凛冽的寒风呼呼地刮着，沈心怡找到一个背风的墙角，蜷缩着身体，靠在墙上，把手中的水桶放在一边后轻轻对着红肿的手掌呵了一口气，又搓搓双手。这见鬼的天气，怎么才刚入冬就冷成这个样子，往后的日子该怎么过呢，沈心怡发起愁来。昨日刚下了今冬的第一场雪，今天倒是放了个大晴天，太阳明晃晃的当头照着，可却没有一丝暖和劲儿，真是应了那句“下雪不冷消雪冷”，而且最奇怪的是这雪都晒了一天了，却没有一丝一毫要融化的迹象。这风倒是越吹越冷了，吹在身上就好像刀子在割一样。幸好昨儿个做好了棉衣，要不然非得冻死不可，她一边想着一边跺着脚，再搓搓手，忽然，抬头看看天色，还是赶紧走吧，屋子里的主子还等着用水呢，回去晚了，肯定又是一顿骂，要是不运气不好，可能会被在大雪地里罚跪。
她弯下腰提起水桶刚迈了一小步，却听见身后有人叫道：“沈姐姐，沈姐姐、沈姐姐……”
回头一看，原来是紫薇宫西后院那里的小太监小桂子，跑过来。
“姐姐你今个怎么出来提水了？天气这么冷，这路上又是雪又是冰的，还是给我吧。小心别把姐姐给冻坏了。”小桂子伸手抢过沈心怡手中的水桶，一边问道。
“昨儿那一场大雪，把院里头的井给冻上了，今天一早起来打水，水桶抛进井里砸出好大一声儿，倒把我给吓了一跳，没有水给主子用，这可不行，我向主子请示之后，就去打水了，这已经是第四趟了，今儿的水应该已经够用了。”见他执意要提，沈心怡也不再推让，顺势将水桶递到他手里。
“姐姐，我这有一个法子可以让姐姐不需要跑这么远来打水。”小桂子说道。
“哦，还有这等好办法，那你还不快说。今天这样打了一天水，我是又冷又累的。”沈心怡往手上哈了一口气说。
“这法子很简单，姐姐你只需要在下雪天夜里把井口给封上，然后随便找个盖子啥的就行，最好再盖上一层稻草，那样的话一个冬天都会有水用，井水是不会冻上的，早晨用的时候揭开就成。”两人一路往前走，一边说着。
“这法子还真不错，那我可得试一试。只是这几天井水还是不能用的，我明天还得去打水。”沈心怡把手不停地搓着，可手还是快没有知觉了，又说：“这天到底什么时候才回暖，我已经受不了了。”
小桂子说：“还早着呢，哦，对了，我忘了姐姐是从南方温暖之地来的，没有这么冷的冬天。这才刚入冬，过些天会更冷，姐姐可要照顾好自己呀。”
沈心怡听后点点头，愁得不行，这冬天该怎么过呢？
“对了，沈姐姐，卫主子的病还没好吗？”他问的是沈心怡服侍的主子，紫薇宫西侧院里的才人卫婉儿。
“还是没什么起色，过一会儿我还要去太医院给卫主子领药呢。”沈心怡摇摇头。卫才人今年春跟自己一起入的宫，刚入宫没多久就落下了病跟，一直恹恹懒懒，月事不调的，这何时才能好呢。
“唉，姐姐那儿的活怎么尽是姐姐在干，不是还有琴儿那丫头吗？就她最懒还爱闯祸，每次都害的姐姐受苦受累，我真替姐姐不值。”小桂子忿忿不平的说按宫中例，正六品的才人除了扫洗之类的粗使奴才外，还有两个贴身服侍的丫头，跟沈心怡一起服侍卫才人的就是琴儿。
“琴儿那丫头就那样，你又不是不知道，我只盼她不要出去闯祸，连累主子和我们就好，其它的，我就不想管那么多了。”沈心怡道。
