机械要塞，玛特刻努德，坐落在这片荒原上唯一的机械之城，银色的机械墙壁化由密不透风的钢铁铸造，围拢出一个并不巨大的空间，像是古时建起栅栏的农田，只是农田里并无作物与牲畜，有的是无尽黑暗，黑暗中隐约露出一座低矮的黑色山丘轮廓。
钢铁之壁上耸立着忽闪光芒的灯塔，直插云霄，亮彩的灯光让人仿佛来到异境，墙体后方延伸出数个堡垒状的建筑，银发的维尔特拉人在周围徘徊，摆动的探照灯仿佛无数光剑在切割着夜空。从天空看去，那座机械堡垒仿佛坠落地面的银月，只是中心黑暗无光，又好似无尽深渊，黑色的圆心和银色的外围堡垒使得这片区域介于繁华和荒凉，希望与危险之中，在所有外来者的眼中，这片区域有一个美轮美奂的名字，机械暗月。
凌羽一改对维尔特拉的印象，荒凉只是表面，就如同风岚之于佩尔西斯，这里便是维尔特拉的都城，但更像是维尔特拉人的战场，漆黑的炮口在钢铁之壁上整齐林立，对着月中的黑暗。
玛特刻努德，对于不爱麻烦的维尔特拉人来说，起这个名字着实有些让人费解，但根据阳的解释，这并非维尔特拉所取的名字，而是古语中的词语，意为天启降临之地。
所谓天启是指神的预言，在光明神教的教义中，神会在人们陷入迷茫时派遣神使宣布神谕，指引人们前进。但在遥远的古时，天启降临只有一个意思，便是指诸神现世，而且不分光明与黑暗。
“天启降临之地……”坐在龙背上的凌羽望着机械暗月中心的黑色区域，“也就是说神要来了……”
“是新神还是旧神，大概还不得而知，”冰澜轻声说。
“你能看出什么不同么？”凌羽问。
机械暗月中心的黑色区域便是黑色洞穴的所在地，棘与卡缪都曾说过，这并非简单的魔界裂缝。
“老师曾带我来过一次这里，不过时间有些久了，记忆多多少少有些模糊，”冰澜想了想说，“光暗双生，昼时日光照耀，未达，乃生暗，夜时月华普洒，未至，即为暗，看似光生暗，实则暗生光，人目之所极不过咫尺，浩渺于无穷，尽是光所未达之处，此界亦为黑暗之中。所谓于光，抑或是最浅之暗。”
“最浅之暗……”凌羽重复着这句话，似乎正如古戴缇尔所言，所谓光便是最浅之暗，那所谓善，也不过是最微之恶。
“要塞禁空！”阳扯开嗓子朝天空的凌羽呼喊。
凌羽勒紧缰绳，巨龙停止在了一处堡垒前，随行的车队也缓缓停下，苍先一步进入要塞内部，阳则与其余人搬运要塞所需要的物资，维尔特拉的全部资源都供给这里，食物也不例外。这里既是维尔特拉最繁荣的地方，也是最危险的地方，维尔特拉人将一切的资源倾注在这座钢铁要塞中，如果无法阻拦肆虐的魔物，那么维尔特拉也将无法阻止魔物践踏。
升降梯缓缓升起，荒凉的地面逐渐暴露在视野中，凌羽有那么一瞬间回忆起了在佩尔西斯爬通天之柱时的感觉，这并非是跳上龙背一跃而起的舒适，而是感受身体逐渐离开地面，一切都变得渺小如尘埃，马车，荒丘以及地面的人，他回身抚摸了升降梯的钢铁，冰冷刺骨。
“为什么要把要塞建在这里？”他问。
“不建在这儿，那建在哪里？”璇表示不懂。
“魔物如果涌出这里势必会遭受最猛烈的进攻，如果把要塞建在离洞穴最远的地方，那么魔物抵达那里的只是一小部分，”凌羽说。
“那根本不可行，”璇说，“魔物一旦爆发，会像无尽潮水般冲垮所有阻碍他们的东西，这座堡垒只是战斗所用，离开物资供给根本无法维持，即便堡垒留下了，但失去了所有土地也活不久。”
“但总可以避免损失，”凌羽说。
“损失这种东西，有些时候是不被考虑的，”二叔忽然开口，“当你走在大街上时遇到歹徒行凶，你会考虑下会不会有危险，再去帮助，可如果是在家里遇到歹徒，你还会考虑这个问题么？”
凌羽摇了摇头，又微笑，“原以为维尔特拉人会很理智。”
“理智这种东西有时候根本不可能有的，”二叔笑笑，“便如黑夜行路，看不看得清道路，都需要走下去。”
“那是因为方向确定，”凌羽说。
