田文义见马二牛突然拿出短刀，霍的站了起来，张永一个箭步冲前，张手挡在正德面前。马二牛奇道：“朱贤弟，你这些伙记也怪，难不成怕俺欺负你不成？”正德正听出神，见张永举动，不由大怒，道：“滚一边去！不见本公子和马大哥在喝酒，没事不要过来。”张永受了呵责，委屈说声是，三人便坐回原座。
马二牛摇头道：“与俺老马同台喝酒都是五大三粗的汉子，朱贤弟看来是富贵人家，受人呵护惯了，你那伙记，便看不惯俺的作风。”正此时，小二又抱了两坛酒上来，正德忽然心中豪气一生，拿过一坛，学马二牛模样拍开封泥，仰头大喝了一口，也用袖口抹抹嘴，大笑道：“小弟也要和那草原上的汉子对饮十二大袋，不，二十大袋，让整个草原都知道，这汉人里的真汉子真豪杰不输给他们的勇士！”
马二牛拍掌大呼：“好！好气魄！凭这点，俺老牛定要交你这个小友，来来来，俺老牛要欺负你了。”说完，单手提住坛口，举起就敬正德。正德此刻一会儿想象马二牛在蓝天白云下与那勇士海喝对饮，一会儿又想起太祖和成祖率领千军万马在茫茫大漠中浴血杀敌，不由得胸中热血激荡，昂然站起，也学马二牛模样单手回敬，二人咣的一声对碰，各自仰头又喝一口，然后对视大笑。
那小二在旁，摇头不已，心道我这酒楼也算是京城名号，却被这等粗人搞得乌烟瘴气。这时那菜也流水的上了桌，张元吉笑道：“莫要只喝酒，来，咱们来尝尝这京城大字号的名菜。”三人安坐，正德依宫中习惯，各尝了一口，只觉味道也只是一般。
张元吉却道：“果然是好手艺，不愧是京中大字号。马大哥，你不是在对面聚仙楼定了桌子么？怎么却改了地方？”马二牛道：“也不知是京里那个大官要宴客，那聚仙楼整个都给人包了。也幸好如此，不然也结识不了朱贤弟。”正德笑道：“正是正是。”
正德又问：“刚才听马大哥说这皮货财路断了，是怎么回事？”
马二牛叹了声，道：“当今圣上登基，说是官民有别，于是年初下了圣旨，要禁止民间穿裘袍皮衣，一时皮货价钱大跌，俺老马的身家看来是血本无归了。”正德听得奇怪，脑中也记不得下过这个圣旨，正思考间，张元吉又道：“这还不算，期间又重申了禁止民间穿着皮靴，这可苦了咱们这种商人，这皮靴除了官家和兵士外，还有多少生意，所以今年这生意更是艰难。”正德又大奇，问：“为何要禁这皮靴的穿着？”张元吉苦笑道：“当中原因愚兄也不清楚，不过，这还是太祖时的训示，在制诰里是明文规定的。”正德又问：“除此外，还有其它什么禁制？”张元吉道：“我朝的禁制多得很，小至衣冠，大至房屋建造，都有规矩。”张元吉又奇道：“朱贤弟难道没有修习过《祖训录》和《大诰》么？”正德一怔，讪笑道：“愚弟才过得乡试，笨得很。”张元吉以为正德年纪尚少，也不再问。
正德又问马二牛：“去年小王子侵掠边境，小弟还想请教马大哥，我朝太祖成祖时，还打得鞑子不敢侵边，现在难道鞑子生了狗胆，不放我天朝在眼内？”马二牛哈哈一笑，提起酒坛喝了一大口，道：“蒙古人善骑射，打得赢就打，打不赢就跑，成祖时五入大漠，兵锋甚利，但还是让鞑子的精锐跑了，虽然我军也得了不少牛马，但鞑子也不致元气大伤。这些年，蒙古东西各部在小王子军威下渐渐统一，元气也恢复得快。我朝开国至今，与草原的货物交易多有限制，你也想想，他们出产不多，只有牛、羊、马匹及各种皮货，以此来换我大明的盐，铁，茶，丝绸，瓷器等，这在榷场换不到，就只能私下换，私下换不了，就只能来抢了。”正德奇道：“这盐铁茶是官家*，这丝绸却为何换不得？”马二牛道：“那蒙古战袍，以绸为内袍，能减少弓箭损伤，朝庭大概是怕鞑子得了去，大量储备，将来不利战事。不过鞑子也不笨，他们也不多售战马给我们，也是怕咱们去草原找他们麻烦。”正德道：“我们的河套也盛产战马，难道比不上他们的？”马二牛摇头道：“比不上，那蒙古战马，是千挑万选的，能七天七夜长途奔袭。我朝虽经历朝马政着力繁殖，但还不够用，何来这千里挑一，万里挑一的良种。先帝的时候，茶马互市，一匹上等好马，要价一百斤好茶，那还不是真正的好马。”正德此时，心里凉了一半，心道：难怪当年成祖五征漠北，都不能扫清前元残兵，原来这马是不够快。又问：“难道就拿蒙古人没办法，任他来去自如，侵我边民？”马二牛喝口酒道：“这个，俺也不晓得，这是朝堂夫子们去想的事情。俺只知，鞑子也是人，他们再不怕死，也要有足够的人去死，我天朝人这么多，再不经打，十个换他一个，他也得灭了族。再者天下人都一样，有饭吃，有衣穿，家里齐齐全全的，谁愿意去打仗，俺所见的蒙古人也不都是坏人，至少俺的安答是个好人，他跟俺说过，他的长刀和利箭只用来对付敌人，不会指向自己的朋友。”正德不以为然，心道这鞑子掠边时心狠手辣，见人就抢，眼中只有钱财，何来什么朋友不朋友。这时张元吉低声道：“莫谈国是，咱们还是饮酒。”说完对二人打个眼色，用嘴呶呶了楼阁西边。正德一看，见有三个精壮汉子登上楼来，在靠楼梯旁桌子坐下，望着正德这边。正德心知这定是刘瑾安排的东厂番子，也不理会，又与马二牛大饮。马二牛大笑道：“对，俺们喝酒，今朝有酒今朝醉，明日有愁明日愁，管他天崩地塌，先欢了今晚再说。朱贤弟喝酒比小吉海量得多，俺老马喝得过瘾。”正德笑道：“正是，来，来，来。”马二牛又对正德说些草原上的风俗趣事，正德也听得津津有味，二人不觉间已各喝了三坛。
