话说石珍君臣励精图治，屯田、专营等政策使得军力，财力逐渐提升，重开科举的做法也令人心渐渐聚拢，如此成绩之下，石珍听从建议，秣马厉兵，偃武修文，积蓄力量。这样一来除了平时的政务之外，日子也渐渐清闲起来，官员将领们也有了兴致聚在一起，或品茶清谈，或饮酒论兵。
巨鼎三年八月末月，石珍请所有臣僚一同赴定阳，此行目的有三，一是视察刚刚臣服的定郡，二是君臣一同在定阳过重阳，三是汇集所有文武重臣商议下一步军政大计。
石柯在定河岸边做了准备，用几十横木棍扎成一个框架，用旧船帆缝制的帷幔罩住，作为聚会的场所，足以容纳二十几人，以及酒菜瓜果。君臣一行就在这里聚会了。
石珍等人都是一身轻便的衣着，说说笑笑的在大帐里，没有按照文武、官职安排座次，而是随意的入座。河面上风徐徐吹来，将帷幔撩起，烈日晒不到，风雨淋不到，真是惬意啊。
潘企和花艺，项福和沙英，庄贵和王禅在前面比试摔跤，众文武齐声喝彩，可是谁也不想就此输掉，你来我往，最后六个人都跌倒在地才哄堂大笑的收场了。石珍赏给他们每人一杯酒，然后说：“不知道各位的谁的弓箭最准啊。”
雷长说：“当属林荣。”沈单也点头。其他将领也是衣服佩服的神情，包铜却不服，要与林荣比射箭。石珍允许了，他们两个在河边安置了箭靶，比了起来。
这时厨子们准备的菜肴也开始上了，看着自己面前的菜肴，石珍说：“这一道道的菜肴，真是你有你滋味，我有我的滋味。可是谁能称得上是正菜。同样的，现在的各路诸侯也是一样，你们说是也不是。”
武将们全都在留意岸边的两个人比射箭，只有其他文官注视着石珍。
丘狩说道：“主公所言不错，以臣下来看，这些菜肴就真的和各个诸侯一个模样，他们虽然各自不同，但是万变不离其宗，都是在积蓄实力，等待时机啊。”
李增说：“可是也有一些却恰恰相反，张专和刘当不就是吗？”黄绪嘻笑：“就是啊，一个不得安宁，怕是十年也抽不出身图谋中原，一个终日享受，怕是这辈子也想不起进军中原了。”又是一阵哄笑。
下人们为每个人端上来一碗鱼汤，都是非常鲜嫩的小鱼。这是定河里最有名的一种鱼，虽然长不大，只有三寸的长短，却格外的清鲜，最忌讳用料太多。
石贝看着自己这碗鱼汤，闻到了莹莹绕绕的清甜香气，问：“怎么，刘当和狥狳交战了？”
贝生说：“正是，昨日接到的消息。”
这时岸边上也分出胜负了，包铜的箭靶上只有一支箭，而林荣的箭靶上却扎着一簇箭。包铜哈哈大笑，随手扔掉弓，拍着林荣的肩膀，说：“果然了得，老子服你。”然后他们两个也回到大帐里，包铜端起碗就喝掉了一半的鱼汤，结果被鱼刺卡到，又叫又挠。陈度和王禅上前帮忙，才用筷子将沾血的鱼刺取出来。
惹得许多文官窃笑，武将哄笑。石珍忍不住也笑道：“大将军也有不如意啊。”石贝说：“你啊，慢些会有人和你抢吗？看你下次在战场还敢不敢了。”包铜说：“自然是敢，我不敢谁敢。”
此话一出又是一番欢笑。
石贝小心翼翼的吃着鱼汤里的白鱼，和他们继续谈论着时势。石贝说：“看来刘当几年之内是很难脱身的，即使能脱身也元气大伤。当初李从分封他为西京王，就是为让他看着西北，而自己能有机会和足够的兵力图谋天下。”
鲁固说：“可惜，他的谋划落空了。”
石柯也说：“就是，我看两年之内他是无力再战了。至少五万以上的大军是不能调动的。”
石贝吐出一根鱼刺，“是啊，可是我担心五万以下的兵力。”
石珍问：“李从会如此不甘心？以至于仅仅休整一年？”
王郃摇头，“不可能，钱粮可以补充，但是兵力和士气是不可能这么快恢复的。”
海冠说：“王贤弟，此言差矣，也难怪你年少。李从纵然兵力士气不济，但是他的为人是那种轻易服输的吗？他刚愎自用，才不会受制于这些，否则他也不会在石头滩和定河浦战败，而且败得那么惨了。”王郃默然。
卫衡点头，“没错，他明年一定会再次挑起战端的。所幸的是我们已经今非昔比，不怕他再来征讨了。”此话一出，众文武都是众口一词：对，不败他李从来，只怕他不来。
石珍一边用汤，一边看着。
石柯问石贝：“二哥，那明年我们在哪里再打李从一个溃不成军呢？”
石贝用汤匙喝了一口鱼汤，“他不会来打我们的。倒是会对张专和梁皓用兵。”石柯追问：“为什么，怕了我们？”这时所有人都将目光投向了石贝。