小桂子也是紫薇宫的小太监，是西后院服侍的，西后院一直没有主子住进去，只有小桂子并一个小丫头负责日常的看守打扫工作，因为住得近，才进宫没多久的几人就混熟了，他算是个手脚勤快的，不时过来帮沈心怡她们干点儿活。
前不久小桂子在外头的父亲得了重病，眼看就要不行了，一家子急得不行，就想尽办法把消息传给了小桂子，小桂子知道后，就如热锅上的蚂蚁一样，想出宫，可是又不能，天天抹眼泪，沈心怡知道了这件事，问明白了病情以后，开出了个方子，又去求了卫婉儿，等到卫婉儿同意后，就从她的份例里抓了几副药交给小桂子，他托人捎回家去让父亲按方子服用，并且注意饮食，没成想，半个月后，父亲全好了，还比以前更硬朗。自此以后，小桂子就把沈心怡当救命恩人一样看待了，在以后，小桂子更是为了救沈心怡一命，甘愿而赴死。
“我看琴儿她只是不想当个奴才，而是想当主子呢。前几日，我师傅找我去给各宫送月例，我就在他那里看到了琴儿宝贝得不行的那个玉佩。也不看看她什么样子，还想攀高枝。”小桂子说。
沈心怡心思一转，立马明白了，在这宫里身居要职的太监一个个都富得流油，例如在乾元宫当差的那位，虽然人们常说伴君如伴虎，却是人们争相贿赂巴结的对象，那位天之子最近喜去哪里？喜欢吃什么？那位得宠的凤妃娘娘最近喜欢哪种颜色的衣服……在**这个复杂的环境里这些都是价值千金的消息。小桂子的师父李如海是乾元宫里侍奉茶水的管事太监，偶尔也会有一些小道消息。小桂子时不时去他那里，回来后给她说一些这些消息。沈心怡虽然不想争宠，可是对这些消息很是关注，她怕自己万一惹怒了哪一位得宠的，就会小命归西。
“既然如此，那你师父又发了一笔小财吧？”沈心怡笑着问道。
“那个老东西，赚那么多银子还要克扣我们的份例，给自己买棺材也用不了那么多吧。”小桂子忿忿地说道。
宫里头有点体面的太监都收徒弟，少则几个，多则上百。明着说是徒弟，其实就是培植自己的势力，象小桂子这样的，一个月一半的份例银子都得孝敬给这位师父。总算是在她的教诲下小桂子聪明机灵了不少，说好话哄那位师傅开心，给他派的活计也轻松了不少，也少受了许多苦。
沈心怡立马制止道：“小桂子，你又忘了姐姐的教诲了，这些话以后少说，小心隔墙有耳。要是你师傅真听到了，你还不得挨顿打。你呀，真是不长记性。”
小桂子低下头道：“姐姐，我记下了，不会再胡说了。”又看看四周，小声对沈心怡道：“沈姐姐，你平日不爱打扮，你要是打扮起来，那气质、才学，可比那得宠的凤妃还好，姐姐，你为什么不打扮打扮呢，好让皇上注意到，这样姐姐，也可以不用干这些粗活。”
沈心怡立马白了他一眼，道：“快别说了，这种话是我们做奴才的应该说的吗?若要落到旁人耳朵里，指不定要惹出多大的祸事呢。以后万万休提。”
小桂子也自知失言，不敢再说，赶紧回宫。
片刻功夫，已经到了紫薇宫东角门，沈心怡从小桂子手里接过水桶打发他回去就进了院子。
她们住的紫薇宫东侧院虽说只是一宫侧院，却也是麻雀虽小，五脏俱全。正堂并两间暖阁再加奴才们住的廊间角屋通共**间屋子。本来是供两位低阶妃嫔居住的。但是当今即位的皇帝登基不过三年，**并不充实，因此只住了卫才人一个。这整个紫薇宫，也只住了包括主位祺贵嫔和卫才人在内的四个主子而已。
