牛小白礼节性地笑了笑，一把把双肩包扔到了自己的脚下，继续把脸转向窗外。中年男人一屁股坐了下来，发了福的肚子显得滚圆滚圆的，紧接着他从自己的公文包里取出了5本书津津有味地看了起来。
牛小白觉得这个中年男人有点眼熟，可是一下子之间却想不起来在什么地方见过。
通过列车窗户玻璃的反射，牛小白注意到这个中年男人看书的方式非常特别：他左手捧着一本书，先是用右手食指指着这本书的目录部分一条一条地认真查看，然后翻到书的某一页快速地查看，再回到目录部分……如此这般反复几次，一本书就这样子算是看完了。不到一个小时的工夫，这5本书就被他以这种方式“看”了一遍。
牛小白转过头来偷偷地瞄了他一下，心里在偷笑：“哪有人这样子看书的？跟小学生查字典差不多。”
中年男人收起了那些书，又开始翻弄着自己的公文包，可是翻来翻去再也找不出什么书了。他轻轻地叹了一口气，从公文包里摸出了一大叠英文版的《中国日报》，把头深深地埋在报纸堆里看了起来。
“英文报纸？这货真能装！难不成他是个骗子，冒充文化人在行骗？”想到了这里，牛小白警惕地看了一下四周：此时坐在高铁上的旅客们，要么低着头在专心致志地玩手机，要么闭目养神，大家根本就没有去注意这个中年男人的一举一动。
“呵呵，你还能骗到谁呢？” 牛小白腹诽道。
就在这个时候，中年男人的电话响了起来。他看了一下屏幕立马接听了起来，“您好，李老师！对的……我正在赶往杭中市的路上……感谢您和师弟师妹们的热情招待！好的……好的……欢迎您有空到杭中市来做客。好的……您请保重！……”中年男人说话的样子非常客气，像一个虔诚的小学生。
就在这个中年男人准备挂电话的时候，牛小白不经意间看到他手机屏幕上的备注：李亦慧，西江大学。牛小白的心里“咯噔”了一下：“咦？这不是我们的班主任李老师吗？这货怎么会认识她？”
中年男人挂了电话，察觉到牛小白正盯着自己看，他一脸憨笑地解释说：“呵呵，她是我MBA（工商管理硕士）的导师。”
中年男人那胖嘟嘟的脸型、笑起来眯成一条线的眼睛，还有只有三、五个毫米的短头发，让牛小白一下子联想到了那个开口便笑、大肚能容的弥勒笑佛。
“李老师是你的导师？哦！原来大哥你也是西江大学毕业的？”牛小白这才察觉自己一下子说漏嘴了，他抓了抓头皮一脸不好意思地说：“对不起，正巧看到你屏幕上显示的名字了。”
“呵呵，没事，没事！这又不是什么商业秘密。怎么？小兄弟，难道你也认识李老师？”中年男人不解地问道。
“何止认识？她就是我们班的班主任老师，我是这一届的应届毕业生。这么说来，原来你是我们的师兄啊！你好，我叫牛小白。”听到了这么一层关系，牛小白主动地自我介绍道。
“惭愧，惭愧！我在年龄上占了点小便宜。你好，小师弟，我叫冷石。”
“冷石？”听到了这个名字，牛小白惊讶地问道：“你就是我们学院前几天邀请过来作专题讲座的那个冷石？”怪不得牛小白觉得他有点眼熟，原来在学院的宣传海报上看到过！
“呵呵，是的。受李老师的邀请，我前几天在母院跟同学们做了一次非常深入的交流。” 冷石谦虚地说。
冷石是谁？牛小白从经济管理学院的宣传海报中了解到，他是目前国内管理咨询界首屈一指的专家级人物，经常活跃在国内、外各种高端培训课堂之上为高管们上课，给各种各样的企业做管理诊断和管理咨询。
牛小白早就想亲临讲座现场向冷石当面请教了——特别是接受了陈婉诗的赌局之后。很可惜的是，因为学院其它重要活动的冲突，牛小白无法参加当天的讲座，为此他还遗憾了很长时间。没想到，机缘巧合之下牛小白居然在这一趟高铁上遇到了冷石，还差一点把他当成骗子了。
牛小白的心情一下子兴奋了起来，开始与冷石拉起了家常。两个人从谈论李亦慧老师开始，谈到了各位任课老师，谈到西江大学校园的点点滴滴……这么一来二往，两个人的距离感一下子拉近了不少。
“冷师兄，刚才我注意你用了一个小时左右的时间就看完那几本书。这些书你之前是不是看过的？”牛小白说出自己心中的疑惑。
