入秋后的夜晚格外寒凉，冷风中夹着如针刺般的细雨打在岗巴的头上，脸上，薄薄的衣衫被淋湿贴在身上，更加让人觉得冰冷。这样的天气让岗巴被怪鱼咬伤的腿迟迟不能愈合，湿冷的空气包裹着伤腿，隐隐酸痛。不过没有哪个奴隶抱怨，比起蜷缩在充满了各种臭味，并且漏风漏雨的木屋里来说，能够守在熊熊燃烧的炼铁炉灶边享受温暖，已经算是很好的待遇。唯一的缺点是不能睡囫囵觉，因为要不时给炉灶里面添加柴火，保持旺盛的火焰，所以只能猫在炉边抽空打个盹。
好在今天晚上巡视的土兵也偷懒躲到了不远处的草棚里避雨，只是偶尔轮换着出来溜达一圈，看见睡死的奴隶就踢上两脚，然后再骂骂咧咧地走回草棚里去。炼铁的奴隶们绝少有逃跑的，只要他们卖力干活，安武长子就不会让土兵们对奴隶使用鞭子之类的东西，虽然吃着和野狗一样的食物，住着摇摇欲坠的木房，但是相比较在残暴的祖平手下朝不保夕地活着，奴隶们宁愿一辈子跟着安武炼铁。况且就算逃跑又能逃到哪里去，茂密深山里的豺狼虎豹会把他们连皮带肉一起吞掉。用生命换取自由，不是每一个奴隶都有勇气走出这一步。
毛风细雨吹得更凌厉，岗巴又往炉灶边凑了凑，酸痛的腿感受到炉火的温度，感觉好了很多。他往炉膛里塞进一截手臂粗的木材，火舌一舔湿润的木材表皮就冒出了浓烟，岗巴仅剩的一只眼被熏得直冒泪花，他无奈地向后挪了挪，把脸扭到一边。就在他扭脸的刹那，看见几个黑影躬着身子在炼铁场边上快速移动。凭直觉他可以断定，这几个黑影不是炼铁的奴隶，更不会是守夜的土兵。
岗巴注视着几条黑影猫着腰蹿进了木材垛子的阴影里，几张曾相识的面孔浮现在眼前，脚趾被烧得连在一起的诺亚，背上结满像龟背一样硬壳的基布，还有被申加抓住活活拖死的甲东。难道会是诺亚和基布？他缓缓站起身来，懒懒散散地四下观望，各个炉灶边的奴隶们都似梦似醒地看守着炉火，草棚里的土兵也放松了警惕打着盹，没有人注意他的一举一动。
抱柴火是最好的掩护，岗巴拖着伤腿，一步一步朝着木柴垛子走去。来到柴垛子前，岗巴弯下腰慢吞吞地拾起木材，一个像鸭脚似的脚印清晰地印在被细雨滋润过的地面上，没错，肯定是诺亚他们，这几个不要命的奴隶竟然趁着雨夜摸进了森多的炼铁场，他们究竟要干什么？
岗巴一根一根把柴火捡到怀里，脑袋里在思考，他完全可以任由诺亚他们自生自灭，仅有一次对话也几乎是在对峙的情况下发生，坦白的说，他和他们一点关系都没有，甚至在成为奴隶之前，他们是两个世界的人，唯一的共同点是他们都是邑人，来自同一个地方。特别是现在大家都是奴隶，一种微妙的感情就因为感同身受的地位和相同的故乡，让岗巴产生出了同病相连的感觉。逃跑的奴隶无论在乌东还是森多都是死罪，他不愿意看着诺亚他们再重蹈甲东的覆辙，趁着土兵们没有发现，他必须立即制止诺亚他们盲目找死的举动。
拿定注意，岗巴放下本已抱在怀里的柴火，毫不犹豫地朝着阴影里走去，或许是被岗巴突然的举动吓到，也或许是在判断岗巴的目的好决定采取什么样的行动，几条黑影凝固在阴影里一动不动，直到岗巴走到近前，其中一条黑影突然蹿出来，手中一根削尖的木棍直刺岗巴的胸口。
早有防备的岗巴猛地侧身躲过木棍，顺势一把抓住黑影，两人的面孔同时相对的刹那，岗巴认出果然是诺亚，而诺亚显然并没有认出岗巴，他拼命挣扎，想再次用木棍对付这个瞎了一只眼的奴隶，无奈这个瞎眼奴隶的力量比他大得多，死死抓着他不放。
其他几条黑影看情形不对，拿着木棍蹿出来。
“我是岗巴，克吉岗巴”岗巴尽量压低了声音，用他残存的一只眼瞪着诺亚。
这句话起了作用，其他几条黑影又缩回了阴影里，诺亚也停止了挣扎，“克吉岗巴上师？我刚才差点……。”
岗巴急忙捂住诺亚的嘴，拽到阴影里，基布和另外三个奴隶正紧张地注视着他。
“岗巴上师？”基布进一步确认岗巴的身份，阴影里看不真切岗巴的样子。
“我已经不是什么上师了，你叫我岗巴就好。”岗巴看着眼前这个粗壮的汉子，“你是基布？”
“对，我是基布，诺亚的阿哥。”基布急忙把诺亚拉到身边，“感谢你救了诺亚的命，你是我们的大恩人……。”
岗巴打断基布的话，“你们不要命了吗？跑到这里来。”
