项羽失去了刘邦的踪影后，和钟离昧一商量，二人一致认为刘邦会逃往下邑。于是项羽挥军直奔下邑，但是晚了一步，等项羽赶到下邑城下，下邑城头已经到处都飘舞着刘邦的大旗了，而且城门紧闭，显然已有准备。
项羽再看自己身后的大军皆已疲惫不堪，战马也都已力竭，于是下令大军在下邑城外安营，并急速传令给北方的范增，叫他立即率大军南下与自己汇合，田荣就暂时不要理会了，消灭刘邦要紧。
项羽安顿好了一切，虎躯也不禁有些疲乏，但仍强打精神召集部下将领于帅帐中商议下一步的战略。
众人虽然都很疲惫，但同样又很兴奋，这次随项王千里奔袭，以五万大军几乎全歼了刘邦的五十六万大军，还一口气把刘邦的一家老小全部抓住了，简直就是大快人心！如此震古烁今的战绩绝对可以令在座的所有人骄傲一生，名垂千古了。
事实就是这样，往往就是那些看起来不可能完成的艰巨任务，当你真正下定决心去做时，却会意外的发现，这其实非常简单。
此时，大家都在大声的交谈着这次彭城之战的前后与战果，项羽只是略微笑着，只听不语。
突然，环视了一圈的项羽开口说道，
“姜魁在哪里？谷水河边能击跨刘邦中军，姜兄弟功劳甚大。”
众将顿时想起谷水河旁，姜魁那大杀四方的狂暴气势，不禁心中都是一凛，暗自庆幸姜魁不是自己的敌人。
这时，帐外士卒大喊，
“万骑长姜魁将军到！”
众人纷纷转头看去，只见姜魁在帐口挺立如松的士卒崇敬的目光中，缓缓的走进帐里。
只见姜魁满身血污，脸上的血迹东一块西一块，神情凄恻，眼中弥漫着一股难以言喻的哀伤，甚至让人一看之下就会感同身受般的伤心难过。
姜魁沉重的走到帐中央，抬头看向项羽，蠕动着双唇，苦涩无比的说道，
“他们。。。。。。他们都死了。。。。。。我从溪头村带出的兄弟，都死了。。。。。。”说罢，两行热泪再也止不住的流淌下来。
帐内的所有人顿时被姜魁心中浓重的哀伤所感染，不禁都低头不语，脸上掠过一丝恻然，想起征战这么多年，自己的战友也不知死了多少，眼角都不由自主地红了起来。大帐之内一时鸦雀无声。
项羽缓缓走到姜魁的面前，重重的拍在姜魁的肩膀上，坚毅地沉声说道，
“打仗总是要死人的，但是活着的人还要好好的活下去，为他们报仇！杀尽所有的敌人，才不会再有战友死在敌人的手上！刘邦就在前面的下邑！我们明天就杀进城去！为我们所有死去的兄弟们报仇！”
所有楚将的情绪全部被点燃，纷纷振臂长啸起来，“报仇！！报仇！！”
姜魁眼中也顿时燃起仇恨的火焰，心中一个声音在狂吼，刘邦！我不会放过你的！！
但是随即，姜魁仿佛又想到了什么，缓缓的摇了摇头。在项羽不解的目光中，只听姜魁沉沉的说道，
“不，我要离开这里。”
帐中所有人都大惊一惊。
项羽眼神也是一愣，随即沉声说道，
“为什么？”
“我认识一个龙虎山的方士，我想，他可能会有办法救活我的五个兄弟。”
众人顿时用一种看白痴的眼神看着姜魁。只听钟离昧大声说道，
“姜兄弟！你居然会信那些江湖骗子？人死又岂能复生？！你不要做梦了！”
姜魁还是摇头，这件事只有姜魁自己清楚，他总不能说自己就是从长平的死人坑里爬出来的吧。
项羽深深的看着姜魁一言不发，沉默了良久才问道，
“你决定了？”
姜魁点点头。
“那好，你去吧。”项羽语出惊人。
姜魁抬起头来看了看项羽，只见他的眼神中没有一丝怒火，只有一种惋惜和惆怅。
项羽再次拍了拍姜魁的肩膀，坚定地说道，
“只要是你觉得对的，你就去做吧，不要为任何人或任何事情而改变！”
姜魁不禁热泪盈眶，一种遇到知音的激动油然而生。
沉默了一会，姜魁将腰中的湛卢解下，双手捧到项羽的面前，刚要开口说话，项羽就明白了姜魁的意思，挥手说道，
