书接上文，蒋介石衡量片刻，重重地点头：“这样也好，鄂西与前线相比，其重要性丝毫不逊色，甚至会更大作用，张本初怎么还没到？”
“张师弟来过电话，说惊悉朱益之将军入院，正在赶去探望，完了立刻赶来进见校长，大约十五分钟内就会到来王世和回答。
蒋介石点点头不再说什么，宋美龄转身吩咐侍者再添一套餐具，再加一份菜，夫妻俩低声说话，安静等待。
张本初来了以后，二话不说直接与蒋介石单刀直入切入正题，商议起了赈灾的事情。
蒋介石没有勉强张本初，听了陈仪的汇报后他觉得张本初说的不是没有道理，以目前张本初的资历，的确难以指挥得动张发奎壮大了一倍的第四师，对剿灭湘鄂红军的军事行动反而生出诸多扯皮事，原本不重用张发奎是担忧他再次坐大，如今看来也只好用他了，其他人的军队不在鄂西。面对反目成仇的西北军，一时间也抽不出人手和心腹大将。
反复权衡之后，蒋介石决定由张发奎来担任这个湘鄂”边境绥靖长官，一是让张发鉴去和湘鄂边区的贺龙红军拼命，二是把这头仍然在粤军中具有影响力的“广东老虎”留在鄂西地区，省得让他回去打乱粤桂征战的大好局势。让张本初专任湘鄂”赈灾安置委员会主任，以便能顺利执行稳定湘西、对川黔步步蚕食的秘密计划。
张发奎接到蒋介石的委任状，大为兴奋，这个相当于各路大军总指挥的头衔显然更为符合张发奎北伐元勋的身份，因此，张发奎在接到委任的第二天，立即召开绥靖区军事会议，除他麾下第四师将领外，驻扎襄樊的师长范石生、驻扎宜昌的十六师苏元龙、常德的四十四军第三师张韶东等正副将领三十余人出席。
会议开到一半张发奎才知道，苏元龙的第十六师由于昨天刚接到的紧急命令，麾下四十六旅正在开往恩施的路上，占据因内战而顾此失彼的川军刘湘部让出来的地盘。留下的四十七旅、四十八旅要镇守宜昌以及周边五县这片重要区域，再也没办法调用一个团前往剿共。驻扎在常德的皿十四军第三师是个正在编整的地方师，也无法胜任剿共的战斗，唯一能动用的除了自己的第四师，只有驻扎襄樊的范石生部。
范石生部虽然只是个师级番号，但一直保有一万七千余主力部队，要是增加一个炮团就相当于一个军了。因此，不情不愿的范石生在火爆脾气的张发奎命令下，不得不答应派出两个旅的主力部队参加剿共行动。
远在南京的张本初等的就是这个机会，四川军阀大战连连，刘湘打的很吃力，不愕不退出贫瘾的鄂西恩施让给中央军，以换取中央和蒋总司令对他的支持，而恩施虽不在长江干道周围，境内群山延绵，地少人稀，却是直接连接湘鄂川同时能威胁到湘西安全的重要地域，蒋介石、张本初、葛敬恩、陈仪等人几乎同时看到了这一点，立刻修改原计哉。命令苏元龙十六师暂缓图谋巴东，迅速派出一个旅的兵力开往西南进驻恩施，牢牢站住脚等待时机，经营好这块进入巴蜀的跳板。
为了弥补十六师兵力的不足，经葛敬恩提议全体讨论通过，命令苏元龙立刻着手招募三个团的保安部队和一个水上警卫团，以充实只有番号没有士卒的鄂西警备司令部，所有装备和军费由一次性拨付。
六月一日是先总理孙中山的生日，孙中山灵摔于今日安葬于南京紫金山，各地分别举行安葬纪念会，荷使欧登科、德使卜尔熙、比使华洛思、西使嘎利德、美使马慕瑞、法使玛泰尔、义使华雷、挪代办欧勒、葡代办福南德、瑞典代办李用赫福、古巴代办嘎利嘎、丹代办艾克福、英日使节均在上海，孙中山先生生前友人犬养毅、头山满、董野长知等也于是日尽数出席盛大的仪式。
张本初与诸多欧美使节均是第一次见面，却以显赫的战功和鲜明强哲的风格备受各国使节所瞩目，在蒋总司令的关照下，张本初也借此机会与各国外交使臣和武官们相互见面，寒暄问候，不管今后怎么样先混斤脸熟再说。
德国公使卜尔熙是张本初的老朋友了，之前在查理德洋行远东区总经理查尔斯的介绍下就认识，五月上旬在德国使馆举行的来华军事顾问团总顾问炮华尔先生的悼念会上，张本初作为参谋本部将领和中央军校教官席。
