“你所知道的，仅仅只是民间谣传。”赵大人轻轻的摇了摇头，然后反问道，“如果真的明码标价，那么朝廷的主要官职，肯定会落在富可敌国的商人手中。可上至三公九卿，下至县令县丞，哪一个不是士族出身，哪一个是商人？”
民间谣传，只需捐献足够的钱财，就能从十常侍手中，购买相应的官职。
可在士大夫阶层的人看来，这样的谣传，简直就可笑至极。
“道听途说之言，倒是让你见笑了。”张角听了赵大人的解释后，立刻明白自己想错了，他不好意思的挠了挠后脑勺，然后追问道，“卖官粥爵，到底是怎么回事啊？”
卖官粥爵这个词语，百姓天天挂在嘴边，可对于其真正的意义，绝大多数人并不清楚。
张角对于卖官粥爵的真相，生出了一丝好奇。
“卖官粥爵，解释起来很复杂，我就举个例子吧。”赵大人顿了顿，然后继续说道，“我出身官宦人家，十几年前由家父举荐，成为了一名孝廉。我凭借自身努力，成了方圆百里最博学的人，我的名声传到了洛阳，于是，被朝廷任命为县令。”
“这和卖官粥爵有什么关系？”张角听到这里，忍不住开口问道。
科举制度尚未出现，大汉朝实行的是举孝廉的制度，即官员向朝廷推荐人才，然后朝廷量才授官。
赵大人成为孝廉，以及后来成为县令，仅仅只是举孝廉这种制度的正规流程，并没有什么异常。
“我的话还没有说完，等我说完了，你自然就知道，卖官粥爵是怎么回事。”赵大人瞥了张角一眼，然后继续说道，“我在任期内，表现的极为出色，官吏都愿意听我号令，百姓也非常爱戴我。朝中大臣得知我的政绩，便提拔我为太守，按照常理，我得到任命之后，可以立即走马上任，行使太守的职权。”
“你刚才说，你的太守之位是个空架子，一旦插手政务，十常侍就会抓捕你，并给你按上造反的罪名。”张角顿了顿，然后追问道，“难道，十常侍在中间动了手脚？”
按照正规程序，赵大人可以行使太守的职权，可现在，他却不敢插手政事，其原因显而易见。
若非十常侍祸乱朝纲，赵大人又怎会独自一人隐居在小茅草屋内，眼睁睁的看着山贼肆虐？
“按照常理，朝廷下达任命之后，我便可以走马上任，可几年前，十常侍为了敛财，设置了卖官粥爵的规矩。”赵大人叹了一口气，然后继续说道，“一郡太守，价值五千贯铜钱，我必须先向十常侍缴纳这笔钱，才能从他们手中获得官印。我没钱给他们，所以现在空有太守之名，实际上，却只是一个空架子。”
官印，是官员的信物，官员发布的任何命令，都必须盖上官印，否则便不合法。
没有官印，就以太守之名下达政令，和没有虎符就擅自出兵，罪行一模一样，都是诛九族的大罪。
听了太守的解释之后，吕极和张角，终于明白了为何赵大人隐居茅草屋，无论官吏如何劝说，也不肯出面处理政事。
“照这么说来，岂不是有很多地方的官员，因为没钱无法履行职责？”张角的脸上，露出了不可思议之色，“十常侍这么做，就不怕引起天下**吗？朝中的那些大臣，难道就眼睁睁的看着十常侍卖官粥爵，动摇大汉国本？”
“朝中的那些大臣，和十常侍没什么区别，都是不顾百姓死活的一丘之貉！”赵大人说到这里，脸上露出了愤恨之色，“官员上任之前，向十常侍缴纳大笔钱财，上任之后，就变着法子搜刮民脂民膏，以弥补自己的损失。天下到处都是贪官污吏，归根究底，是因为卖官粥爵，是因为十常侍乱政！”
“十常侍当真该死！”张角听了赵大人的话后，立刻露出了愤怒之色。
清官廉吏因为没钱，就无法走马上任，不能处理政务。
贪官污吏因为缴纳了钱财，所以上任之后，想尽一切办法压榨百姓。
十常侍乱政，最终导致的结果，就是大汉任何一个地方，都无法吏治清明。
“大汉朝糜烂到现在的地步，真的是因为十常侍吗？”就在张角和赵大人，将矛头对准十常侍的时候，吕极忽然开口说道，“如果没有皇帝的默许，十常侍又怎敢卖官粥爵，朝中的大臣，又怎么会任由十常侍胡作非为？”
古人崇尚忠义，无论出于什么情况，也不会指责皇帝。
朝廷腐败，百姓会认为，朝中有奸臣作祟，皇帝受到了蒙蔽，人们只会对奸佞之辈口诛笔伐，绝对不会怪罪皇帝。
“师父，难道你觉得，天下**之源，不是十常侍，而是皇帝？”张角闻言，立刻面露大惊之色。
吕极的话虽然没有明说，但意思却很明显。
隐晦的暗指皇帝是昏君，这是大不敬之罪，按照朝廷律法，轻则抄家灭门，重则株连九族。
“民不聊生，归根究底是天灾人祸，皇帝昏庸十常侍乱政，仅仅只是人祸，天下**，不能全怪他们。”吕极顿了顿，然后继续说道，“小冰河时期降临，冬天比以往更加寒冷，全年降水量比以往更少，绝大多数田地颗粒无收，粮食大幅度减产，百姓种庄稼无法养活自己，这才是最主要的原因。”
大汉朝绵延数百年，期间出了不少昏君，外戚专权宦官干政都是常态，可大汉朝依旧国祚不断。
将大汉的衰落怪罪到皇帝和十常侍身上，并不完全正确。
“你的话，我不敢苟同！”赵大人听了吕极的话后，微微摇了摇头，“天灾不可怕，如果朝中大臣团结一心，各地豪强愿意和难民共甘共苦，那么一年产出的粮食，还是足够养活所有人的。天下**之源，是十常侍，若不是他们迷惑皇帝干预朝政，大汉朝绝对不至于落到如此地步。”
赵大人的话，也不是没有道理。
天下**，归根究底是因为百姓吃不饱，若朝廷能及时赈灾，大汉朝很快就会恢复安定。
豪门大户醉生梦死，难民食不果腹，这是大汉朝的真实写照。
只要豪门大户节衣缩食，拿出一些粮食赈济灾民，让所有人都能吃饱穿暖，天下就会安定。
只可惜，赵大人的理想，是绝对不可能实现的。
人是自私的生物，豪门大户怎么会牺牲自己的利益，白白供养那些难民呢？（未完待续）