刘琦和郭光辉则分别站在李明基和吴良的身边，自觉当起了看押的任务。他们对今天发生的这件事也极为愤慨。更没想到这件事会发生在县里的一把手和文明办主任身上，而受害者又是与自己同甘共苦了两三年，已经亲如兄弟的郑文明的女朋友。
他们当时发现后，是又气又怕，有些不知所措，但他们跟着肖向民多年，已经深受肖向民身上所散发的正气影响，最终还是坚持要与坏人作斗争。后来又看到肖向民的态度那么鲜明坚决，更是毫无选择地不顾自己的前途，站在了维护正义的一边。
沉闷的气氛一直持续到两个小时后，姚蕊带着市委专职副市记、组织部部长、市纪委书记和政法委书记，以及常务副市长等一行人赶到后，这才打破。
姚蕊和市委的领导到肖向民办公室看到那情景，也不说什么，立即让县委秘书长召集县常委开了个简短的会，提了几点要求，一是李明基由纪委书记和政法委书记带到市里调查处理，县里配合调查。二是对这件事议论、不外传，谣言要止于在座的智者。三是县委的工作暂时由县长郭达中主持。
姚蕊说完看了一眼肖向民，强调说：“农村经济改革发展的工作很重要，现在全国各个地方都在搞试点，我们的步伐要加快。过两天省报的记者唐薇会到清江县来采访农改发工作，县政府那边要做好准备，袁刚市长可能会一起来。”
姚蕊说完问市委专职副市记、组织部长、纪委书记、政法委书记和常务副市长有没有什么要讲的。大家都说没有。姚蕊又扫了一眼县里的常委问：“你们呢，有什么要说的吗？”
市里的领导都说没什么要说的了，县里的那些人谁还敢说什么啊，屁都不敢放一个。大家也就准备说没有，可肖向民却大家前面说：“我有话说。”
姚蕊微微皱了下眉头，眼里的内容很复杂地看了一会肖向民：这家伙，真不是什么省心的货。当官当了这么久了，连这都不明白。我这是客气，你还当真的了？也不看是什么时候。
姚蕊心里不舒服，但肖向民跟自己的关系不一样啊。这家伙想顶自己，自己还真拿他没辙。要是别人，她可能会让肖向民会后单独找她谈。可她不能不给肖向民面子，肖向民现在肩负着重要任务呢，下面管了一大批人，自己不但得给他面子，还得给他撑面子。
今天晚上的事，她也不知道袁刚书记怎么想，但她觉得李明基是市委派下来，说白了，也就是袁刚书记的人，肖向民这样做，无异于打袁刚的脸，也不知道袁刚对肖向民会不会因此产生什么别的看法。但姚蕊觉得不管如何，肖向民现在是自己的男朋友，就是袁刚对他有看法，自己也要力撑他，而且还要比以前对他支持的力度更大一些才行。
“你说。”姚蕊朝肖向民微微点了点头，她虽然想挺肖向民，但还是担心肖向民说出什么出格的话来。
“谢谢姚市长、谢谢市委、市政府的各位领导。”肖向民客气地说，“我想说的是，希望市里对这件事能够公正公开公平处理。这次的事情影响极为恶劣，受害的女方又是公职人员，女方的男朋友也是公职人员。要是这件事没处理好，会使清江县的公职人员，特别是女性公职人员人人自危，而那些鸡鸣狗盗者则会更加胆大妄为。所以，希望这次的处理能够起到杀一儆佰的作用，起到对个别思想龌龊的党员干部的警醒。我就说这些。”
姚蕊悬着的一颗心放了下来。她严肃地说：“向民同志说得很好，这件事我们市里一定会认真严肃地对待，彻底查明此事，一定会给受害人一个公正的交待。会议到此结束，市里的同志去俩个人把李明基带上车，我们回龙安。”
姚蕊说完，站起来朝会议室门口走去。市里的其他领导也跟着陆续走出去。县里的常委等市里的领导都出去了，这才跟着出去。
姚蕊她们走后，郭达中县长让肖向民到他的办公室去一趟。
俩人在郭达中办公室坐了下来。郭达中忙着先泡了茶，给肖向民一杯，这才开口。
“向民，不管怎么样，今天我得批评你。”郭达中喝了口茶，看了看肖向民，见肖向民也正喝着茶，就接着说：“明基同志不管怎……”
“他不配跟我称同志。”肖向民把茶杯放了下来，不客气地对郭达中说，“郭县长，要是你因为李明基这件事得惊动了市委市政府，想批评我，不管你说什么，我都不会接受的。这件事要是市里处理得不公平，别说闹到市，省里我也敢闹。赵惠芳自身是公职人员不说，她的男朋友郑文明还是农改局的主力，这事要是处理不好，一定会影响他的工作，也会影农改发的进程，我不能看着这种情况发生。”