“这把剑我给了你就是你的了，不要再还给我。”
姜魁默默无语，只有再次将湛卢系上腰间。
“什么时候走？”
“现在，我怕时间长了尸体会坏掉。”
项羽点点头，说道，
“我送你！”
姜魁和项羽及众将走出帐外。姜魁找了一辆马车装上姜靖等人的尸体，随后牵着拉车的马走到营门口。
姜魁回身一拱手对众人说道，
“姜魁就此告辞！诸位多多保重！”
众人都觉的甚是可惜，这两个月的相处，大家都喜欢上了这个勇猛彪悍却没有任何架子的年轻人，更是对于项羽的放行而感到疑惑和不满，但却不能表达出来，只能勉强微笑着和姜魁告辞。
项羽牵过乌骓，转头对众将说道，
“我陪姜兄弟往前走走，你们先回去吧！”
月光下，宁静的走着两人，姜魁牵着拉马车的马，项羽则牵着乌骓。
蓦的，项羽怅然一叹，说道，
“不知道这仗还要打到什么时候，难道天下太平就这么难么？”
“我不知道，但我知道刘邦一定不会善罢甘休，霸王和刘邦之间必要有一方彻底失败，这个天下才会太平。”
项羽沉默着没有说话。
姜魁略微犹豫了一下，接着说道，
“霸王，有些话不知道当说不当说。。。。。。”
“讲，今晚没有什么霸王，你可以叫我一声项大哥。”项羽蓦地一笑说道。
姜魁看了看项羽诚挚的双眼，不由得有些感动，平静了一下心情，姜魁尽量委婉的说道，
“项大哥当初在关中力压群雄，但却为何又大封诸侯？我认为，一个统一的天下才能让百姓们过上安定的生活，如果项大哥当时开国建朝，说不定如今已是四海升平。”
“我从没有想过做皇帝。”项羽苦笑了一声，迎着寒凉地晚风，项羽淡淡乎了口气，幽幽的说道，“曾经我羡慕过秦始皇的赫赫威仪，但后来我渐渐的明白，治理一个国家绝不是那么简单，我并适合做一国之君，我不喜欢那种尔虞我诈的生活，我最好的归宿就是战死沙场。”
项羽叹了口气继续说道，“当初我举兵反秦，只是想让苦于暴政的百姓有一条活路，并没想过雄霸天下，所以灭秦之后，我还是想让天下回到过去的局面，虽然我知道这不妥，但是我毕竟是楚国的将门之后，我的叔父待我如亲子，我不能不完成他的遗愿。”
姜魁知道项羽口中的叔父就是楚国名将项燕之后，项梁，一个立志复国的大楚遗族，姜魁也有些明白了项羽身上承担的东西，很多时候，项羽并不能像刘邦那样的毫无顾忌，有时候项羽也别无选择。
项羽英武的面庞上惆怅一闪即逝，随即项羽便轻松的问道，
“姜兄弟，可有心上人？”
姜魁微愣，不好意思地笑笑，说，
“谁能看上我啊？”
“你可别骗我，姜兄弟你年纪轻轻，样貌不凡，又武勇过人，怎会没有女人亲睐？我可不信。”项羽粗旷的脸上闪过一丝促狭，如果让别人看到项羽此时的表情，必然会掉落一地的眼珠子。
姜魁无奈的想到，我还年纪轻轻？按实际年龄算，我都快八十了，你都得叫我声爷爷。
为免尴尬，姜魁神不知鬼不觉地转移话题道，
“这么说，项大哥已经有心上人了？”
项羽忽然一脸的向往，只是嘿嘿的傻笑着。
姜魁一看项羽这副德行，八成是有相好的了，于是促狭的说道，
“看样子是有了？能让项大哥看上的，想必是绝世佳人了。”
项羽不禁连连点头，
“虞姬是我这辈子见过的最漂亮的女子，那种美。。。。。。反正千言万语难以形容其万一。”
“哦？”姜魁不禁有些好奇，倒是想见见这个让项羽推崇备至的虞姬，看看她和夏佳宁谁更美一些。
忽然，姜魁心中一窒，夏佳宁，你还好么？不知怎的，姜魁心里突然冒出这样一句话，一种前所未有的奇特感觉在心间缓缓流淌，似酥还麻。
项羽忽然停下脚步，对姜魁说道，
“一直以来，我没有什么朋友，只有乌骓马和霸王枪时刻跟在我的身边，但是自从和你在溪头村一场大战，我觉得你可以做我的朋友！”
姜魁一愣，然后便微笑起来，
