第十七节水关
之前那位掌柜不但行贿不成折了银子，更被推了一把，折了面子，向来在伙计们中说一不二的他这时也有了火气，便梗着脖子争辩着起来。
他的话刚一出口，周围的船主和掌柜们心有戚戚，都不住地点头附和：“有理！有理！”
疤脸汉子一时语塞，显然没料到这些跑船的竟敢顶撞他这地头蛇，继而狞笑一声，“嘿嘿，你们之前是如何蒙混过关老子不管，到了老子的地头，就得守着老子的规矩！”。疤脸汉子说着忽然把腰间悬挂的大刀抽出半截：“谁要想坏了老子的规矩，先得问问老子手里的刀子！”
斜着眼在噤若寒蝉的船东和掌柜们的脸上扫视了一圈，疤脸汉子阴沉的脸色慢慢缓和，甚至还露出一丝笑意。把刀收回刀鞘，疤脸汉子再次开口：“我也不是特意为难诸位，你们自己看看你们的船，不是太小，就是太旧，甚至有的还漏了水，哪里经受得了这东亭湖的风浪。在下要是放了你们进关，损失了你们船上的粮食事小，要是把各位都送到了湖里喂了王八，岂不是有伤天和！为此咱们郡守大人有令，凡是劣舟，片只不许入东亭！”
这时船主和掌柜们还没等接话，早有关丁先不耐烦了，“吴大哥，和他们嗦什么，不听劝的让他们尽情来闯关好了，一刀一个，全他妈送去见郅神仙！”这位口出凶言的关丁一边说，一边把目光往关外的人脖子上瞟，眼神像一把刀子，刮得关外每个人脖子发凉。
张若水听说过关丁嘴里的郅神仙。郅神仙本名郅方，曾作过大兴永贞皇帝的大官，因为弹劾国师莫上云触怒了永贞皇帝，因此被皇帝发配到了老家岳州兼酒税。郅大官心气极高，不堪受辱，一气之下就投了东亭湖。
传说郅方投湖那日，东亭湖灵异大显，狂风大作，湖浪汹涌，暴雨倾盆，一直过了三天三夜方才止歇。当地人感其神威，奉为郅神，并出资在郅方投湖之处建郅神庙，时时参拜，香火不绝。
吴疤脸摆摆手止住了手下的兄弟，抱拳冲关外的人道：“各位还是莫再为难我等了，毕竟国法难违，各位还是换了好船再来过关罢！”
“回去换船？来回折腾的花销怕比船上的米还要贵三分！你说的是什么混账话！”有个掌柜被拦得苦了，终于发了怒。
“李掌柜，你这话就说错了，谁说一定要回江南换船了，我们合伙在附近买船不就好了！”这回倒是之前那个行贿不成的掌柜劝阻了同伴。
原来关外这些人都是江南来的粮商，而且彼此之间都是认识的。
“刘掌柜，你怕是被他诓了，两天前老子就被这帮糙军汉用同样的借口拦下了，我本与你做一般想，去本地或租或买搞条船，好歹过关。嘿嘿，谁成想，别说质优料大的好船，就是一条舢板花多少钱你也买不到！”
所有的掌柜听了李掌柜的话都目瞪口呆起来，一个个叫苦不迭，有的眼泪都要流出来。
“什么王法森严，我看分明就是欺负咱们贩粮的，我瞧着这破水关这两天破烂的小船也没少过，凭什么偏偏不让我们过！”李掌柜再次煽动着，其他的掌柜也开始义愤填膺起来，过不了关，买不到船，原路返回更要折了老本，所以也有的掌柜诘问起吴疤脸到底是何居心。
吴疤脸这时收了笑容，再次换回衣服阎罗面孔，“粮食干系家国社稷，细民安康，这中间的利害哪是你们这些贩夫走卒能够知晓的，再来聒噪，休怪我手下无情！”
掌柜们哪里还会再怕吴疤脸的恫吓，对他们这些生意人来说，折掉本钱无异于要他们的老命！听了吴疤脸的话，掌柜们反而群情激愤，诅咒喝骂起来，甚至还有的掌柜偷偷地招呼着手下的船夫，准备硬闯水关。眼看一场流血冲突就要爆发。
就在张若水吃惊于眼前光怪陆离的乱象时，忽然有人在他耳畔来了一句：“这些粮商可真蠢！”声音尖细，仿佛戏里太监的动静。
张若水不由好笑，这十四先生又是搭错了哪根神经，怎么捏着鼻子说话？
“怎么说？”张若水扭头问道，脸上一脸疑惑。牛鼻子，你故作惊人语不就是等着我发问吗，我且投其所好，卖你一个面子！“嗯，人呢？”
张若水左右看看，身边根本就没人，这牛鼻子，怎么撂了句莫名其妙的话就溜了？张若水不由回头往舱门看去，只见舱门恰好打开，十四先生正惺忪着睡眼走了出来。
看徐善行也是刚睡醒的样子，张若水一阵奇怪，歪了歪嘴，终于还是没有把心中的疑惑问出口。
“你们这些粮商可真蠢啊！”更大嘲讽声再次在张若水的耳边响起，这次张若水看清了，徐善行连嘴皮都没张开过，这老道还会腹语？
“哟！还有点本事！”嘲讽，这才是十四先生嘲讽人的架势，似笑非笑的眉眼里，透着那么的居高临下和不以为然。十四先生要笑话人，哪里会藏着掖着呢！
确定了在耳边说话的不是徐善行，张若水更加疑惑了，这船上在没别人了，难道还会是撑船的常伯不成？
就在此时，张若水注意到前边的粮商和船夫们都停止了鼓噪，齐齐地往一个方向看去。而吴疤脸和关丁们也是一脸轻松，一副大事已定的样子。
张若水顺着粮商们的目光望去，在不远的河岸处看到了一个身材高挑的白衣青年，即便天色已经暗了，张若水还是看得出这个青年脸色苍白的异常，白过了他身上的洁白外袍。
“我们蠢笨，难道你就聪明？乳臭未干的娃娃也敢来这里说风凉话！”这些粮商现在根本就是晒干的稻草，沾火就着，锁定了侮辱自己的目标，当即就有人反骂回去。
白衣青年轻哼一声，随即冷笑道：“说你们蠢笨你们还不服气，看你们也是有头有脸的人物，现在却在这里呼来喝去的，像什么样子，有这功夫，还不如想着怎么解决问题！你们现在就是把在下咒死了，又于事何补？”