张凤奇点点头：“子曰，君子矜而不争，群而不党。下官秉承圣人之训，一向不喜欢结党，可惜世风日下，现在朝堂之上党争愈演愈烈，似下官这般，是无法在这个官场上混下去的。”
杨鹤闻言问道：“张兄，现在朝堂之上党争很厉害么？”
张凤奇叹了口气道：“岂止是厉害，简直是到了你死我活的地步。”
摇摇头，张凤奇叹道：“以前，我大明虽有大臣抱成一团，却并不算结党，直到二十多年前，顾宪成重修东林书院，与高攀龙等人于东林书院讲学，一大批学子聚于东林书院，结成东林党，大明算是有了真正的朋党，自打有了这东林党，大明的朝局便再无宁日，局势也是每况愈下。”
“东林党？”杨鹤喃喃地重复了一遍。
东林党杨鹤倒是听说过，是那个著名的太监九千岁魏忠贤的政治对手。
后世人提到魏忠贤，无一不说这人乃是一个无恶不作的阉贼，那么他的政治对手东林党便毫无疑问被大加褒扬。就是说杨鹤所知道的东林党，乃是正面形象。
可是现在听张凤奇的意思，好像并不是那么回事。
沉吟了一会儿，杨鹤道：“这些人既然称党，则必有主张，不然不会凝聚这么多人，不知这个东林党的主张是什么？”
张凤奇闻言一怔，不由深深地看了杨鹤一眼，这人居然知道东林党有自己的政治主张，这可不像是一个没有读过书的人说出的话。
不过张凤奇还是说道：“东林党的主张是开放言路，革除弊政，要求朝廷振兴吏治，并提出发展经济，减轻赋役负担，反对征收矿税等等。”
“这些主张好像没什么错误吧？”杨鹤闻言疑惑道。
张凤奇笑道：“是没什么错误，下官也没说东林党的主张不对，下官说的是党争。”
“党争？”杨鹤沉吟了一会儿，接问道：“既然是党争，那肯定不会只有东林党一党，不知朝中还有哪些派系？”
张凤奇苦笑道：“派系多了，实力比较强的有齐党，浙党，楚党。”
“齐党，浙党，楚党？这些党的名称好像跟东林党不大一样啊。”杨鹤疑惑道。
张凤奇道：“是不一样，这几个党是以首领的籍贯命名的朋党，以山东人亓诗教、周永春为首的那些官员属于齐党，以浙江人沈一贯，方从哲为首的那些官员属于浙党，以湖广人官应震，吴亮嗣，黄彦士为首的那些官员属于楚党。”
“张大人，我觉得东林党的主张没什么错误，齐党，浙党，楚党这些官员为什么要反对东林党？”杨鹤疑惑道。
张凤奇摇摇头：“杨老弟，你只知其一不知其二，东林党有些主张确实很对，比如说革除弊政，整顿吏治，发展经济，这些都没有问题，但有些则不然，比如说开放言路，减免赋税，这都是有问题的。”
“开放言路，减免赋税怎么会有问题？”杨鹤奇道。
张凤奇苦笑道：“杨老弟，你身在军中，应当知道军队经常不能按时发放军饷。为何不能按时发放军饷？因为朝廷没钱。
下官有位同窗在户部供职，有一次他跟下官说过，朝廷一年收上来的田赋，大约是两千七百万石粮食，折算成银子的话大约是二千一百万两银子左右。
这些田赋除了供养皇亲国戚和官员的俸禄，剩下的都用于军费，大约是九百万两银子左右。
杨老弟你可以算一下，仅辽东边军就有十四五万人，一人就算一两三钱的军饷，一年就要二百三十多万银子，这还没算军粮，军械等费用。算上这些，仅辽东边军一年就要消耗四五百万两银子。
大明边镇共计九处，总不能把钱都拨给辽东吧？就是说一年九百万两银子的军费是远远不够的。
朝廷现在都养不起兵了，再减免赋税，朝廷拿什么养兵？没有兵，拿什么抵御外虏？实际上，大明现在的情况非但不应该减免赋税，相反却应该增加赋税。”
“再增加赋税，老百姓受得了么？”杨鹤疑惑道。
张凤奇摇摇头：“其实朝廷定下的税额并不高，大抵不到三十税一，即便加上各种摊派也不到十税一。”
“十税一的话应该不高啊，可老百姓为什么会觉得赋税高呢？”杨鹤问道。
张凤奇叹了口气道：“下官历任三任地方官，分别在三个地方任职，这些年征收赋税，发现一个问题，就是每年到了征收赋税的时候，粮价都会暴跌。
