李琟作为节帅的长子，又曾被质于长安，他在朔方军中的地位，有着一种特殊的份量。
这个仲春，压抑焦虑的情绪在咸阳东郊积蓄到蒸腾鼎盛之时，李琟直斥韩钦绪的话，如石击层浪，电破长空，教满帐的朔方军将领惊愕愣怔，不知所措。
然而和李琟罕见的情绪失控比，他的父亲李怀光的脸上却反而见不到勃然怒意。
这位数日来没有睡过一个好觉、常在半夜醒来自问何去何从的节帅，在今晨听到神策军跑了的消息时，比那日将丹书铁券原样奉还给天子后，还要感到一种即将迎来新局面的亢奋。
东渭桥，不仅有粮仓，而且其方位，与东边的华州、南边的蓝田形成一个三角，李晟正好和驻守这两地的骆元光、尚可孤两支神策军互为支持。
李晟这是公然地与朔方军决裂了，甚至不惜去与自己在神策军系统的老对头尚可孤示好。
先前自东渭桥来报信的朔方军探侯，见主帅若有所思的模样，迅速地瞄了韩钦绪一眼，又补充道：“神策军看起来早有准备，旦夕之间，已在东渭桥和漕渠之间扎起大营，一方面挡住了粮仓，另一方面也掐住了其他人从东面进入长安的要道。”
韩钦绪立刻接上：“大帅，眼下骆元光带领的另一支神策军，驻扎在华州。华州附近就是潼关，河东叛军别说已因圣上的罪己诏而重新归附唐廷，就算他们阳奉阴违地偷偷运兵，也难以进入潼关。李晟素来和骆元光交情还不错，有了骆元光的把门，李晟和尚可孤两支神策军加起来的万余人，已可攻打长安，何况还有河东马燧和泽潞李抱真的后援，所以……”
他忽然之间作出了惊恐以极的表情：“大帅，神策军当初过来合营，是圣上点了头的，他李晟再有普王做倚仗，也不敢说走就走。定是圣上所遣的中使，允其移营。圣上的打算，难道比李平章告诉咱们的还更进一步，既然收复长安已用不着咱们朔方军，那么御驾亲临咸阳，并非催促出兵长安，而是要褫夺大帅你的兵权？大帅，当年汉高祖刘邦不就是以幸驾云梦泽为名，收了韩信的兵......”
“韩将军，此事尚未明朗，你怎可如此在我朔方军营中妄测圣意、扰乱军心！”
李琟仍在竭力试图拉回父亲。
“妄测圣意？”李怀光终于开口，对着儿子冷笑了一声，“圣上的意思，那日陆学士都已带来了，还用揣测？为父早就说过，那丹书铁券，是赦免罪臣用的，圣上，大约早就将我李怀光，划入罪臣之列了吧。既如此……”
李琟急忙单膝跪下，字字如泣：“父亲，咱们这一年间，魏县也打了，礼泉也打了，该吃的苦都吃了个遍。朔方军当年是何其功高威震的铁军，如今被拆分至此，存留不易，父亲万毋冲动！”
李琟言辞恳切，李怀光却只是面无表情地听完后，缓缓站起来，返身看着背后那面挂在账上的巨幅素缣舆图。
他的目光投在灵州，那是北周时就兴荣可观的塞北名城，也是大唐朔方军自建军以来就作为“屯所”（即军部）的地方，更是上演安史之乱中为世人瞩目的“肃宗灵武登基”的舞台。
李怀光又将头转了回来，扫视一遍帐内乌压压的二十余名麾下中高级将领。
由于一年来，朔方军的战线拉得太长，粮饷又始终不足，这些为了大唐出生入死了半生的中年、老年将领，虽保持着身为武将面庞坚毅、背脊挺拔的模样，一个个却也谈不上多么健硕。
李怀光沉默了半晌，又道：“我朔方军立军快一百年，连我李怀光在内，一共四十四位总管或节度，今日我问问诸公，莫论本帅，你们最佩服谁？”
诸人你看看我，我看看你，职级偏低者，自是不敢轻易出声。
韩钦绪率先道：“大帅，末将最敬汾阳王郭公。”
李怀光点点头，转向自己的长子李琟。
李琟望着挂图上的青海方向，低声道：“琟最敬重宝应元年仙去的王公。”
李琟所说的王公，乃一代儒将王忠嗣。王忠嗣幼年，因父亲战死疆场，而被玄宗收为假子、接入宫中抚养。他成年后，随上峰首领，西征吐蕃，北伐契丹，收降吐谷浑，军功赫赫，一度官至河西、陇右、朔方、河东四镇节度使。