冷石耸了耸肩道：“没有啊。它们是我在候车的时候，在火车站里的书报亭买的。本来我准备用它们来打发时间的，可惜这些书写的内容不怎么样，可以学习的东西不多。”
“就凭刚才那么几下，你就知道这五本书所有的内容了？”牛小白听了大吃一惊，这种读书的效率也太高了吧？
“是啊。我有一个习惯，每次看一本新书的时候都会先查看它的目录，有些人云亦云的部分，就干脆跳过去算了；看到一些新鲜的，或者自己感兴趣的内容，才会去细细地精读一下。”
“你这样做，会不会漏掉了很多重要的内容？”
“呵呵！千万不要强迫自己一个字、一个字地去通读一本自己不喜欢的书，这样提不起读书的乐趣。小白，你知道吗？天下的书本数以亿计，你真的不必担心你会错过些什么。”
冷石顿了顿，摸着圆乎乎的下巴继续说：“其实每一本书的精华部分，也就那么三、五页纸而已——了不起的书籍也只不过是那么十几页。那些作者为了达到出版的字数，硬生生地把那么几页纸的内容写了几百页纸，这是一个稀释的过程；而读者读书，就要把几百页的废话再变成几页有用的东西，这是一个浓缩的过程。”
牛小白听得连连点头：“说得非常有道理！人们常说，书越读越薄，把没用的过滤掉，剩下的东西就不多了；然后书越读越厚，多读几本不同观点的书，脑袋里的东西就会越积越多。冷师兄，看样子你平时读了不少书吧？”
“呵呵，还行。一年就读个两、三百本吧。”
“哇！这么多？”牛小白被这个数字吓住了。难怪他会成为管理咨询业内的专家，原来有这么大的阅读量来支撑的！
这么重要的人脉资源，牛小白怎么可能错过呢？想到了自己与陈婉诗的赌局，他连忙讨教道：“冷师兄，你能不能给我分享一些企业管理的先进经验？”
冷石笑呵呵地说：“先进的经验谈不上。只不过是在几家企业里干了这么多年，吃了不少的亏，我总结了一些教训而已……”他仰起头来，小眼睛瞪着高铁的车厢顶部看了一会儿，像是在回忆过去的往事。“其实一家企业，不管是简单的，还是复杂的企业，我们都可以把它的运营过程看成一个黑箱子，它应该有投入，也有产出。我们企业的管理人员要做的，就是想方设法让产出大于投入，创造价值，如此而已……”
“这段话好熟悉啊！”牛小白突然间想起来了，冷石所说的这些就是著名的“黑箱理论”。“冷师兄，那如何才能让一家企业创造出更多的价值呢？”
冷石两手一摊，一脸轻松地说：“我认为，价值等于产出减投入。小伙子，这条公式很简单，我相信你已经猜到答案了：要让价值最大化，要么投入不变，增大产出；要么产出不变，减少投入；又或者投入一点点，大大地增加产出……就这么几种组合，你自己好好想想吧。”
“是啊，我怎么没想到呢？”牛小白突然间发现，冷石所讲的东西看似简单，实质上蕴含了一些非常深奥的道理。他觉得这一次与冷石谈话受益非浅，不知道以后与冷石的交流会不会对那场赌局有帮助？牛小白想了想，最后下定了决心，把自己即将迎接的挑战详细地跟冷石说了一遍。
“那家企业在行业中的地位怎么样？它主要的客户是谁？它的供应商又有哪些？”冷石似乎对牛小白和陈婉诗的赌局毫不关心，反而问起了一堆问题。
牛小白茫然地摇了摇头：“不知道。”
“那家企业的主打产品是什么？他们的研发能力怎么样？年生产能力是多少？制造成本占到销售价格的多少？”
牛小白继续摇了摇头。
“你说他们面临破产了，那他们的资产、负债情况到底是怎么样的？造成破产的根本原因又是什么？”
牛小白两手一摊，摇了摇头尴尬地说：“冷师兄，你不要再问问题了，到目前为止我什么都不知道。我不是跟你说了吗？几天前我才知道有这么一家企业，然后我就答应这一场赌局了。”
冷石听了哈哈大笑：“哈哈！古人说：‘知己知彼，百战不殆。’你什么都不知道，怎么能随随便便就答应了人家呢？你又怎么可能会赢了这场赌局呢？小白，你精神上勇气可嘉，可是……哈哈！”
“冷师兄，你想想看：在那种场合之下，我怎么可能把陈婉诗彻头彻尾地问个明白，然后再想想要不要答应人家呢？要是这样做的话，是不是显得太没有诚意了？” 牛小白难为情地嘟着嘴说。