李老汉从炕洞里掏出茶叶给皇甫德良沏上。
前几日，乡供销社这一块钱一包的上好茶叶，他一下就买了两包。一包打算女儿婚礼上招待宾客，另一包用来专门招待女儿的大媒人皇甫德良。
东拉西扯中，日头渐渐西斜。李老汉进到女儿的屋里，悄声交代女儿要做稀罕的五豆饭招待客人。不仅是五豆，还要加进花生大枣和红糖。饭要做得粘稠，一筷子就能挑起的那种。黄豆绿豆红豆白豆加上焦黄的小米熬制而成的五豆饭，是当地招待最尊贵客人的饭食。自家人只有过年才会吃上一次。
爹没进来交待之前，桃儿就早早拣净了豆里的碎石草籽，淘洗干净，下到了锅里。
皇甫德良给她做成了媒，,她很是喜欢，感恩是自然的。以至于心里对自己过去轻贱了皇甫德良而起了不安。媒人已经是第三次来了，该定的事情都已经定牢了，连办酒席的时间都定住了。不知道这回来，又有什么事情要商量。
李老汉倒没有女儿那些琐碎心思。媒人嘛，有事没事都能来家坐坐。贴些金贵的茶叶，心里也不悬空。不说是媒人，热和这样的干部青年没什么亏吃的。
看皇甫德良，像是有什么事情要说。桃儿支走了父亲，把香茶端到桌上。
皇甫德良歉疚地笑笑，抿一口，放下，再抿一口，又放下。一脸想说又难以启齿的窘态。
“德良哥，你来有事吧？”
“是，有事??????”
“德良哥，有啥事你就说。”
“这事情??????不好说出口。我也是刚刚听说，是，是??????你女婿皇甫顺耕??????”
“顺耕哥咋了？昨天我爹去看他，还好好的!”
“顺耕??????是关于他和你的一些传言！”
“??????吓死了，我当时啥大事呢。一不图他的钱，二不图他的官，就图他个人好，有人嫉妒，我才懒得理他们呢。”
“他们说的就是你女婿??????人不好！还有你??????”
“放他娘的屁!”
“先说你吧??????这事臊人啊！外头有人说??????你是个石女！”
桃儿如遭雷轰顶。脸色由红到白又由白到红，咕咚一声栽倒在地。
醒来后，李红桃发现躺在皇甫德良怀里。她推开这个给她噩耗的男人嚎啕大哭。
??????
“哪个混蛋造的谣??????这可咋办？咋向顺耕解释??????”皇甫德良拉住逃开的李红桃说。
桃儿只是呜呜大哭。
“红桃，”皇甫德良说，“我又细想了想，这也不是啥大事，一结婚，谣言自然不就破了？??????关键是我还听说顺耕哥身体不怎么好??????”
“顺耕哥的身体？”
“???????没啥，都是瞎说的，说是不喜罕女人，一个大男人咋会不喜欢女人呢？顺耕从前好像不是这样。”皇甫德良起轻描淡写地说，“??????有些话我不好细问他们，你最好亲自去问问顺耕??????”
看到扭扭捏捏的李红桃推门进来。“来了也好，”皇甫顺耕想，“早就想当面说说自己的身体??????”
看着桃儿眼泡红肿，皇甫顺耕问：
“红桃，前几日还是一脸喜气，你这是咋了？”
桃儿不回答，目呆如鱼。再问，竟剧烈耸动着削肩抽泣起来。情急之际，皇甫顺耕忘记了男女之别，一把攥住桃儿冰凉的笋指，连声问：
“咋了？你这是咋了？”
“皇甫顺耕，”李红桃顾不得女儿的羞怯问，“你、你想不想女人？”
皇甫顺耕被李红桃问得一愣，旋即明白了红桃姑娘的意思，毫不犹豫地说：
“红桃，我也说不清楚??????有时候想，有时候不想，不想的时候居多??????”
“大姑娘??????也不想？”
“我也不知到是咋了??????有时候见了女人心如死灰??????”
