老爷子叶承龙很早便出家门，与其他七大世家家主上朝觐见人皇去了。
按照传统，八堂会试分武斗和文斗两大类，象征未来文官与武官的权利之争。
只要今日身处皇城之中，几乎能找到整个尚武皇朝大大小小家族的各个优秀子弟，可谓真正的天才云集。
但实际上其中又有不同。
普通家族或县镇地方官员举荐上来参与八堂会试的年轻人，参加的是普通的文斗与武斗，若是取得一定成绩，方可飞上枝头变凤凰。
而历来只有八大超级世家以及七十二家族方可参与封权之争，争夺一至九品封权令。
可以说几乎每年封权之争都会造成各个家族的势力排名上下浮动，比如七十二家族原本排行第十八位的家族，因为后代子弟争夺不到合适的封权令，按照十年一届的时间，已经足以让他们家族一落千丈，掉到三十名以外去了。
至于八大超级世家的地位，那就不是容易撼动的了。
而封权令的争夺，又需要从丞相钦点的封权执事中领取相应的任务卷轴。
一至九品封权令，有不同的任务卷轴，对于不同的封权任务，且分上下卷，意指两个任务。
当然，这也要看等级，有的分三卷，有的两卷，有的级别低的甚至才一卷。
若是自认为能力极强的，可以在完成了一个等级的封权任务之后，继续挑战下一个等级的封权任务。
也就是说，假设开始领取的是七品封权令，若能完成任务，便可继续挑战八品封权令，乃至最后的至尊九品封权令。
至于完不成，那就止步于此了，若是一开始就完不成，便还有一次机会重新选择等级任务。
任务每一届都不同。
而叶天从封权执事之中领到卷轴之时，却发现封权之争的任务有些出乎意料——
前往空云山脉猎杀二品火浆兽一百只，取内丹为证。
空云山脉，那是在皇城往西北方向两千里的一片山脉。
此山脉乃是一片火山群，据说百年前爆发过一次，当时通天岩浆冲破天际，造成方圆千里范围被滚滚岩浆淹没，生灵涂炭，无一活物。
直到如今，即便空云山脉附近早已恢复勃勃生机，树木成群，且整个山脉的火山群似乎也变成了死火山，但方圆千里仍旧无人敢于居住，生怕不知何时就会再爆发一次。
久而久之，那里就成为了野兽寄居之地，其中甚至还能看到不少的玄兽，但最高也就是三品玄兽。
而因为早年的火山爆发，也导致整个山脉之中出现了大片地洞，这些地洞之中火属性灵气旺盛，温度燥热，同时也诞生了一种名为火浆兽的奇异玄兽。
这火浆兽等级低，大多为一品，有些甚至灵智未生，入品都达不到，算是空云山脉为数最多的玄兽。
但有传闻，那些地洞岩浆深处，一直往下，似乎隐藏着某些极为强大的玄兽，或许就是火浆兽之王，不过从未有人见过，也没有谁敢潜入岩浆游上一番查探深处虚实。
“二品火浆兽一百只……”
此刻叶天心头不禁有些凝重。
这七品封权令的任务还不是一般的难，要知道按照玄兽的幼年虚弱和成年鼎盛期划分，二品玄兽的鼎盛期，对于的是黄阶境界，有极个别强大的，也不排除达到玄阶初级的地步。
这等同于要叶天猎杀一百个黄阶武修，不可谓难度不大。
而且最主要的是，他发现自己领取这任务卷轴还仅是上半部，还有下半部卷轴，对应另一个任务，只有全部完成才能获得七品封权令。
“七品封权令都这么难了，那八品封权令，九品封权令又会达到一种什么样的程度？”叶天不禁好奇起来。
……
与此同时，皇宫，升龙殿。
“陛下，八大世家家主已经到齐，陛下可以前往正殿与各家主商量本次八堂会试事宜了。”
