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第338章 教育问题

凯瑟琳小时候生活在一个富足的家庭,父母是拥有一个大型葡萄酒庄园的农场主,夫妻感情和睦,虽然偶尔也吵架,但都是一些因为日常琐事的小吵小闹,从来没有因为原则性的问题吵过架。

他们是移民智利的法国人,几乎算是白手起家,靠勤劳和精打细算过上了美好的生活。

凯瑟琳是他们的第一个孩子,他们很喜欢她,从小提供给她优渥的生活,让她可以无忧无虑地快乐成长。

她天性活泼好动,一天到晚在成排的葡萄架间疯跑,每每弄个灰头土脸回来,总是令母亲哀叹自己生了个假小子似的女儿。

智利是一个从北到南延伸的狭长国度,他们的葡萄酒庄园也是如此,从北到南跨越四百公里,占地将近六千亩——听上去似乎大得吓人,但实际上当地的大农场基本都是这个规模。他们家的农场一开始也没这么大,在发展过程中逐渐兼并附近经营不善的小农场,最终达到了这个规模。

小小的凯瑟琳为什么每天都在农场里疯玩却不觉得腻?因为当时的她对南北跨越四百公里这个数字没有概念,总想跑到农场的最北边或者最南边看一看,在她的想象里,农场的北边和南边应该就是北极和南极了……她每天都跑得比前一天更远一些,但无论再怎么跑,始终都是在他们家农场的地界里。

父母担心女儿孤单寂寞,商量之后,决定给凯瑟琳生个弟弟或者妹妹,让凯瑟琳有个玩伴。父亲希望生个儿子,母亲希望生个女儿,因为母亲觉得凯瑟琳基本上已经算是个儿子了……她想生一个温柔贤淑的小棉袄,并每天为此向圣母玛利亚祈祷。

果然,他们的第二胎是个女儿,这本应是一件值得庆祝的大喜事,但二女儿一出生,医生就发现了问题——这个女婴的眼睛是灰白色的,对光线刺激没有反应。

揪心的父母不惜花费重金,带着二女儿去大城市或者国外,寻找名医治疗,但诊疗过的医生无一不摇头叹息,说很难办,这么小的婴儿很难手术介入,只能等她长大以后再说,说不定到时候医学发展了,有新的手术治疗方法。

父母无奈之下,只得暂时放弃治疗返回智利,他们叮嘱凯瑟琳,妹妹的眼睛看不见,要她好好照顾妹妹。

凯瑟琳第一次看到襁褓中的阿拉贝拉,就立刻喜欢上了这个妹妹,因为阿拉贝拉太乖太漂亮了,从来不像其他婴儿一样无故哭闹,别的小孩婴儿期往往都挺丑的,而阿拉贝拉在婴儿期就显露出美人胚子的潜质,粉嫩水弹的皮肤,笑起来像百花盛开。

凯瑟琳每天往外跑的时间减少了,总会花上一些时间陪妹妹玩,由于看不见,阿拉贝拉学说话较晚,而且学起来很费劲,不过在“爸爸”“妈妈”这两个词之后,她学会的第三个词,同时也是第一个人名,就是“凯瑟琳”。

除了妹妹双目失明这个遗憾之外,全家人一团和睦,父母也没有因为阿拉贝拉的出生而疏于对凯瑟琳的关爱,而且由于凯瑟琳总往外面跑,其实照顾两个女儿的时间并不冲突。

平淡而幸福的日子一天天过去,凯瑟琳和阿拉贝拉也渐渐成长。

正如母亲向圣母玛利亚祈祷的那样,阿拉贝拉虽然跟姐姐感情很好,但并没有沾染到姐姐身上那种过于活泼外向的性格,总是文静得像个洋娃娃,深得母亲的欢心。

日常生活中也潜伏着一些隐忧。

当地的治安不太好,虽然不至于像中美洲那么糟糕,但远远达不到令人放心的程度,针对富商的绑架勒索案层出不穷,最恶劣的是,绑匪拿到赎金之后的撕票率还特别高,令多少个富豪家庭人财两空。

