四川地处西南往往能形成偏安一隅的格局历朝历代都出了不少盘踞其中的势力最有名的当属三国时期的蜀汉和五代十国时期的蜀国。由于气候适宜人口众多因此四川很早就是赋税重地才子文人更是层出不穷说是人杰地灵并不为过。然而在人们记忆中最有名的仍然是盛唐诗仙李白的那千古名句蜀道难难于上青天。
四川古称巴蜀直至北宋真宗咸平四年将川陕路一分为四：益州路梓州路利州路和叠州路合称为川陕四路之后方才始有四川之名。自唐代开始四川的驿道已经有了相当的规模那时的驿道自上都长安开始通达各地到了宋代那通往汴京开封府的驿道便更长了。
径直赴成都府上任的高俅对外人推说身体不堪劳顿因此大队人马走得并不快。由于是隆冬起行再加上路途遥远因此他考虑再三后不得不将包括英娘和伊容在内的家眷暂时留在了京城。在入蜀后的第一天他便得到了唐门急信而后不得不把辎重行李扔给了蔡京推荐给自己的三个幕僚让他们带领大队人马徐徐而行自己则带了精挑细选的数十名随从轻装上路日夜兼程直扑泸州。由于他嫌弃马车太慢因此所有人一概骑马并披上了厚厚的披风饶是如此一行人仍旧被那凛冽的寒风冻得够呛。
这一日又是将近两个时辰地赶路之后。一行人终于看到了路旁的一个简陋酒馆顿觉饥渴难忍。这些人中骑术最好的是两个早年投靠高府的中年武师而体力最好的是一干年轻力壮的护卫至于经过这一番急行军的燕青则是疲累欲死只是强打精神才支撑了下来。至于一向养尊处优的高俅则更是不济若非曾经一直练习养气功夫只怕早就累趴下了。
大人那个仍旧精神奕奕的中年护卫见所有人都放慢了度便策马驰到高俅身边请示道是不是先到那个酒馆休息一下
嗯高俅恍恍惚惚地应了一声。随即一个激灵方才彻底清醒了过来。他的骑术不过勉强马一慢就打起了瞌睡此时才完全听清楚了对方地话。也好。大家都累了趁这个机会先歇歇脚也好。
他看了看座下依旧活蹦乱跳的川马不禁哑然失笑。虽然这些南方的马匹并不高大。度也相对较慢在战场上只能驮运装备但是耐力却是北方马匹比不上地在驿道上的度也勉强可以忍受。瞥见一个年轻护卫急匆匆地拍马朝那酒馆冲去他陡地想到了一个关键。水浒传中动辄就是蒙汗药和黑店。万一自己这一行人一不留神被人放翻了那可就麻烦了。
出于这种担忧。在看到那一个干瘪的小老头端出了一坛子酒之后他当即一口回绝道：我们还要赶路不能喝酒。你把干粮准备一些然后拿一些清水过来见小老头和自己地那帮于属下全都露出了失望的神情他只得苦笑着补充了一句：训你尽管去准备饭食那些清水我会按照酒的价钱给你。还有你们一个个给我打足精神又不是没见识过美酒和女人到了地头之后还怕没有酒喝不成
听到这句话一群人顿时轰然应诺。刚才还略有些沮丧的神情全都消失得无影无踪。等到那小老头端上饼子和清水他们便风卷残云一般地扫荡开了还有些人则小心翼翼地在腿上股间磨破皮的地方涂抹着药膏。
为了了解更多地情况高俅早就让高明和雷焕先去了泸州如今的这帮属下中除了燕青他竟连一个商量事情地人都没有。斜睨了一眼精神困顿的燕青他心中暗暗叹了一口气毕竟还是一个不满二十的年轻人他又怎么能够苛责
由于驿道和小道的交叉点在这个酒馆后方百里因此素来人烟稀少纵有人经过也多半是想入川讨生活的河西百姓生意当然不太好。那小老头摆上所有的吃食便搓着衣角满脸不安地道：客官这是饼子和清水。店太小实在没什么可以招待的。
没关系。高俅这才定睛打量面前的这个小店老板见其一幅憨厚老实的模样心中暗暗一松。不过早在进店之前他就吩咐了那两个中年武师让他们只用自己预备地食物和清水免得被人暗算了去。都是行路人我们不会计较那么多。
那小老头偷偷瞟了一眼周围那些汉子佩戴的兵器脸上掠过一丝异色神情却更恭顺了。看客官的模样似乎是官府的公人不知小老儿猜的准不准
