道：“就是说你答应帮我打探消息了？”
“是！但是卑职有个条件。”赵梁栋道。
“说。”杨鹤道。
“请杨大人派一个人跟卑职联系，除了这个人，卑职不想再让任何人知道卑职为杨大人做事。另外，除非必要，卑职也不想再跟杨大人见面。”赵梁栋道。
见赵梁栋再无下文，杨鹤奇道：“就这一个条件？”
赵梁栋点点头：“就这一个条件。”
“你怎么不提要多少钱？”杨鹤问道。
赵梁栋笑道：“杨大人能为手下的士兵购置田产，想必不会亏待卑职，卑职要是跟杨大人要钱，未免太小瞧杨大人了。”
杨鹤闻言笑道：“你倒是真瞧得起杨某，不过你这么一说，杨某出手还真不能寒酸了。”
慢慢端起酒杯，杨鹤轻饮了一口，然后说道：“不过我手下那些兄弟跟我出生入死，我若是给你薪饷太多，对他们来说是不公平的，所以我不能给你太多。这样，我每月给你五两银子，再给你一百亩地，你觉得怎样？”
“杨大人处处不忘手下的兄弟，卑职感佩莫名。”赵梁栋道。
杨鹤笑道：“你这么说，我就当你是同意了。”
“卑职必定尽心做事，不负大人所托。”赵梁栋道。
杨鹤点点头，想了想道：“你刚才说你还有位兄弟没有成家，今年多大啊？”
“二十一了。”赵梁栋忙道。
“有差事么？”杨鹤道。
“没有，卑职想让他好好读书，以后好博取个功名。”赵梁栋道。
杨鹤笑道：“就是说他现在还没有功名了？”
赵梁栋汗颜道：“去年才考中童生。”
杨鹤笑着摇了摇头。
在跟张凤奇谈过话以后，杨鹤知道童生在大明只能算入门级别的读书人。
考取了童生资格以后才能参加县试，也就是考秀才，考中了秀才，才有资格考举人，考中举人以后才有资格参加会试，然后才能参加殿试。
当然，对于大多数老百姓来说，童生也很了不得了，像抚宁县这样的中等县，能考中童生的，一次也不过几十人。
看了看赵梁栋，杨鹤笑道：“二十一岁才考中童生，依我看，你弟弟读书好像没什么天分，不如让他来我身边做事吧，我身边正好缺个会写字的。”
“大人想让舍弟做书办？”赵梁栋道。
“恩，就是书办。”杨鹤笑道。
赵梁栋沉吟了一会儿道：“那卑职就替舍弟谢谢大人了。”
杨鹤点点头：“明天叫来吧。”
“是！”赵梁栋忙道。
杨鹤笑笑，指了指赵梁栋面前的酒杯道：“来，陪我喝一杯，再给我讲讲东厂的事儿。”
赵梁栋给杨鹤的酒杯斟满，然后说道：“其实卑职只是外围探子，只负责把打探的消息报告给主管的缉事，上面的事真不怎么清楚。”
“没事儿，拣你知道的说。”杨鹤笑道。
赵梁栋点点头，当下把自己了解的情况跟杨鹤说了一下。
东厂的全名叫东缉事厂，东厂首领的官衔全称是钦差总督东厂官校办事太监，简称提督东厂，掌印太监也称厂公或督主，一般由司礼监秉笔太监排名第二或者第三者担任。
东厂的属官有掌刑千户，掌刑百户各一人，由锦衣卫千户、百户担任。
下属隶役即掌班，领班，司房，共四十多人，下面负责具体侦缉事宜的缉事，也称役长和番役，都是从锦衣卫中抽调来的。役长又称档头，统领数名番役，番役也叫番子。
东厂在侦缉行动上制定了非常严密的制度，一般来说，每月初一，厂公都会把下属召集在一起布置当月的侦缉任务，然后掌班，领班，司房等人再把任务分配下来。下面的人接到任务以后便开始行动，每月要向上面汇报该月任务的完成情况。
东厂的职能是察访谋逆，妖言，大奸恶等，监视的对象主要是朝廷官员，士绅，文人等各种政治势力。（未完待续）