“你以为三年时间干嘛用的？府邸下面可是整座地下迷宫。”苟员外一边说着，一边踏入左边的路口。
萧易不做多想赶紧跟上，同时在备忘录的两个箭头上画上不同的标识。
“如果没有我在前引路，任谁都找不到正确的路，错综复杂的路口，重重叠叠的机关，只要走错一步，都会有生命危险。就好比说，我们刚下来的那段阶梯，要是在错误的阶梯转身，就会陷入迷宫之中，一辈子都别想再回到地面上。”苟员外娓娓道来，他不是已经完全相信了萧易，而是对地宫的设计充满自信。
萧易一副十分受教的样子，暗地里记下，打算待会儿回去的时候数一数阶梯。
“还有石门那里，除了我手上的这枚戒指，没有任何办法能够打开。企图用蛮力闯入的话，我立马就能收到提示，到时候那人就是瓮中之鳖。”苟员外越说越起劲，不知不觉把途中需要注意的点都讲了一遍。
“员外，有一事我不太明白。明明这里机关重重，并且守卫森严。为何还要请下人找我过来，感觉没什么必要吧。”萧易很早之前就想问这个问题了，现在终于找到机会。
“你是说请你抓贼吗？”
“是啊，前几天你府上的三个下人特意去求我。”
“这事我本来迟早就要告诉你，干脆在这边说明好了。”苟员外停下脚步，打算将一切告知萧易。
“洗耳恭听。”
“实际上，我怀疑飞贼就在宅邸之中。俗话说，日防夜防，家贼难防。这里确实如你所说，连只苍蝇都飞不进来，可那飞贼的狡猾也是出了名。前不久，一位侯爷的藏宝被他盯上了，你猜怎么着？东西失窃了，一群守卫连飞贼长什么样都没看到。”说到这里，苟员外的神色有些凝重，他事后有和那位侯爷见过面，对方当着他的面嚎啕大哭。
失窃的那样宝贝，对侯爷来说，就像是亲骨肉，那种骨肉分离的痛苦，他感同身受。
“那位侯爷家里也有这样的密室？”萧易不得不惊叹木烟的胆量和技术，贵为侯爷都敢偷。
“不及我这个，也相差不远。”
“那你如何得知飞贼就潜在宅邸内部呢？”萧易笑着问道。
苟员外从怀里掏出一张纸条，交给萧易，“我在一周前收到了这张纸条，在我的枕头下面。”
纸条上写着，一周之内，我要取走你一件物品。
“……要是她的目标不为财宝，你岂不是没命了。”
苟员外闻言打了个冷颤，拿到这张纸条时，他的心里只有愤怒和忧虑。经萧易这么一说，才发现自己的性命都在别人的掌握之中。
“萧老弟，你一定要帮我把那个飞贼找出来，事成之后，我可以付你高额的酬金。”苟员外感受到生命威胁，把萧易当成自己的救命稻草，一把抓住他的手，就差没老泪纵横了。
“问题是，你为何要找我呢？外面人才那么多，比我强的更是不计其数。”萧易觉得自己必须要搞清楚这个问题。
“当局者迷，旁观者清。假如飞贼伪装成家里某一个人，这些天下来，肯定已经融入了环境。我想由你这个外人来看，肯定能看出一些端倪。而且，我听说你是德克大臣特别关注的人，与葛华也有不解之缘，想必有什么过人之处。”苟员外感情流露，语言真挚动人。
萧易也不管对方的心意是真还是假，既然选择自己，那就做好准备当冤大头吧。
“不是我萧易自吹，这种事情你找我，就找对人了！我这双火眼金睛能够扫清一切妖魔鬼怪，交给我尽管放心。”萧易拍着胸脯志气高昂地说道。
苟员外笑得很开心，他请萧易来，只是额外加层保险而已。要是真的抓到了飞贼，那自然最好。要是没抓到，也能通过萧易这边向德克大臣示好，小儿子在朝政上的地位得以巩固。
“我可真是聪明绝顶，这一石二鸟之计，都能拿去给说书人说书了。”苟员外无比得意，殊不知自己才是那只鸟。
又绕过一个路口，苟员外突然停住，将右手按在一块岩石之上。岩石位置极为隐蔽，要不是苟员外突然做出这个动作，萧易肯定把它当成一般的岩石给无视了。
记住岩石的确切位置，萧易悄悄地凑上前，发现苟员外不仅仅只是用手按压而已，岩石上端并非原本的材质，软绵绵地将苟员外的手掌包在其中。
“指纹解锁？”萧易对这一幕并不陌生，在很多电影上都有类似的片段。
苟员外接下来的一番话也证实了萧易的猜想。
“这就是第三件宝物的最后一道关卡，除了我以外，没有任何人能够打开它。”苟员外笑着抽回手，岩石上的手印保留了一秒左右，随后消失不见。