沈心怡低着头提着水桶正要进屋，一个身影快步走出从里面走出，差一点儿两个人就撞在了一起，她微微后退，抬头一看，原来是琴儿。
琴儿一身水粉色的宫裙，侧髻戴着两朵新裁出的绢花，明珠一样耳垂垂在耳畔，脸上略施薄粉，看上去清水出芙蓉一般，很是惹人心动。
沈心怡仔细打量着琴儿，这丫头倒真生得有几分姿色，一打扮看上去楚楚动人，眼眉流转之间，似有一份情意，也怨不得这丫头一门心思想要往上爬。想起刚才小桂子的话，沈心怡禁不住低头思量。
琴儿正想出去，不想会撞见沈心怡，看到她手里的水桶，脸上微微一红。正想说几句话，却见沈心怡正看着自己，神态间似笑非笑，琴儿心里不禁有点儿恼羞成怒起来，开口道：“怎么今儿让姐姐出去打水了？那帮奴才干什么去了，怎么能看着姐姐受冻受累，当真可恶至极。”
一般在宫中，象打水这种力气活儿本来都是由各宫的粗使杂役奴才来承担的，但自从她们这屋的主子卫婉儿病倒以后，刚刚开始这些人看上去还算尽忠职守，等到卫婉儿病得久了，就慢慢开始偷懒，想尽办法钻空子，不找上门的话什么都不会做的，有时候，想要他们去内务府领个东西，好几天都不见有任何动静。到现在他们这屋的主子已经病了大半年，任凭她们怎样指使他们指使，也只是相互推诿拖延，上半个月命他们去拿一些红漆补桌子，现在已经有一个月了，红漆没有看到，却惹来了许多嘲讽。如今在这个院子里，沈心怡和琴儿两个也是无计可施，骂得多了自己都嫌麻烦，只能什么事都自己动手做。偏偏这个琴儿看自己的主子没有得宠，姿色平平，而自己打扮一下和卫主子不相上下，一心想着攀高枝，变得极好吃懒做，现在几乎全部的活都落在了沈心怡身上，要沈心怡一个人做。
“不自己动手去打水，我们还会有水用吗，现在这个院子里还有奴才供我们使唤吗？”沈心怡没好气儿的看着琴儿道，“谁让我们没有当主子的命，我们不自己去做，谁能帮我们做呢。”
琴儿脸色大变，觉得自己的心事好像被人揭穿一样，赶忙转移话题道：“没有人说我们非得当什么主子不可，只要有个造化让我们跟个好主子，就算是天大的福分了，如果我们主子能争口气儿，像凤妃娘娘一样能得宠的话，我们就不用过这样的日子了。上次我还听说凤妃娘娘那儿缺人手，我要是像姐姐一样能干的话，我就……”
“琴儿，主子的是非岂是我们这些做奴婢的人能够议论的。”沈心怡听到琴儿的言论不禁心下厌烦，出言淡淡的打断她，放下水桶，转身进了屋。
琴儿听到之后觉得心里也不痛快，哼了一声，自顾自地出门去了，刚走到门口又想起什么似的回头道，“祺贵嫔那里的香秀姐姐刚才过来了，说这个月的份例已经下来了，劳烦姐姐去一趟领过来。”说罢转身就走。
沈心怡进到屋里将炉火拨旺，把水烧上，端起温好的药，掀起绣帘就进了里屋暖阁。
卫婉儿此时正斜倚在床头，任何人在这个时候见到她最先想到的一定是一朵即将枯萎的花。她脸色灰白，原本丰润柔美的双颊更是消瘦的厉害，眼睛更是毫无神采，灰蒙蒙的。
“啊，主子您已经醒了？”沈心怡把药放在床头，“心怡呀，你就别在叫我什么主子了，你还是像以前那样叫我吧。”卫婉儿开口道，她的声音虽然还听上去还以前一样，但却是中气不足，让人觉得很可怜。
