曹嵩，字巨高，沛国谯县（今安徽省亳州市）人，东汉末年宦官中常侍大长秋曹腾的养子，曹操的父亲。
这个人是个很有意思的人，在他身上发生了很多有意思的事情。
一是他的出身。
《三国演义》之中曾经提到：曹操的父亲曹嵩，本名夏侯嵩，后来因为被大太监曹腾收为养子，才改姓为曹的。
曹嵩，出自毫州曹氏一族，当时的曹氏一族和夏侯族是毫州最大的两个家族，曹氏和夏侯氏都是毫州的名门望族，两家世代交好，都保持着姻亲关系。夏侯惇的侄子夏侯茂还娶了曹操的女儿为妻。
如果曹操是夏侯氏的人，曹操怎么可能将自己的亲生女儿嫁给自己的本家人？所以，只有一种可能，曹操不是夏侯氏的本家人。
后来，复旦大学古DNA验证中心，经过DNA的对比，也得出了曹嵩出自曹氏宗族的结论，所以曹嵩本来就姓曹，不姓夏侯，那些只是小说杜撰的，不是历史事实。
二是他的买官。
曹嵩是曹腾的养子。依靠曹腾的关系，加上得体的待人处世。到了灵帝即位，他已经累官升任大司农、大鸿胪，先后掌管国家的财政礼仪，位列九卿，位高权重。
但他还是不满足，花了万金（一亿钱）为自己捐了太尉一职。没有当多久，十常侍乱政时，曹嵩就辞官居于洛阳。
而当曹操在谯县起兵时，身为汉朝有名大款的曹嵩，却一毛不拔，没有资助他。反而带着自己的大量家产跑到徐州琅邪国去躲避战乱。
曹嵩一向看不起曹操，认为他成不了大事。甚至都不愿意呆在家乡，因为那是曹操的领地，曹嵩觉得不安全。真是让人无语。
《后汉书·曹腾传》：嵩及子操起兵，不肯相随，乃与少子疾避乱琅邪，为徐州刺史陶谦所杀。
三是他的死亡。
曹嵩的死，是因为他太有钱了，也是因为他的好色。
193年，曹操进攻徐州，杀人无数。曹嵩怕被陶谦报复，在194年初，赶紧逃跑去泰山。
《三国演义》说：徐州牧陶谦为了巴结曹嵩，就派时任都尉的张闿沿途护送。曹嵩从琅琊前往兖州，携带一百多辆车的金银，实在让人眼红。张闿本来就是黄巾降将、土匪出身，在陶谦的手下又受到百般约束，早就有了反叛之心。在护送曹嵩的途中，张闿看到曹嵩的车队之中，装满了金银财宝，就有了杀人夺宝之心。
当曹嵩的大队人马已经出来徐州，到达泰山郡地界之后；泰山太守应劭派人来接他，但还没有到。
晚上，在一古寺歇宿的时候，张闿就带着手下人围住古庙开始厮杀抢劫。
曹嵩本来是有机会翻过古庙的后墙逃跑的，但他太好色了。在六七十岁的年纪，还有许多姬妾。他最喜欢的一个小妾太胖了，没法子翻过墙。曹嵩不忍心自己独自逃走，就带着小妾躲到厕所，结果在厕所被发现，都给乱刀砍死了。
《世说新语》：嵩惧，穿后垣，先出其妾，妾肥，不时得出；嵩逃于厕，与妾俱被害，阖门皆死。
可叹曹嵩当初要是不吝惜家财，尽予曹操起兵所用，也不会今日人为财死。
在曹操父亲死亡这个事件中，陶谦真的是毫无知情，做了部下张闿的背锅侠吗？
应该说也不是这样的，陶谦应该是知情的。
在193年，曹操已经进攻徐州了。陶谦和曹操已经成为死仇。他会派人去巴结曹嵩吗？恐怕他是派人去杀曹嵩吧？
《三国志·武帝纪》：初，太祖父嵩，去官后还谯，董卓之乱，避难琅邪，为陶谦所害。
《后汉书·应劭传》：兴平元年，前大尉曹嵩及子德从琅邪入太山，劭遣兵迎之，未到，而徐州牧陶谦素怨嵩子操数击之，乃使轻骑追嵩、德，并杀之于郡界。
《后汉书·曹腾传》：嵩及子操起兵，不肯相随，乃与少子疾避乱琅邪，为徐州刺史陶谦所杀。
《世说新语》：嵩在泰山华县。太祖令泰山太守应劭送家诣兖州，劭兵未至，陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为劭迎，不设备。谦兵至，杀太祖弟德于门中。嵩惧，穿后垣，先出其妾，妾肥，不时得出；嵩逃于厕，与妾俱被害，阖门皆死。劭惧，弃官赴袁绍。后太祖定冀州，劭时已死。
当然也有很多别的记载，比如：
《后汉书·陶谦传》：初，曹操父嵩避难琅邪，时谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，遂袭杀之。
总之，曹操把这个锅，放到了陶谦的身上。在张闿杀害曹嵩之后，曹操没有尽全力去淮南追杀杀父仇人，而是把所有的怒火都撒向了徐州的陶谦。以报杀父之仇的名义，带领手下大军攻入徐州，实行屠城，一时间徐州血流成河。