徐庶大军北上后，徐庶命徐晃带二千骑兵为先锋，率先抵达北海国的下密城，把张大军阻挡在下密城外。
徐庶则带军直达城阳郡北部的安丘城，威胁青州北海国南部。
张攻打下密城受阻后，带军退守都昌、营陵、朱虚三城，把徐庶军拦截在北海郡南部和东部区。
齐国郡，贾诩调二万大军进驻般阳城，阻拦高览军继续南下，又派一万大军进驻土鼓城，从南面威胁文丑大营，减轻东平陵城中陈到和张飞的压力。
冀州方面，高览带军驻守在新沓和昌国两城，阻挡贾诩大军继续北上，把贾诩军阻截在齐国郡南部区。
围攻东平陵城的文丑，强攻东平陵十日也未能拿下东平陵，战事一度陷入僵局。
袁尚在临济城中呆了半月，见青州的战事再没有丝毫进展，便知道自己该离开青州了，因为他若估计没错，张、高览和文丑三人离兵败之日不远了。
袁尚这样预测有着他自己的道理，在袁尚看来，徐州军在徐庶的统一指挥下，再加上有郭嘉和贾诩两个当世顶尖智者，打败张、高览和文丑三人是迟早的事。
再看冀州军，张、高览和文丑三军，虽然每军都有四万多人马，但是他们几乎是各自为战，缺乏统一的调度。
加上袁绍调回了冀州军中袁尚看好的沮授和审配二人，只剩下一个田丰还算有点本事，剩下的郭图和王修二人，袁尚只能呵呵了，这二人只是他那两位兄长派在军中准备给自己表功的。
袁尚虽然预测到冀州军征战青州多半会失败，但是他却无力改变什么，他在冀州可以说没有一点根基，也不可能说动多疑的袁绍。
所以面对即将失败的战局，袁尚决定先一步回冀州，免得他那二位兄长到时把征战失败的罪名扣在他头上。
袁尚有了决定便喊来纪灵、成廉和魏续三人：“三位兄弟，收拾下，带些干粮和水，通知杨林他们，带着荀攸一起回邺城。”
纪灵看着袁尚认真的神情凝眉道：“主公，为什么我们现在要回去？青州这边的战况可以说一片大好，而且这一切全都是主公擒住荀攸后才有的结果，如果我们就这样走了，那青州之战的果实恐怕全部要被大公子和二公子算在他们人的头上。”
袁尚微微一笑，看着同样疑惑的成廉和魏续二人：“你们是不是都心有不甘？”
魏续点点头：“是的主公，属下认为主公若能带着青州大胜回去，定然会得到袁公的器重，主公若此时走，属下有点看不明白。”
袁尚抿嘴一笑：“哈哈哈……，那我就来为三位兄弟解惑。你们说说，我们继续留在青州有什么用？张、高览和文丑三路大军，可有哪一路听从我的指挥？”
纪灵三人闻言皆摇摇头。
袁尚点点头继续道：“这就对了！既然我们一路都指挥不动，那我们还留在这里做什么？而现在徐庶援军已经到达青州，如果不出意外，冀州的三路军很快都会被击败。”
“不会吧主公？”纪灵闻言疑惑地看着袁尚：“高览和文丑将军属下没见过，不好妄自评论，但是他们二人的名号属下还是听过的。而张将军属下可是亲眼见过，绝对是一员上将，属下不相信张将军他们三人会很快被徐庶击败。
而且就算三位将军的战事稍有不利，冀州方面肯定还会派军支援。再说徐庶军也未必有多厉害！主公先前在豫州可是把他们打的很惨的！属下相信只要主公稍微指点下三位将军，他们肯定就能打败徐庶军。”
袁尚看着对自己信任无比的纪灵笑道：“哈哈哈……，纪将军，谢谢你对我的信任！只是我在冀州并没有你想象的那般高地位，张、高览和文丑三位将军，他们怕是没有一个人会听我的。”
袁尚说到这里后轻轻拍了一下纪灵的肩膀：“好了兄弟们，不要再犹豫了，听我的，咱们赶紧回邺城，晚恐不及！还有，你们从现在开始只能唤我公子，否则会给我招来横祸！”
“遵命！”纪灵三人虽然心中依然疑惑，但是袁尚既然做出了决定，他们就只能服从。
很快，袁尚便带着纪灵、成廉、魏续和杨林等六人，押着荀攸夫妇一起告别护卫他们半月之久的吕翔和吕旷兄弟。
吕翔和吕旷兄弟二人自从奉张命守护袁尚以来，半个月跟袁尚接触了很多，袁尚在得知二人的身份后也及时向二人抛出了橄榄枝，两兄弟都接受了袁尚的招募，暗中投靠了袁尚。
