那公子丢下小春，驾马一路向北疾驰，不多时在一家阔绰的武庄门口停下。武庄门口三个大字，不是别处，正是大办丧事的铁虎帮。
公子还没下马，已有仆役上前，询问门派姓名后却吓了一跳，原来这人不是别人，而是“淮南柳”柳川音的独子，名叫柳云。
如今江湖，有个叫“灵雀山庄”的地方，专为武林人士排定武功高低。灵雀山庄有三个榜单，分别是七重阁、高手殿和好汉楼。七重阁作为三大榜单之首，只有绝世高手才能进入，当世武林，能进入这个榜单的人屈指可数，一般的江湖人士自是不敢奢望。因此，高手殿作为第二榜单，便成为了学武之人无不追捧向往之地。
高手殿十七个席位，柳川音居于第十二位，名次虽然不太靠前，可是在江湖上已是侠名远播。便说今日在铁虎帮中，也只有高手殿第三的武当掌门朱清在他前头，而朱清多年不理江湖俗事，柳川音身处江南，与铁虎帮往来颇多，所以那些仆役倒是更愿意买他的账。
如此一来，作为柳川音独子，柳云说出身份后立即受到百般礼遇，毕恭毕敬地被请了进去。
在一众武林人士的注视下，柳云浑然不觉来到父亲身边，恭敬道：“孩儿已将那对母子送回家中，又给了他们一些银两，想来可以安稳度些时日了！”
柳川音点头道：“云儿做得很好。”
院中一人道：“柳大侠一向扶危济困，为人慷慨仗义，叫我们好生敬仰！现下可是又做了什么好事，说出来也叫我等领受领受！”
那柳川音笑道：“不过是路遇一对可怜母子，受几个恶霸欺负。既叫我父子二人看见了，焉有不管之理，便叫云儿出手相助。小事一桩，不值一提！”
院中人无不钦佩，叹服不止。连朱清也道：“柳大侠侠义为怀，令郎也是一生正气，真乃武林之福也！”
那柳川音自然百般自谦，叫柳云在院中坐下，算是揭过这一篇。
此时，院中一人叫道：“庞管家，如今各派好汉都到齐了，你便把冯帮主如何被害细细说来。有诸多江湖好汉在此，必定为你铁虎帮讨回公道。”
庞管家毕恭毕敬说是，吩咐身边一个管事下去。不一会儿，那管事带了两人过来，二人手上各执一个托盘，打头一个放着两截断刀，随后一个则是一枚通体漆黑、古怪纹路的梭形令牌。
“这……不是冯帮主的饮马刀吗？”柳川音瞧了一眼，已是惊呼起来。
庞管家道：“柳大侠所说不错，此刀，正是我家帮主常年随身的饮马刀。”
在场众人，便数柳川音与冯末都来往最密，交情最深，是以一眼认出此刀便是名满江湖的饮马刀。
饮马刀的名号说出来，在场一阵轰然。此刀威名久在江湖，乃是数十年前，铁虎帮第一代帮主冯铁虎登上高手殿时，灵雀山庄庄主亲手所赠。
此刀锐可锉石，坚经百炼，从冯铁虎传到冯末都手上，依旧是寒光凛凛，不泄半点威风。可是现在，宝刀断成两截，毫无生气地躺着，颇给人一种英雄末路的悲壮之感。
在场众人，无一不是惊叹连连。
朱清忽然开口：“庞管家，光凭一柄断刀，一枚样式古怪的令牌，你如何就敢在名帖中挂出‘孤鸿剑’的名头？”
这一问倒是让全场顿时肃静下来。
庞管家道：“朱道长一代宗师，虽多年不涉江湖，也深谙武林之事。我家帮主饮马刀的名声，您想必也有所耳闻！”
“自是知道一些！此刀吹毛断发，削铁如泥，乃是罕见的神兵利器。可那又如何？”
庞管家拱手道：“各位英雄好汉明鉴，请细看此刀断口，齐整利落，想是被利刃硬生劈断。方才朱道长也说了，饮马刀已是世所罕见的神兵利器，素有吹毛断发、削铁如泥之功，能将此刃轻易斩断，又该是怎样的神器？老汉不才，虚度光阴六十余载，只听闻失传多年的孤鸿剑方能有此威名，若非此等宝物，饮马刀万不能断！”
一番话说出，满院皆是目瞪口呆。朱清再看此刀断口，也觉得十分有理，当下一言不发。
原来，今日铁虎帮弄出这么大的排场，乃是在寄往武林各派的名帖当中提到了孤鸿剑的名头。如此宝物，满江湖趋之若鹜，所以今天的铁虎帮才这么热闹。
“庞管家，这又是何物？”院中吵嚷一阵，柳川音指着那令牌道。
