早操结束后，整栋楼淹没在杂沓的脚步声里，依稀听见有人在喊：“快！要来不及了。”“行了，别弄了，再磨蹭就要锁门了。”
脚步声渐渐稀拉下来，最后一个人跑过走廊之后，整层楼一片寂静。
每层楼有一个公共卫生间，两个洗面台，我以为，这些人忙碌了一早上，卫生间里定会一塌糊涂，没想到干净得像刚刚打扫过一样，一星水迹都没有，窗口那里，居然摆着一只玻璃的椭圆形花瓶，里面养着一丛青翠的水竹。这已经是我进来后第二次感叹它的干净了，这里的确是个不错的地方。
洗漱完，收拾好房间，便带着小优下楼，说不定庄老太已经在餐厅等我们了。昨天她答应今天带我们出去看房子的。尽管这里不要钱，又很舒服，我还是不得不去租间属于自己的房子。
有个年纪较大的老女人正拿着一只空饭盒从外面进来，见我们下来，笑着向我们指了指餐桌，那里有两只倒扣着的塑料小盆。
一大一小两个托盘，上面分别写着：辛格的早餐，小优的早餐。
我拿着它们问那个人，纸条是不是她写的，她摇头。
那就只能是庄老太了。便问她庄奶奶在哪里，她还是摇头。她似乎不爱说话，但她的头摇得令人温暖，因为她是笑着摇的，让人觉得她在为她的摇头表示歉意。也许我们起得太迟，要不就是庄老太有事，只好先出去了。
她开始在旁边打扫厨房，我揭开了倒扣着的塑料小盆。
我的早餐是一小碗稀饭，一个馒头，小优的早餐是三分之一碗稀饭，半只馒头。真是精打细算哪，半个馒头都不浪费。
馒头倒是不错，很有劲道，似乎是老面发的，比外面卖的好吃。稀饭也熬得不错，跟家里小锅熬的没两样。愉悦的口感顿时抵消了刚才的不快。
小优的半只馒头剩了一小半，稀饭也只吃了几口，说是再也吃不动了。这才觉得，她们的量的确掐得很准，不象我们在家里，小优没有哪顿饭不剩，最后不是倒掉就是我胡乱吃下一大堆乱七八糟的东西。
见我们吃完，刚才那个女人马上绞了拖把，开始打扫餐厅。
我刷了盘子，按照墙上的程序把碗放进立式消毒柜里。既然庄老太不在，我只好一个人去看房子，到门口一看，那个黑铁门居然是锁着的。
敲了一会，无人出来应声，想起刚才打扫的那个人。
但餐厅已经锁门了，整个院子里安安静静，就像没有住人一样，不免让人心生恍惚，难道早上第六套广播体操的音乐、还有那些做操的人，以及她们忙忙碌碌的声音，全都是我的幻觉？甚至，我和小优刚刚吃下去的稀饭和馒头，也是幻觉？
一楼走廊尽头有间房里依稀有些声音，凑近去一听，果然有人在里面说话。小心翼翼地敲门，门拉开了，里面有三个人，都坐着，怀里抱着一堆毛线活，此时全都睁大眼睛，不出声地看着我。我很客气地问她们谁有大门的钥匙，她们全都不吭声，就像听不懂我的话一样。她们看我的表情也很奇怪，似乎她们知道我是谁，要干什么，但又爱莫能助。
我提到庄奶奶时，其中一个年轻些的说：“庄奶奶出去了。”另外两个马上埋下头去织毛衣，似乎她是她们推选出来的代言人。她们织毛衣的功夫可谓一流，虽然我也有一点织毛活的基础，但她们的指法实在是太快了，别说看清针法，我根本连她们的手指都看不清楚。
又问庄奶奶去了哪里，什么时候回来，年轻女人说了句不知道，也低下头去织毛衣。两只手像两只上下翻飞的蝴蝶，叫人眼花缭乱。
只好拉着小优出来。门一关，她们就在里面嘤嘤嗡嗡，本想凑上去听听她们在说什么，但又一想，我一个贸然闯入的外来者，有必要偷听她们说话吗？即便听到了，我也未必能懂。
小优高高兴兴地在树底下捡树叶玩，我则在一旁茫然地踱步。越想越觉得蹊跷，明知这里门卫管理森严，明知我今天要外出，庄老太为什么不给那些人打个招呼？白白害得我在这里动弹不得，跟被囚禁了似的。
