“诚如你所言，从开始到现在，最初所持之心早就不那么重要了。”
幻芜话匣子一开就收不住了：“最开始我就是为了我师父，在我无意中发现他准备的绣架时我就猜到了他的意图。虽然他从未对我言明，也许他改变了主意，也许他找到了更好的方法？谁知道呢，总是我就是毫不犹豫地开始了。这算是牺牲吗？可是只有我知道，我从未有过这么高尚的想法，我只不过是生气，我委屈，我才是陪在他身边的那个人，却永远也比不过一个死去的人。”
“他找到我，本来就是让我去牺牲的。可他太善良了，他放弃了我，我甚至连为他奉献的机会都没有。这样的想法很可笑吧？我发现我最亲近最信任的人原本是带着利用我的目的接近我的，我伤心委屈，可当我发现他放弃了利用我，不愿以命换命的时候，我一点都不开心。他不想亏欠我，无论是从情感上还是从道义上，他把我完全关在他的世界之外。”
“他可以全心全意的为洛昭付出，毫不在意得失，也不在乎别人是不是真的需要他的付出，他把洛昭当‘自己人’，而我不过是他实现愿望过程中出现的一个意外。也许他早就知道我对他的感情，只不过他根本就不放在心上，在他眼里我始终是一个不谙世事的孩子，我的付出甚至会成为他高尚爱情中的一个污点。你知道当我明白这些的时候是多么无助吗？我觉得自己毫无价值，不被人需要的失落感，被他无视的愤怒感交织在一起，才是我选择去绣这幅画的初心。一点也不高尚，只是一个少女无望的爱恋催生的产物罢了。”
“我想让师父看到我也可以付出，我愿意为他牺牲，只要是能实现他的愿望，我什么都愿意去做。我甚至想象着当我完成了他的夙愿而死去的时候，他的脸上会有什么表情，这是我不顾一切的动力。他不想对我有亏欠，我也不想对他有亏欠，我能够以人的姿态活在这世间也是他成全的，这条命作为报答，还给他也无妨。我原本以为这就是我的爱情，对死亡的恐惧也在它的面前褪去了，死亡将是生命最后最瑰丽的献祭。”
“那你现在明白了？”明王听得津津有味，他似乎对幻芜的心路历程很有兴趣。或许他对任何事都能产生兴趣。
“也不是完全明白。”幻芜苦笑道：“不过我至少清楚了我原本以为的对爱情的执着，那些因此而生的不甘和怨怼，都只是出于对自己的不满罢了。和洛昭比起来，我是那么渺小，没什么能力，心眼也小得可怜，师父喜欢她不喜欢我实在是挑不出毛病。因为承认了这点而产生的落差感让我觉得自己很可怜，我毫无用处的人生似乎只有这画帛能改变一点了。我渐渐意识到，比起死亡，我更怕苍白的生命，无能为力的自己。”
“这么听来确实让人动容。”明王的声音里带着笑意，“如此说来，一开始为了所爱之人的付出，其实本质上是出于对自身价值的追求。听你的意思，似乎是已经明白了对自己师父并不是男女之情？”
“是的。”
“你爱上第七层里幻境里的那个少年人了？”
幻芜第一次被人如此直白的问这个问题，这个问题曾多次浮现在她的脑海里，犹如一轮散发着热源的太阳，她喜爱这温暖，可却无法直视这片光明。
可现在又有什么好回避的呢？反正她已经说了这么多了，话语优先于思考，将她的内心释放，这几乎是她第一次那么清醒地面对自己。她对荟明的感情已经回归平和，也正因为这样朴实的感情，让她全心全意的想要完成荟明的心愿。
这么长久以来对师父的执念在说出口的这一刻彻底的放下了。她太想倾诉了，这幻境成了她最好的倾诉对象。她感到一种前所未有的轻松感。
“是的，我爱他。”
“这便是了，你若失去了性命，那你的爱情怎么办？”明王似乎也在替她忧虑。
“这便是命运吧，洛昭是她的母亲，我的执念兜兜转转全部集中到一处了。我没想过会遇到他，也不知道自己会爱上他。在这之前，我已经为这件事坚持了十年。十年在佛经中不过一弹指，在永恒的天地间，在拥有无尽寿数的神祗面前，十年是多么的不值一提，可对我而言，却是我为人的年岁里一大半的时光了。它是我的心血，我的成就，我的命早就和这幅画连在了一起，放弃这幅画就等同于放弃我的性命。”