众人顺着柳川音的视线瞧过去，便见托盘上是一个手掌大小的梭形木牌，通体漆黑，古怪纹路，当中刻着“龙一”二字。令牌翻转过来，一条四爪飞龙盘旋其上，不似寻常的门派令牌。
庞管家面色一哂，拱手道：“柳大侠容禀，老汉见识短浅，并不识得此物，还要请教在座的武学前辈，可有人认得？”
场上众人一一看过，却没有一个认识，无一不叫奇怪。
柳川音道：“江湖各派，素来都有本门作为联络的暗号令牌，也不奇怪。只是这一枚，形状古怪，纹路也甚是稀奇。庞管家，这可是凶手留在现场的？”
“柳大侠料得不错。我家帮主深夜惨死，待到发现之时已是第二日早晨。他房中并无半点打斗痕迹，现场也没发现凶手任何线索，唯有此令牌，死死地握在我家帮主手中，想必是从凶手身上扯下来的。”
众人都叹惊奇，纷纷猜那令牌的来历，却是毫无头绪。这时只听一人道：“这个东西，我倒认得！”
一言毕了，院中站起一个玉面公子，正是柳云。
“云儿，不要胡闹！这满院豪杰，哪一个见识不是远在你之上。我们都不知道，你怎么会认得？”说这话的，自然是柳川音。
柳云道：“父亲，云儿当真认得。去年我随大哥去昆仑山，路上遇到几个古怪的江湖人士，与大哥交了朋友，其中便有一个带有这样的令牌！”
柳云所说的大哥，乃是柳川音师兄的独子，名叫杨晚心，自小与柳云一同长大。杨晚心生性跳脱，好与一些旁门左道之士结交，这些柳川音是知道的。若不是实在管教不住，以柳川音师兄高手殿上的武功，又何至于将他送到昆仑山去学艺。
当下，柳云说出这番话来，柳川音才相信了。
“柳少侠，此物事关我铁虎帮的血海深仇，少侠若是当真识得，还请据实相告，老汉感激不尽！”庞管家满脸真挚，心中却着实感激柳云挺身而出。
“庞管家客气了，若我真能帮上忙，也是好事一件！”柳云将那令牌拿在手中，面向众人，朗声开口道，“此物名叫千丈令，乃是杀手组织千丈崖的内部通行令牌。”
一言既出，四下惊骇。
柳云继续道：“千丈崖内有句话，叫做‘令在人在，令失人亡’，说的就是这千丈令。寻常门派的令牌大多用来外部联络，而千丈崖作为一个管理严密的杀手组织，许多杀手终生没见过其他门人。为方便辨识身份，千丈崖便设置了千丈令，在正面刻上杀手级别，背部刻上名字，是杀手证明身份的唯一标识。”
“如你所说，这千丈令上刻有两个字，这杀手可是叫做龙一吗？”
“按道理来说，是这样的！”
“那这令牌正面刻一条四爪黑龙，又是何意？”问这话的乃是朱清。
柳云恭敬道：“朱道长容禀。我上次听那人说，千丈崖内等级森严，有‘四宗九使十三王’之分，为首的四宗分别以龙凤麒麟为号。这枚令牌上刻着的四爪黑龙，我虽没见过，但料想应该是四宗之首，龙宗的东西。这人又叫龙一，想来是不会错的。”
一席话说完，满座目瞪口呆。
“少侠所说，确无半句虚言？”庞管家见众人一个比一个害怕，心中十分轻蔑，却也装出一副忧心忡忡的样子。
“那人手上也有这样一枚令牌，正面刻着一个‘王’字，他自称是千丈崖中的‘十三王’之一。我见他说得有鼻子有眼，应该是不会错的！”柳云说罢，顿了一顿，又道，“而且，那人还说了一件事，如今想来叫我坐立不安！”
朱清面色一沉：“何事？”
“那人说，千丈崖内有杀手过百，门徒上千。这上千人中，以龙宗宗主的武功最高，算得上是千丈崖的头号杀手。这人的名字……就叫龙一！”
院中上百号人，无一不是吓得面色恓惶，莫名的惊悚气氛在院内弥漫开来。
朱清脸色铁青，此时道：“若柳云说得不错，此案已水落石出，杀害冯帮主的凶手，便是这千丈崖头号杀手——龙一。而如柳少侠所言，千丈崖的杀手都将这令牌看得比命还重，如今龙一的令牌遗失，我看十之八九是要回铁虎帮中讨回，咱们要做好万全的准备才是！”
在这铁虎帮中，数朱清的武功声望最高，放眼整个江湖也排得上号。有他坐镇，众人心中惊惧便也平复了许多，只是想起那杀人不眨眼的魔教千丈崖，心中仍不免有些害怕。
一道冷风拂过，朱清忽然大喝一声：“何人在此，速速现身！”（未完待续）