又一想，没准庄老太此时正在外面帮我找房子呢，昨晚她就说过，叫我不要着急，不过是个住的地方，包在她身上。“不说别的，单看那段时间你对飞比，就值得我这样待你。”
于是安下心来跟小优一起捡树叶，我告诉她，过会儿回到房间，我们可以把这些树叶拼贴在卡纸上，做一片“纸上森林”。小优一听，来了精神，非要我马上回房间去拿纸来（昨天登记时，庄老太为了哄住小优，给了她一些纸和胶带之类的东西。）她现在就要做“纸上森林。”
等我拿了纸下来时，被树下一幕情景惊得目瞪口呆，不知从哪里跑出来四五个小孩，正团团围着小优，比较着谁捡的树叶最好看呢。再一看，飞比也在里面。
孩子们有一句无一句地“审问”小优：“你叫什么名字？”“你住在几号房？”“你什么时候来的？”“你有妈妈吗？怎么没看到你妈妈？”
飞比站出来说：“小优有妈妈，我看到过她妈妈。”
“那她就没有爸爸。”
“我当然有爸爸，我爸爸是做气象研究工作的。”小优哼着小鼻子说。
“瞎说，有爸爸又有妈妈的人，不会到这里来，这里的人，只有妈妈。”
“不对，爸爸妈妈和小孩，他们三个人永远在一起。”小优大声背着故事书上的句子。
“你算老几？你说在一起就在一起？那我问你，你爸爸在哪？你妈妈在哪？你们三个人为什么没有在一起？”那个大男孩步步逼近小优，小优就快哭了，两眼却狠狠地瞪着他。
我喊了声小优。孩子们马上安静下来，远远地看着我。小优噙着眼泪站在那里，我向她伸出双手，她却不像以往似的，朝我奔来。
我走过去，像在幼儿园那样跟他们打招呼，可他们谁都不吭声。他们似乎还不会跟人礼貌地打招呼。
他们当中，最大的可能就是刚才冲小优喊“你算老几的”那个男孩了，约摸**岁的样了，表情倔倔的，一看就不好打交道。我避开他，问那几个小一些的：“你们都住在这栋楼里吗？”他们点头。
“你们的妈妈呢？”想想刚才他们对小优的“审问”，又想想起庄老太昨晚在洗澡间说过的话，觉得他们可能真的只有妈妈。
“她们出去做事了。”
难怪大门要锁起来，很可能只是想把孩子们关在里面。
我把纸交给小优，她马上忘掉刚才的不快，兴致勃勃地做起手工来。飞比和另外几个小孩走过去，争着要给小优打下手。这下倒把那个大的给孤立起来了，他不屑地在旁边看了一会，开始往树上爬。树杆很粗，是经过多年修剪的老树，光秃秃的没有枝丫，爬起来很费事，也许他已经很用力了，但旁人看起来，他不过是可笑地抱着树杆蹭痒痒而已。
我对他说：“找根绳子来，在树上缠几道脚蹬就可以了。”
他看了我一眼，想了想，进屋去了。
不一会，他出来了，手里拿着根长长的绳子，他看我的表情柔和了很多。我帮他往树上缠起来。还没缠完，他就迫不及待地往树上爬。这个年纪的小孩，手臂的力量已经足够了，身子却还很轻，没几下就爬了上去。
这下他可成了那些孩子的榜样，个个甩了手上的树叶，争先恐后往树上爬。
男孩继续往上爬，爬两步朝下面笑一下：“你们也想上来？做梦！”
孩子们果然爬不上去，个个回头央求地看着我。我说：“我们不玩爬树，我们玩别的。”我记得三楼房间里有只小板凳，心里有了个主意。
我让树上的男孩帮忙，把绳子穿过树枝挂了下来，再把板凳牢牢地固定在绳子上，一个简易秋千架就做好了。我让小优先来给他们做示范，稍微荡了两下，小优就高兴得尖叫起来：“高一点，妈妈再推高一点。”
两招让我在瞬间成了孩子王。小孩子们认为那秋千架是我给小优做的，全都一脸讨好地望着我，希望我能抱他们上去荡一荡，一旦上去，就恨不得再也不要下来。表情倔倔的大男孩开始在树上叫我阿姨，我吩咐他下来，站在秋千架前做护卫，以防万一哪个孩子手没抓牢，从板凳上掉下来，我则在后面轻轻地推。孩子们按照我的命令，站在一旁排队等候，荡满五十个就下来，换另一个上去。（未完待续）