对张本初的军事和经商才华非常赏识的卜尔熙，特意与张本初进行一个小时的详谈，话题包括对中德军事合作的看法、贸易和科技方面的合作等方面，彼此均为目前两国民间企业在江西合作建立的一个钢铁厂。一个铜矿冶炼厂、一个鹁矿精加工企业的顺利投产而由衷感到高兴。因此在今日的见面中小尔熙非常亲切，趁短暂的休息时间为张本初引见瑞士、捷克两国的公使。
隆重的仪式过后，宋庆龄先生没有接受中央诸多元老和蒋介石的挽留，直接乘船赶回上海去了，张本初在散场之后也想返回家中，为明日的鄂西之行做准备，网走到自己的轿车旁就被曾扩情叫住，通知说蒋校长将在送别各国使节后见见张本初。
张本初请曾扩情坐自己的车一起走，车子开出陵园，张本初问道：“师兄。你刚才从重庆回来，给小弟说说那边的情况怎么样？”
“还不是那副老样子呗！两派二方打得一塌糊样子今年很多二一协会成大问题，加上地方土豪劣仲大量囤积粮食，米价一天比一天高，川中百姓怨声载道，叫苦不迭，连愚兄家里的亲友都吃不饱啦，川军各部在这样的情况下也不同意中央派驻官员调解，更不愿意中央军队进驻。如此下去整斤小四川都会举步维艰啊！”曾扩情无奈地摇摇头，加上车子晃动，脑袋摇晃得更厉害了。
张本初担忧地望着曾扩情：“这么说起来，原本计划到巴蜀各地购买赈灾粮的事情是没指望了？”
曾扩情长长地叹了口气：“你趁早在江淅赣三省再想想办法吧，由于网打完仗，湖南大片田地丢荒自给都成问题，两广就更别说了，现在还在打呢，唯一尚存希望的就是江西鄱阳湖地区，，哎？你不是早就吩咐南昌商会动手收购粮食了吗？听说连福建和淅西地区三十多个县都往老南昌运粮卖粮，还不够啊？”
“简直是杯水车薪！到目前为止，小弟和南昌商会倾尽全力，也只能筹集到一万二年吨粮食，其中四千吨是玉米和黄豆，目前全都堆在南昌码头仓库里排队喜船，一周来运往湘西鄂西各县安置点五千余吨。剩下七千余吨很快就要继续送走，可这半个月来，仅仅是从豫西和陕南涌入鄂西的难民就已高达二十多万，后面还跟着好几百万人呢。
按照人均计算，每人能分到几口粮食？东方社悄悄向中央透露西北发来的最新消息，陕北已经开始出现人吃人的惨状了！”张本初痛苦地低声哀嚎。
曾扩情望着张本初很久：“师弟，我听说你悄悄向上海的中汇银行借款三千五百万，用以赈灾？”
张本初点了点头：“不错，杜月笙先生给小弟组织的全国工商界赈灾联合会捐款二十万，还以最低利息借贷给小弟三千五百万，这才让小弟筹集到二十万吨小麦和五十万吨玉米的定金，现已委托正在美国的查尔斯先生代为办理。
此事也得到了中央政府和美国政府的大力支持，校长和师母、宋家老小也帮忙游说美国佬，这才能按照目前的国际最低价定下十五万吨，虽然全世界开始出现通货紧缩，美国的粮食交易价格大幅度下降，但是如果没有政府的支持，美国那些资本家宁愿倒进大海里也不会低价交易的，何况我国的大饥荒的噩耗已经传遍全世界，那些国际奸商们谁不想趁火打劫？
小弟也难啊！急得快当裤子了，要不是汉兴集团的财务总监张兴华夫妇也紧急前往美国，为小弟的赈实事务奔忙，小弟真的是一集莫展，这个时候，还能管钱是从哪儿来的吗？能把钱借给小弟买粮赈灾，让小弟下跪都行啊！”
曾扩情听完张本初的话，无比动容：“师弟，这么一来你还能剩下多少家产？后续的发展怎么办？上月愚兄临行前，你悄悄说要振兴咱们四川老家的工商业，还要愚兄为你考察航道和重庆地区现状，如今你一下撒出去一千多万还去大举借债，下一步怎么办？成百万上千万的灾民你又能救得了多少？”
“师兄，小弟如今没心情考虑下一步了，能多救几个都是好的，要不是董事会和强哥他们坚决反对。小弟恐怕也会将目前拥有的汉兴集团股份转让出去。
我们的民族太苦难了，这么多年来全国的同胞没能过一天安生日子。我张本初一个人家财千万有什么用？老子身为革命军人，面对记者和民众经常把国家和民族利益挂在嘴边，值此危难时刻，不做点儿实实在在的事情，别说对不起国家民族。就连睡觉也会睡不着的”唉！想我张本初当初流落在广州街头找工作讨口饭吃的情景，老子这心里就疼得慌。那种滋味永生难忘啊！”
张本初难得地动了真感情，双眼微微湿润，一脸的哀伤。