“唉，你又何必如此执着呢，执着催生心魔。”
幻芜显得十分坦然：“我不是佛门弟子，并不在意执念伤人。若我的坚持能够换回一个可以拯救更多人的生命，可以完成师父的心愿，可以让我爱的人重新拥有亲人的怀抱，这么多的好处，我其实是赚了很多呢。这么想来，吞下心魔的苦果，也是可以果腹的。”
“心魔的苦果足以果腹，却也能致命。还未曾体味到饱腹的满足感便命丧黄泉，岂不是因噎废食一般愚蠢之举。”明王失去了从容，稍显急切，“生命应当如火焰一般，光明又炽热，爱情也是如此，只有拼尽全力去燃烧，才能在灰飞烟灭之时不留遗憾。”
明王一边说，一边从他身后取出一股火焰。壁画中的火焰因他的动作而活了起来，如山洪一般喷涌而出，向幻芜展示着它们无穷无尽的生命力。
赤色的火焰带着淡淡的蓝紫色，似妖娆舞动的舞姬指尖的蝶，起伏的焰火就是她们的双手，即使疲累也不能放下。那是一种更为深刻的执念，是火与生俱来的渴望。
“它是不是很美？”明王青黑色的脸庞在火焰中显出几分妖异，“这是迦楼罗火，迦楼罗一生所食的毒蛇最终在它体内生出爆发出蚀心跗骨的毒素，痛不欲生的迦楼罗放弃了生命，自焚而死化为灰烬。这火焰便是结束了这一场宿命的火焰，它凝集了迦楼罗一生的喜怒哀乐，终结了它最后的痛苦和怨恨。”
火焰自明王掌中飞出，直到幻芜眼前才停下来，火光在她的眼瞳里跳动，这诡谲的生命力中释放着一种极致的美感。幻芜在这瞬间深刻地理解了所谓飞蛾扑火这样的举动，在这样的美丽之前，飞蛾只有以死亡才能妆点自己的生命，因决然赴死而生出的美感才能与这火焰之美相匹敌。
飞蛾扑火，本身就是一场恐惧与决心的较量，希望与绝望在这场较量里找到最完美的平衡点，爱与恨在最纯粹的美丽中得到升华，对于一个生命来说，这已经是一个无与伦比的结局。
哪怕是化为灰烬，也无法拒绝如此绚丽的诱惑。
“不把一切烧尽，这火焰是不会熄灭的。”明王话音一落，幻芜眼前漂浮着的火焰像雨滴一样坠落，脚下的地板瞬间被点燃，似一朵巨大而瑰丽的牡丹花，正在决绝地舒展它缱绻交叠的花瓣。
幻芜忍不住向后退，即便是在幻境中，她仍旧难逃本能的控制。
好在火焰并没有蔓延出多大的范围，幻芜与这团烈焰保持了五步的距离。
“‘先修大舍。常有高心。以倰于物。故受今身。’迦楼罗火能摄引一切，焚烧一切颠倒梦想。让你的执念在这火焰中燃烧，才是所有不甘痴缠最美妙的归宿！”明王大笑起来，整个曼陀罗中的生灵也在大笑，感灵塔里的砖瓦在大笑，破碎的木块在大笑，金铃在大笑……这些笑声震耳欲聋，即便捂住耳朵，只觉得这笑从自己身体里传出，似乎是自己的五脏六腑也在发笑。
她害怕这笑声从自己嘴里发出来，只能紧紧咬住下唇。
“啪”——有东西坠落到火堆中发出的声音，幻芜忍不住去瞧。那是一块长六尺宽三尺的帛，帛上的女子栩栩如生，尚未完成的脸庞在火焰中化为缕青烟。
我的帛画！幻芜差点喊出来——不，不对，这是幻术！
她不能上当，这不就是明王的目的么？引导自己说出心里话，加深帛画在自己意识中的重要性，再用迦楼罗火迷惑自己的心智，最后再给自己致命一击！
这个虚虚实实的幻境里，再严谨的人也难免透露出自己的真实情感，不需要很多，只需要一点就能被敏锐的幻境捉住。一旦被捉住，情绪就成了上钩的游鱼，只能随着鱼线起伏摇摆，这鱼线一段，情绪也就崩溃了。
没有多少人能在这种情况下再去在乎所谓的虚实真假，崩溃的情感淹没理智，急需一个宣泄口。
此时在幻芜面前燃烧的画帛就是一个饵，饵不需要是真实的，足以引诱一只仓皇无措的游鱼。
幻芜不能崩溃，不能哭也不能笑，她什么都不用做，就可以宣告胜利了。
可是这太难了，这几乎是一场声势浩大的凌迟。（未完待续）