这日，天色阴沉，却也无风，还带些闷热，刘瑾在司礼监值房正昏昏欲睡，却听一人进来便道：“大哥，我有事要和你商量。”刘瑾睁眼一看，原来是魏彬。
刘瑾低声骂道：“也不看看是什么地方，张口便是大哥。”
魏彬进来便大咧咧坐下，道：“是不是要称呼你刘公公才合你身份？大哥，这些时日，你与众兄弟都生疏了，连每月聚会也是草草收场，大伙儿心里有刺了。”
刘瑾鼻子里低哼了声，令小厮端来香茶，喝了口醒了神，便道：“我左右张罗，还不是为了大伙儿？说吧，是不是丘聚那厮又赌钱欠了账，要你来要钱救急？”
魏彬拿起茶，海喝了一口，恼道：“大哥，这么下去，不光是丘老三，连我也得向你要钱救急了。”
刘瑾一怔，道：“丘老三好赌紧着钱用，我倒是知道的，你怎么也要救急。”
魏彬把茶杯重重一放，盯着刘瑾道：“大哥，你赚了海商们白花花的一大笔银子，自然不愁这个。但你和那姓陈的，要主子把采办都停了，搞得咱们大伙都没了生计，象我的御作监，现在都没米下锅了。兄弟们心里恼着，要我来找你要个说法。”
刘瑾脸一黑，骂道：“什么海商，什么白花花的银子，你莫乱说。”
魏彬愤然道：“大哥，你莫骗我，就凭你家孙聪天天在外面喝花酒，又在城东购了大宅子，便心知肚明了。你是大哥，我们也不敢和你计较这横财，但把兄弟的伙食都断了，便是你的不对了。”
刘瑾得了二百多万的银子，确是不曾与众人透露半分，此时也有些愧意，便呐呐道：“这事咱家自有分晓，不会待薄众兄弟，你且回去，过几日和你等聚会议事。”
魏彬拍拍下摆尘土，冷声道：“那我回去向众人也有个交待，只望大哥莫转头便忘了这事。”说罢去了。
刘瑾也是个要面子的，这番被魏彬数落，心中又愧又恼，在房踱了几步，忖道这钱财的事，还得要找陈信衡出个主意，于是便去养心殿。
陈信衡听了刘瑾诉苦，低声笑道：“大哥，这就是你的不是了，都是自家兄弟，你怎么如此待薄，二百多万两的横财，总要拿些出来塞住人家的嘴，莫要学铁公鸡。”
刘瑾愁道：“这钱财入了袋，确是不想多个人去分，也不是我小气吝啬，是实在不知怎么个分法。分得多，心里不痛快，分少了，他们也还是要嚷嚷。”
陈信衡哧的笑了出来，刘瑾恼道：“贤弟，你是要看我笑话。”
陈信衡摇头，道：“他们坐拥金山，却不懂得拿出来用，关大哥你什么事。”
刘瑾愕然，道：“这是什么说法，难道要他们把皇上的杯杯盆盆都偷出来卖掉？老实话，虽然这事也时有发生，但终是大罪，怕是不好。”
陈信衡笑道：“这钱，自然是光明正大的来的。大哥，我跟你说，魏彬现在管着什么地方？”
刘瑾道：“他管着御作监和银作局。”
陈信衡道：“这不就是两个赚钱的衙门么。这采办停了，但工匠还在，御木贡木是不能用的，但让他们的手艺都是大明数得上号的，让他们用民间物料去打造生产，贩于东市，怕是大伙儿都抢着要呢，这银子还不是白花花的来。还有，大哥的司礼监也有宝物，你却是不知的。”
刘瑾又是愕然，陈信衡笑道：“这经厂有历朝的善本刻板，如果能让民间*重印，怕也是银子象水似的流进来。还有尚膳监，大厨子多得都懒散了，生疏了手艺，不妨于东西两市开个酒楼，怕也是天天客似云来，还有。。。。”
刘瑾眼珠子都要掉出来了，忙止住道：“慢着慢着，贤弟你这么干，怕是二十四衙门都有生意做了，这有失皇家体面吧。”
陈信衡哈哈大笑，道：“皇上现在要的是白花花的银子，不是什么面子，何况，我看这宫里实在也养了太多闲人，二万多的内侍，六千多的宫人，一年三十万的费用，都浪费了。我看不如就让皇上出工钱，你们赚外快，顺带缴纳些给皇上作金花银，这样大家都有便宜。”
刘瑾点点头，又摇摇头，道：“怕是皇上也不答应，这也太不象话了，咱家也觉得过分。”
陈信衡道：“这有什么，你八人跟皇上说，节省宫中用度五万，然后再一年缴还他五万，保证皇上一口答应，还得夸你等忠君爱国呢。我看光是尚膳监一年都得赚个几万，其余的就都是纯利。”
刘瑾大喜，道：“还是贤弟有办法，我也就去和他们商量。”说罢一溜烟的走了，去和众人商量。
众人听此，果然动了心思，这实在是无本的买卖，铁板钉钉的赚钱，于是由刘瑾领着，齐去找正德。
