建中靖国元年三月远道而来的辽使终于抵达了汴京带来的正是耶律洪基驾崩的消息。于是民间无不议论纷纷须知一年之内大宋先后崩了一位皇帝和一位皇太后辽国也崩了一位皇帝这怎么看都是凶年的预示。
然而朝堂上的重臣却无暇顾及坊间的议论对于他们而言耶律洪基之死早已不是秘密重要的是如何借此一窥辽国虚实。这个时节由于先前西北战事的连连告捷昔日强盛一时的西夏已经到了强弩之末最后还是靠了辽国的百般调停才终于让大宋止息了兵戈重新遣使入贡这也是韩忠彦屡屡上书请求罢边兵的一大原因。但是赵佶深恨西夏的反复无常并不肯放松在西北边境的防备。
朝上辩论不休散朝之后赵佶便召高俅于福宁殿便殿议事但这一次殿中除了他之外还多了一个陌生的年轻人。高俅装作不经意地打量了那个青年几眼只见其人和自己差不多的年纪面目俊朗英气勃勃别有一番说不出的神韵不由心中称奇。
伯章你前些时日不是说要打探辽国虚实么他就是枢密院北面房副承旨严均对于辽国的动向最是了然。你别看他年轻当年在河间府为防御推官的时候曾经亲自率兵力抗过辽国打草谷的游骑绝不是那种手无缚鸡之力的文人。赵佶见高俅似有疑惑便笑着解释道朕好不容易才得了这么一个俊才召对了一次后颇为满意。若是枢密院中能多这么几个年轻有为的能员朕也不必始终忧心忡忡了。
若是旁人听了天子如此一番夸奖肯定会伏地谢恩连连谦逊但是这严均却只是微微躬身以示恭谨连高俅都觉得其人桀骜。赵佶却丝毫不以为忤。
赵佶回身缓缓落座这才侃侃而谈道：前几年我朝对西夏用兵屡屡告捷就连党项人的根本之地银夏育静灵五州也唾手可得然而辽国却屡屡文从中调解所以才会给了党项人喘息的机会。党项人历来反复无常见我朝势大便上书称臣归附领受大笔岁赐；见我朝乏弱便纵兵劫掠。祸害西北边疆实在是令人忍无可忍。不过如今党项人已经日薄西山之所以能够仍旧芶延残喘不过是因为辽国的干涉而已。
圣上所言极是。严均一个箭步趋前躬身一礼竟抢在高俅之前开口道不过如今辽国也已经不复当年的威势了。尽管辽国燕云铁骑号称天下无双但据臣所知在辽国已故道宗在位期间。由于大修庙宇崇尚佛教。辽国田地荒芜无数国库中的钱粮也挥霍一空。那些权臣只知道搜刮民脂民膏辽国百姓早已怨声载道。而现如今辽主新近登基。不但不知道励精图治反而把自己的老师萧乌纳调出了京城其败因已经初步呈现。如此看来若是辽主重蹈乃祖覆辙辽国数百年基业很可能毁于一旦。
高俅见严均说得头头是道井井有条不由微微一笑。圣上确实如严大人所说我朝目前正面对着最好的契机无论是辽国还是西夏。都已经走到了一个相当困窘地境地。如今辽使提出的那些建议虽然不知道是出自辽国群臣的商议还是辽主一个人的意思但其中关于通商的一条颇值得玩味。要知道边境榷场早已建立多时诸物几乎无缺他们还要公然提出进行通商这又是何意他见严均用一种炯炯的目光打量自己也就不再大卖关子。
辽国雄踞北方时时刻刻都窥伺着我大宋腹地。否则也不会屡屡扰边甚至频频派出细作。如今我北方交通地域尽皆为辽人掌握而我朝对于辽国的了解却只有区区一张地图除了知道辽国铁骑的威力之外几乎对于其他战备情况一无所知。我朝先前曾经捕得地辽国细作中甚至有不少是宋人那么我朝是不是也可以寻找辽人作为内应耶律乙辛乃是辽主的大仇虽然先前道宗已经诛杀了大部分逆党但耶律乙辛一族却并未被赶尽杀绝如今辽主即位势必会拿他们开刀既然如此我们为什么不能拿这一点打主意
不错赵佶眼睛大亮连连点头道那些辽人收买的宋人细作无不是反对朝廷政令之人我们确实也可以反其道而行之。严均据你所知辽人叛逃来我大宋的每年大概有多少人
