“站住，检查！”
远远地宋暮阳就看到一营军士拦在前方山口之处盘查过往商客。
“这里还在大魏的国土，怎么就开始检查？每次不都是出关的时候才查吗？”
一位商人打扮的中年人好奇地问道。
“少罗索，北汗与大魏联姻成功，霜公主的送亲使团马上就要到达桑陂，万一在这里出了差子谁能承担得起！”
“联姻？为何之前没传出半点风声？”
不止商人，许多人都惊奇出声。
“和亲，为什么和亲？难道我大魏就连小小北汗都斗不过，还要送一名公主，靠着女人才能谋数年平安吗？”
有年青的士子，激愤出声。
许多人也有同感，不由叹息摇头。
“嘿嘿，说就天下无敌，做就跑肚拉稀，你们这帮人要是不服，何不杀场上跟我们北汗见个高低。”
一名北汗人打扮的魁梧大汉冷笑道。
“揍他！”那年青士子大怒道：“敢在我们地盘上撒野，打死他！”
“对，打死他！”
众人齐声大叫。
啪！一记响亮的耳光抽在那年青士子脸上，将他打得原地转了数圈。
“来啊，打死老子啊！”
北汗大汉一手挥舞着一把切肉小刀，一边对着那年青士子拳打脚踢。
众人大声斥责却因为那大汉身边还有七八个北汗的大汉虎视眈眈，没人敢上前真格动手。
倒像给那北汗大汉助威一般。
“住手！”
一个薄怒声音突然响起，好像铁瓦落在石地，震得那北汗汉子一滞。
转头看到一对男女站在一辆马车跟前。
出声的是个二十来岁上下潇洒俊逸的年青公子，一身白衣与大魏的普通长袍样式也不相同，下摆明显短了一块，露出一双大魏著名字号双福隆的精工软皮靴子。
显然是个鲜罗公子。
再看他身边的那位女子，容色姣好，长裙婷婷、妍丽鲜亮，却又比大魏女子的长出一块，系在腋下。
是位鲜罗美女。
他不由呸地一声道：“鲜罗的兔羔子，少管爷爷的闲事！”
众人发出一阵哄笑，那倒地挨揍的士子赶忙爬起身，朝那鲜罗公子一拱手，灰溜溜站到一边。
“滚！”鲜罗公子一声怒哼，随手拍出一掌。
那北汗汉子倒飞而起，嘭地一声撞在背后的货车上发出闷响，趴在地上，半天也没能爬起来。
修士！
所有人大气都不敢出，刚刚还在低声谑笑的人再没一个敢发出声音。
对于这些百姓来说，见到修士并不稀奇，更明白面对修士时要用什么态度。
宋暮阳默默地看着风波平息，通过山口这道检查。
前方二十余里，一座巨大的要塞出现在眼前。
桑陂号称为北地第一要塞，绝非徒具虚名。
单是看它傲立群峰之间，与天比高的架势，就能让面对它的所有敌人，产生不可摧毁的感觉，信心动摇。
宋暮阳如石像一般，站在路旁呆呆地看到暮色渐沉，城门将要关闭时，才在许多人怪异的眼神中，慢慢走入桑陂城中。
虽然并没有真正感悟到什么意境，但是能让他心生感动的东西，他总会禁不住多看几眼。
这就像读书一样，每一分积累，都不会浪费，将来都会换成一份收获。
……
敦庆隆是城中一间收售皮货的老店，宋暮阳很容易便打听到。
此时店门前三五个伙计正在，给打烊的铺子上门板。
“客人来得晚了。”一个伙计笑道。
“我是来投亲的。我表兄姓吴。”
宋暮阳说出了切口。
“姓吴？咱们铺子里哪有姓吴的？”
有伙计在一边插言。
“等我去帮你问问。”
先前说话的伙计转身进店，很快带着一位微胖的老者走出。
“这是我们敦庆隆的王掌柜。”
那伙计介绍道。
宋暮阳当下如同说闲话似的，跟王掌柜对上了其余几句切口，被带进店中。
“杨老弟可以先在店中住上两天，到时跟随外门执事，一起回总坛便是。”
王掌柜引着宋暮阳来到店铺后院，这里已经住了七八个年轻男女。
正围在一圈推牌九，气氛挺热闹。
“这些人都是要一起回总坛的弟子。你们先认识一下，路上也好有个照应。”
王掌柜说着将宋暮阳介绍给几人认识。
接着便离开后院，让他们自行了解。
宋暮阳看得出这几人修为有高有底，高的大约筑基七层，低的只有筑基一层二层模样。
最开始几人对他还算亲热，言谈间开始试探他的底细。
当听说他是津水门回来的卧底，那热情就像烧过头的柴火似的，都黯淡下来。
纷纷回到座位继续推起了牌九，吆五喝六重新热闹起来。
“杨老弟玩不玩，一把一个元石下注，我坐庄。”组局的连实冬问道。
此人吊梢眉毛，鹰鼻薄唇，看起来有几分奸滑。
宋暮阳为显得合群，便点了点头，拿出元石来下注。
奈何手气不佳，没过上一刻，就输了二三十元石。
赌博这东西赢了心情好，输了没见谁眉开眼笑的，宋暮阳也是年青人怎么能开心得起来。
“算了我还是不玩了。”宋暮阳笑了笑说道。
“杨老弟，牌品即人品，这是输不起了。”连实冬微带不满地说道。
“是啊，杨兄弟，几十块元石，有什么大不了的，我都输两百多块，还不是高高兴兴在玩。”说话的是位名叫凌香的女子。
此女方才言语举止表现的一直十分轻浮，打扮也有些妖冶。不过在众人里人缘似乎很好，一说话大家都七嘴八舌的表示赞同。
“不了，不了……”宋暮阳摆摆手，决定还是不掺和了。
“算了，他不玩就不玩，才输了这么点就肉痛，赶情是光想着赢来着。”
“井兄身家丰厚自然不在乎这点元石，想必杨老弟在津水门混得不如意，一块元石都要存上小半月呢。”
“早知他穷成这样就不叫他了，唉，赌桌无父子，既然输了，我也不能将元石还他，那不是坏手气嘛。”
众人劝不过宋暮阳，便拿他嘲笑起来，阴损刻薄的话全都冒了出来，不知不觉地宋暮阳被孤立到一边。