肖向民铿锵有力地说着，把茶叶放茶壶里，自己端了茶壶又泡了一杯接着说：“其实，即使郑文明不在农改局，赵惠芳不是公职人员，任何人对她们做出这种事，我都不会袖手旁边。我不说什么大道理，说自己是什么党员领导干部。只说良心，这是一个人做人起码的良心。李明基的良心是给狗吃了，他已经是个没有法律道德底线的人，这种人还配称同志吗？”
郭达中没想到肖向民反应这么强烈，知道这话不能再这么谈了。他心里对肖向民这种倔强的性格，甚至有点不把他放在眼里的说话口气感到很不舒服，可他知道，肖向民自从扳倒了巩万谷和林双福之后，在清江官方和民间的威望那是无人可比，自己初来乍到，不得不顺着他一些。但这人看来确实是很过份，自己给他面子，他却一点面子也不给。要不然，自己也不用在李明基一到来时，就立即和李明基统一的战线，想要联手打压他。只是没想到李明基竟然是这种货色，弄得自己现在单独一个人不知道怎么面对肖向民。
郭达中本来想利用今天晚上这个机会稍微批评一下肖向民，然后再做些拉拢，让肖向民对他消除敌意，以便他下一步能够更好地开展工作。他不得不这样做。因为肖向民除了在官方和民间已经树起的威望外，在常委里也占有很重的份量。
县委常委一共是十二个人：县委书记、县长兼县委副书记、专职副书记、组织部长、宣传部长、统战部长、人武部政委、纪委书记、政法委书记兼公安局长、常务副县长、九龙乡党委书记、市委秘书长。
郭达中很清楚，在十二人中，至少有纪委书记郑秀红、政法委书记兼公安局长刘海是铁杆支持肖向民的。加上肖向民自己，表决中，肖向民可以轻松地控制三张票。而统战部长、人武部政委基本上是中立派，不会轻易站队。现在县委书记没了，组织部长、宣传部长、秘书长、九龙乡党委书记都是县委书记一定抓在手里的人，专职副书记一般也是看县委书记脸色行事的人，即使是与县委书记意见相佐，表决也是弃权，一般不会跟县委书记唱对台戏。
仔细分析起来，郭达中发现在常委中，自己成了孤家寡人。他在李明基到清江后，急于投靠他，也是有这点考虑的。他感觉自己在清江的势力太薄弱了，而与肖向民合作，一味地顺着肖向民，还不如向李明基示好，与李明基统一战线。毕竟，李明基是县委书记，而肖向民只是个副县长啊。他作为一县之长，总听副县长的，那岂不是被肖向民挟持了权利了？
郭达中暗暗叹了口气：看来，这个肖向民不是那么好拉拢和利用的。现在自己势单力薄，也只能暂时迁就他了。
“说得好。我说要对你批评，不是要批评你不能这样做，而是批评你没有及时通知我。这样，要是有事，我也可以帮你分担一点责任啊。”郭达中心中权衡了利弊之后，话锋一转，显出有些讨好肖向民的意思了。这对于郭达中来说，也是无奈之举。
肖向民是什么人。连市委袁刚书记都视为妖孽级人物的人，他能不明白吗？他听到郭达中突然转了话口，愣了一下，马上就意识到自己表现得过于强势，让郭达中感到压力了。肖向民并不想做出越殂代疱的事，更没有野心，想夺了县委书记和县长的权。本来，他是可以表现得温和一些，但今天这事受害者是他视如兄弟的郑文明的女朋友，他的态度不能不鲜明。
“郭县长，谢谢你的支持。不管你的态度如何，这事我都会跟到底，市委必须依法处理这件事，不然，我不管会有什么后果，都会再所不惜地去追究。所以，郭县长，你能不卷到这件事中，还是别卷进来。”肖向民没有一点点的客气。
郭达中没想到肖向民在对待自己下属跟江湖中人一样，那么讲义气，知道再谈下去，不会有更好的结果，忙哈哈大笑了几声说：“那行，我尊重你的意见。不过，这事也是组织上的事，我现在受市里的委托暂时主持清江县工作，有什么事，还希望你能及时跟我通个气，让我有所准备。”
肖向民也不想让郭达中太难做，点了点头，表示明白郭达中的意思。俩人又喝了几杯茶，见没什么话可说的了，肖向民也不想尴尬地一直在那里和郭达中默坐着，便起身告辞。郭达中也不留他，把他送到了门口。
肖向民出了郭达中办公室，朝自己的办公室走去，就看到对面的农改局办公室里灯火通明，知道五人小组的人都在办公室里，估计是在等自己。肖向民便没有回办公室，直接往农改局办公室走去。
