夜色深沉，咸阳城死一般沉寂。
秦王政十三年，公元前年，是年冬，秦军东侵三韩，南伐强楚，在东、南两条战线同时与大国作战。
这年，嬴政刚满三十岁，继位十年，秦王从吕不韦嫪毐手中夺回大权才过去三个年头。雄才大略的年轻君王迫不及待要建功立业，开始对六国磨刀霍霍。
六国之中，夹在大国之中的韩国实力最弱，于是乎成了嬴政试刀的对象，秦韩开战不久，楚人袭击武关，嬴政当即对楚宣战。
东部战线以大将军王翦为将，由上党地区东进，连下韩国数城，入冬后，秦军兵临新郑，韩王惶恐，匆忙议和。
南线秦军由屽关西进，攻破武关后，遭遇楚人顽强抵抗，进展迟缓，入冬，楚军趁秦人粮道不畅，发动反扑，一夜之间，杀都尉两人，生擒无数，秦军大败。嬴政闻之大怒，斩杀南线秦将，派虎贲将军王腾奔赴武关继续伐楚。
天寒地冻，兵马举步维艰，粮草匮乏，士卒多有冻伤，哀怨四起。
偌大的咸阳城，只有甘泉宫中还亮着烛火。
秦王嬴政正忙着批阅奏章，案头上，各郡县发来的竹简堆积成山。
秦王嬴政今年不过三十岁，额头上却爬满了细密的皱纹，鬓角也有几根斑白的银丝。
关中，巴蜀，西戎，河西，嬴政继位之处，大秦疆域空前辽阔，数以百计的郡县，数百万的子民，大小事务都压在嬴政肩头，而立之年的嬴政颇有些疲惫了。
武关，新郑方向的战报如雪花般飞入咸阳，秦王批阅战报，经常忙到深夜。
日暮时分，降下纷纷扬扬的大雪，天地苍苍。
入夜后，咸阳城实行宵禁，家家户户早早入睡，青石街道被大雪覆盖，泥泞湿滑。
只有手执长戟的秦军，穿戴斗笠雪衣，骑马而过，如幽灵般在甘泉宫外逡巡。
甘泉宫炽烈的炭火挡不住漫天的寒意，秦王对着僵硬的手指哈了口热气，试图活动一下手指。
这时候，却见一名娇艳欲滴的女子递上来张白色布帛。
嬴政瞥了一眼，布帛上写满韩国文字。
“新郑来的？”
“诺。”那女子答应一声，徐徐退下。
“这般上好的细绢····”
嬴政眉头微皱，平时大将军汇报战况，用的只是寻常竹简，这样一条上好细绢，不知要耗费多少人力。
嬴政打开布帛，草草看了一眼，眉头紧锁，似有不悦，沉吟片刻后，抬头对那宫娥说。
“嫣儿，命丞相入宫面见寡人。”
“诺，”
嫣儿答应一声，早有黄门递上雨伞，窗外，漫天大雪。
甘泉宫大殿，烛火摇曳，身材曼妙的宫娥给秦王身前的烛台添了灯油，灯绳噼里啪啦，灯火更亮些，宫娥身着白衣素服，玉手芊芊，乱花渐欲迷人眼。
黄门朝暖炉里添加了些炭火，炉火旺盛，窜起点点火苗。
秦王盯着摇曳的灯火，暖意从脚底升腾上来，合上眼，小憩片刻，左右宫娥曼步上前，准备为嬴政盖上毛毯，却听见秦王鼾声绵绵。
睡梦中，嬴政又回到了赵国邯郸。
阴暗的茅草房里，围坐着三个瘦骨嶙峋的孩子：
高渐离抚着一张破琴眉头紧皱，燕国太子总在咳嗽吃发霉的中药，赵政睁大眼睛，惊恐的望着窗外。
火把照亮静谧的夜，窗外传来赵国人愤怒的喊叫：
“杀死秦国人质！杀死秦国人质！”
太子丹忽然丢下药罐子，露出两行惨白的牙。
“赵政！猜猜我们三个谁先死？”
“赵政！猜猜我们三个谁先死？！”
秦王惊醒。
额头渗出细密的汗珠。
门外，玉环叮铃作响，急促凌乱，该是丞相李斯来了吧。
周人以玉节步，佩玉行走须从容不迫，玉环铮然有声，才符合周礼。
宫门吱呀打开，丞相李斯站立宫门口，低头垂目，用余光打量大殿四周，迟疑着要不要跨过门槛。
寡人怎会伏兵等待丞相？你又在疑虑什么？
嬴政嘿然一笑，神色不变。
“丞相请进。”
李斯缓缓走进大殿，衣袂之间，玉声清越。
秦王深夜传唤，必有大事，望见布帛上韩字，李斯已经猜出了大概。
