铁窗外传来海水被搅动的声音。
她睁开眼，转头看向窗外。只见水面下游过一道细长的墨绿色事物，尾巴在水面下卷起浅浅的旋涡，转眼就隐匿在漆黑厚重的海水之下。
也许是一条海蛇，又或者是别的什么东西。
但，谁会去在意这个呢？
她眨了眨眼睛，抬头数着天花板上悬落的藤蔓，试图让自己的意识保持清醒。
这里是一座昏暗狭窄的牢房，深绿色的藤蔓与苔藓肆意蔓生在四周的角落和墙壁上，空气阴冷潮湿，充斥着一股子令人几乎要昏厥的腐臭味。
但她却不得不忍受这股糟糕透顶的臭味，直到习以为常。
因为她是囚徒，是那头怪物眼中的食物。
所以她才被关在这里，忍受这种来自肉体上的折磨。
冰凉的镣铐紧贴皮肤，将她的双臂束缚在一起，上面生满了锋利的倒刺。这些倒刺和她的手腕皮肤紧紧黏连，在细嫩的皮肉上拉扯开针眼般密集的伤痕，鲜血从中缓缓流淌，在她的双臂上留下血色的线条。
而在镣铐根部，有粗大的铁链与墙上的铁环连接，将她双手向上吊起，只有脚尖能点在地上，迫使“囚徒”无时无刻都不得不承受手腕被倒刺摩擦的痛楚。
滴答，滴答。
她低下头，墙壁的缝隙中正在渗着海水，在地板上堆积到了自己脚踝的位置。
多讽刺啊，她脚掌的皮肤已经被海水泡得发白，却无法用脚下的水源来滋润自己发干的双唇，嗓子眼里活像是含了一块炭火，从喉咙直到胃部都充满了辛辣灼烧的刺痛感。
因为失血和脱水，刚才有那么一会，她都昏死过去了。
如果没有被窗外的水声惊醒，或许她就会在沉睡中死去。
那样似乎也挺好的。
至少不用再承受更多的折磨，也不用在自己的意志崩溃前自杀，咬舌头还是很疼的。
只是可怜自己那个固执的妹妹，自己这次生还的机会很小，可能从今以后她就要独自一人生活下去了。
囚徒勾起嘴角，不知是在嘲讽那个将她抓到这里的怪物，还是在嘲笑一头撞进陷阱里的自己。
“砰！”
她突然听到牢房外传来巨响，紧接着就是一连串脚掌踏在积水上的声音。
“卑鄙的女人，你竟敢欺骗我！”
浑身布满浓黄色粘液的猪头怪物出现在牢房外，双眼血红，那张布满疤痕的脑袋上带着暴怒的神情。
它恶狠狠地冲了过来，一头撞进牢房里，抬脚踹在囚徒身上。
这一脚正中小腹，她身子被踹得晃荡了两下，只觉得耳畔嗡嗡作响，眼前冒起无数跳动的金色小点，灵魂瞬间好似与身体剥离开来。
紧接着，手腕上后知后觉般传来剧烈的刺痛，温热的液体从伤口中流淌而出，她张嘴想要惨叫，却只能发出无意义的音节。
“你告诉我自己是一个人住，那个矮人和他的疯狗是怎么回事？！”
怪物咬牙切齿地怒吼着，声音里带着哭腔，又是一巴掌甩在囚徒脸上，“你分明是在骗我！你想让他们杀了我再来救你对不对？那条狗咬断了我的腿！我在流血，很疼！”
“噗。”
她嗤笑一声，就那么歪头盯着怪物，毫不掩饰自己眼里的蔑视，“那可真是太遗憾了，以你犯下的罪行来看，活该那条狗咬断你的喉咙！你这头只会欺负弱小女性的肮脏的猪，没有一丁点男子气魄，受了伤就哭的跟个娘娘腔的软蛋似的，没种的玩意儿”
她没能把话说完，就被怪物拽住头发，脸上又挨了一巴掌。
“我最后给你一次机会”
猪头人从腰上取下锈迹斑斑的菜刀，将刀锋紧贴在她脸上，“告诉我那本格林家族的笔记在哪儿，否则我就毁了你这张漂亮的脸蛋！剁掉你的双手，让你再也没法写那些什么所谓的小说！”
一个竭嘶底里的疯子。
视线渐渐模糊，她索性闭上眼，不再理会猪头人，只等这怪物挥刀给自己来个痛快。
“很好”
囚徒的举动令猪头人更加恼怒，它举起菜刀，作势就要砍下她的脑袋！
“嘭！”
巨大的冲击声骤然而起，一扇老旧的铁门撞在墙上，正中央像是被某种巨力撕开了一道大口子，这一幕落在怪物眼中，令它脸上不由自主地露出几分恐慌。
“谁？！”
它冲出牢房，在空中挥舞着手里的菜刀，好像这样能给自己增加些勇气，“是谁在外面？！”
