王北川伸出手去，但终是没敢再去拉扯，手僵在半空，一如脸上的表情。王北川暗思：“我一个算命骗钱的下九流，又是什么东西了？既想娶如花似玉的亚楠，又要娶英姿飒爽的若娴，不是贪得无厌又是什么？这样的美女，一生娶一个已经是祖上积了荫德，又怎能够娶两个？”但若要就此放弃一个，却又是十万个不愿意，自哀自怨了一回，终于走回屋内。
这家客栈是一街头小店，屋子既窄且暗，王北川在屋内走来走去，捶胸跺足，长吁短叹，郁闷难当，无意中触及放在胸口的那个油布包裹，从昨晚到现在一直没有机会打开，在此百无聊赖之际，便掏出查看。
打开几层油纸，现出二本绢册，依次写着《灵蛇剑法》、《臆术》。
王北川读书不多，对《臆术》的臆字竟是不识，什么意思更是不得而知了，但灵蛇剑法却是见林涛使过几次，尤其是那直进弯击的剑路简直是匪夷所思，自己便险些丧命在这招剑法，不由兴趣大增，当下翻开剑谱认真研究，果然都是精妙无比的剑术。剑谱的最后一招名曰“蛇进”，正是那招直进弯击的剑术。
使用灵蛇剑法不仅要求内力深厚，而且要意随剑走，人剑合一，劲力有吞有吐，有张有驰，力达剑尖，从而带动剑尖弯转灵动。
王北川看得技痒，取出雄剑，捏好剑诀，依剑谱所示存想，但觉一股内力汹涌而至，顺势击出，剑至中途，剑尖竟突然向左一弯，斜刺过去，弯度较林涛有过之而无不及。
王北川吃了一惊，他本来并没有指望能够一击成功，因为雄剑比秋霜剑短了三分，却厚了几乎一倍，如何竟也能直进弯击？稍加思索随即明白，那是由于自己内力比林涛高出太多的原故。高兴之余，又连刺数剑，却是一剑比一剑灵动，剑尖弯转如意，随心所欲。心道：“何时见到韩世忠这个直娘贼，也就给他这么一下子，以报一剑之仇。”
练得累了，便随手拿起那本《臆术》翻阅，见书中言道：
“民间传说，野史传奇，常道有人能行诸般变化，大可变得顶天立地，小可变成蚊虫，试想，以有形之躯安能做如此之变化？此传说也，神话尔。
今者有人凭道具之妙，手法快捷，变出诸般物事，时人称为‘魔术’，此市井之术尔，不足道也。
西域有催眠之术，制人神志，使人昏睡，施术者趁机盗人财物，侵人身体，窃人机密，此术虽渐近道统，但终归为下流之邪术，难登大雅之堂。
吾穷毕生之力，精研臆病，细究黄鼠狼、狐狸、蟒蛇等制人之道，终有所成。内功深厚者可凭内力控制他人心志，扰人心神，惑人耳目。呜呼，非吾有通天彻地之能，经天纬地之才，安有此术呼？
黄鼠狼、狐狸、蟒蛇等迷人心志，谓之‘臆病’，则吾所创之术可谓之‘臆术’也。”
王北川虽然不认识那个“臆”字，但意思也猜出个七八分，心中暗道：“世上竟有这等妙术，怪不得韩世忠能够变成秋菊和林大，我还以为活见鬼了呢？只是在我面前为何却失灵了呢？”欣喜之余，便依法修练起来。
依书中介绍，首先要在心中确定一个形象，然后要源源不断地调动内力，并将自己的意念附在内力上，由百会穴、印堂穴，太阳穴等穴道散发出去，以此控制对方心志，使周围的人产生错觉，认同施术者确定的形象。
王北川虽然聪明过人，但修练起来却感到困难重重，尤其是在运功的同时，心中要始终固定住所设想的形象，一心二用，顾此失彼。内力运至百会穴，开始时总觉得头晕脑涨，烦恶难当，好在王北川坚忍，苦练不缀，直到第四日上午，才能运用自如。
书中的最后一页，写着此功法的禁忌，书云：
“此功法要旨在于用己之内力控制他人之心志，是谓以强凌弱，以有胜无，若对手内力强于己，或对手为修心养性之士，则妙术难逞矣，故曰：遇功力相若或高强者不可施术；遇和尚道士等辈，惟功力超彼甚巨方可施术。宜近不宜远，远则功力难及；宜暗不宜明，暗则容易掩人耳目；宜于斗室而不宜于旷野，尔功力再强亦难及远处之人。”
王北川心道：“怪不得韩世忠在我面前露了原形，原来这小子只能骗骗那些功力不高的人，估计他连林涛等人也见不得，所以白天只能躺在棺材里与死人为伍，晚间才敢出来杀人。”
中午时分，王北川默记一株小树，缓缓用功。突听敲门声响，知是店家送午饭来。王北川并不收功，他要看看店家有何反应。少顷，门被缓缓推开，店家小心亦亦地轻声叫道：“客官，给您老送饭来了。”进屋之后竟对王北川视而不见，仍是叫着：“客官，你在哪里？”口里兀自低语：“刚才明明还在，这一会儿功夫哪去了？”朝着王北川望了一眼，突然“咦”的一声惊呼：“奇怪！”忙将饭菜放在桌上，上前朝王北川的小腿上踢了两脚，困惑地道：“这里什么时候钻出一颗树来？他奶奶地。”转身推门而去，一边走一边叫着：“狗子他娘，把斧子拿来。”随后口中不干不净地骂着什么。
王北川听得明白，有心开他一个玩笑，便存想了一只色彩斑澜的猛虎，走到门口等待。过了片刻，一阵急促的脚步声响，店家气咻咻地走来，也不敲门便闯了进来，抬头看见一只猛虎踞在门口，吓得魂飞魄散，“妈呀”一声大叫，撇了斧子没命价逃开去。
王北川见这门功夫如此神妙，心中大喜，心道：“什么时候变成‘辣手神尼’，下令若娴嫁给自己，那时若娴师命难违，还愁好事不成？”
王北川收了功法，慢慢吃着午饭，耳听得前院呼爹喊娘，一阵忙乱，随见两个后生小心翼翼地走过来。前边那人手提一柄钢叉，沉沉地似乎有些份量，后边那人提着一把钢刀，稍远处，店家捏着一杆扎枪，店家身后跟着店家婆，口中兀自唠唠叨叨地数落着：“屋子里怎么会有小树和老虎？莫非你又喝花了眼……”店家怒道：“胡说，今天只不过喝了两碗怎么会多，昨天喝了五碗也只不过找不到家而矣，却没有看到老虎……”
王北川在窗中觑得真切，心中暗笑，任那两个后生慢慢搜到屋中来。两个后生见王北川正在慢条斯理地吃饭，满面俱是惊诧。王北川故做惊慌地道：“大王，衣服银子全都给你，千万留下小的性命！”两人满面俱是尴尬，慌张道：“客官不要惊慌，我们不是强盗。”忙退了出去。店家兀自不信，定要进屋查看，被两个后生死命拖住，店家婆上前揪住店家的耳朵，恶声恶气地道：“灌黄汤灌昏了头，害得我们丢人现眼……”几个人乱哄哄地去了，远远地仍听得店家婆左一句“老杀才”，右一句“醉死鬼”地乱骂。（未完待续）