严均不露痕迹地瞟了高俅一眼心中大为惊讶。他原本只认为此人因为有从龙之功才得以飞黄腾达如今看来自己的看法却是太偏颇了。圣上辽人边防极严再加上我朝曾经推行保甲法纵有三两个混入大宋边境的也会被遣送回去。反侧是那些来往两国的商贾中多有细作但这些人都有官引若是不能抓到真真切切的把柄往往对这些人无可奈何。如今辽国提出通商正可以把更多的细作派入我大宋之地不可不防。
我大宋也可以趁机派细作入辽这种事情不过是你来我往大家彼此都是心知肚明的。高俅却根本不担心这种问题如今地谍战虽然惨烈但能够涉及高层次地并不多因此无须太过忧心。听说耶律延禧和耶律洪基一样笃信佛教自幼便在内廷蓄养僧人并且还拜在了几位高僧座下为俗家弟子。而既然辽国民间也同样信奉佛教我朝不妨派几位高僧入辽文字版想必有更大的功效。
唔也罢伯章这些事情你就和严均两个人商议吧。他虽然在枢密院资历仍浅但朕已经和蒋之奇打过招呼只要能够调阅的档案都能够拿出来。赵佶郑重其事地点了点头突然又苦笑道辽国和西夏固然是日薄西山其实我大宋何尝不是积弊已深百废待兴百废待兴又何尝是易事
退出了大殿高俅见严均准备告辞忍不住开口叫住了他。
严大人
高学士无须如此客气称呼下官之字敦明即可。对于适才殿上赵佶地一番感慨严均仍旧耿耿于怀。身为臣子者却不能为圣上分忧实在是令人扼腕。
若是天下都是像你这样的官员圣上就不会如此忧心了。话虽如此高俅却仍有一丝隐忧未曾出口。赵佶如今确实勤政朝堂上也显现出一丝蒸蒸日上的势头正合了史书上记载的建中之政然而谁能担保这样的情况能够长久自古以来天子因为倦政而败坏了朝政的例子多了去了赵佶至今只有二十岁若是过几年失去了最初的大志那后果就极为可怕了。
对了敦明辽使既然前来报哀朝廷便一定会派人前往吊祭。既然你对辽国山河都比较熟悉是否愿意作为副使到辽国走一趟耳听为虚眼见为实不管怎么样去过一趟之后回来之后的诸般定计也就能够更加牢靠一些说不定还会有些别样的收获。
严均闻言先是一震随后便低头沉吟了起来。去辽国并不是一个容易的差事由于两国之间并不属于和平共处地那一类因此每次使节出使总会遇到这样那样的为难其中尤以历法之争为最。但是若是能够在这种场合下维持国体尊容一旦归来便会得到擢升可以说机遇和风险并存。但是对于他来说能够借此一窥辽国山河大貌才是最重要的。
倘若高学士能够周全下官感激不尽一瞬间严均深深地弯下腰去他很清楚只要高俅一句话此事马上就能变成现实。
高俅含笑点了点头自汴京来往辽国只在数月之间看来自己很快就能得到准确的消息了。和严均分手之后他又一路经过了好几处朝官云集的地方一一打了招呼之后谁知正好遇见陈灌和陈次升迎面走来。他知道这两人都是有名的直臣一旦弹劾起朝官来半点不讲情面因此尽管官阶高出他们许多却仍旧是点头为礼。
高学士听说新任监察御史宗汝霖是你推荐的陈灌答礼之后突然开口问道。
不等高俅答话陈次升便笑道：宗汝霖当初应试进士时的那份卷子我辈台谏无人不知。虽然他因为说了直言而只得同进士但确实显现了一个诤臣的风范这样地人正是御史台中需要的。高学士能够推荐这样的人足可见一片公心。
听到这样的称许高俅不由愕然。他由于擢升太快从来就没指望言官会对自己有什么好评价因此刻意和这群正人君子保持距离谁知会因为宗泽的任用而得到这些人的认同。不过自己先前的诸般作为他也就释然了先是上书废编类局然后是进言举贤以及后来的改元建中蜻国都有他的影子。
台谏多诤臣乃是国之幸事否则朝堂上都是一个声音苦的岂不是天下百姓
听到这句话陈灌和陈次升相视一笑同时点点头道：若是朝中都是高学士这样的官员则天下百姓幸甚