想到皇帝二字，嘉靖皇帝没来由心头一堵，他想到了自己现在唯一的一个儿子，朱載垕，这个好色之徒，今日竟然调戏自己的堂妹，嘉靖皇帝的胞弟永宁郡王朱厚生的独女永宁县主**。这个**嘉靖皇帝是听说过的，豆蔻年华，美艳过人，箕礼未到，上门求配的富贵人家就络绎不绝。嘉靖皇帝也有心要见见这个艳名远播的侄女，谁曾想，还没走进院子，就听见女子高呼非礼。嘉靖皇帝进去一看，气得险些晕死过去，自己的独子怀搂一名宫装美女正上下其手。一旁的宫婢惊得目瞪口呆，还是嘉靖皇帝旁边的太监陈信急中生智，高声对那女子说道：“永宁县主，陛下在此，还不过来见驾？”这话明着是对**说，其实是在提醒嘉靖皇帝：你儿子在**呢。可是嘉靖皇帝听在耳里，还道陈信是在为自己解围呢，免得自己尴尬。嘉靖皇帝听说那女子就是侄女，自己儿子竟然干出这等苟且之事，更是气不打一处来，举起黄木拐杖，劈头盖脸地把朱載垕打了个半死。
诸位看官你道这陈信与这朱載垕有何仇怨，要这般作弄他？原来他这么做却是为了一人——已经死去的曹妃。曹妃在世时对下人极好，那时陈信是曹妃手下一个粗使太监，一次陈信家人重病，陈信手上余钱不多，眼见家人危在旦夕，他四下告急，又筹措不到钱，正急着，曹妃不知从何处听说此事，将自己的例钱分了些给陈信，也不约定还款期限。等到陈信要还这笔钱时，却听说曹妃被捕，按其他人的说法，她是九死无生的下场。曹妃行刑那日，许多平日受过曹妃恩惠的人都唯恐避之不及。只有这个陈信冒着被株连的危险，前去为曹妃送行。陈信虽然是个太监，却很有追求，明朝祖制，太监必须是白丁，陈信家里贫苦，没机会学文化，等到入宫后，陈信顿觉如鱼得水，十数年间，他借着打扫书房的机会偷阅书籍。被分到曹妃宫中后，曹妃都不免对这个苦学不辍的青年太监高看几眼，平时闲暇时，曹妃也顺手教了陈信几套炼身功夫，年余光景，陈信果然不负所望，将几套拳打得虎虎生威，他又生得孔武有力，十分镇场，曹妃出外办事时总爱带着陈信。嘉靖皇帝见了几次陈信，都夸陈信好姿态。有一次，曹妃酒后不免多言，对陈信刨心肺地说道：“我看你非池中之物，将来定要和那郑三宝一样，青史流芳，遗惠后世。”曹妃这番话若是教他人听见了，定然要引起另一场风波，怎么能用“非池中之物”来形容一个太监呢，只是曹妃酒醉，醒后不记得了，陈信感念曹妃恩义还来不及，如何会说出去给曹妃惹祸，那日屋里又只有两人在场。这番话说得真是天知地知，你知我知。陈信将曹妃这话记在心里，从此以郑和自况，十分看不起王振之流的蠹国贼子，长此以往，陈信读史为鉴，竟然生出一副侠义心肠。
他无缘一报曹妃的知遇之恩，就想尽办法弥补，得知嘉靖皇帝要来凤仪殿，他想尽办法，终于得到了一个陪侍的机会。他瞅准机会，向嘉靖皇帝面陈曹妃为嘉靖皇帝所做的努力，他是读过书的，粉饰至极，说得真是使闻者伤心，听者落泪。果然，嘉靖皇帝对曹妃旧情不褪，得知曹妃竟然如此惦念自己，也是痛哭流涕。
这件事既解开了嘉靖皇帝对曹妃的心结，也让皇帝注意到了这个口齿伶俐，面貌英俊的太监，正好这些日子黄锦要监军，嘉靖皇帝苦恼身边没有个可心的人伺候，便让陈信随行伺候。陈信磨炼多年，谈吐风趣，举止优雅，加上练过功夫，身材极好，更为难得是他还对道家经典颇有涉猎，说起一些典章来头头是道。嘉靖皇帝得到这么一个妙人，那陈信又极会察言观色，每次出口都甚合嘉靖皇帝的心思，嘉靖皇帝渐渐对陈信倚重起来。后来嘉靖皇帝发现陈信读书不辍，就开玩笑地让他试着批阅一份奏折。陈信挥笔而就，毫不停顿，嘉靖皇帝接过奏折一看，叹服不已。他对陈信说：“尔若非近侍，朕定斩汝头！”是呀，哪个皇帝能够容忍这么一个完美的人在自己的身边呢，当然太监除外，因为太监是没根的人，他们永远只能做皇帝手里的工具。
嘉靖皇帝自从得了陈信，更加沉迷修炼，大部分国政都交由陈信批阅，嘉靖皇帝只管朱批。这样修炼国政两不误，嘉靖皇帝高兴了；陈信也很感激嘉靖皇帝对自己的重用，批改奏章昼夜不怠；朝中大臣见皇帝虽不上朝，但是政出宫门，奏章也是批阅得十分周全，国政不废，他们也就不再多言。