刘琦、郭光辉、郑文明、李道、林爱琴果然都在农改局办公室里等着他。赵惠芳也在那里，还委屈着不停地哽咽。郑文明将她搂在怀里，不时安慰着她。
大家看到肖向民走了进来，都站起来迎他。肖向民朝大家摆了摆手，让大家都坐下，然后走到郑文明身边问他。
“惠芳没事吧？”肖向民坐到刘琦给他拉过来的一张椅子上。
“肖县长，她没事。只是感到很委屈。”郑文明说。
肖向民就看着赵惠芳说：“惠芳，你放心。这事我管定了。我一定让李明基那个禽兽罪有应得。你能不能先给我说说情况。一、两天市里可能也会来人找你了解，你得把事情经过理一理，你的话对处理李明基很重要。不能乱讲，但也不能不讲。至于吴良，他再也别想在队伍里混了。这种媚上欺下的人，我要早发现，早就把他给处理了，还用等到发生今天这种事才处理他。”
赵惠芳点了点头，从郑文明怀里坐到了边上的椅子上，详细地把事情发生的经过说了一遍。
原来下午的时候，郑文明打电话给赵惠芳说晚上肖向民想要大家一直聚一聚，问她能不能一起去。大家都想见见她。赵惠芳刚想答应，在里面办公室的主任吴良出来说晚上要他代表单位请一个贵人，让赵惠芳一起去。赵惠芳犹豫不决，吴良就说是工作，赵惠芳不能不参加。赵惠芳只好回了郑文明，说有事不能去。
赵惠芳放下电话，吴良便把他叫走了。他们一起来到了东泰酒楼的包厢里等了一会儿，吴良便拉着赵惠芳下楼，说县委书记李明基要过来了，得到楼下去接他。赵惠没想到吴良请的人是李明基，吓了一跳，说她这样的小人物哪里敢和县委书记坐一起吃饭。吴良说没关系，只是谈工作，到时候赵惠芳要是不敢说话，不说就是了，只管给县委书记多夹夹菜，倒倒酒什么的就行了。
赵惠芳心想，也许是吴良想要找县委书记要些钱。文明办最近搞了一些活动，可是经费却很紧张，上面批的也迟迟不见到账。赵惠芳觉得吴良这也是为了单位，自己也不能退缩，就提着心跟着吴良下楼去接县委书记。
到了楼下，县委书记还没来，却来了一个很风骚的女人，见到吴良就左一个吴主任右一个吴主任地叫得很甜，两人还眉来眼去的。赵惠芳看着浑身不舒服，就躲一边，不去理他们。
过了大约快半个小时，李明基的车才过来。吴良一看到李明基，立即上前带路。那女人也马上跟了过去。但吴良没有向李明基介绍那女人，却招手让躲在一边的赵惠芳过去，向李明基介绍了一番，还夸奖了一番。
李明基就盯着赵惠芳上下打量了一番，然后紧紧地握着赵惠芳的手连声说了几个好好好。赵惠芳觉得李明基握她的手很奇怪。他是用双手去握她，一只手握着，另一只手在赵惠芳的手背上不停地摸着，眼睛盯着赵惠芳，嘴里只是不断地说好。
赵惠芳觉得领导握自己的手，而且还那么客气，用的是双手，顿时感到受宠若惊，当然更不敢将自己的手从领导手中拔出来，只能任由李明基抓着摸着。当然，最主是赵惠芳根本没想到李明基是那样的禽兽，还以为真的是领导对下面人员的关心。李明基比较和蔼可亲呢。
后来，就去了包厢。吴良就让点了菜，又让上了一瓶五粮液。
赵惠芳本来是不想喝酒的。她也知道自己不会喝酒。但吴良带上来的那女人很会搞气氛，喝了几杯后，包厢里就热闹了起来。李明基也活跃起来，坚持要赵惠一起喝一杯。赵惠芳觉得李明基那么看得起自己，一而再地推托也不好，就诚惶诚惶地拿起酒杯说只敬李明基书记一杯，就不喝了。吴良就说行，那就敬李明基书记一杯。赵惠芳就敬了李明基一杯。
赵惠芳哪里知道，喝酒的防线一被突破，那就很难不继续喝下去了。特别是那个女的，很会讲话，说什么赵惠芳敬了李明基书记，要是不敬吴良主任，那就是看不起吴良了。吴良说什么也是赵惠芳的上司，赵惠芳这点面子总得给啊。李明基也在一边说是这个理，赵惠芳也得敬吴良一杯才是。
结果，左右一说，赵惠芳想不喝也不行了，敬了吴良后，吴良带来的那女的，又说认识赵惠芳很高兴，一定要敬赵惠芳一杯。赵惠芳说不能喝了，那女的说怎么也不差一杯。就一杯，接下来赵惠芳爱喝不喝都没关系。赵惠芳没办法，就又喝了。
赵惠芳平时就很少喝酒，这一下，连着三杯白酒下去，还是五十五度的五粮液，又喝了几口热汤，头便有些晕了，整个人靠在椅背上，闭着眼睛昏昏沉沉的不想动。（未完待续）