“婉儿，那我还是和以前一样称呼你好了，快起来吃药吧。”沈心怡知道拗不过她，略微迟疑一下就依言改了称呼，并慢慢扶她坐起来，在背后塞上垫子，让卫婉儿做的更舒服一些。
卫婉儿看着桌上的药，摇摇头道：“我这病怕是好不了了，吃再多的药也好不了了，我不想吃，你把它倒掉吧。”
沈心怡听言劝道：“婉儿，不吃药怎么会好呢，这药你还是吃了吧，我相信你吉人会有天象，一定会好起来的。”
卫婉儿还是摇摇头道：“我觉得自己能早走一天也是好福气了，反倒是害得你跟着我一起受罪，我的心里很难过，我真是对不起你。”
沈心怡不禁一怔立马明白过来，肯定是刚才琴儿的话都被婉儿听见了，这才有了现在的这番话。
“婉儿，你别听琴儿那小蹄子瞎嚷嚷，御医说了你不过是水土不服罢了，过了这个冬天就没事了。”沈心怡安慰她道。
卫婉儿依然沉默不语。看着卫婉儿那灰白的脸色，沈心怡觉得自己心绪烦乱，干脆放下药碗，正色道，“婉儿，左右不过是做奴才的一句话，你何苦往心里去。你呀，就总是爱听这些不好的话，你要是能够放宽心一些，这病也不至于到今天了，你我情如姐妹，如今在这深宫里，虽说有点孤苦伶仃，但也好有个照应呀……”沈心怡口上虽然说个不停，但那边卫婉儿的神色却依然闷闷的，一看就知道她是半点儿没有听进去。
沈心怡看看也是无计可施，干脆就不说话了。她心里明白卫婉儿的心结在什么地方。自己平日里劝了多少回也没有一点儿成效，这可如何是好，到底该怎么才能将婉儿的心结解开呢，更何况她自己的心结尚且没人来解呢。
“身体是最要紧的，你还是先把药喝了。”沈心怡端起碗服侍卫婉儿喝药，喝完之后又让她躺下，掖好被角端起碗出去了。
看着躺在床上的卫婉儿，脸色灰白，沈心怡心神一阵恍惚，她想起第一次见到眼前这个女孩的景色。
那是五年前的时候，十一岁的她拉着义父的手，走进了姜国的王宫。义父是来给皇上的妃子，那位即美丽又病弱的柳妃娘娘治病。走在长长的回廊里，她一边惊叹着，原来皇宫是这么美丽的地方啊，一边拉着义父的手对义父撒娇般地要求怡儿也想要住在这里。
义父好笑又无奈地刮了刮她的小鼻子。这时候，她听到身后传来一阵欢笑声，转过头去看，不远处的草地上，几个和她一般大小的女孩子正在踢毽子，花样繁多，欢声笑语传出很远，中间的那个穿红色衣服的，娇嫩俏丽的脸庞微微挂着几滴晶莹的汗珠，一边大声笑着，一边数着数。那个场景让她印象深刻，直到现在还历历在目。三月的阳光，不刺眼，很温暖的照在人的身上，沈心怡觉得自己的心好像都活了起来。沈心怡拉着义父的手继续向前走着，不一会儿，树枝就掩住了她们活泼靓丽的身影。沈心怡心里有些羡慕，有些惆怅，那个键子自己也好想要呀，对了，明天一定要让义父也打一支锦鸡来，做毽子给自己玩才好。
到了婉仪宫，见到了柳妃，这个据说是娘亲好友的柳妃娘娘。她是个温婉如水的女子，生的很美，自己都不知道应该用什么词语来描述她的美丽。她在心里暗暗比较，到底是娘亲、义母还是眼前的这位柳妃娘娘，谁更漂亮呢？看上去，还是娘亲更漂亮一些，在自己的心里娘亲永远是最漂亮的一个。