正德听了众人的意思，也是大喜，道：“这不是一年就省了十万么，又可多买几千匹好马了。好，朕准了。反正这宫里也用不着这么多人服侍朕，你们自管去安排便是。”
众人大喜，各自分头去筹备事宜。用不着个把月，便在东市和西市各开了一间酒楼，一名曰京东楼，一名曰京西楼，得了正德御批，挂了尚膳监的牌子，由大内的厨子分批值日持勺，菜色五天一换。京中轰动，人人都要来尝个鲜，菜价也是贵得昨舌，仍是天天满堂红。
其余各衙门也是各出各的法子，印书的，打制金银器的，裁缝的，造家私的，依着京东楼和东西楼开店，人称“皇店”。风声传出，京外各地纷纷来人求购，订单收得山般高，一个月下来就赚了两万多两银子。
正德见此，也是好奇，便和刘瑾及陈信衡出去看个热闹。
此时已近隆冬，这日恰又下了大雪，把京城半点得象银装素裹，近午时，雪收了，三人穿着轻袭，骑着马，便去最热闹的京东楼。
那京东楼在东安门外月照坊，最繁华的所在，楼高四层，画梁雕柱，本是一个晋商在京的物业，被八虎看中了，半抢半买，用五百两银子便盘了下来。到手后又粉饰一番，用的都是内庭的“边角料”，更是富丽堂皇。
三人到了门前，看门堂倌的眼利，见三人衣着华丽，便忙上前迎接，又令小厮牵去马匹去后厩，才引三人入内，入了雅间，又奉上香茶，笑道：“三位，今日是尚膳监的吴大厨掌勺，顶尖儿的福州风味，最拿手的便是佛跳墙，醉糟鸡，太平燕，三位要不要都来一个？”
正德笑道：“也好，把这厨子的拿手好菜上足九个，待本公子点评一番。”
那堂倌忙去点菜，等了半个时辰，菜都上齐了，三人便下箸吃食。
正德各吃了几口，皱眉道：“刘瑾，这菜不对头。”
刘瑾一怔，道：“怎么个不对头？”
正德道：“这佛跳墙做得比宫里的还好叫，又热又香，这醉糟鸡，我更是吃也未吃过，端的是好吃得很。怕是这厨子平日里做菜不用心。”
刘瑾心道原来如此，于是笑道：“主子，这佛跳墙是是将鸡、鸭、鱼、海参等原料用文火煮沸后装入酒坛，加入鲜汤，密封坛口，文火烘煨，等鲜汤收汁时揭开封口，再加进鸡汤及调味佐料，重新密封烘煨而制成。最重要的是火候，还须吃时方可开封，主子平日的吃食都须经有司试吃，证明无毒，方可入内庭，一来二去，都失了原味了。还有这醉糟鸡，是寻常民间食物，从不敢在内庭献食的。”
正德恼道：“原来如此，怪不得朕平日吃的索然无味，原来都是残汤剩饭。”
刘陈二人对视一眼，也不敢接话。
正德饱餐一顿，拍拍肚皮，道：“怪不得这京东京西二楼生意如此红火，原来吃的比朕在宫里的还好，日后还得多来这里打个秋风。刘瑾，这京东楼平日是谁在掌柜？”
刘瑾道：“太监都须在宫中值日，这里都是少监司务们在打理。”
正德点头道：“也好，这班奴才还没忘了本份。”于是结账，也没喝酒，就花了三十多两银子。
正德不比以前，现在对钱银也有了些概念，便道：“这价钱也真是贵，京官一年的俸禄也不过如此。”却也没计较，与二人出了门。这时天上又飘起了少许雪花，街上行人却是不绝，叫卖喧闹，三人在雪中观赏街市，别有一番情趣。
正德忽地动了心思，便对二人道：“本公子也想搞些小生意玩玩，学学这买卖的本事。”
陈信衡笑道：“公子钱多得花不完，何必要动这个心思。”
正德道：“非也非也，这钱多倒是不错，但都是别人帮我赚的，我连钱是怎么来的，都不清楚。我做这生意不求赚钱，只是想知道这经商的难处。”
陈信衡也是心念一动，便道：“公子，这经商也有多种，以公子的身份，要做便要做那无本的生意。”
正德疑道：“何为无本生意？”
刘瑾笑道：“教授是说笑话，这无本生意就是占山为王，拦路打劫，难不成我们去打劫小王子？”
陈信衡向他打个眼色，笑道：“这倒不是，我这生意干净得很，光明正大的买卖。”
正德顿时来了兴趣，道：“世间居然有这种生意，教授，快说来听听。”
陈信衡道：“这生意就是开当店。”
刘瑾早就会意，便附和道：“这开当店是天下第一等赚钱买卖，好得很。”心里却打鼓，不知陈信衡打的什么主意。
陈信衡指着远处一个店铺，那店铺门前树了个高大旗杆，门前有木制栅栏，似足官府衙门的模样，门外墙上写着大大一个“当”字，道：“公子，你看，前面就有一个当店。”