“做霸王的朋友，我很荣幸！”
项羽嘿嘿笑着，当胸给了姜魁一拳，然后转身跨上乌骓，对姜魁朗声说道，
“朋友，我回去了，谢谢你帮助我打赢彭城之战，否则我没这么容易取得胜利！”
姜魁笑了笑，心里有些搞怪的说道，
“朋友，没什么客气的，我只是报答你的救命之恩罢了。”
项羽一愣，
“我什么时候救过你？”
姜魁笑得很是神秘，
“我与秦军有血海深仇，当初你一口气坑杀了二十多万秦卒，算是帮我报了大仇，自然对我有恩。”
“哈哈哈。。。。。。当初我坑杀二十万秦卒，大家都说我是为大局考虑，以免留下祸害，其实我只是为了泄愤！我们楚人和秦人有不共戴天之仇，想当年春秋五霸之首的楚庄王在位时，三年不鸣，一鸣惊人，三年不飞，一飞冲天！那时的楚国是什么气势！？后来地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年的楚国又是什么景象！？可是这一切都被谁毁于一旦，秦国！楚兵连败，怀王囚死，也是归功秦国！那白起用兵神通，手段毒辣，三下五除二就攻下我们楚国郢都，也是秦国！后来楚国被逼得迁都于寿春那个小地方，白起还烧毁楚人宗庙，掘坟鞭尸，都是秦国干的！这莫大的耻辱，三岁童子都感到羞愧能当，每每想到这些事情，我的心都会为此颤抖，为此流血，为此痛苦，为此愤怒！哈哈哈。。。。。。我那时一口气坑了二十多万秦人，当真是爽快至极！”
姜魁笑着没有说话，这才是项羽，豪气冲天，还略有些憨直的项羽。
“我走了！后悔有期！”项羽双眼闪着阵阵光芒，坚定的说道，“我还会继续战斗下去，直到扫平这乱世为止！”
说罢，项羽拨转马头飞奔而去。
姜魁看着项羽逐渐远去的背影，那飘荡的披风就像一片云朵，载着项羽一路扬尘，似乎在向那*大的月亮奔去，只留下乌骓的阵阵马蹄声，在苍凉的大地上回响不息。
姜魁不禁心生万丈豪情，胸中涌起一股雄壮，忍不住仰天一声长啸，“大丈夫当如此！！”声音直冲云霄，回荡在天地之间久久不散。
忽然，空旷的原野上传来项羽粗狂的大吼，
“记住！要是我战死了，你要还天下一个太平盛世！一个千年盛世！！。。。。。。”
气候渐凉，如今已是深夏。
楚地平原上已然一派郁郁葱葱生机盎然的景象。官道两侧良田井然，农夫农妇往来不绝。秦末动乱刚刚结束没多久，村舍重建，鸡犬相闻，楚国诸县便已渐渐恢复往日的气象。善良淳朴的百姓皆目不识丁，更不知何为大义，他们唯一的要求便是在辛苦的劳作一年之后，能够留足糊口存粮，仅此而已。
笔直的官道上，路往的行人都纷纷侧目看着一辆马车，只见那马车上堆放着五副棺木，一个身穿紧身布衣的男子正赶着马车向前走去。不用说，此人就是告别项羽独自踏上旅程的姜魁。
姜魁离开下邑，一路向南，翻越了易盘山和活耳山，跨过泗水河，直走了两个多月，才来到龙虎山下的长生镇。
姜魁走进镇里举目环视，感觉这镇子虽小但五脏俱全，什么行脚店，驿站，酒肆一应俱有。
姜魁走到一家酒肆门口，不禁有些想吃东西，于是姜魁便停下了脚步。虽然姜魁并不饿，但是姜魁还是保留了生前的一些习惯和一些欲望，吃东西是姜魁最喜欢的事情之一。
小二见状立即迎了出来，满脸堆笑的说，“这位客官里边请！”话音刚落，小二便看到了姜魁马车上的棺木，愣了一下，小二还是笑着说道，“这马车客官可以拉到后院，客官请随我来。”说罢把姜魁带到了酒肆后院。
姜魁放好马车，随小二进了酒楼。
姜魁打眼望去，这酒肆并不豪华，甚为普通的样子，但还算整洁。
姜魁选了一个靠窗的位置，然后点了一些小菜和一壶酒，自顾自的吃喝起来。