随着当地赖以为生的铜价的不断下跌,政局动荡,治安也就愈发混乱,城市里打砸抢烧的事件屡屡发生。

凯瑟琳他们家住在这么广袤的农场里,农场就意味着乡下,乡下就意味着治安比城市里还糟糕,虽然不太会发生打砸抢烧的事件,绑匪却更加猖獗。

他们家的隔壁邻居,也是一位大农场主,在他们家的南边,主要种植蓝莓和车厘子,两家交情不错,基本上每月都会有个聚会——为什么交情不错的隔壁邻居每月才聚会一次?因为两家农场从北到南的总长度是八百公里,两家庄园的直线距离有三百多公里,聚会时要开半天的车程。

邻居家里有个独生子,比凯瑟琳大一两岁,每次聚会时他们两个都会玩得很快乐,性格与爱好都很契合,两家大人都开玩笑说,他们两个长大后说不定会结婚。

然而,在凯瑟琳六岁那年,邻居家的独生子在学校上学时被绑架了,勒索了一笔巨款,邻居夫妻如数交纳了赎金,并保证不报警,但最后只在一条小水沟里找到男孩被水泡肿的尸体,罪犯也逃之夭夭。

有人说,当地警匪一窝,警方内部有罪犯的内应,报不报警其实没什么区别,最后都是合伙分赃或者黑吃黑。

邻居夫妻悲痛欲绝,受到巨大的打击,一蹶不振,整天争吵,互相指责,最后婚姻破裂,农场的经营也一落千丈,离破产不远了。

凯瑟琳的父母没敢告诉她这件事,只说邻居家搬走了,搬到外国去了,当时的小凯瑟琳因为失去了玩伴还伤心了好久,每天疯跑时都只往南边跑,好像是想跑到隔壁农场里,亲眼看看小伙伴是不是已经不在了。

不过,由于两家本来也只是一个月聚会一次,凯瑟琳的伤心也只持续了短短几天,就又恢复了平时的生活,只是偶尔谈起邻居家的男孩——每当这时候,父母总是强颜欢笑,内心非常纠结。

纠结的原因是,凯瑟琳也快到上学的年纪了。

有了邻家男孩的前车之鉴,父母成了惊弓之鸟,对凯瑟琳上学的事很头疼。

庄园的主要员工和保安都跟随父母多年,值得信任,新来的员工会受到严格的背景调查,只能在农场外围活动,而且庄园附近的区域安装了很多监控摄像机,所以起码在农场里是安全的。

凯瑟琳和阿拉贝拉睡同一个房间,这样她可以更方便的照顾妹妹。

有一天半夜,凯瑟琳起床上厕所,似乎隐约听到父母在争吵。

她见妹妹睡得很熟,就悄悄离开房间,跑到父母门外偷听。

原来,父母又在为她上学的事而争吵。

“凯瑟琳这样一直不上学也不行啊,同年龄的其他孩子都去上学了,大不了咱们派保镖每天护送她上下学。”父亲说道。

“不行,我不放心!”母亲的态度很强硬,“邻居家的孩子是怎么出事,难道你忘了?他们也派了保镖跟着孩子,结果绑匪在放学路上,开车把他们家的车撞到路边,保镖兼司机被撞得头昏脑涨,在回过神来之前,孩子就已经被抢走了,连劫匪的样子都没看见!”

“那怎么办?干脆把她送到寄宿制学校。”父亲说道,“最危险的是在上下学的路上,寄宿制学校就没问题了。

“寄宿制学校?”母亲冷笑,“不是我歧视这里的本地人,你看看那些本地人的孩子,在寄宿制学校里都混成了什么鬼样子?上了初中连10以外的加减法都不会,十二三岁就被男人搞大了肚子,连孩子的爹是谁都不知道,我是不会让我女儿上这种学校的!”