袁尚之所以能够顺利招募吕氏兄弟，跟他那三公子的身份是分不开的！吕氏兄弟很清楚，他们想在军中快速上位就必须找靠山，所以两兄弟毫不犹豫地接受了袁尚抛出的橄榄枝。
袁尚此次返回邺城，虽然也想将吕翔和吕矿两兄弟一起带回去，但是考虑到兄弟二人现在还是张的部下，而张也是他既定的收服目标之一，所以袁尚便让二人留下来继续在张部下做事。
袁尚一行返回邺城除了吕翔兄弟知道外，其余人一概不知，可以说是秘密返回邺城，所以袁尚一行一路还算顺利，没有遇到意外的刺杀。
袁尚一行在路上前行了两天后，在八月下旬回到邺城。
邺城内的袁谭和袁熙得知袁尚返回后立马指使荀谌向袁绍告状，说袁尚违抗军令私自返回邺城，且没有按照军令带吕布军东进青州，致使青州的战局陷入胶着。
袁绍得报后看着荀谌凝眉道：“友若，是老大和老二让你来的吧？”
荀谌闻言连忙对袁绍抱拳一礼：“主公错怪二位公子了，是属下亲眼看见三公子回城这才前来相告，主公可能有所不知，三公子还把属下的二哥给带回来了。”
袁绍闻言怒道：“来人，传袁尚前来见我，并把荀攸也一并带来。”
护卫领命走后，袁绍一张脸阴沉的要命，一来是因为袁尚违背军令行事，二来就是荀攸了。袁绍也曾招募荀攸，而荀攸竟然选择了扶持徐庶而不是他，袁绍想当面问问荀攸这是为什么。
袁尚带着荀攸几人一起来拜见袁绍，他命纪灵、成廉和魏续等人押着荀攸在外等待，自己前往拜见袁绍。
“父亲，请恕孩儿不敬之罪，孩儿本打算回府后稍作漱洗便来拜见父亲，没承想父亲却先一步得知孩儿回来，孩儿有罪。”袁尚见到袁绍后立马对袁绍躬身一礼道。
袁绍本来憋了一肚子怒火，见袁尚率先向他认错便耐住性子：“原来尚儿都还没来得及漱洗，倒是难为你了！为父不怪你。只是你违背军令不带吕布军东进青州，却让他们攻打河内郡，而且私自回来这又作何解释？”
袁尚看着袁绍的眼睛抱拳道：“父亲，孩儿并没有违背军令，孩儿确实奉父亲之命带吕布和他麾下的将领前往青州，孩儿带着他们夜袭了高苑城，并生擒了荀攸，打开了青州门户。
之后，孩儿才命吕布等人返回带军攻打河内郡，孩儿未曾违背父亲的军令。父亲有所不知，孩儿若带大军一起前往青州是根本无法到达青州的，定然会被贾诩军所阻，更不可能生擒荀攸，从而打开青州的战局。
至于孩儿没有得到父亲的命令返回邺城，想来父亲也是知道原因的，孩儿生擒荀攸打开青州战局后，张、高览和文丑三位将军孩儿都指挥不动，孩儿在青州闲来无事，所以只好回来向父亲复命。”
一旁的荀谌闻言顿时无语到极点，他没想到袁尚竟然这般善辩！
果然，袁绍听完袁尚的话后微笑道：“原来如此，尚儿此行确实功劳不小，为父当好好奖赏才是。”
荀谌闻言连忙抱拳道：“主公，三公子没有您的命令私自派军攻打河内郡，这种目无主公的行为实不可取，属下以为主公还是不要奖励三公子的好，以免大公子和二公子争先仿效，那主公还如何统筹大局？”
袁绍闻言立马沉色看着袁尚：“尚儿，你未经为父同意便派吕布等人攻打河内郡，这种行为太让为父失望！”
袁尚摇摇头苦笑道：“父亲，此事孩儿确实做的不地道，但是父亲请想，孩儿是在什么情形下做出的这种决定？
当时关羽和赵云带三万精锐大军向我们压来，曹操派李典和乐进二人带兵想要阻断我们西进的道路，意在逼迫孩儿东进。
而父亲定然知道，孩儿若带军东进，恐怕还未到青州便会被贾诩大军所阻，那样曹操就可以腾出手来占领豫州四郡之地。想来父亲已收到曹操占据了豫州四郡之地的消息。
父亲，吕布带军跟随孩儿征战豫州，而且豫州还有万余降卒愿意加入我们冀州军，孩儿总不能抛弃他们不管吧？
既然跟曹操翻脸，当时他们唯一的出路便是穿过司隶占领河内郡，孩儿这才做出那样的决定！难道父亲认为孩儿带着他们一起战死才是正确的？还是父亲认为拿下河内郡是不应该的？”
袁绍看着双眼明亮的袁尚微微颔首：“尚儿所言有理，为父不清楚你当时所面临的形势，你能够做出如此明智的抉择确实难能可贵！可是你也应该派人向我告知后再做。此事功过相抵，你一边歇息。带荀攸！”
袁绍喊完，屋外的两名护卫便押着荀攸进入袁绍的房中。