陈信虽然有才，却很高傲，他觉得自己与宫里的那些太监们不同。他们的眼里除了钱还是钱，自己要的是流芳百世。许多太监看不惯陈信飞扬跋扈的模样，纷纷向嘉靖皇帝进言，嘉靖皇帝听说陈信骄横如此，却放下了心来。他不怕陈信骄横，最怕陈信礼贤下士，收买其他内侍，那可就不妙了。嘉靖皇帝从其他人口中知道了陈信的追求，哼哼冷笑：不怕你贪名，最怕的是你什么都不贪。
陈信是曹妃旧人，又十分能干，嘉靖皇帝对陈信也就十分亲狎，平日里也不以严礼苛之，加上他又是知道陈信一向跋扈的，所以今日陈信僭越说这番话，嘉靖皇帝也不以为意。
陈信承曹妃恩惠，对她十分感念，得知曹妃尚留一女在宫中。他恐怕宫里的老人要欺负孤女，平乐公主每有事故，陈信总是要亲自过问。好在嘉靖皇帝对自己这个女儿非常疼惜，宫里人尽皆知，所以也没人敢明着对付平乐公主。陈信暗中探听一切关于平乐公主消息，默默为她遮风挡雨，这些事情嘉靖皇帝都是知道的，他不以为忤，忠仆护主，试问哪个主人会去责问这仗义的行为呢，何况陈信护卫的是嘉靖皇帝最心爱的平乐公主。
也不知从何时开始，宫里开始传说嘉靖皇帝对当今太子不满，有意仿武周故事，百年之后立平乐公主为大明女主。要证据么，前年江南有个狂生写了篇《孔夫子所谬者》的文章四处传播，其中就有“武曌岂堪为李唐一朝独据”的大逆之言，而后这个狂生又连出惊人言论，为武则天歌风颂德不辍。江都郡太守以“谋大逆”的罪名将这个狂生逮捕，建议刑部判处此人腰斩，以正日渐堕落的风气。谁知奏章陈上去，就如石沉大海。
数日后，锦衣卫来到江都郡，提审此人，锦衣卫从刑室出来的时候都是面如土色。而后此事就不了了之了，最近那狂生又在江南叫嚣什么西汉以黄老之学治国，兴于文景二世，以儒教治国，亡于汉武一手，疾呼废除科举，黜儒教，兴道学。许多人这才明白，这个狂生，多半是个棋子而已，真正要黜儒教，兴道学的恐怕是今上。
只是此事传到宫里，诸人一番遐想，不免认为这是嘉靖皇帝为了立平乐公主为女太子所造的声势。这个谣言四下传播，宫里宫外暗流涌动，一个人却是真真着急起来。朱載垕的生母是个不得宠的妃子，她在世的时候与张皇后极好，张皇后倒台后，朱載垕难免受牵连。朱載垕知道自己的父皇不待见自己，只是他膝下单薄，才强忍厌恶立自己为太子。如今听说圣眷极隆的小妹极有可能被立为女太子，他不免着急起来，嘉靖皇帝思维天马行空，做事向来惊世骇俗，平乐公主的外祖外舅又都是掌兵的大将，门生故友遍布军中，若平乐公主登上帝位，军人地位自然水涨船高，他们哪里有不愿意的。那些个大臣，除了死谏就没什么用处了。这么一算来，朱載垕觉得一旦父皇决心立平乐公主为太子，自己可谓孤立无援，毫无胜算。一旦平乐公主登上帝位，自己这个废太子哪里还有好果子吃。朱載垕对自己的这个妹妹了解颇深，她看上去天真浪漫，其实心机极深，现在虽然不过是九岁的小孩，已经将自己的寝宫经营得泼水不进，朱載垕还知道自己宫里被埋进了平乐的暗棋。他一直暗中观察，一点也看不出端倪。生死往往在一念之间，朱載垕觉得自己不能坐吃等死。他要反击，他收买了一个新入的宫女，联合一个对平乐公主不满的姐妹，演出一幕宫女告状的闹剧。结果死了一干人等，还害死了一个公主，虽然朱載垕对这个同父异母的姐妹没什么感情，但也兔死狐悲，伤心了许久。这次事件发生后，朱載垕还为嘉靖皇帝不曾惩罚他暗自庆幸，他却不知道，这件事使自己引起一个人的注意——陈信。
陈信早就发现宫里有一股针对平乐公主的势力正在形成，他无法将这些捕风捉影的事情禀报万岁，只有暗暗调查。各宫的暗子时他布的，平乐公主的寝宫也是他经营的，否则，平乐公主一个无忧无虑的小女孩如何会将这些阴谋的事情做得滴水不入呢。朱載垕显然误会了自己的妹妹，以致为自己引来了一个强大深沉的敌人。
陈信今日见到朱載垕如此孟浪，真是如有天助，鬼使神差说了这句话，彻底将嘉靖皇帝对朱載垕的不满点燃。（未完待续）