与此同时，岩石向下沉，最终降至与地面持平，接着浮出一个迷你版的炼丹炉。
萧易看过去，呼吸变得急促，再也不能保持镇定，变化之大就连一旁的苟员外都能清楚地感觉到。
“奇怪，明明我对这个宝物没啥自信。也对，他是个炼药师，看待炼药之物，与我们这些人不同。”苟员外这么一想，也就释然了。
“不愧是炼药司的人才，只是看一眼，就能看出炼药炉的不凡。说起来，这炼药炉与你还有些渊源呢。”苟员外笑着说道，拿了这么多件藏品，总算看到自己想要的反应了。
“炼药炉？”萧易疑惑地问了一句。
“是啊，炼药炉。这可是由一位顶级工匠制成，是三百年前一位宗师级炼药师的所有物。”
“不是说宗师级炼药师已经许久未见了吗？”萧易一句话就点出了关键，描述似乎有假。
苟员外讪讪笑道：“不好意思，口语。不过当时那位炼药师的炼药技术已经超神入化，距离宗师级也就是一步之遥。可惜没有抵挡得住时间的洪流，身陨了。”
“你刚刚所说的有些渊源是什么意思？”
“说是渊源，其实也就有那么一点间接联系吧。你们药剂铺的葛华总管曾经拥有它一段时间，在那之后，他的炼药技术突飞猛进。外面都流传，此物对炼药师来说是神物，拥有它就能提升一个阶级，更有可能突破高级炼药师，晋升至传说中的宗师级炼药师。”苟员外学着外界宣扬的语气，把炼药炉说得天花乱坠。
萧易有点心动，强如葛华都用它来炼药，自己这个中级炼药师，还不是如虎添翼，不过在此之前他还有个疑问，既然之前是葛华的东西，为何会落入苟员外的手中呢？
“员外，你又是如何得到这炼药炉的？”
“说来也巧，我在去域外游玩的时候，遇上当地的拍卖会，当时拍卖会上压轴的物品就是它。我一掷千金，才从众多竞拍者中拿到它。后来知道是葛华总管之物的时候，就带着它登门拜访，想要物归原主，结果却被他退回来了。”苟员外的语气有些无奈，当初正是葛华权势鼎盛时期，他不惜将此物送出，以此拉近双方的关系，却失败了。到现在他都想不通，为何世间有这种人，白给的东西都不要。
“他有说丢失的原因吗？”
“应该没吧，事情太久远了，有些记不太清。我就记得他当时说的一句话，说什么这是我一辈子的耻辱。”苟员外一边回忆一边说道。
“这样啊，那还真让我大开眼界了，此物不错。”萧易望着炼药炉念叨着，只是他的视线主要集中在炉盖上。
苟员外喜笑颜开，能让萧易说出这话，也不枉他带对方东拐西拐走了一圈的路。
“你也觉得是宝物了，那就更不能让它落入贼人之手。抓飞贼一事，还请多费心。”
“那是当然。看完这些，我对第一名藏物更好奇了，能否让我一睹为快呢。”说了这么多，萧易也没忘记自己原本的任务，一共四件宝物，缺一不可。
没想到对方拒绝得很坚决，说什么也不打算带萧易接着走下去，不妨说打一开始就没打算带他去。
“员外，你这就是不信任我。都来到这里了，还要留一手吗？”萧易不死心，想要争取机会。
苟员外一边摇头一边向外走，态度没有丝毫变化，“不仅是你，就连我那两个儿子，从出生到现在也就在成人礼那天，我有带他们看过一次。说什么都没用，我们赶紧上去吧，好好谈一谈抓飞贼的事情。”
人家话说到这个地步，萧易也不好意思再说什么，只能在心里默默祈祷，木烟想要的东西不是这最后一件。
在回到阶梯的时候，萧易漫不经心地应着苟员外的话，心里默数着阶梯数。
苟员外也不起疑心，全当萧易是为不能看最后一件藏品而耿耿于怀。
在踏完最后一层阶梯，来到地面上后，萧易在备忘录上写下849这个数字，至此这趟地下宝库之旅算是结束了，收获满满。
“现在正好是宅邸里比较闲的时候，要不要我把所有人召过来，让你一一甄别。”苟员外一心想着飞贼的事情，毕竟有这人在一天，自己的宝物就多危险一分。
萧易看了眼时间，笑着说道：“时间也不早了，从长计议，明日再看吧。”说完，人就要往门外走。
“萧易，等一下。”苟员外叫住了他。
“员外还有何吩咐？”
“这几天能否请你在府上小住一会儿？等抓到飞贼，或者字条上的时间过去。”苟员外皮笑肉不笑地说道，说是请萧易住下，实际上是想软禁萧易。（未完待续）