冬子正和李公公一起吃晚饭。
李公公吃饭的样子十分斯文，他告诉冬子吃东西要细嚼慢咽，不能狼吞虎咽，那是下等人的吃法，冬子现在不是一般的人，而是唐镇未来的统治者。冬子不敢和他的眼睛对视，内心抵触，他不想做什么上等人，只希望自己是一个快乐自由的人，内心存留善良和本真，不需要像李公公那样复杂，拥有多副面孔和许多可怕的秘密。
冬子的心应该是只自由飞翔的鸟。
冬子听到了阿宝的喊叫。
他的心顿时鲜活起来，阿宝来找他了，冬子以为阿宝再也不会来找他的了，白天里，余老先生教他念《三字经》时，他心里还在想念着阿宝，枯燥无味的《三子经》令他难于忍受。平常看上去温和儒雅的余老先生其实是个凶恶的老头，见冬子不好好读书，走神时，就会让冬子把手伸出来，恶狠狠地用戒尺抽打他的手掌，痛得他龇牙咧嘴。
冬子站了起来，想跑到大门外去找阿宝。
李公公冷冷地说：“坐下！”
似乎有种魔力在控制着冬子，身不由己地坐下了。
阿宝的喊声消失了，冬子的心也就飞出了李家大宅。阿宝在这个时候叫他，一定是有什么重要的事情找他，不会是叫他去玩那么简单。冬子没有听清阿宝说的是什么，心里充满了疑虑。
吃完饭，冬子乘李公公和李慈林密谈什么事情，偷偷地溜出了藏龙院，来到了大和院，他知道守门的团练是不会让他出去的，果然，他被拦在了大门里面。冬子十分讨厌这些狐假虎威的团练。
他气愤地说：“你们凭什么拦住我？快让我出去！”
团练可怜兮兮地说：“皇孙，不是我们不放你出去，是皇上和李团总不让你出去的哪。你替我们想想，没有他们的指令，要放你出去了，怪罪下来，如何是好，我们在这里干也是赚口饭吃，你就可怜可怜我们吧！如果你真的要出去，你去求皇上和李团总，他们要让你出去，我们岂敢不放你哪！”
冬子想了想说：“我可以不出去，可是你们要如实告诉我一件事情。”
团练点头哈腰：“你说，你说，只要我们晓得的事情，一定告诉你！”
冬子说：“那好，你告诉我，刚才阿宝说了些什么？”
团练笑着说：“也没有什么重要的事情，他来就是告诉你，你阿姐回来了，还说你阿姐病了！”
“啊——”冬子睁大了眼睛。
这事情还不重要？他一直担心着姐姐和母亲，现在姐姐回来了，而且又病了，他心急如焚，便不顾一切地冲了出去。那个团练吓坏了，赶紧追上去，一把从后面抓住了冬子。冬子在他的手上狠狠地咬了一口。那团练痛得杀猪般嚎叫，手一松，冬子就飞快地跑了出去。
那个团练朝另外一个团练喊道：“快去禀报李副团总——”
冬子哭了，看到姐姐，眼泪就情不自禁地滚落，李红棠衰老的容颜刺痛了他的心。
李红棠眼中也含着泪，哽咽地说：“阿弟，莫哭，阿姐不是好好的归来了吗，只是没有找到妈姆，阿姐对不起你！”
冬子哭着说：“阿姐，你莫说了，你归来就好了。”
李红棠擦了擦冬子脸上的泪水，难过地说：“阿弟，你在那里还好吗，我归来就听阿宝说了你的事，阿姐要是在家里，死也不会让你去的。”
冬子说：“阿姐，我再也不回去了，我不喜欢那个地方，我要和阿姐在一起。”
李红棠把冬子的头揽在怀里，抚摸着他的头，轻柔地说：“阿弟，你不用再回去了，阿姐把你抚养成人！”
突然，响起了猛烈的敲门声，厅堂里的姐弟俩都吓了一跳。
紧接着，传来李慈林的吼叫：“开门，给老子开门！”
冬子说：“阿姐，你坐着，我去开门。”
他刚刚把门闩抽开来，李慈林就一脚把门踢开，冬子躲闪不及，往后一仰，倒在了地上。门口站着两个提着灯笼的团练，其中一个就是王海荣，他不停地用贼溜溜的目光往里面瞟，他也听说李红棠变丑了，像个老太婆那样了，想看个究竟。李慈林进屋后，顺手把门关上了，王海荣就把眼睛凑在门缝里往里面张望。
李慈林弯下腰，把倒在地上的冬子一把抓起来，恶狠狠地说：“屌你老母的！你跑甚么跑，放着好日子不过，你跑回来干甚么？你晓得吗，如果顺德皇帝不理我们了，我们甚么也不是！老子一片苦心就全栽在你身上了！走，给老子回去！”
