“独坐怀明发，长谣苦未安。自应迷北叟，谁肯问南冠。。”【宪台出絷寒夜有怀】
袁绍转过脸去，仔细看了会夕阳，他从邺城来到南皮以后虽然仍是召集众人一同商议战略，但其实往往在背后就会事先与耿苞、陈逸等几个亲近的谋士先把事情商量好，然后在集会上拿出来当做自己的主意这也是为什么很多时候看上去都是袁绍本人下决定，而鲜有旁人出主意的时候。
这是效仿孝武皇帝以近旁侍中、尚书削弱公卿权力的做法，当年袁绍每每读到这一节，都会嗤之以鼻，认为士大夫群策群力、凡事付诸公议才能办好，没想到时至今日，居然自己也逃不过。
记得当初是为了表现自己礼贤下士的风范，同时也是真的需要依仗这些能人为他开拓基业，如今倒不是不相信他们的能力，而是在经过那么多事之后，很多人的立场都让袁绍不得不怀疑、忧心。
天子到底是天子，恢复威权的天子一句话就能让自己丢了冀州牧的位置，虽然如今冀州本地有不少豪强仍向自己表示忠心、朝廷一时也没那个实力推翻自己，但这种受制于人的感觉实在不好受。
袁绍当年闯宫杀宦、起兵关东，好不容易与董卓撕掉了汉室最后一点颜面，没想到经营不到两年，那小皇帝竟又成了气候。眼见当年所为尽如流水东逝，周遭的环境也并不如早先料想的那么乐观，视如仇敌的公孙瓒、恩义渐绝的曹孟德……这一切都是因为那个恢复气候的关中朝廷，袁绍只感觉自己快要被眼前一座山喘不过气来了。
是时候了，是时候摆脱这座大山了。
他缓缓转过身来，竟是有意无视了耿苞的那番怨言，含着笑说道：“朝夕之景虽同，其意殊异，二者之间，耿君可有教我？”
耿苞很会揣摩上意，他也是袁绍身边为数不多的几个值得真正相信、讨论机密的人物，正色说道：“明公且看此时暮色，恰如风中火烛，衰微残弱、而群山处处显露厚土之气，岂不暗合火灭生土、土将代火，五行相承迭代的道理？”
陈逸眉头一挑，他并不是惊讶耿苞会说出这般惊世骇俗的言论，而是惊讶于对方的应变。对方是巨鹿耿氏出身，祖上是中兴名将、东光侯耿纯，作为耿氏的后人，耿苞在袁绍身边一向不显山露水。虽为勋贵豪强，但处处显得不急沮授、田丰，亏陈逸此前还一直轻视于他，没想到这时让他另眼相看。
这一直被袁绍刻意掩藏锋芒的人物，看来是时候露出爪牙了。
袁绍轻笑一声，迈着步子越过陈逸、耿苞二人，径直走进阁中。暮色降临，几个苍头奴仆已经收拾好了适才集会的桌案席榻、酒水茶点，单是蹑手蹑脚的在角落里点上灯烛，地上只铺下三个人的蔺席竹簟、案上摆满了新换上来的美酒珍馐无论是什么时候，袁绍都喜欢讲究高门大族的排场与气度。
耿苞与陈逸拱手坐下后，袁绍这才朗声说道：“德运更迭，实乃天道，是人力所不能移也。当年王莽篡国，起兵百万伐光武，却终敌不过天命，可见天道威严。如今汉室又历二百载，德运变易，岂非天命哉？”
陈逸尚未答话，耿苞便立时接口道：“天命难测，事在人为，如今关中旱蝗徒起，民怨不止，百姓生计艰难，可见天子无德。”见袁绍微微蹙眉，他又接着说道：“明公莫忘了，不久之前，留在后将军处的高元才传来书信，言称庐江接连两日地动山崩，百姓死伤无数……六月底又有发生了日食，紧接着便是关中蝗起……”
袁绍轻靠在凭几上，一手似若无意的敲击着桌案，悠悠说道：“旱灾、蝗灾、日食、地动……朝廷的三公都不够天子罢免的吧？”
耿苞听出了袁绍话里的讥讽之意，立时说道：“今年关中灾乱频频，但国家却没有任何罢黜三公的意思，自从去年天子以罪己诏为司空赵温代为受过以后，便宣称杜绝了因灾异而罢黜三公的故事。虽说这样倒也附和董子‘天人感应’之说，很是博得朝廷诸公的一众好感，但今年出了这么多灾异，也没见天子出来下罪己诏，这不免让那些人心里有些不安，而这份不安，却是明公的机会。”
袁绍敲击桌案的手陡然停了停，低着头若有所思。
陈逸眼中光芒流转，耿苞是袁绍继许攸之后，探听河南、关西等各路消息、处理私隐的人物，职权与陈逸并不重合，此时则是一副很感兴趣的样子看着耿苞。
耿苞接着说道：“若是天子未有失德，如何会是连年灾异？就算天子亲下罪己诏也是劳而无功、毫不济用，可见苍天在上，并不认当今天子为天下主，而当另择贤能才是。我听说这次庐江地动，经旬月而关中人皆不知其情，想那朱、刘艾镇守关东，如何会不使此事上达圣听？必是国家心中忌惮，所以封锁函谷，不使流言传进，扰乱人心这正是天子的软肋！”
“此时只要遣派得力人等赶赴关中，散播流言，关中百姓苦旱久矣，得此谣传，朝廷根基必会动摇！”耿苞滔滔不绝的说道：“除了关中，还有关东等地也要四处流传，只有人心乱了，朝廷也就站不住、明公的位置就稳了。无论是逃过处处为朝廷掣肘的窘境、借此抨击朝廷失德；还是为明公接下来要做的事铺设，都是必得为之。”
袁绍正一边听一边颔首，此时忽的神情一变，目光看向陈逸：“那位贵人尚且安好？”
陈逸眼底飞快的掠过一丝不屑，拱手说道：“起初倒是不安惶恐了一阵，过两天却不怕了，每日还是饮酒无度。不过……”他想了想，又补充说道：“马氏似乎猜到了什么。”
袁绍微微有些讶异，不过转瞬又淡然了起来，笑道：“猜到就猜到了，这么多年，也不信没这个念头。”