桃儿嚎啕大哭，开闸般的泪水，在她苍白的脸颊上汹涌。
皇甫顺耕反感地看着哭成一个泪人的李红桃。心想，这件事我已经托皇甫德良告诉过你了，你是事先明白的。我考虑了咱俩的情况??????怎么到嫌弃起我来了。转念又想到，女人往往忽略自己的缺陷，只看重别人的毛病。
当她听出面前这个男人语调冰冷，仿佛在讲述一个发生在别人身上的故事，身体深处也涌起冰冷的颤栗。强烈的被漠视玩弄的感觉拥满桃儿的胸腔。她后悔自己太轻贱。
痛苦和愤怒把她吞没了。
心爱的的人一时的木然和冷漠，对一个情窦初开不暗情事的姑娘、对一个沉迷于情感的女人，并不是毁灭性的打击。突然致命一击，是她听出了心仪的人语调中对她的轻慢，这是绝不该有的对情感的亵渎，对她尊严的小觑。
“你要是事先??????告诉我，兴许还能跟着你。可你??????你不就是一个复员军人吗？不就是一个村支部书记吗？我李红桃不稀罕，我李红桃鄙视你!你们仗着势力，合伙挽套欺负一个弱女子！我告诉你，你太作孽了啊！做事太龌蹉了啊！人在做天在看啊！”想到这些，桃儿脸胀的像一个熟透了的红桃子。
李红桃并不想把这些心中的话，说给面轻慢自己的男人听。她觉得已经没有这个必要。她恐惧地看了皇甫顺耕一眼，站起身要走，就像一只小母鹿本能地躲避张着血盆大口的凶残猛兽。
皇甫顺耕并没有注意桃儿表情的变化，他沉浸在自己感恩情感里，话语变得柔软：
“??????德良说你不嫌弃，我、我很高兴。我这个人不善言谈，可最推崇仁义心肠，懂得知恩图报，医生说了，兴许我的这个病会好??????我会投桃报李，一辈子对你感恩戴德，一辈子对你好。你要是嫌弃我，现在也可反悔，我也不会去恼你，会把你当亲妹妹看待!你是石女这件事??????我也问了，也是可以做手术的??????要是我的病好了，你就去做一个手术?????我不会告诉任何人。
李红桃大叫一声,夺门而逃。
桃儿滴水不沾已经两天。马上就要举行婚礼，欢欢喜喜的女儿却突然病歪歪的卧床不起，急坏了李老汉：
“闺女，你是咋了？??????急死爹了！”
桃儿什么也不说,
看到闺女只是独自暗自抹泪，两天下来瘦成了风一刮就能飘起来的纸人。李老汉想再这样两天，别说结婚，保不住连命也会丢掉。
女儿不吃不喝，虽然蹊跷，但保不定与他的婚姻有关。李老汉叫人把皇甫德良叫过来，也许他能打开女儿的心结。
“桃儿，你不理睬你爹倒也罢了，谁叫我把你惯坏了。”李老汉说，“可德良，大老远来你也不开门，人家咋惹着你了?人家是你的保媒啊！是来帮的??????”皇甫德良：
“大爷，你回屋歇息，我慢慢劝劝桃儿。桃儿，你把门打开，没有咱解决不了的事情??????”
桃儿在里头骂：
“??????皇甫德良，你还有脸来？给我滚远点!”
李老头，听到女儿辱骂皇甫德良，横过身子猛地将门撞开，操起镰把就要擂打女儿。皇甫德良拦住说：
“大爷，桃儿一定是误会了什么。您老回屋歇息，我来劝说桃儿。”
脚步声未落尽，披头散发的桃儿从床上爬起来，操起炕角笸箩里的衲鞋锥子,向皇甫德良扎过去。
皇甫德良抓住桃儿干柴一般的手腕，把锥子夺下，说：
“你这叫干啥？我就是去死，也得做个明白鬼啊??????”
桃儿跳下床，向皇甫德良的胸口撞过去。被他双手挡住，反推到了身后的炕上。
本来就虚弱到极点的桃儿，一扎一撞耗尽了力气，缩绻在炕上喘成一团。
“看来那个事是真的了。”皇甫德良叹息道,“老天爷，壮如公牛般的汉子,这怎么可能!”又一脸无辜说道：
“桃儿，你是不是觉得我骗了你？桃儿,我真的不知道！”桃儿缓过点劲儿，骂道：
“你就是个畜生，为了巴结皇甫顺耕，你??????”皇甫德良，从凳子上跳起来，瞪着眼珠子咆哮：
“李红桃，你、你混蛋！你、你污损我一世清名。我真想一巴掌打死你！”皇甫德良气急败坏地吼叫着、像困兽一般在炕边转来转去，突然把握在手中的锥子扎向大腿。
桃儿停止了辱骂和哭泣，不知所措地看着近乎疯狂的皇甫德良。看到皇甫德良裤子被鲜血染红，李红桃惊叫一声从床上爬起来，慌张地找布给他包扎。
疼得咧着嘴的皇甫德良，平静地说：
“桃儿，皇甫顺耕那事??????我真的不知道。他爹娘如果在，他也一准不会向他爹娘说。他恨不得把这奇耻大辱锢到铁桶里，会告诉我？我一听说就赶紧过来。是有点晚了，可我知道的消息晚啊。你要是还不信我，我就再往腿上扎一锥子证明给你看??????”
桃儿似乎相信了皇甫德良的辩解，一边替他包扎,一边抹着泪说：
“你这个媒人啊，可把我害苦了！我咋办是好啊。老天爷啊，我没干过亏心事，你这样害我干啥呀!”
“谁这么坏，造这么谣，”皇甫德良挥，舞着拳头说道，“说你是石女！安的是什么心?是想叫你一辈子嫁不出去呀！,查出来这个人来，我绝不轻饶他！”（未完待续）