饶是那酒淡，正德也有些醉意，酒劲也开始上来，高声道：“小弟不才，却平生最恨那鞑子，有朝一日，定然要去横扫草原，让蒙古人永不侵边。”马二牛哈哈一笑：“你小子吹吧，你连那草原也未去过，还说什么横扫，这书生意气用来写写文章还可，要打仗的话，是狗屁不通。”正德大怒，霍地站起道：“马大哥，你是看俺不起，俺祖辈也是与那鞑子对过阵杀过敌的。”马二牛也站起，一脚踩在椅上：“你是你，你的爷爷归你的爷爷，俺们好汉子，要取功名，自要一刀一枪的杀出来。”正德愤然拍案：“好，俺不会被你小看，做那乌龟，俺就要去杀一个功名给你看看。”马二牛看着正德，忽地拍掌大笑：“痛快痛快！这年头，不去读书，却要去杀敌报国的，实在不多了，大明又多了一位少年英雄，俺老马错了，自罚一坛。”说完，拿起一坛酒，拍去封泥，仰头咕咕咕一气喝完，然后将酒坛拍在桌上，啪的一声，酒坛尽裂，碎片飞得一桌都是。正德由怒而喜，也提起一坛，依样饮尽，同样拍的粉碎。马二牛大笑道：“好汉子！”正德双手握拳，道：“真英雄！”二人大笑不已。
二人重又安坐，张元吉言语不多，马二牛又半真半假地胡吹些经商的趣事。
又喝了一会儿，张元吉道：“各位，快要霄禁了，我们散了吧。”马二牛道：“扫兴扫兴，找天咱们出城去喝，不醉不归。”便唤小二来结帐。不一会儿，小二上来，马二牛挥手唤：“这边来，俺马大爷作东。”小二上前笑道：“诚惠白银十二两。”
马二牛一听，张大了口合不上：“你这酒楼吃的这么贵！”小二笑道：“不贵不贵，刚才这位小公子尽挑好的菜色上，又喝了八坛新丰酒，掌柜的已经去了零头，正好十二两。”（注一）
马二牛呐呐道：“俺没有这么多银两在身。”小二笑道：“没现银，盐引亦可，柜上为客官找赎。”（注二）马二牛也不知是不是酒后上劲，面红得象血，道：“俺也没有。”小二变了面色，心道，果然是土财主，没几个钱。张元吉作揖道：“小二，在下身上也没有这么多，不如稍等，在下回家取来，如何？”小二心道：这个不会是要跑路，一去不回吧。面已黑了，原来躬着的身，也直了起来。
正德一想，自己也不知这“两”“贯”是什么个价钱，但见得马二牛叫得贵，自然是贵，便高声唤道：“罗祥。”
“奴才在。”
“你身上可有什么白银宝钞之类，可以付帐的东西。”
“有。”
“都拿来吧。”
罗祥从怀里掏出一个荷花织绣锦囊，双手交给正德。正德称在手上，约莫是十两有多，打开一看，见里面是一袋子打成梅花形状的金子，心知这金子肯定比银子要贵重，也不理会，哗的一声倒在桌上，问那小二：“这里够不够？”
现场众人见那洒得一桌的金裸子，惊得口瞪目呆。那金裸子都是约五钱重一枚，约有三十多枚，起码有十六七两，成色极好，在灯光下闪烁生光。
那小二看惯场面，知这金裸子是京中大户人家的做法，不由多瞄了正德几眼，直起的腰也重新弯了下去，谄笑道：“够了够了，哪需这么多。”
正德笑道：“快结帐去。”小二上前，小心拿起三枚。张元吉喝道：“多出的要找回来。”正德笑道：“不必了，快去。”小二狂喜，心道这是哪家大户的公子跑出来胡花钱，这“不必了”三字足足打赏了近三两白银，一字一两。
马二牛挠挠头，尴尬笑道：“今天老马载了跟头，羞到家了，要朱贤弟见笑。改天俺再做东，回请朱贤弟，不过，这德如楼太在太贵，咱们还是换一家的好。”正德大喜，道：“好啊，小弟今天也不尽兴，改天咱们定要再饮。”马二牛道：“俺老马穷，就去便宜的地方，只是这京中百物腾贵，老马手头也紧，还请二位贤弟不要嫌弃。”张元吉笑道：“马大哥，这君子之交淡如水，咱们只求有个地方聚聚，哪里都不要紧的。”正德笑道：“正是正是，只是这酒不能淡如水，下次小弟带家里的好酒来，比这如德如楼的酒好十倍。”马二牛一听，大喜，道：“不如就约后日黄昏，咱们在城东郊的逍遥楼再饮。”正德连声叫好。
于是三人约好，到时不见不散，便一齐下楼，揖手作别。
正德目送二人远去，心情极是痛快，又想起两日后的聚会，不由更是高兴，于是仰天哈哈一笑，回头对田文义三人道：“咱们回去吧。”（未完待续）