她在这会儿还在沉思比较着，只见一张粉雕玉琢的小脸从柳妃身后探出，一对明晃晃、水润润的漂亮大眼睛好奇地打量着她。原来是刚才在花园里见到的那个红衣小女孩。后来沈心怡才知道她就是柳妃的女儿，当今圣上的掌上明珠卫婉儿。
柳妃的痼疾是早年就留下来的病，现在还会时不时的复发，义父看过柳妃娘娘的病之后，也觉得颇为棘手，为了医治方便，柳妃为他们在宫里的太医院找了间房子暂时住了下来，准备近期为柳妃娘娘好好地治疗一下痼疾。
不久，沈心怡和卫婉儿就相互熟悉了，卫婉儿虽然贵为公主，却从来没有金枝玉叶那种娇贵的傲慢的看不起人的脾气，性子天真烂漫，很单纯，让人总是心生怜爱，而且姜国只是一个小国，宫里面也没有那么多的规矩。两人时常在一起欢乐的踢毽子、跳绳、荡秋千，一起玩游戏。待柳妃的病痊愈之后，沈心怡要离开时，她们两个人都不想分开，恋恋不舍得哭了好大一会儿。柳妃看到两个孩子的感情这般好，心生不忍，便做主将沈心怡留在宫中，做了自己女儿的伴读。于是，这个宫里从此后便多了一道风景线，她们两个人每天都会过得很开心，感情也越来越深。
直到五年后，大楚国兵力强盛，实力大增，长驱直入，如入无人之境一般，攻破了姜国。作为南方众多小国之一的姜国就这样被大楚国亡了国，包括卫婉儿在内的众多公主、皇子以及许多的贵候女子都被作为战利品押送入大楚的京城。
一夕之间，属于这些女子的世界完全颠倒了，她们来不及作出任何选择，事实上她们无路可走，也没有什么可以选择的机会，或者赏赐有功的将士，或者充入君王的**，她们所能够做的只不过是等待自己的命运慢慢到来。卫婉儿与另外几名容姿最为出众的女孩被充入**，沈心怡作为卫婉儿的贴身侍女也被带进了宫廷，走进了这场充满风云变化的宫闱之中，渐渐的年华老去。
她们是在今年三月入了大楚的皇宫，一进宫卫婉儿就病倒了，沈心怡明白国破家亡的痛苦以及失去母亲的痛苦，将一个单纯的女孩子压垮了，她的心里从此就有了一个心结，好端端的她一进大楚的皇宫就病倒了。沈心怡常常在想，如果没有这场病，婉儿是不是早已心死而亡了。在这个深宫里，她们是最无依无靠的一群人。一同进宫的那些几位女子，死的死，伤的伤，还有的被打进冷宫，这就是帝王的恩宠吗，与其说是恩宠还不如说是催命符罢了。作主子的命运尚且如此悲惨，更何况像沈心怡这样的奴婢呢，上一次，锦云就因为被醉酒的皇帝给宠幸之后，被皇后给赐了一丈红，活生生的打死在御花园里，就那样，一条人命就没了，那个场景在沈心怡的心里留下了深刻的印象，让沈心怡有时还会做起噩梦来。沈心怡现在只想着，自己能好好的活下去就好。
沈心怡双眼无神，无意识地用钩子拨弄着炉灰，她自小跟着义父学医，义父被称为神医，还是当世少有的神医，医术更是当世无双，卫婉儿的病是治不好的，如果在这样下去，这个冬天大概她也熬不过去。如果，婉儿也走了，在这深宫里，自己该如何自处呢？她忍不住冷笑起来，到时候该怎么做呢？她扔掉手里的火钩，去柜子里拿出毛巾和玫瑰皂，端起烧热的水，进了里屋。她现在所能做的，也不过是让婉儿在剩下的日子里尽量舒服些而已。（未完待续）