马腾道：“明天先看看情形，到底走哪条路，咱们回来再说。”
阎忠称诺，两人遂回驿站，歇息不题。
有分教：
一奇一正入彀囊，天自圆来地自方。
马踏飞燕今日始，笑倚长城正未央。
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第二日早饭后，马腾即率领阎忠、高何奇及范吉七人，离开驿站，来到咫尺之远的八卦营。
来到城门，此时尚无国民出入，只有两个门口值守的士兵，懒洋洋地手持长矛，倚在城墙上。
马腾等接近城门时，士兵可能觉得这几个人有些眼生，遂将长矛一挺，喝道：“来人止步，取传来！”
所谓“传”，即是汉时里民外出须持有的身份证明。
朝庭规定，里民外出，乡里要出具介绍，以便通过隘口关卡。
这种“传”，从形式上看，乡官出具证明给县里，县衙加注意见，即可跨县使用，亦可由乡里给军事机关出具本乡居民证明；
从内容上看，介绍要注明有无犯罪记录、赋税是否完成等事项。
然马腾等人出来，哪里开具这些证明？
马腾遂向高何奇一努嘴，高何奇上前言道：“靖远侯、威虏将军、张掖太守马腾有公务要与张掖属国都尉接洽，尔等速速前去禀报！”
士兵一愣：张掖太守？这个官职对他们来说太陌生了！
是以虽听得高何奇表明身份，仍要高何奇展示印绶。
范吉上前，将威虏将军的印绶给士兵看了看，该士兵方撒腿向城内跑去。
属国都尉曹无伤刚吃完早饭，正坐在门前一棵大树下乘凉。
七月的天气，一大早就闷热无比，所以这曹无伤袒胸露背，露出了胸前浓重的黑毛。
就是这样，仍然觉得太热，一只大手里握着一个硕大的蒲扇，使劲地朝身上扇着。
这曹无伤本是京畿人士，祖上是汉初开国大臣，但没等到他这一支，家族早已破败。
他少年时，就跟人学得一身功夫，加上自身勤奋，又天赋异禀，很快在当地颇有威名。
长大后，家无寸进，于是就当了兵。
他从普通一兵做起，很快由伍长、什长晋为屯长。
后来他见在内地难以出人头地，又听得西北有事，遂托了门子，来到张掖属国。
几十年下来，以军功累迁至张掖属国都尉。
几十年的军旅生涯，铸就了他冷酷无情的性格；平生罕遇对手，又养成了他高傲自负的脾气。
然自打十年前平定河西羌胡叛乱以来，河西地方一直平安无事，这对一个依靠军功晋升的人来说，实在是了无兴致，他也由此一直在属国里原地踏步，再难有所寸进。
一年前，北匈奴与鲜卑联合犯边，居延都尉战死。
他听得这个消息，觉得自己的机会又来了，遂摩拳擦掌，集合部队，单等朝庭或凉州刺史部一声令下，他便率军出塞，征战沙场，再度建功立业，博个封侯拜将，也可上慰高祖，终老此生。
后来听得张掖太守商立德只派出了五千郡兵前往居延增援，遂对商立德这个文人太守嗤之以鼻，同时也抱了一个坐山观虎斗的心态。
心想你派出的兵马越少，损失越大，到头来我一出兵，显得功劳越大。
在河西这个地方，遇有内乱或者外患，最后收拾局面的还得是属国精骑！
存有这种心理，曹无伤遂在八卦营里坐等上峰军队调拨的诏令。
然自商立德派出五千人马后，居延那边就没了下文，仿佛边境上战事凭空消失了一般。
他有点坐不住了，暗自揣测，莫非是联军自动撤退了？
亦或是汉军出塞后全军覆没，郡衙那边正在向刺史部或朝庭告急？怎么一点消息也没有？
他也知道，居延到张掖相距近千里，中间又隔着一个沙漠，通讯不便，消息往往比之一般地方要迟滞一些，但如此平静也不是什么好事！
于是他派出自己的国丞宣建前往觻得，找郡丞刁钻打探消息。
宣建回来后，没打听到什么正经消息，却被刁钻私下告知，郡守商立德想借北匈奴鲜卑人之手，消灭居延临时都尉单于昱昌的打算。
对此，曹无伤一晒了之：这种借刀杀人战场倾札的事情，他见得太多了！
事不关已，高高挂起，不过从这件事可以看出，居延那边似乎还没有什么结局，于是只好再耐心地等下去。
然而过了一段时间，忽然从觻得传来消息，居延那边大获全胜！
居延边防军以区区三千精骑，大败北匈奴鲜卑联军：
北匈奴单于莫奕于及以下几十名将官，还有南匈奴叛逆且渠伯德全部战死，歼灭联军近四万人马，这可是后汉以来难得的大捷！
曹无伤听了惊得蹦了起来：没想到单于昱昌这个不显山不露水的老匹夫竟然有这般能耐！
真是不出手则已，一出手就石破天惊！
曹无伤这才明白商立德为什么要借刀杀人，不禁为商立德此计落空而感到惋惜；
同时更加惋惜的，是自己再度建功立业的梦想破灭了。
看来，自己终究要在这属国都尉的位置上继续待下去。
而且显而易见的是，单于昱昌建此不世之功，一颗新将星又要在西北大地上冉冉升起，自己今后再想建功，恐怕不是那么容易了，说不定会终老于此！
沮丧过后，作为一名军人的好奇心又被勾了起来，于是他再度细细了解这仗是怎么打的。
结果一打听，比之伊始更让他震惊。
原来这仗不是单于昱昌打的，他只是作为主将，坐镇居延，领军的另有其人，竟是一个乳臭未干的十七岁的娃娃！
他听了之后，久久说不出话来，感慨道，真是长江后浪推前浪，把我们这些老将拍在沙滩上！
莫非自己已经老了？该给这些年轻人让位了？他也太小了吧？古时候廉颇老矣，尚且能饭，自己还没到那个地步吧？
再仔细打探其中的细节，曹无伤发现了一个大秘密：
原来这领军的娃娃马腾之所以取得这样的战绩，所凭借的并不是自己的真本事，而是---完全靠的运气！
有诗云：
卫霍天幸立旷功，李广实兵自成仁。
太史弄笔未出堂，钩勒何以服后人？