曾扩情拍拍张本初的肩膀，长长叹口气不再说话，望着车窗外的芸芸众生他忽然明白，张本初为什么能获得全国人民的喜爱和拥护，为什么在民众中间具有如此巨大的号召力。为什么张本初的独立师甚至苏元龙的十六师都被驻地人民称之为模范军、虎贲军。
相比之下，同袍中没有一个人拥有张本初这份宽阔胸怀，更没有他赚钱的本事，张本初对国家民族的深厚感情并非是用嘴说的，而是言而有信以身作则，倾尽所有拿出数以千万的财产无私救助灾具，利用自己的影响力呼吁全国各界慷慨襄助并取得巨大成果，这种对自己的祖国和民族无比真切无比深厚的爱，让曾扩情感铭肺腑无比崇敬，暗下决心一定要为自己这个外表率意内心仁厚的师弟做点儿什么。
蒋介石靠在书房椅子上，非常疲惫地闭眼稍且，等待了已经有一个小时的张本初没有打扰他，而是与杨永泰一起走到阳台，低声商议目前的局势.杨永泰自从建议蒋介石削弱张本初的实力之后，并没有引来张本初的任何不满，甚至没能从张本初的脸上看到一丝敌意，张本初仍然和往常一样礼貌相待，彬彬有礼，杨永泰心里反而生出几许愧疚。
自从杨永泰得知张本初毫不犹豫倾囊而出、并利用宽广的人脉发起和实施庞大的赈灾计发后，杨永泰终于明白了张本初的为人和胸怀，感慨之余，心中对张本初也生出由衷地敬意。
虽然年纪轻轻的张本初数年之内从一无所有到富甲一方，让杨永泰深感诧异，另外张本初不拘一格的行事作风也不符合杨永泰的道德观和审美观。但这一切丝毫没有影响杨永泰对张本初能力与才华的欣赏，他更为张本初宽厚仁义的胸怀所感动。细细权衡之后，他非常清楚的意识到，与孔家、宋家等举足轻重的财阀们关系深厚的并且自身就有一个全国首富的老子的张本初已成为蒋介石的心腹大将，距离成为军政界的宠儿只有一步之遥，因此，杨永泰悄然无声地改变了自己的策略，利用工作之机不着痕迹地与张本初拉近距离，希望能通过一些弥补和帮助，最终与张本初结下交情。
因此，杨永泰非常珍惜张本初离开前的这个机会，将诸多原本属于绝密级别的消息一一告诉张本初：继一周前西北军将领韩复渠、石友三、马鸿逢自洛阳通电归附中央起。西北军大将吉鸿昌也已经与中央政府的特使举行了会晤，并以宁夏平叛战事激烈为由，拒绝发兵潢关。孙连仲等其他几个西北军大将也处于摇摆之中，只需稍微加把劲即能结束战火；此外，阎锡山已经与蒋总司令达成秘密协定，共同肢解西北军，冯玉祥宣布下野之后不去山西避难则已，一去就会被阎锡山软禁。从而使得四分五裂的西北军再也没有崛起的机会。
张本初暗自吃惊，云南的龙云和贵州的李渠组成联军打败了勾结桂军背叛中央的贵州王周西成，陈济棠在广州近郊大败桂军，俘虏了李宗仁的参谋长王应榆，朱毛红军三千人自江西瑞金再入闽西，占领汀州、上杭、龙岩，张本初都通过自己的情报系统提前获知，唯一不了解的就是蒋介石与阎锡山之间的协作关系和收买分化西北军的种种诡秘手段。听完杨永泰透露的消息后，张本初立负明白局势已经大大改变，同封自己的鄂西赈灾行动也会轻松许多。至少不用担心西北军拦截流民或者饥饿难忍越境南下抢劫了。
杨永泰看了看书房，转头对惊讶的张本初微微一笑：“总司令之所以会这么累，并非是因为中原和西北的事情，赈灾由你担起重任，总司令无比放心，唯一让总司令忧心仲仲的是，赣东闽西的朱毛**日益发展壮大，如不及时予以剿灭，定会成为我党我军的心腹大患！
本来我想建议让老弟去担任剿匪总指挥的，老弟的用兵方式和指挥才华，远在目前的几位在任将领之上。无奈赈灾重任非老弟这样深乎众望、又与军政界和社会各界关系融洽的大将承担不可，相比之下，赈灾的紧迫性以及由此带来的政治影响力，远远高于讨逆剿匪，也是更能树立声誉和威望的事情，因此我也就没有提出这个思考已久的意见，在总司令最后决定之时力挺老弟西出湘鄂”边境，并建议总司令给予老弟临危处置的决断权。
总司令今天再次把老弟招来，就是宣布这一项重要命令，估计会让老弟带上一个团的宪兵一同出发。以确保赈灾安置工作的顺利进行。”
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