石贝说：“各位不妨想一想，李从在石头滩和定河浦吃了两亏，的确应该报仇。但是他也会明白，想要争一日之长短，现在的实力是不够的。他已经知道了我们和郭布的实力，不容小觑，而对刘当又不能贸然用兵。那么他能用兵的对象就只有张专一个了。”石贝喝了一口汤，接着说：“张专近年来一只疏于朝政，而让他的亲戚张冠和张怀把持军政大权，结果呢？他们两个结党营私，巧立名目盘剥百姓，北郡和北关郡的百姓无不恨其二人入骨。李从攻打他是十拿九稳，一旦得逞，李从的皇帝声威就能恢复，也能得到一大片的土地和人心。其次攻打梁皓，只要联合北方的柔灵，两面夹攻一样可以大获全胜，只是他未必会这么做而已。”
武将们连连称赞，文官们点头赞许。
日头正当中天，夏日的暑气升腾起来，但是在帷幔里没有被阳光所晒到，所以要凉爽许多，酒菜用过许多，石珍命人撤去这些酒菜，准备清淡的茶。而话题也转到了人上。
石柯说：“说到李从，我就想起了袁玄。他好歹是个谋略精深的人，怎么就在李从称帝之后一直没有作为呢？”
丘狩说：“我看是因为他太看重自己的官禄了，生怕自己的言语触怒了李从，丢了自己的乌纱。”李增嗤之以鼻的说：“昔日与他也打过交道，他这个人就是这么一个功利小人。不然他也不会在祈阳与李从串通了。”王宪摇头叹道：“本来他只要肯用心，用力，我们的所有谋划都很难达成。是李从的刚愎自用和袁玄的明哲保身，害的他们兵败，实力受损。所以说袁玄是个人才，但绝不是德才兼备的国士。”
王郃品味着茶，问：“说到这个，我倒是对张专手下的白鲤，屈良，叶焕和尚付他们鸣不平啊。这个张专实在是太不知轻重了，为了那几条鱼，连自己的身家性命都不顾了。将来不用诸侯举兵，那些被盘剥的百姓就能活剥了他。”
贝生点头：“说的是，我们这里人才鼎盛，反而刘当，张专和梁皓的身边几乎没有可以用的人才。听说梁皓在他的封地已经找了许久，一直在找一个叫纪参的人，但是找了一年多也没有找到啊。其求贤若渴可见一斑。”
石珍突然咳了起来，重咳了几声之后，用丝帕擦了嘴，说：“刘当身边只有赵奔可以为将，师聊叙虽然可以处理政务，但是为人贪财好利，不可以用；梁皓身边有长孙文华，令狐武功可以为将，却没有一个人帮他处理政务；张专又沉迷享受，其亲戚掌握军政大权，排除异己，大肆敛财；李从身边除了袁玄、陈化、崔全就只有娄明了，其他都是武将，重武轻文，都不是可以平定天下、治理天下的。”
石贝说：“还有一个薛小倩。”石柯马上接着说：“没错，还有一个薛小倩。这个女子看似不显山漏水，实际上也是心机颇深的人。”
众文武缄默的听着。
石珍又轻咳几声，说：“没错，你们说得对。因此我以为，只有文武齐备，文能治国，武能安邦，才能最终结束乱世，安定天下人心。”
众文武暗暗的点头。
这时一条小船缓缓的从河面上向这里划过来，船头上站着一位蒙着面纱的歌女，石柯指着歌女说：“这是我为诸位特意请来的，定阳最有名的歌妓，为我们高歌一曲，如何？”
众人或是说好，或是不在意。石柯问：“昨日交给你的词都记在心了？”
那歌妓说：“已经记下了。”说着小船里的乐师开始演奏笛子，歌妓幽幽婉转的唱道：
咏莲歌
春末花消将散去，夏来莲生已见红。
水深幽潋波浪鲜，莲色青风艳如仙。
荷香叶碧几层叠，莲玉红花两相依。
款对波光动若言，半点凝露静缠绵。
乌亭檐下妙衣颜，金弦瑶琴玉音间。
一缕华发斜额前，婉指卷起玉珠帘。
凭空浮去白云絮，携手同肩沙堤沿。
百段莲藕香丝牵，仲夏时节咏青莲。
这歌妓将诗词唱的清灵婉转，犹如翠鸟灵动，百花引蝶，仿佛清香气息一半萦绕。文官们和许多将军都欣赏着歌声和诗词的优美意境，刚刚被清淡的茶水化去的酒意似乎有回来了。
可是包铜说：“已经渐渐入秋了，怎说是夏天。不好不好。换一首。”
歌妓边给了乐师一个眼色，乐师收起笛子，拍着大腿为她击打节奏。歌妓引吭高歌：
咏莲歌
铁墨秋风雨打吹，横风不断百草摧。
神电击打东门外，池塘千万点落坠。
展望水塘浪一尺，荷叶乱卷细雨微。
隔窗攀谈山河碎，情郎跨马鼓声催。
莲蓬摇头悲风忍，枝蔓曾堪折损未。
一夜凄凉风雨后，纵马还家夫君归。（未完待续）