“一点没错，”二叔赞许道。
“傻瓜成堆站，笨蛋凑一窝，”璇小声嘟囔，“尽是说一些高深莫测的话。”
“是啊，”二叔破天荒地没有辩解，璇以为二叔终于开窍了，可二叔随即又说，“无人能懂的话语与其说个不停，不如自己品味，好了，”二叔拉了拉衣领，低声说，“注意……风！”
升降梯陡然停下，厚重的机械门缓慢的开启，排山倒海的狂风霎时间灌入，凌羽低下身，扳住了升降梯的门框，黑暗中飓风不断吹刮着脸颊，那不是烈风，既没有干燥皲裂的痛感也没有湿热，有的只是可以穿透衣物的狂风，风的源地似乎是那个黑暗中的地方。
“暗风，”二叔大声说，“要塞高度只有两百米，完全不会出现这种程度的风，根据我们的监察显示，风是由黑色洞**传出，是一种第一态暗元素的流动，适应了就好了。”
二叔拍下护目镜，低下身，伸出胳膊缓慢前进着。
“走不动就爬！”璇从凌羽身边走过，“没人会觉得你丢人的！”
“我只是很好奇，我们为什么要在这上面走，”凌羽疑惑，下方的巨大钢铁里肯定有通道。
“锻炼，”璇头也不回的说，“有时需要在暗风里战斗。”
凌羽艰难的迈出一步，他无法形容这种感觉，就仿佛在深不见底的水中行走，虽然踩在坚固的钢铁上，却仿佛踏在水里一样，来回浮动，在他掌握暗风中前进的秘诀前，一个身影已经从身旁走过。冰澜仿佛闲庭信步般走着，裙摆并未受风的影响，而是随着走动的浮动，发丝一如平常，无形中仿佛有一只手替她推开了暗风。
“感受元素流动。”她说。
“元素……”凌羽将手伸向空气中，风从指间淌过。
“风是元素的流动，与势相同，当你感受到元素，便可以感受到风，”冰澜轻声念诵，“谁曾见过风？你我皆不曾，但见万木垂梢首，便晓风吹过。”
他缓缓站起身子，手掌朝暗月的方向伸出，接着闭上了眼睛，一股若有若无的寒气萦绕着指尖，又调皮似的拥抱着他的身体，他抬起脚步，沉寂的暗元素在脚下分离，他觉得这次真的在水中行动，只是无比自然随意。
“你来了……”
黑暗中一个声音响起，凌羽停住了脚步，呼啸的狂风平息了下来，皎洁的月光如雨洒下，脚边是碎石铺成的小路，大理石雕刻的白色石像在簇拥着暗红色花朵的花坛边耸立，一身红裙的少女正坐在花坛边望着那个石像，月光照在那张纯净无暇的脸上。凌羽想要看清少女的脸，可无数曾见过的容颜也无法聚合到那张脸上，只是陌生人？不，他又觉得很熟悉，像是贪玩的孩童在傍晚夕阳落山时回到家的那个感觉。
“我等你很久了，”那个奇特的声音又一次响起。凌羽却看不见少女的嘴唇开启，仿佛永远不知何处响起的钟声。
红裙少女整理着衣裙，梳理着头发，柔细的手指穿过如陈酿的葡萄酒般的长发，她缓缓起身，赤着脚逐渐远去，留下一道长长的血迹，仿佛流动的血河。
凌羽看到了，少女的背后插着一柄利刃，鲜血正不断流出，少女的轻轻脚步声渐行渐远，逐渐没入了黑暗之中。他忽然觉得熟悉，伸出手想要呼唤。
“喂……”
少女停在了黑暗的尽头，她转过身，一瞬间开始坍塌，红艳的花朵枯萎，石像风化成粉末，碎石小路跌进深渊里，仿佛是一把火焰将这副美丽的画卷点燃，一切都重归于黑暗，只剩下那个红裙少女，那本来模糊的脸变得清晰，凌羽觉得很熟悉，他想要走近去看清少女的脸。
可一只手按在了他的肩膀上，他缓身体猛的颤抖，一瞬间一切都消失不见，狂风又一次在耳边呼啸。
面前是无尽深渊，没有一丝光亮的深渊，而他正站在边缘，一只脚即将踏出。
“方向很重要，”背后声音响起，按住他肩膀的手轻轻拍了下，凌羽回过身，二叔正在风中凝望着他。“永远不要迷失方向。”
他点了点头，跟随二叔朝堡垒突出的建筑走去，走到门口时，他忍不住回头看了眼黑色的械月中心，那里……似乎有什么在呼唤着他，或者其他……，只是即便是暗神碎片改造过身体依旧无法看清那暗月核心，那里似乎像是永无止境的深渊，若非坠入，永远难以看清。（未完待续）