果然，那物事放在水中能漂，紧接着两人上了小舟，朝这边慢慢划来。
看清楚之后，陈佑不由笑道：“看来我们这汉中王想要不战而屈人之兵啊！”
说着，他看向身边二人问道：“仲询，同风，你们以为史肇庆这次派人来，是想要招降呢，还是威逼我等退兵呢？”
听到他的问话，潘美笑道：“我以为当时劝降。”
章鹏也道：“既然潘都指选了劝降，那我就猜退兵吧！”
听到两人一人选了一个，陈佑不由摇头失笑道：“既然如此，添个彩头，猜错的要送给另一人十坛好酒！”
十坛好酒，不便宜，但对他们来说也不算贵，用在此处刚刚好。
见两人痛快答应，陈佑也不在此处等着，几人一同回到城中。
这城先是被汉中军梳理了一遍，等陈佑到来之后，又被乱军祸害了一遍，现在城内是满目疮痍。
不过好在有汉中军做对比，大户也好，普通人家也好，对服色相似的周军虽有疑虑，但也能接受。有那等有眼力会做人的大户，还组织了劳军活动，让陈佑对守住巴西城多了些信心。
一路来到州衙，三人到正厅坐好，一边喝茶闲聊，一边等史肇庆的使者到来。
过不多时，就有家兵通报汉中使者到来。
少顷，一名四十余岁的中年文士步入正厅。
行礼之后，此人也不客气，直接就道：“我家大王遣我来问将军，将军以三千人当十万军，是欲全身而退以待来日，还是想马革裹尸以忠朝廷？”
这就是在威胁陈佑退兵了。
听到他这么说，陈佑同潘、章二人对视一番，露出一丝笑容，之后才转向那文士。
都到这个时候了，陈佑是不可能退的，故而也不想多说，便道：“你且回去告诉史肇庆，若是他不想误了自己这身家性命，还是早早自缚双手至官家陛前请罪的好！”
“啪！”
听完文士的转述，史肇庆忍不住猛拍桌子：“贼子安敢如此！”
好在帐内没有外人，这一番失态的表现并未落入他人眼中。
气了好一会儿，他才勉强平静下来，沉声问道：“袁保宁搜罗了多少舟船？”
帐内侍奉的文书答道：“袁节使奏称周将提前收缴焚毁沿岸舟船，目前仅得十来艘小舟。”
听到这个回答，史肇庆不由呼吸一重，眉头紧皱。
合上双眼嘴唇翕动默念几句，之后才睁眼吩咐道：“既然得不到舟船，就不要搜寻了，下令各部伐木造筏，做到每一队都有一木筏。”
文书答应一声，在自己面前的桌上研磨书写。
那文士见他不再说话，便告罪离去。
还是那句话，这种时候，人海战术是一剂万能药。
三四万人马被发动起来一齐动手，二十三日下午便造好了所需的木筏。
就这，还是因为麻绳不足，要现搓绳子，这才花了这么长时间。只是周围的一圈树木被祸害惨了，此时只剩下光秃秃的树桩。
申末，史肇庆召集诸将安排强渡顺序，之后下令各军埋灶做饭。
北岸周军营地，负责监视对岸的广节军也生起了炊火，一时无事的章鹏便带着亲兵在营地内巡视。
此时的广节军沿着河岸一字排开，平均下来，每个营占据一百步左右。
他们可不是干站着，城内武库中的投石车都被运到岸边了，不够的部分则由工匠临时制作，保证每个营能有两架投石车。
临时制造那些质量肯定不行，不过无所谓，陈佑他们也不求这些投石车能用多久。只要在汉中军渡河的时候派上用场就好，一旦汉中军先锋登岸，广节军立刻就会焚毁这些投石车，退回城内。
章鹏现在要巡查的就是各营有没有做好随时焚毁投石车的准备，要是到时候来不及烧掉，被汉中军拿来攻城，那可就成了大笑话了。
其余各营一切都好，章鹏也比较满意，直到巡视到新加入的蔡生那一营，他的脸色顿时黑了下来：“蔡生呢？让他来见我！”
一营占据的地方本就不大，更别说章鹏一路行来，蔡生早就注意到了。
此时见章鹏脸色不对，他连忙跑过来，拿出当初在涪城县衙当捕头的态度，点头哈腰道：“都指有何吩咐？”
章鹏冷冷地瞥了他两眼，指着分配给蔡字营的投石车厉声诘问道：“让你们准备的石块呢？”
却原来投石车旁只有一堆木柴，却无用以战斗的石块。
蔡生抬手擦了擦额头，连忙解释道：“都指息怒，这不是对面还没动静么，手底下的弟兄们一时懒得挖灶，就把这些石块拿过去用了。”
“蔡生你还不是正经校尉。”章鹏冷笑一声，“若不是司马看重于你，你来某军中当一伙夫都嫌多余。”
听了这话，蔡生面色一滞，随即谄媚道：“都指说得对，小的就是交了好运......”
他还没说完，章鹏就打断了他的话：“行了，你现在立刻让人把石块送回来！”
说罢，也不再管他，径自回转。
从头到尾蔡生一直弓着腰，等章鹏的身影消失之后，才缓缓直起身子。
“小乙哥，这，咱还吃不吃饭了？”
“吃！”蔡生朝地上啐了一口，不过很快气势又弱了下来：“你让弟兄们动作快点，烧好之后赶紧把石块搬回来。”
“好嘞！”
酉正，夜色已浓，南岸舟楫下水，强渡正式开始。
北岸这边，在天黑之后，也放出了小船，带着灯笼在离岸边二十余丈处来回巡视，不时靠岸替换人手。
此时，其中一艘小船上，一个老兵突然停顿不动。
“老瓢子？你这是咋啦？”其中一个年轻的军士轻轻问了一声。
老瓢子是个老兵油子了，水性不错，因此成了这一组的领头人。听了年轻军士的问话，皱着眉头道：“好像有些不对劲。你们有没有听到什么声音？”
“声音？”几个年轻军士连忙停下手中船桨，一个个屏息凝神仔细倾听。
“没有啊！”
“不对，是感觉有些不对劲！”另一个军士出声附和老瓢子的话。
老瓢子提着灯笼站起来，远远朝南岸举着，试图看清那边究竟有啥：“石头，你们朝那边划。”
“好！”
船桨刚一动，老瓢子突然一愣，随即喊道：“船桨声！对面有很多船桨声！”
说着，连忙按照命令，将灯笼举起来对着北岸营地处左右摇晃：“敌袭！敌袭！”
话音刚落，就听见嗖的一声，一抹寒光自灯笼旁穿过，直吓得他跌坐在船头。（未完待续）