如此军旅功臣，难得的却是并不好大喜功。玄宗晚年时，下令王忠嗣攻打吐蕃人把守的石堡城，王忠嗣以其地势极险、吐蕃倾国守之，劝谏玄宗不要轻举妄动，忤逆了圣意，被李林甫构陷，险些被玄宗冤杀。多亏王忠嗣的副将哥舒翰正好受到玄宗赏识，在哥舒翰的极力恳求进言下，玄宗才留了王忠嗣一命，贬他去汉阳做了太守。
一年后，宝应元年，王忠嗣在任上郁郁而终。
父子连心，李怀光当然知道儿子一直以来的态度。自古将帅如帝王，对于李琟这个颇有出息的嫡长子，李怀光是无比器重的。然而随着局势的发展，他越来越不能认同李琟的始终不变的倾向朝廷的温和立场。
怎么？在马上卖了一辈子命，要我李怀光最后如王忠嗣般，被猜疑，被算计，最后被削了兵权，扔到南方某个小州去等死吗！
惜战爱卒，至死仍忠，如此官声将誉，不过被后世史家溢美几句而已，放在自己这一生，就真得值得这般憋屈？
李怀光心潮澎湃，面上仍然波澜不惊，对众将沉声道：“老夫回望朔方军各位前任统帅，唯想起仆固怀恩将军，唏嘘不已。仆固将军身为胡将，安史之乱中，在收复东西二京的战役中出生入死，阖家之内，四十六人为国殉难，他自己为大唐嫁了三个亲生女儿去回纥和亲，真正可谓满门忠烈。”
“然而如此立下不世之功的一代名将，终是被猜疑、被诬告、被逼反！”
随着这声突然爆发的怒吼，李怀光忽然抽出腰刀，猛地回身一挥，将那幅宽阔的舆图劈出一个大窟窿。
闻及主帅此言，帐中诸将鸦雀无声。这些四处征战的西北边军老将，面对刀光剑影、血肉横飞的场面，都不曾眨过眼睛，此刻，许多人的眼中，却泪光初现。
只有李琟，迅速地再次望向韩钦绪，只见父亲这个亲信假子，这个平时勇莽豪侠、与自己称兄道弟的人，眼神中的一丝喜悦不言而喻。
蛊惑父亲的不是他，还能是谁！
李琟急火攻心，却依然未慌乱无度。他针对父亲口中的仆固怀恩，说出了自己能在瞬间想到的针锋相对的说辞：“大帅，父亲，先帝（代宗）也曾说过，怀恩不反，为左右所误耳。目下一切都很是蹊跷不明，父亲能在春秋正盛之时得圣上青眼，统领朔方军、辖邠宁河中，殊为不易，父亲万万不要忘了朝廷这莫大的恩典哇！”
“住口！”
李怀光一脚将儿子踹倒在地上。
“都说打仗亲兄弟，上阵父子兵。我怎么养了你这般深宫猧子般的废物！韩钦绪……”
听到李怀光喊自己，韩钦绪兴奋地出列。
“尽向诸将道来！”
在接下来的半炷香时间里，李怀光的面沉如铁，韩钦绪的侃侃而谈，众将的惊诧愕然，以及帐中越来越弥漫的跃跃欲试摩拳擦掌的气氛，都让摊坐在一边的李琟觉得陌生。
陌生，而绝望。
众人计议终定时，李怀光拿起案几上的节钺看了看。
那并不是朔方军的，而是姚令言生前所持的泾原镇节钺。
在短暂的瞬间，李怀光忽然有些羡慕姚令言。
“姚泾州，你终是解脱了。”
兵贵神速。
在接下来的十二个时辰里，蛰伏咸阳已久、仿佛成了病猫的朔方军，被一种决绝的悖逆情绪点燃了。
“起兵反唐！”
“调头向西！杀向奉天！”
“奉天城只有千余陇州军和几百禁军，那浑瑊和韦皋再能耐，也架不住邠宁的韩留后将与我们会师、夹击攻城。吾朔方军势必一举拿下已经千疮百孔的小小奉天，擒得大唐天子与宗室！”
这些鼓动，经由各营主将迅速地宣导给营中将士后，即使是最年轻的低级的兵卒，也感到了前所未有的振奋。
他娘的，原来做叛军，比傻乎乎地给朝廷卖命还捞不着好，带劲得多！
李怀光自领三万兵力留守咸阳，其余两万朔方军由韩钦绪任先锋大将军，一路洗劫驿馆和诸县后，径直往奉天城扑去。
为了鼓舞士气，李怀光命令李琟也与韩钦绪同行，率领步卒和辎重部队，跟在韩钦绪的精锐之后。
拔军之前，李琟进到父亲的帐中，向父亲磕了三个头。
李怀光的眼中，浮现出一丝慈蔼之色。
“琟儿，当年李渊在晋阳起兵时，他的儿子李世民，可没有说什么为左右所误耳。不仅未曾阻拦，还身先士卒打了一场又一场硬仗。我的琟儿文武兼备，怎会输于那唐家李氏。”
李琟起身，淡淡道：“儿子谢父亲教诲。”
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