牢房外的走道里烟尘弥漫，因为冲击，四周爬满青苔的砖石上抖落一层呛人的墙灰，一时间令人看不清眼前的情景。
无人应答。
它试探性地往前挪了几步，伸手想要挥开烟尘，眼前却突然冒出一张布满利齿的血盆大口，对着它高高隆起的鼻子发出震耳欲聋的咆哮！
“吼！”
这咆哮声如同巨钟轰鸣，活像是在走道里打了个响雷，令四周的墙体都在微微发颤。
猪头人骇得惊叫一声，一屁股坐在地上，身上的赘肉止不住颤动，抖落大滩大滩的淤泥来。
烟尘中探出一只金色的爪子，接着是魁梧壮实的躯干，和高昂的头颅，最终显出被灰尘遮挡的全貌来。
“怎么是你？”
当看清眼前的情境时，怪物愕然出声，“我明明已经甩掉你们了！”
“你逃跑的速度确实很快。”
莱纳端坐在朝日背上，俯视坐在地上的猪头人，脸上露出嫌恶的神情，“但这种难闻的臭味还在。”
“你得知道，丑家伙。没有人，没有任何生物能逃过都灵猎犬的狩猎。”
他轻轻抚摸爱犬后颈上的毛发，毫不掩饰语气里的喜爱与夸耀。
“作为矮人王族的专属坐骑，它们能把所有闻过的气味牢记在心，追逐敌人到世界的每一个角落，至死方休。”
说完这话，莱纳轻轻按动手杖。
手杖外壳上镀着的那层金子如同波浪般涌动翻转，随着机壳中喷涌的蒸汽，与手杖内部的精巧机关勾连翻转，眨眼间就变形为一把厚重的长柄战斧。
“现在我们再来说说你吧，怪物先生。”
话锋一转，他将斧刃抵在怪物咽喉上，令它不敢动弹分毫。
“将手无寸铁的女性非法囚禁，而且还是在淹没区这种荒凉的地方，按照王国法律来说，你这是犯罪啊怪物先生。”
莱纳瞥了眼被吊在牢房中的年轻女人，语气渐渐变冷，“她是谁？”
怪物张了张嘴，一时间却不知道该如何说起。
见猪头人神情犹豫，矮人微微皱眉，脸上显出几分含而不露的怒气。
“如果你不想惹毛我，最好老实些。”
他将斧刃向前压了几分，在怪物脖子上划开一道口子，露出里面的浑浊粘稠的脂肪来，“告诉我，她，是，谁？”
“她是她是”
猪头人看看牢房中的女人，又看看架在脖子上的斧头，狰狞的脑袋上闪过恐惧、愤恨、犹豫、怨毒好几种复杂的神色，活像是在表演戏剧。
它突然怒吼出声，癫狂一般地反扑向莱纳，浑然不顾还架在脖子上的斧头。
“我不会说出她的名字！”
“我不要再被关进那本该死的书里！干他妈的监察者！”
“去死吧！狗日的格林家族！”
它动作很快，骤然暴起发难，使得莱纳只能下意识转动斧柄，双臂上挑，利刃瞬间便将猪头人脑袋搅得稀烂，爆出红白相间的脑花来。
啪的一声，无头尸体软倒在地上，很快就融化成一滩散发恶臭的黄色液体，凝固成透明的胶状物。
它为何如此抗拒说出那个女人的名字？
莱纳盯着地上的胶状物，有些想不通这个问题，于是便果断放弃思考，从朝日背上跳下来，快步冲进关着女人的牢房中。
因为身高问题，他只得跳起来才能用斧子砸断锁链，将女人从镣铐中解放出来，用双臂将她抱在怀里，仔细打量对方的样子。
这是一位惹人怜爱的可人儿。
她有一头凌乱的棕色长发，精致的俏脸上毫无血色，似乎有数天都不曾好好休息。她的手腕上也被倒刺划得血肉模糊，此刻双眼紧闭，只剩下微弱的呼吸，仿佛一件布满裂痕的玻璃器皿，随时都会破碎一般。
她的伤势很严重，如果不尽快接受救治，势必会因失血过多和过度缺水而死。
作为一名草药医生，莱纳很快就瞧出了女人的现状，他轻松将对方抱起，放在朝日背上，接着自己也跳了上去，催动爱犬离开了这座阴森潮湿的地牢。
结束了吗？
在整个过程中，女人并不知道发生的这一切。
她只是觉得很累，处于一种昏迷与清醒的边界，意识如同在云端浮动。
凭着残存的知觉，“囚徒”能感受到身体被一双温热的臂膀抱住，令她不由自主地放松了意识，只想在这有力的怀抱中沉睡下去。
于是她彻底放开戒备，贪婪地从这个怀抱中汲取温暖，紧紧依偎在其中。
