西国, 严格来说, 这并不是一个国家的名字, 而是指一块地区。
妖界一贯弱肉强食，例如酒吞童子、大天狗，甚至是恶罗王, 他们都属于仅凭个体，就足够撑起一方势力的大妖怪。因而拥有属于自己领地和追随者, 也是理所当然的事情。
但是，同样被妖怪所统治的西国, 却是另外一种情况——
它的领袖并不是特指的某个人, 而是由一个名为豹猫族的族群在管理。
没有可以以一敌百的尖刀, 就果断地选择抱团, 凝聚族群的力量去夺得胜利。
不得不说, 在这个妖族势力综错复杂的时代，豹猫族的这种做法，可以说是相当大胆和聪明了。
只可惜……
“豹猫族奉行着极端严苛的恐怖统治, 弱小的妖怪会被抓去当成食物, 强大的异族会遭到毫不留情的镇压和驱逐。”
体型娇小的小妖怪缩在树旁，一边说着，一边瑟瑟发抖地抱住了自己的兔耳朵：“像我们山兔这样常见又没什么武力值的妖怪，一不小心就要被吃掉, 不得不每天东躲西藏的，实在是太可怕了（惊恐脸）。”
忍不住把心里的害怕哆嗦着全部说了出来，随后, 回神的山兔抽了抽秀气的鼻头，努力镇定地朝面前的人伏地一拜，乖巧道：“呜……不论如何，谢谢这位大人方才的救命之恩，有机会我一定会报答您的！”
——恩……虽然说像她这样的小妖怪，基本上帮不上什么忙就是了……qaq
“救你只是顺手。”
银发的男人倚着树，原本半阖的眸子微抬，露出了几分若有所思的神色来：“不过我记得，山兔这种妖怪，似乎都跟魔蛙形影不离，你……”
后面的话，男人倏尔止住了。
因为此刻，伏地的小兔子已经低低抽泣了起来，数秒后，终于忍不住变成了嚎啕大哭：“呜哇……呱呱，呱呱他死掉了……”
属于这只山兔的魔蛙，早就在很久以前，就为了掩护被发现行踪的山兔，而被豹猫族杀死了。
老实说，失去了魔蛙的山兔能够一直活到现在，已经算得上是奇迹了。
不过，即便山兔如何战战兢兢地活着，今天还是不幸再度被豹猫给瞄上了。
如果不是这位突然出现的大人，山兔觉得自己这次大概真的要死定了……虽然她不知道，继续活在这样的世界里，究竟是好是坏……
“大人，您并不是西国的人吧。”
山兔用小手抹了抹湿漉漉的眼睛，怯生生道：“虽然不知道大人为什么要来西国，不过，您还是尽早离开吧。否则一旦被豹猫族发现，可能就走不了了。”
要知道在豹猫族的管理下，西国目前几乎处于与世隔绝的状态，山兔已经很少看见有外界的人或妖进入这里了。
不过，面对山兔称得上迫切的警告，银发的男人却并没有什么反应。
确切地说，在这个连空气都满是压抑的西国，这位突然出现的、身份不明的男人，不管是在一开始的打伤豹猫救下山兔，还是现在堪称平静地与山兔对话……
由始至终，他都表现得太过淡定了。
就好像完全没有感受到这里紧绷的气氛，从容得像在郊游。
这种反应，究竟是神经大条还是……
山兔纠结地皱起了眉头，小眼睛自以为悄咪咪地打量着面前的男人——银发，金眸，带着大太刀，背上负着疑似剑匣的东西……唔，不行呀，就她所知的几个大妖怪，好像没有能够对上号的。
就在山兔烦恼到不行的时候，男人却忽然开口问道：“我在找一个叫刀刀斋的人，你知道他的行踪吗。”
“……刀刀斋？”
山兔微微一愣，直觉这个名字十分耳熟，不由拧着眉头想了片刻。
“啊，我想起来了！”
不一会儿，山兔的耳朵蹭地竖了起来：“以前跟呱呱一起到处跑的时候，撞见过一个喝醉的迷路老爷爷，好像就叫刀刀斋！”
“带我去找他。”
银发的男人开口，冷淡的声线却有着令人无法拒绝的力量。
说完后，男人忽而单膝跪地，向跌坐于地上的山兔伸出了一只手。