正德好奇之心顿起，便道：“也好，本公子去看看这是什么买卖。”
三人到店前栓了马入内，只见迎面是个九尺高的铁柜，上面还有铁打的栅栏，里面还有两个老者，门子见三人神态不似常人，以为是京里的大臣家人，便道：“三位，可是来典当的。”
陈信衡点点头，从怀里掏了把扇子，放在柜台上，有个老者接来展开一看，便道：“这位客官，这东西值不得几个钱。”
陈信衡拱手作揖道：“我这是勘分司陈大人的墨宝，当时求来花了一百两银子呢。”
那老者仔细看了，便道：“请容我入后堂请掌柜的看看。”
陈信衡道：“无妨，我这里候着。”
没多时，那老者出来道：“确是陈大人的墨宝，市价值得一百两银子。这位客官，我这里当得五十两，月息五分，限三个月。”
陈信衡摇头道：“这当得也太低了，略高些好，至少八十两银子。”
那老者把扇子推出柜台，道：“太高了，本店出不得这个价。至多六十两。”
陈信衡佯作叹口气，道：“也罢，就六十两。”
那老者随即唱当，道：“破扇子一把，作价六十两。”便写下当票，交与陈信衡。
三人出了门，刘瑾笑道：“想不到陈大人字写得好，这墨宝竟如此值钱，一把烂扇子也要六十两银。”
陈信衡道：“非也非也，只是坊间说这陈大人是财神再世，有他的墨宝在身，可以改改财运，居然还有拿去城外皇觉寺求方丈大师开光的。”转手把当票交与正德，正德接过一看，只见上面象画符般写满东西，除了作价六十两，虫蛀鼠咬各听天命，其它的都认不出是什么内容，便道：“这写的什么东西，还有，这当店怎么赚的钱。”
陈信衡道：“我这扇子值一百两银，当了六十两，三个月内不赎回便是死当，这店子把扇子出售，已是赚了四十两，大概是四成的利钱。若是我三个月内赎回，月息三分，就是一个月一两八钱的息钱，三个月就是五两四钱。这店子倒也公道，只比户律所定息口略高。那放高利贷的，是九出十三归，十成当得九成，赎回时要出十三的本息。”
正德点点头，把当票交还陈信衡，上了马，道：“这确是无本生意，左右两头都是赚的，只是我们开店，又赚得多少？”
陈信衡上马笑道：“咱们自然是做大生意的，如以本金一百万两开店，月息二分计算，一年至少可得二十万两，本金三百万，就是六十万两。若是全是小额短贷，就是最高月息三分，一百万两就是三十万两息钱，三百万两作本，一年至少收得百多万两的息钱。”
正德吓了跳，道：“教授，你意思是，我们拿三百万两出来，一年下来，无端端的就赚了一百万两？”
陈信衡点头道：“正是。”
刘瑾心里也在算得飞快，自己有二百万两的白银，全部放贷，一年就是六十万两的息钱，不禁也吓了一跳，咋舌道：“这当店，确是暴利。”
正德深思一番，道：“只是这当物太零碎，何时才押得一百万两？”
陈信衡哈哈一笑，低声道：“皇上，咱们什么也不押，只押两样，一是地契，二是盐引，呵呵，我看普天之下，也只有皇上才有把握收得这两样东西，还有刘公公掌着京营锦衣卫，有谁敢不交出来？我看，皇上当个大掌柜，刘公公当个二掌柜，用内官监的名头来开店，最是合适不过。”
正德大喜，道：“正是，到了死当，也只有咱们能顺顺当当的把土地收上来，也只得我们敢收这盐引。”顿了顿，又道：“只是这本钱。。。。”
陈信衡道：“皇上内库里还有一百五十多万两银子，一时也用不着，放在库里也是可惜，正好用来做本钱。”
正德兴奋不已，赞道：“这生意做得，可惜本金还是少了些。”
陈信衡道：“皇上富有天下，还怕少得本金？这事交给微臣，保管你五年后至少有过百万的息钱。”
正德哈哈大笑，道：“好，朕就把内库的私已钱交给你了，你好好经营。朕一年的金花银才收得百来万，你却妙手空空，帮我翻了一倍，此事若成，朕一年赏你和刘瑾每人一万两做红利。”
二人大喜，连忙低声谢过皇恩。
正德又道：“这当店，须得有个好名字，要响亮，又要显出皇家的威风。”沉思一番，便道：“朕看，便叫正德当店吧。”
陈信衡摇头道：“不可不可，这冲了讳。依微臣愚见，皇上是真龙天子，就叫德隆当店，隆，是兴隆的隆，取其谐声，又有生意兴隆之意。”
正德拍手道：“好，这名字起得好，就叫德寿当店吧。刘瑾，你和教授快去办这事，让朕也当一把做掌柜的瘾。”（未完待续）