在这样温暖的怀抱里睡着，一定会做个好梦吧。
这是弗朗西斯格林在落入安眠前，最后的一个念头。
他睁开眼。
随即发现自己站在一个灰色的世界里。
这是一片茂密的原始森林，他站在这座森林中的一条小径上，环顾四周，却只能看到单调的灰白，除此之外再无半点颜色。
不，不只是森林。
他看到林地间有狼群转瞬即逝，手持弓箭的精灵猎手穿梭其中，无数驾驭战马的骑士冲破迷雾，还有许多如山般巨大的身影缓缓走过。
这绝不是现实世界。
那些森林中的生命看不到他，仿佛他只是一个隐形的旁观者。
格温忽然就明白了，原来自己正在做梦。
于是他顺着脚下的小路向前走去，约莫两三分钟后，就走出了森林，来到一片褐色的岩石荒原上。
此时梦境中渐渐有了颜色，荒原上的石块开裂破碎，露出赤红的熔浆裂缝，溅射出无数燃烧的火星。格温下意识避让，却注意到头顶掠过大片大片的阴云。
那是许多形体庞大如山的巨龙，张开双翼便足以遮蔽天空。它们形状各异，难以用语言所描述外观，只能感受到这一远古物种的尊贵与威仪。
它们口吐寒霜与烈火，用震耳欲聋的吼叫声召唤出雷霆与风暴，撕开赤红色的天穹，向群星发起进攻。
格温再仔细一看，发现群星变成了无数凝望大地的眼睛，它们布满了整个天穹，正在窥伺大地上万物生灵的一举一动。从眼睛里交织出细密的彩色链条，将空中的巨龙们束缚绞杀。
但巨龙却无法死去，每当它们被绞杀后，就会从空中落入岩浆裂缝里，于火中重生，带着复仇的怒火重返战场。
成千上万只眼睛与龙群厮杀，这一幕看上去令格温有些头皮发麻，于是他收回视线，向荒原深处继续进发。
在更远处，伫立着一座孤零零的黑色大山。
那座山正在呼唤他，令格温心底生出一种强烈的渴望，想要立刻赶到那座黑色的孤山之上。
此时天空中的战争越发激烈，格温头顶传来呼啸的风声，一片阴影笼罩而下。
他抬头，看到古龙从天空坠落。
“啪！”
燃烧的木柴爆出一粒火星，将格温惊醒过来。
他揉了揉眼睛，才发现自己正躺在火堆旁，一只手掌放在燃烧的木柴上，被炽热的火焰所包裹。
格温面无表情地从火焰里抽出手，翻身坐起。头顶的天空中聚拢起大片漆黑的乌云，其中传来滚滚雷声，点点凉意随之落在格温脸上，令他的意识更加清醒。
下雨了。
眨眼功夫，细如牛毛的雨粒便饱满起来，大颗大颗地从空中砸下，撞在石块和树枝上，摔得粉碎。雨声渐渐大了起来，噼里啪啦地回荡在这片森林上空，一时间令格温想到了梦里坠落的龙群。
其他还在睡梦中的几人也纷纷被雨声惊醒。
“醒啦？”
云梦从睡袋里钻出来，看到格温在火堆旁发呆，招呼一声后，就伸了个大大的懒腰，看样子睡得不错。
他们头顶是一块向外延伸的巨石，正巧形成一座天然的庇护所，能够遮挡风雨；脚下是一座隆起的矮山，没有淤泥和积水，所以被众人选作宿营地。
从巨石下向西方远眺，能看到一片森林的边界，其中有大河流淌而出。
格温知道，那片森林就是海因斯口中终年被迷雾所笼罩的法肯沼泽，而那条大河就一定是被诺曼人视为民族起源的泰莫利亚河。
他的目光顺着大河越过沼泽，落在北方天际垂落的那条瀑布上。
那便是到达战锤省边界前的最后一道关卡，也是一处常人难以跨越的险峻天堑。
瀑布与沼泽临得很近，这也意味着等他们穿过沼泽后，就立即要思考该如何跨过瀑布这一难题。
还是先想想该怎样安全地穿过沼泽吧。
格温叹了口气，心中有些惆怅。
他们一路上走到现在，早就听海尔辛讲过许多次法肯沼泽的凶险，据说里面藏着许多深不见底的泥潭，稍不小心就会连人带马都沉进去，化作沼泽毒虫的食物。
而更加凶险的，则是那些居住在沼泽里的动物。
按照海尔辛的说法，它们似乎和其他动物不一样，具有智慧，能够口吐人言，他还强调了最为神秘的一点。
那些动物能够施展古老的巫术。