公人高俅见老头的目光始终在那些佩刀上晃来晃去心中立刻了然不是公人就佩不得刀剑么若我说我是强人呢
客官客官别开玩笑小老儿胆小不经吓的。那小老头被高俅这话吓了一跳连连摆手道客官这样的一看就是富贵人家出身怎么会是那种杀人越货的强盗不过这川中强人多是应该带些能打的手下他絮絮叨叨地还想再说门外突然传来了一声嚷嚷。
老爹外头怎么有这么多马
闯进来的是一个十七八岁的小伙子见到往日空空荡荡的店中坐了一大帮人他立刻便愣住了好一阵子才大惊小怪地道：老爹我还以为找碴的人已经上门了呢你也真够镇定的马帮放下话来让你三天关门今天都是第三天了你至少也得想个办法吧
马帮听到这两个字。高俅的眉头立刻紧紧皱了起来。他当然听到过这个名字四川虽然算不上民风彪悍但是由于少数部族聚居地羁縻州不少因此拉帮结派的汉人尤其多。根据唐门的资料马帮就是巴蜀的第一大势力他们不仅涉足贩马而且盐铁金银无所不包就差只手遮天了。想不到这小小一个酒馆的老板。居然会有胆量和马帮抗衡。
办法我有什么办法左右不过是一拼罢了。拼不过就是一死刚才还显得有些畏缩的老头突然露出了恶狠狠的神情不就是因为我那个莽撞的儿子杀了他们一个小喽罗么居然来威逼我这么一个老头一天到晚只知道欺负我们老百姓。这日子没法过了他仿佛忘记了有其他人在场竟突然将手中那个粗瓷碗砸在地上一时间刚才还乱哄哄的酒馆一片寂静。
眼见刚才还忠厚老实的小老头这么大地火不想多事的高俅便想命令其他人整理行装上路。恰在此时外头响起了一声长长的马嘶。紧随而来地则是一阵震耳欲聋的马蹄响那声势一听便不同寻常。此时此刻不待高俅喝令两个武师便抢出门去须臾功夫其中一个便脸色铁青地回转了来。
主人外头围着几十个汉子看样子是来找麻烦的
一听这话那小老头顿时面色惨白。而刚刚那个小伙子也勃然色变嘴巴嗫嚅着不知想说些什么。见此情景一旁地高俅知道情况不妙连忙带着剩余的人一起出了门。他这里的人满打满算也只有二十多个强龙不压地头蛇硬扛绝不合算但是事到如今也只有看对方究竟是如何考虑的了按照常理自然是多一事不如少一事不和无关人为难可是这些在巴蜀横行惯了的蛮徒真地会讲道理么
当先骑在马背上的是一个生得短小精悍地汉子年纪约摸三十来岁古铜色的脸上两颗漆黑的瞳仁显现出深深的戾色。他居高临下地打量着从酒馆中出来的高俅等人又瞥了一眼旁边栓着的数十匹马原本还泰然自若的脸色微微一怔但随即便流露出一丝轻蔑的笑意。
想不到还会有这么多人抄这条小路马帮行事向来是恩怨分明无关的人请先离开否则遭了池鱼之殃可别怪我没提醒当然要是你们愿意为这老头出头也无妨他欠马帮一万贯钱只要你们拿出钱来我立马带弟兄们走路
听到这样嚣张跋扈地话别说高俅憋了一肚子火他那些护卫们也是个个怒火中烧。这些人自恃来自京城平素哪里被外人这样轻视过理所当然地把这些话当作了挑衅。可是主子没话谁也不敢轻易冒头只能用希冀的目光看着高俅。唯有两个见多识广的中年武师没有妄动看清楚了四周人数后刚才那个回转报信的武师便凑到高俅耳边悄悄建议说：主人好汉不吃眼前亏马帮的人平时打斗惯了我们这些虽然都是好手但毕竟经历过生死相斗的是少数打起来难免有闪失。
也罢高俅见那面容黯淡的小老头也走出了屋子心中难免有些过意不去正当他寻思着怎样体面地离开时人群中突然传出了一个肆无忌惮的声音。
楚七哥别放他们走这些人的马都是上好的种卖出去少说也有上千贯钱
此话一出马帮众人顿时为之哗然个个都用一种挑剔的目光审视着那些马匹末了都露出了贪婪的神色就连打头的那个矮个汉子也不例外。
你们人可以走马给我留下矮个汉子撂下一句话后见高俅手下的那帮护卫颇有些跃跃欲试的意思便露出了一个狰狞的笑容恶狠狠地冷笑道要人还是要马你们大可自己决定要是你们真想入川做生意就别得罪我们马帮否则巴蜀之内你们就再也没有立足之地