冬子倔强地说：“我不走，就是不走，我要和阿姐在一起！”
李慈林气得浑身发抖，“不走也得走！”
他抓着冬子往门口拖。
冬子哭喊道：“爹，放开我，我不走！”
李慈林说：“你不要喊我爹，我已经不是你爹了，你现在是顺德皇帝的孙子！你以后再不要喊我爹了，这里也再不是你的家了！”
李红棠跑了出来，泪流满面地说：“爹，你放了阿弟吧——”
李慈林扭头看到了女儿，女儿的样子使他十分吃惊，放松了抓住冬子的手，愣愣地注视着李红棠，他不敢相信自己花骨朵般的女儿会变成这个样子。冬子趁机躲到了李红棠的身后，抓住她的衣服不放。
李慈林喃喃地说：“你是红棠吗？你真的是红棠吗？”
李红棠哭着说：“我是红棠，爹，求求你，不要让阿弟走——”
李慈林说：“对，你是红棠，你的声音没有变，你怎么会变成这个样子？”
李红棠无语，她也不知道自己为什么会变成这个模样。
李慈林突然走进了卧房，他们听到父亲在卧房里翻箱倒柜的声音，他们默默地来到了厅堂里。冬子还是躲在她的身后，双手紧紧地抓住她的衣服，浑身瑟瑟发抖。
父亲在卧房里干什么？这是他们共同的疑问。
李慈林抱了一个黑漆小木箱走到厅堂里。这个黑漆小木箱从来没有在姐弟俩的记忆里出现过。李慈林把小木箱放在桌子上，对他们说：“你们过来，我给你们看样东西，就会明白我为甚么会那样做！”李红棠对冬子说：“阿弟，莫怕，虎毒也不食子，爹不会伤害你的！”
李红棠领着冬子靠近前去。
李慈林打开了那个小木箱。
李红棠张大了嘴巴：“啊——”
他们看到的是一箱子金元宝。
李慈林的眼睛也被金子照亮，他想，没有人见到这些东西不会心动的，包括自己的儿女，这些东西会改变人的命运，会让人从贫困的泥潭里拔出来，过上美好幸福的生活。李慈林低沉地说：“现在你们明白了吗，我为顺德皇弟出生入死为的是什么，这些东西都是我们的，我们的！有这些金子，我们甚么事情办不到？告诉你们吧，只要冬子听话，乖乖的回去，以后我们就会有更多的财富！顺德公还有几年的活命，他那么老了，就是一段将要腐朽的枯木了！现在你们明白我的一片苦心了吗！”当然，他心里还有最重要的一件事情没有说出来，那就是报杀父之仇，李时淮的头已经捏在了他的手中，时机一成熟，他就会让那老狗的头落地！
李红棠突然呐呐地说：“有这么多金子有什么用？有什么用？妈姆也走了，找不到了——”
李慈林说：“红棠，今天晚上，我就把这些金子交给你！你爱怎么花就怎么花，我不管，你只要答应冬子和我一起回去。”
冬子说：“我不回去，我要和阿姐在一起——”
李慈林恼了：“老子把话都说到这个地步了，你还不明白！”
李红棠说：“爹，你把这些金子拿走吧，我不要！妈姆说过，不是我们辛苦赚来的钱财，怎么也不能要的！你也不要把阿弟带走！你自己走吧，我会把阿弟养大成人的！”
李慈林气得发抖：“你们，你们这是要气死我！我做的一切还不都是为了你们！没良心的东西！”
李红棠说：“爹，你做的一切都是为了你自己！妈姆失踪了那么久，你竟然像没有发生任何事情，不闻不问！我变成这个样子，你又关心过多少？早知如此，当初你就应该把我塞到马桶里溺死！金子有什么用？能换回妈姆吗？能换回我的黑头发吗？不能，金子现在在我眼里就是一堆狗屎！”
李慈林愤怒地推开了李红棠，伸出粗壮的手朝冬子抓过去。
冬子一闪，李慈林没有抓到他。冬子趁机跑进灶房，从案板上抓起了那把菜刀。他提着菜刀走了出来！
李红棠惊叫道：“阿弟，你要干甚么！”
李慈林也呆住了，站在那里一动不动。他搞不清楚，儿子是要拿菜刀砍他，还是？冬子把自己的一只手放在桌面上，另外一只手高高地举起了刀，他一字一顿地说：“爹，你如果再逼我，我就把自己的手剁了！”
李慈林瞪着双眼，什么话也说不出来。（未完待续）