“好。空云山脉之中，宫廷禁卫已经驻守完毕了吗？”
“是的陛下。”
“是否留出后山一条道？”
“请陛下放心，已经按照吩咐，将消息泄露给了除叶元帅之外的各家主，若是其中有影刃雇主，想必他们知道怎么做。”
“好。”
此时此刻，人皇宗行策坐于王座之上，目光森寒毕露。
空云山脉之中危机四伏，特别是此次他故意提升了一些七品封权令的难度，只要叶天选的是七品任务，那必然会进入空云山脉。
由此，他宗行策甚至不用亲自派人动手，只需要将后山留出一条道来，将这消息暗中泄露出去，便可借影刃之手，借刀杀人除掉叶天，免去对叶家的顾虑。
如此一来，即便叶承龙想查也无从查起，顶多查到影刃，最坏的结果，也仅是查到影刃幕后雇主，与皇室无关。
……
炎日映照，万里晴空。
封权之争，此刻正如火如荼的进行着。
光八大世家七十二家族所有参与的后世子弟加起来，都已经有数百之数，其中不乏一个家族五个人参与争夺的情况，成功的几率相对来说也大了五分。
倒是整个封权之争中最惨的，就是叶天了。
他整个叶家就只有他这么一根独苗参与，要说自己家族中散布在管辖地内各个县镇的叶氏旁亲，毕竟不是嫡系，那根本连参与都没资格。
前往空云山脉参与封权之争的世家子弟有约莫一百之数，任务由四品至七品不等，虽然是在宫廷禁卫护送下过去的，不得带家族随从，但也少有像叶天这样只身一人的存在。
叶天倒是没觉得有什么不妥，就是听着身旁时不时传来的闲言碎语有些心烦。
“看，那孤零零的一个人就是叶三少，听说他**掳掠无恶不作，皇城百姓闻风丧胆。”
“我怎么听说他是个天才？在梅庄大比上力克群雄？”
“别逗，那家伙无法无天，仗着自己爷爷是元帅，当着满朝文武百官的面连大皇子的脸都敢扇，人称绝世纨绔二世祖。”
叶天骑着马撇过去一眼。
面生的很，应该是七十二家族中排名末端的一些世家子弟，看来家住皇城太远，道听途说很多。
看到几个少年在对自己指指点点，叶天刷一下转头看着他们，猛然“哇”了一声。
结果那几名少年顿时吓得差点没从马身上掉下来，随后灰溜溜的躲过一旁去了。
这一幕看得周围不少世家子弟啼笑皆非，叶天也是撇撇嘴，暗道窝囊。
待到下午时分，方才抵达空云山脉。
靠近之时，只见前方一排郁郁葱葱的大树林，远处，则是一片连绵十几里的山脉，而每座山头都能看到大大小小的火山口，林中不时有婉转莺啼，倒还真有那么几分与世隔绝的寂静意味。
因为各自的任务难度不同，所以各个世家子弟也都早已备好行囊，毕竟有时候为了完成任务，甚至需要在深山里住上一段时间。
叶天临行前也收拾了行囊，特意带上了血誓武尊给他的那把赤红钝剑。
实际上从他踏入这山林的第一步开始，内心是十分火热的。
因为空气中躁动的天地灵气和远处那隐隐的热度，都在昭示着此地蕴含磅礴的火属性能量。
这对于九龙神戒解开第二层封印有着决定性的作用！
本来他还想从皇室那头从未现世的成年火云兽身上打主意来着，谁知道这七品封权令的争夺任务，竟恰好就是猎杀火属性的火浆兽。
到头来，他岂不是一举两得？
恰恰就是因为如此，叶天更是在周遭世家子弟还在准备之时，当先第一个冲入山林之中，随后很快临近一座大山，看到任务卷轴中标明的那些直通地下的洞口之后，便一头扎入进去。
此行，说不定便能在其中解开九龙神戒第二座封印龙宫！（未完待续）