按理说，姜魁身为一具僵尸，不需要吃任何食物，只需要吸人精血便可存活，而且姜魁还是具变了异的僵尸，很多僵尸的特征都不复存在，连血都不需要吸食，多少修真之人梦寐以求的辟谷境界，姜魁轻松的就达到了。但姜魁一点也没有做半仙的觉悟，他喜欢像正常人一样吃喝，只有这样，他才会觉得自己还活着。更妙的是，姜魁吃下去的食物会全部被体内那股莫名的能量消化的干干净净，连个渣都不会剩下，没有了正常人的负担，姜魁更是敞开了怀的吃。
没过多久，身旁的桌子上来了两个人，一个青衫紫冠，另一个则是金黄色的外套，披一件白色大氅，浑身上下都是光鲜得体的锦袍绸裘，看来非富即贵，但一身掩饰不住的俗气揭示了他商人的身份无疑。
只听那穿金黄外套的商人说道，“好酒好菜尽管上来！”
小二知道来大款了，立马屁颠屁颠的去叫菜了。
金黄外套对青衫人说道，“好久没见兄台，今天一定不醉不归！”
那青衫人呵呵笑着说，“确实好久没见了，不知现在李兄在哪里发财，看样子一定是腰缠万贯了吧？”
“哪里哪里，”被称作李兄的人挥挥手说道，“这天下兵荒马乱的，能发什么财？我就是到处走走，哪有生意就做他一两笔，勉强糊口而已。”
青衫人哈哈大笑着说，“灵宝轩的李明李大掌柜要是只能勉强糊口的话，这天下人岂不都要饿死？”
李明只是嘿嘿笑着不语，脸上却是掩饰不住的得意。
忽然，李明略作神秘的对青衫人小声说道，“刘兄乃墨家行会的六大掌令之一，消息灵通，你觉得这天下最终将会是谁的？”
青衫人捻着微须笑着对李明说道，“李兄乃是巨贾，商人的嗅觉可是异常灵敏的，我不信李兄会心中没数。”青衫人顿了一顿，看着李明促狭的说道，“李兄前一段时间不是将楚地的几家大分号都迁到河北了吗？”
李明顿时有些尴尬，摸摸鼻子说道，“唉呀，被刘兄看穿了，嘿嘿，莫非刘兄也不看好项羽？”
旁边的姜魁一听到项羽顿时一激灵，耳朵立时竖了起来。其实凭借姜魁非人的耳力，就算那两人声音再小，姜魁也是听的清的。
只听那姓刘的青衫人沉稳的说道，“这点我不说李兄也清楚，虽然那项羽刚取得彭城大捷，以三万精骑千里奔袭，几乎全歼刘邦的五十六万大军，但是，项羽的战术水平天下第一，可论到战略水平他就比刘邦等人差远了。项羽此人目光短浅，大局观严重不足，虽然优点很明显，但缺点同样很明显，这种人最容易被打败。目前，刘邦退守荥阳和成皋，项羽久攻不下，这样旷日持久下去，第一个倒下的肯定是项羽。”
李明有些好奇的问道，“刘兄为何如此肯定？”
青衫人喝了口酒水，缓慢而坚定地说道，“因为刘邦早就在战略上赢了项羽。”
李明有些不解的问道，“何为战略？又何为战术？”
“战术就是指在单个战役上将领的指挥手段，这点无人能出项羽左右。项羽在巨鹿之战以三万破三十万，彭城大战又以前后共五万精骑大破刘邦五十六万大军，可见他在战术上的惊人天才！
战略则是在整个大局下制定的现在和今后作战的整体策略，相比而言，战略比战术更为重要，就好比一盘博弈，你的对手早在最初就制定好了整盘棋的策略走向，你虽然能凭借一些局部优势吃掉对方的一些棋子，但是一旦对手的整体战略目标实现，你就必输无疑。在这一点上刘邦就做得很好，刘邦先是迅速平定关中，建立起一个稳固的后方，然后在地势险要易守难攻的荥阳和成皋一线固守，然后命令韩信在齐地大肆征兵，攻打彭城之战后背叛刘邦的魏王豹和赵王歇，只要韩信平定了北方的魏王、赵王、代王和燕王，项羽的背面就再也没有任何屏障，项羽就要面临西面、北面和东北面的三线作战。刘邦固守荥阳和成皋，关中的援兵和粮草瞬息可至，而项羽的后院却是到处着火，就算项羽能取得几个战术上的胜利，但依然改变不了战略上的劣势，所以，项羽已然输了。”
姜魁听言心里霍然心惊！（未完待续）