父亲气闷地半响无言,也无法反驳,因为母亲说的是实情。

当地人非常不重视教育,崇尚及时行乐、读书无用,男生女生一有机会就搞在一起,整个智利75%的新生儿的出生证明,“父亲”那一栏是空的。

为何作为移民的父母能轻易在本地把事业做大做强?这就是原因——在一个大部分人都是白痴的国度里,智商正常的人就成了天才,如果智商正常而且肯努力、肯吃苦,不成功才奇怪。

“这不行、那不行,你说怎么办?难道你不让凯瑟琳上学了?还有阿拉贝拉,她再过两三年也该上学了,难道你也不让她上学?”父亲动了肝火。

在外面偷听的凯瑟琳听到父母的语气越来越激烈,心里有些害怕,但又不敢做声。

凯瑟琳也憧憬着上学,因为会有很多同年纪的小伙伴一起玩,还能学到很多新鲜的知识。

“上学,当然是要上的。”母亲胸有成竹地说道:“但我不会让女儿们走读,也不会让她们在这里上寄宿制学校!”

“那……”

母亲打断父亲的话,“我早就打听过了,西方有一座盛名卓著的女子学校,叫红叶学院,我打算把凯瑟琳送去东方读书,在那里,她应该能享受到良好的教育,无论是校风还是校园治安都无可挑剔。”

父亲听得目瞪口呆,房门外的凯瑟琳也愣住了,这是她第一次听到红叶学院这个名字。

西方?

在凯瑟琳的印象里,西方只有无边无际的大海,叫太平洋,父母带她和妹妹去海边度过假,父亲跟她说,把几万个他们家这么大的农场扔进海里,也填不满太平洋。

在太平洋更西边的地方,还有其他国家吗?

凯瑟琳的思绪一下子长了翅膀飞走了,她每天用双脚丈量农场,也只不过丈量了农场的百分之一,在几万个农场也填不满的太平洋另一边,那座红叶学院会是什么样子呢?

她用尽小孩子所有的想象力,简直是想得目眩神迷。

“你是在开玩笑吗?”父亲问道。

“玩笑?当然不是,我想这件事已经想了很久,等阿拉贝拉该上学的时候,我就把阿拉贝拉也送去跟凯瑟琳作伴,在这之前,先让凯瑟琳适应一下那边的生活。”母亲坚定地说道。

父亲挠头,“远隔万里之外,你能忍得了和女儿们长期分别?”

“忍不了也得忍!为了女儿的教育,我已经做好了心理准备——你最好也要做好心理准备,因为等阿拉贝拉过去的时候,我也会搬过去,在学校旁边买一座房子,一年大半时间在那边定居,只有放假的时候才会回来。”

母亲的念头已经憋了好久,终于有机会说出来了,生长在法国天主教家庭里的她实在看不惯智利本地的一些陋习,尤其是男女关系这方面。

农场的不少员工也都有各自的孩子,有些孩子的年龄跟凯瑟琳差不多,父亲以前怕凯瑟琳寂寞,提议让员工把他们的孩子送到庄园里住,陪凯瑟琳一起玩,但被母亲坚决拒绝了,当时她没有明确说明原因,但其实是她宁愿多花时间陪凯瑟琳、宁愿凯瑟琳寂寞,也不想让女儿沾染到当地孩子的不良性格。

“疯了,疯了,真是疯了!”父亲不断地摇头叹息。

“农场经营的方面我从不插手,但女儿们的教育问题我不会退让,就算是离婚我也要坚持到底。”母亲平淡而冷静地说道。

显然,这是最后通牒兼大杀器,因为一旦离婚,在母亲不主动放弃抚养权的情况下,父亲没有任何机会争取到女儿的抚养权。

一听这话,父亲知道再争吵下去也没意义了,只能认怂。

“但语言怎么办?我还没有了解过红叶学院,但那边肯定不说西班牙语吧?你想过凯瑟琳去了之后怎么跟当地学生沟通吗?”父亲试图作出最后的努力。

“这个我也想过,一开始确实会有些不便,但小孩子学习语言的效率很高,尤其是沉浸在当地的语言氛围里时,再说红叶学院是一所国际学校,校园里听说有不少外国留学生,简单的沟通肯定是没问题。”母亲说道,“我打算聘请一个会中文的老师,先给凯瑟琳和阿拉贝拉上一段时间的中文课。”

“你的任务是努力挣钱,因为进入红叶学院要缴纳很高的赞助费,咱们两个女儿要准备双份的钱。”母亲结束了谈话。

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