正常情况下，一石粮食能卖六钱银子左右，可是到了征收赋税的时候，一石粮食只能卖四钱银子甚至更低。等老百姓缴纳完赋税以后，粮价又回归正常，甚至还要高一些。
就是说，老百姓在缴纳赋税的时候，要多卖很多粮食才能把赋税交上。
比方说一户人家有田三百亩，每亩应该缴纳田赋三厘，三百亩应该缴纳赋税九两银子。正常时期，一石粮食六钱银子，他只要卖十五石粮食就够缴纳赋税了，但这时粮价是四钱银子一石，那么这户人家要卖二十三石粮食才够缴纳赋税。
然后等地方把赋税解到户部以后，由于这时已经过了征缴赋税的时期，粮价回归正常，又变成六钱银子一石，朝廷用这些赋税只能购买十五石粮食。”
杨鹤闻言皱了皱眉：“就是说老百姓交了二十三石粮食，朝廷却只收了十五石粮食。”
张凤奇点点头，笑着问道：“你知道差得七八石粮食哪里去了么？”
“粮商，差价被粮商赚去了。”杨鹤毫不犹豫道。
“对，被粮商赚了去。每到征收赋税的时候，粮商便打压粮价，老百姓为了缴纳赋税，只能低价卖粮。等赋税期过了，粮商再按正常价格卖给朝廷。”张凤奇道。
“就是说虽然朝廷的税额定的并不高，但是每到缴税的时候，老百姓实际缴纳的赋税都远远高于朝廷定的税额，奸商，奸商才是增加百姓负担的根源。”杨鹤道。
“所以，朝廷只要能抑制住不法奸商打压粮价，就算增加一些赋税也没关系。”张凤奇笑道。
杨鹤点点头，随即又摇摇头：“虽然增加一点税额看似影响不大，可是老百姓从土地里刨食，需要看老天的脸色，年景不好，粮食欠收，老百姓的日子就难过，这时增加的那点田赋，对老百姓来说就非常重要了。”
“是，老百姓确实要看天吃饭，日子不好过，可是朝廷要养兵抵御外虏，只能从老百姓身上想办法。”张凤奇道。
“可不可以不增加农民的田赋，只增收商税？”杨鹤道。
“商税？那些大商家的背后都站着官绅士子，尤其江南一带，几乎所有的大商号都是这些人经营的，这些人怎肯缴纳赋税？”张凤奇叹道。
顿了顿，张凤奇接道：“刚才咱们算账，朝廷现在的情况应该增加赋税，可是东林党人却提出减免赋税，我说句难听话，这些人根本没有替朝廷考虑，只想博个心系百姓的好名声。”
杨鹤闻言默默点了点头。
张凤奇接道：“再说开放言路吧，朝廷现在的言路还不够开放么？那些言官就差指着皇上的鼻子骂了，皇上对言官无可奈何，最多只能打一顿板子。这些人还想怎么开放？再开放皇上的日子还过不过了，皇上的尊严何在？”
“等一下。”杨鹤摆了一下手，看着张凤奇疑问道：“你说言官就差指着皇上的鼻子骂？然后皇上还拿他们没办法？最多是拉出去打板子？”
张凤奇笑道：“下官说的骂可不是那些粗人骂人的话，而是指责，不过跟骂也差不多。而且文人要是骂起人来可比那些粗人狠多了，你要没学问，恐怕都听不出他们是在骂人。”
杨鹤摇摇头：“我不是指这个，我是说那些言官骂皇上，不怕皇上杀了他们？”
张凤奇笑道：“杀？皇上是不会杀言官的，自古以来，就没有皇帝杀言官的，若是皇帝把言官杀了，那这个皇帝在史书上就会留下大大的污点，基本上就算是遗臭万年了。因此言官就算把皇帝的十八代祖宗都骂了，皇帝气得火冒三丈，也拿言官没办法。”
“啊！”杨鹤闻言不由怔住了。
张凤奇的言论完全颠覆了杨鹤对古代帝王的认知，杨鹤所知道的封建王朝，皇帝都是金口玉牙，一言九鼎，就算错了也是对的，没想到封建王朝还有这样的官员，竟然可以指责甚至骂皇帝。
过了一会儿，杨鹤问道：“张兄，你说的言官到底是什么官？”
张凤奇笑道：“咱们大明的言官指的是都察院十三道监察御史和六科给事中，总数大约有二百来人，历朝以来，咱们大明的言官是最多的。”
“二百来人？”杨鹤闻言不由惊呼一声。
从国家的官员总数来看，二百来人并不算多，可是这二百多人都是能指责皇上的，这数字就吓人了。
可以想象一下，一个人被几个人轮番指责，恐怕就能把人指责的恼羞成怒了。皇上却要面对二百多人，可以想见，皇帝得是什么样子？
想了想，杨鹤又道：“这些言官除了负责劝谏皇帝，还有别的职责么？”（未完待续）