河西郡自古皆兵家必争之地，其西靠崤涵，北进河套，东临上党，南压司隶。大河自云中直下，将其与河东郡东西而分。
而刘瑞在打退诸侯联军后，便开始准备对河套匈奴的作战。通过数年时间的移民戍边，河西郡没有了往日的萧条。虽不算繁华，却也能感受到其物阜民丰。
不过这里的百姓对于汉军，显然没有大汉其他地方的百姓热情，刘倬甚至能看到这些百姓眼中的警惕。
“将军，为什么这里的百姓对我军对我军怀有敌意呀？”刘倬问刘牧道。
刘牧说道：“王上这些年为了防备匈奴南下，一直在移民戍边。这些百姓大多不是自愿来到此地的，而是被汉军强制迁移而来的。”
刘倬担忧道：“那将军！我军在和匈奴作战时，这里的百姓会不会......？”
刘牧笑道：“太子放心！这些百姓虽然对我汉军有怨念，但数年的边塞生活，也让他们知道了匈奴人的凶残。他们不会为了自己的一口怨气，而把自己的性命送出去的。”
刘倬点了点头，翻身下马。走到路边一个七八岁小女孩面前，从兜里那户一包蜜饯在小女孩眼前晃了晃。
小女孩怯生生的刚想伸手去拿，一妇人跑过来打开了她的手，然后将她拉到了自己身后，警惕的看着刘倬。
刘倬无奈的笑了笑，然后慢慢的将那包蜜饯放在地上，转身离开了。
小女孩挣开母亲的手，走上前拿起那包蜜饯。她看着刘倬远去的背影，有些愣愣的发呆。
过了一会儿，她看到地上有一个小物件。她走上前捡起来，拍掉上面的尘土。
这是一块玉佩，而且价值不菲。更重要的是，玉佩上印着一个“倬”字。
小女孩将玉佩拿在手里，看着的她母亲说道：“娘！我能把它留下吗？”
见母亲没有回答，小女孩便把玉佩收了起来，然后问道：“娘！这些人是谁呀？”
妇人有些不情愿，但还是说道：“这些就是大汉的兵士，是来打匈奴人的，是来救我们的。”
小女孩歪着脑袋满脸疑惑道：“既然是来救我们的，那娘为什么要害怕他们？”
妇人摇了摇头，她脑海里浮现出了当日汉军将他们强行拖来的景象。一群汉军士卒拿着剑鞘，抽打在他们身上，在他们无力还击时，将他们强制拖来河西。
所以在河西郡的百姓的心中，对于汉军的感官是非常复杂的。他们既希望汉军来救他们，但是对于汉军将他们强制迁来的行为，心中仍有芥蒂。
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“我军虽然号称三十万，但其实真正能够调动的军队不足十万。其中精锐的骑兵仅仅只有三万人。剩下的只能留在河西。
但若是我军在河套与匈奴僵持不下时，匈奴发兵攻打河西，则河西危矣！所以河西城防必须保证。”军帐中，吕炆如是说道。
吕炆说完，众将纷纷点头。而沈龁又说道：“不仅是城防。周围的县份、村落都必须保证。河西百姓本就对我军有芥蒂有，若是在出差错，河西百姓甚至会成为我们的掣肘。”
刘牧沉吟片刻后说道：“七万大军，守整个河西郡其实绰绰有余。但是要想连周边的农田、村落都守住的话，太过勉强。”
此时刘倬开口道：“列为将军！晚辈倒是有一策，不知诸位将军听否？”
“说来听听！”刘牧开口道。
刘倬说道：“与其我们分派兵力来保护他们，不如将他们全部迁入各个县内，让他们协助我军城防。
他们虽然对我军有芥蒂，但是在河西生活了这么久。河西毕竟也是他们的家了，保护他们自己的家，想必他们是不会拒绝的吧！”
刘牧有些担忧道：“只怕未必，常年遭受匈奴的侵略。他们到底变得更加有血性还是更加怯懦，我们不得而知。”
刘倬笑道：“此事简单，在城中设立一征兵处。让他们自愿从军，结果不就一目了然了。”
刘牧点了点头说道：“既然太子决定如此，那征兵一事就由太子全权负责吧！”
刘倬连忙抱拳，正色道：“诺！”
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清晨
河西城中的街道上，摆起了一个高台。刘倬一身戎装站在高台之上，高台下面抱着一个锣。
人类都是喜欢凑热闹的生物，没过一会儿，高台之下就已经是人山人海。
刘倬见百姓已经聚集得很多了，便露出一张笑脸，向下面大声喊道：“乡亲们好啊！”
这些百姓并没有回应了，这让他有些尴尬。
不过瞬间他就恢复了心态，又笑着喊道：“我是此次汉军将领刘倬，是来打匈奴的。
我刘倬在此向你们保证，不破匈奴，誓言不还家。但是我军如今兵力不足，所以大将军命我在此招兵。你们所要做的就是帮助我们，也是帮助你们自己守住河西。是男人的，有血性的就去敲响那边的锣。”
刘倬前半段话让百姓们都精神一振，不过当刘倬说到招兵时，这些百姓的脸色顿时变了。眼中都露出一丝恐惧，可见匈奴人给他们留下了多么大的阴影。
刘倬看着底下恐惧的百姓们，无奈的叹了口气，然后又说道：“河西！河西！匈奴人来了，要毁的是河西，血流成河的是河西百姓，你们保住的是自己的家。那么，谁来救河西？”
最后一句话喊了出来后，他满怀希冀的看着高台下的百姓，希望他们能够站出来敲响那个锣。
可是现实是残酷的，底下的百姓都是一副患得患失的样子。
“谁来救河西！”
“谁来救河西！”
“谁来救河西！”
......
他一遍一遍的喊着，希望能够唤醒他们的血性。不过他失望了，底下的百姓依旧是一副患得患失的样子，没有一个人敢上前敲响这个锣。
刘倬瞪大了眼睛看着底下的百姓，他不敢相信为什么这些人会没有血性到这种地步。连保卫自己的家都没有胆量。
不过他没有看到，在人群中有一个少年。他死死盯着刘倬，脚步向前缓缓挪动，并且他把手伸向了那个锣槌。
刘倬深深的叹了口气，这声叹气中华满是无奈。
“当～！”
就在刘瑞准备放弃的时候，身后分锣被敲响了。
刘倬转过身，对着敲响锣的身影竖了一个大拇指，不过看到那个身影后，他傻眼了。（未完待续）