“君上，韩王在信里说了什么？”
替姬安送信的鸽子一路飞了几千里，落在了咸阳，这会儿正在甘泉宫鸽舍里优哉游哉啄食米粒。
“多年不识韩字，颇有些生疏了，丞相读给寡人。”
说着将布帛递向李斯，丞相颤巍巍接过布帛，轻声朗读。李斯年轻时曾周游列国，通晓七国语言文字。
“罪人韩非，遭受歹人袭击，朝不保夕，乞求秦王宽限几日，待韩非子身体康健，必···”
嬴政剑眉微扬，打断李斯朗读。
“韩非子被人行刺了么？”
“姬安在信里是这么说的，应当不假。”李斯急忙回答说。
秦王长叹口气，幽然说，“原来天下刺客不只是钟爱寡人一个。”
“君上寿与天齐，凤天叛逆，如跳梁小丑······”
秦王打断李斯，急切问道：“丞相怎知此事是凤天刺客所为？”
李斯手持布帛，愣愣的站在原地，不知该说什么。
“除了凤天叛逆，哪里还有刺客胆敢如此猖獗？”在李斯眼中，天下最可恨的刺客莫过凤天岛刺客。
“倘若姬安所言不差，韩非也非等闲之辈，否则也不会遭人刺杀。”
嬴政沉吟片刻，抬头望李斯一眼，继续说，
“此人到了秦国，可委以官职，或许是个可用之材。”
嬴政嘿然一笑，心中已经盘算着给韩非安排什么职位。
李斯站在一旁懊恼不已，早知如此，当初就不该在秦王面前提起韩非。
“丞相似有不悦？”
李斯轻微的表情变化被嬴政窥探无余。
“臣不敢，只是，只是这韩非乃韩国王孙，君上委以重任，恐怕·····”
嬴政冷冷一笑，早听赵高在自己身边说李斯嫉贤妒能，看来这话也不是空穴来风。
“丞相当年不也是从楚国来的么？大秦正在与楚人血战，丞相是否也要证明自身呢？”
李斯鸦雀无声，站在原地，满脸羞赧之色。
“丞相可知，寡人当初为何与韩国议和？”嬴政忽然抬头问道。
秦王与姬安谈判，倒不是念及秦韩两国友谊。
秦军为了从新郑抽调兵力，腾出手来全力攻打楚国，不得不暂时放弃攻打新郑。
“臣·····臣不知。”
李斯低头垂目，手足无措。
“寡人听说韩非子与丞相是昔日同窗，料想此人必定大才，如此人才，留在韩国，岂不可惜？！”
嬴政曾经拜读过韩非子著作《五蠹》，对这位法家高徒的治国理念颇为赞赏。
正值王翦攻韩，大军兵临新郑城下，韩王乞和，求贤若渴的嬴政就直接向韩王要人了。
无论韩国交不交出韩非，都不能避免被秦国灭掉，不过师出有名总比无名要好些。
“臣惶恐。”李斯身体发抖。
“丞相何惧之有？”嬴政神情冷漠，把玩着姬安送给他的布帛。
“韩王毁约，臣有罪。”李斯匍匐在地，脸色惨白。
李谈是李斯的门生，与韩人的和谈都是李斯一手策划，如今韩王反悔，李斯自然难辞其咎。
“姬安莫不是想欺瞒寡人，等待齐国救援？”
嬴政忽然停住，话锋一转。
“传说这位韩王力能扛鼎，韩国国力衰微，却有问鼎之心。”
嬴政嘴角浮出一丝冷笑，在他看来，姬安不过是螳臂当车，甚是可笑。
“愿闻丞相高见！”
李斯瑟瑟发抖，哪还敢说话。
秦军攻韩之前，李斯曾在秦王面前提起韩非，韩非颇有学识，郁郁不得志，不被韩王重用。
秦王读了韩非著作《五蠹》，对书中提到的治国理念颇为折服。
“那就再宽限几日，命令王翦，三日之后，大军攻韩，日屠一城，直到姬安交人为止，”
嬴政忽然拔出长剑，奋力斩断案几。
“君上，如此岂不是违背盟约······”
李斯战战兢兢，所谓天子之怒，伏尸百万，秦王刚才这几句话，不知又有多少生灵涂炭。
“丞相不让交出韩非，莫非另有隐情？！”嬴政剑指李斯，杀气腾腾。
“臣不敢！臣不敢！”
嬴政拂袖而去。
李斯匍匐在地，叩头不止，待秦王走出好远，才缓缓抬头，面露凶光。
“姬安小儿，李斯决不饶你！”（未完待续）