“我们看到这里在冒烟，基布知道肯定在打造武器，我们就想过来偷对付山里的野兽，碰到土兵也能抵挡一阵。”诺亚看岗巴的眼神带着亲切。
“这里什么武器都没有，你们赶紧回去，”岗巴扭头看向草棚，土兵们还仍然呆在里面，“万一被抓到，你们全都没命。”
“没有？怎么会没有？”一个小个子奴隶不相信，“炉灶里面烧的是什么？”
“烧的是铁块，一碰就断，还没石头结实。”岗巴迫切希望他们赶快离开，“别废话了，趁土兵没发现你们，快走。”
几个奴隶脸上露出失望的神情。
“跟我们走吧，”基布突然一把抓住岗巴的手，“和我们到山里去，不要再受濮囯人的折磨。”
提起家乡，就想到阿朵，岗巴心中隐隐作痛，“不，你们走吧，我的灵魂早已经无处安放。”岗巴现在就如无根的浮萍，被命运推着随波飘荡，无论是茫茫的大山，还在这个炼铁场，对他来说没有本质的区别。
“原来是个胆小的上师。”一个奴隶看岗巴的眼神带着不屑。
“岗巴上师不是这样的人。”诺亚侧脸瞪了那个奴隶一眼，转过脸来看着岗巴，“我相信你一定有你留下来的理由。”
理由？岗巴心里咯噔了一下，前几天见到风灵时确实让他有了一种看到阿朵的感觉，这种感觉从那天起已经像一粒种子一样深埋在心底，或许这是他想留下来的原因之一，连自己都没发觉，也不愿意承认。
“士兵过来了。”一个奴隶紧张地说道。
岗巴扭头一看，一个士兵正朝着柴垛走来。
“快走，合适的时候我会来找你们。”岗巴沉声说道，胡乱从地上拾起几根木材后，从柴垛的阴影里站起来，一瘸一拐地面对着土兵走过去。
看着岗巴抱着柴火从面前经过，士兵连眉毛也没眨一下，继续巡逻。
回到所负责看护的炉灶边，岗巴发现了一个非常严重的问题，炉火竟然熄灭了。千万不能让巡逻的土兵看到，对待马虎的奴隶他们一点都不马虎，拳脚，鞭子什么顺手用什么，一顿狠狠的教训是避免不了的，这还是在他们心情好的时候。
岗巴急忙拿起火石，可四周都是被细雨淋湿的木材，没有可以点燃的干草。他抬眼看了一下四周，想到其他炉灶里拿几根燃烧的木材，却看到巡逻的士兵慢悠悠又走了回来。
“怎么回事？”被雨天弄得已经不耐烦的守夜土兵可算找到了发泄的地方，他一脚把岗巴踹倒在地。岗巴用沉默替代回答，事实已经摆在面前，说什么都是枉费口舌，倒不如坦诚地承认。
很快，犯错的岗巴两只手分别被捆吊在两根竖立着的木头之间，整个人成了一个十字型。一个脱了上衣的精壮土兵站在岗巴后面十米远的地方，隔这么远是为了最大限度发挥他手里长鞭的威力。
土兵活动了一下握鞭子的手腕和肩膀，用力一抬手，长鞭如一条黑蛇翻动着身躯，最后一口咬在岗巴的脊背上，发出一声清脆响亮的声音，并留下一条血痕。
火把照亮了紧闭双眼，这一鞭让他浑身一颤，他咬紧牙关从鼻孔里闷哼一声。上一鞭钻心的痛感还没消失，下一鞭又抽过来，行刑的土兵手法极好，每一鞭几乎都抽打在同一个位置，刚开始只留下血痕，几鞭下去已经皮开肉绽，皮鞭简直就是直接抽打在岗巴的肉上，岗巴几乎要把牙齿咬碎才能不叫出声来。
受刑的奴隶叫得越厉害，越表示土兵认真执法，土兵下手就不会太狠毒。但一直一声不吭的岗巴让行刑的土兵很是恼怒，这样的处罚似乎没有效果，只能一鞭比一鞭更狠。
黑夜里，雨水混合着血水顺着岗巴的脊背流淌到脚下的泥土里，他的眼睛瞪得鼓圆，白色的眼白充满了血丝，在火把的的照射下，像疯牛的眼睛一样通红。
又一鞭狠狠抽打下来，岗巴甚至感觉已经打在了骨头上，仰天一声大吼。吼声如野兽嘶吼，冶炼场上的所有人都捂住耳朵，拿着鞭子的土兵离岗巴最近，声音震破了他的耳膜，血丝从他的耳朵里流出来。
啸声中，一条火龙从岗巴的口中窜出来，张牙舞爪向土兵扑过去，就在他惊愕的瞬间，火龙从他身体穿过，来不及发出一声惨叫就被烧成灰烬。
“魔鬼啊！”
人们惊声尖叫，四下逃窜。岗巴却没看到这一幕，他在发出啸声之后就昏死了过去。
火龙在冶炼场里横冲直闯，烧毁了柴垛，撞翻了炉灶，所到之处都被烧成焦土，逃避不急的人瞬间变成了焦炭，炼铁场到处是惨叫声，仿佛人间炼狱。夜空被照亮，云朵似乎也着了火，被烧得通红。（未完待续）