虽然没有说话，但是那动作分明是在说——
“咦咦咦，是要我跟着大人一起走吗？！”
山兔慌慌张张地揪住了自己的衣角，有些羞赧地瞧了瞧自己脏兮兮的衣服：“那，那个……”
“安心。”
男人似乎误以为对方是在害怕，于是凝视着小妖怪，一字一句道：“我会庇护你。”
那双金色的眸子，像是流溢着璀璨又幽渺的光。
那明晰倒映于眼底的小兔子，仿佛是跌落在了金色的海潮里，被无数幽邃的光影缭绕。
——这个人……
山兔情不自禁地动了动自己的小短腿，吧嗒一下跳到了男人的掌心上。
“大人，您叫什么呀？”
稚气的声音略带恍惚地问道。
“今剑。”
男人微微侧首，声音是一如既往的冷淡：“我叫今剑。”
——如同神明……
……
西国地域多为密林。
参天的大树严严实实地遮住了天空，只有少数的阳光透过缝隙，投下密密小小的光点。
林间弥漫着灰白的雾气，像是蒙上了一层薄纱，让远处的光景变得模糊不清起来。隐约间，似乎还可以听见某种奇怪生物的嘶叫，蛰伏而隐忍。
“这并不是普通的雾，而是瘴气。”
山兔正襟危坐在付丧神的肩膀上，肃着脸道：“有瘴气就说明，这里已经被某个妖怪划为自己的地盘了，大人请务必小心！”
——虽然说了要去找刀刀斋，可实际上一点都不容易。毕竟山兔的记忆太过久远了，如今只能勉强指认出个大致的方向，至于具体的，也只能够走一步算一步，希冀能够唤回当初的记忆了。
山兔支棱起自己的耳朵，认真谛听着周遭的动静。
理论上来说，大多数瘴气都是有毒的，不过，这里的妖怪大概不是擅长用毒的妖怪，所以瘴气的毒性并不高。
“沙沙沙——”
“有声音！”
山兔突然挺起了小腰板，警惕地望向了不远处的灌木丛：“……来了！”
就在话语落下的刹那，一道月白的身影突然从林间窜了出来。
——那是一只巨大的银色犬兽。
柔软的银色毛发随风拂动，如烟如雾如流云，流转着媲美月华般的浅浅光辉，一分一厘都显得无比雍容华贵。
而在这头美丽的巨兽身上，唯一不和谐的地方，大概就是毛发上沾染的斑驳血迹，那是被什么野兽给咬伤的痕迹。
“呀，是犬族！”
山兔率先叫了起来，反应过来后，又迅速捂住了嘴巴，随后往付丧神的耳边挪去，小小声地解释道：“在西国，犬族是仅次于豹猫族的强大族群……我听其他的小妖怪说，犬族和豹猫族的关系一直都很不好，将来极有可能要打起来呢。”
犬族吗……
付丧神若有所思地抬头，随后把目光放到了银色的犬妖身上。
随着距离的越来越接近，银色的犬妖渐渐察觉到了两个陌生的气息——一个妖气弱得可以，一看就是不值一提的小妖怪，至于另一个……
犬妖微微眯起了金色的眸子，犀利又警惕地望向了付丧神的方向，脸上漂亮的妖纹也变得狰狞起来。
不过奇怪的是，犬妖也只是示威性地低吼了几声，并没有真正地向着两人发动攻击。
“……看，看来是位好的妖怪大人。”
山兔敏锐地察觉到了对方并没有攻击的意思，于是忍不住庆幸地长舒了一口气。
“不，你错了。”
付丧神在犬妖染血的毛发上扫了一圈，缓缓道：“它并不是不想攻击，只是暂时——腾不开手罢了。”
几乎是在付丧神话音落下的刹那，伴随着一声嘶哑刺耳的尖啸，一道黑色的身影跟着从林间窜了出来。
这龙蛇样的妖怪，如同一道紫黑的闪电般，飞快地贴近了欲意飞离的犬妖，并毫不迟疑甩动长尾，一把捆缚住了半空中的银色巨犬。
随着收束的声音响起，被勒得剧痛的犬妖仰头哀鸣了一声，艰难地挣扎了起来。
猎物已经到手，龙蛇样的妖怪却并没有杀死对方。它就像热衷于这场猫捉老鼠的游戏一般，把受伤的犬妖重重一抛，重新扔回了地上。
而另一边，摔到地上的犬妖呜咽一声，巨大的身形慢慢收缩。
等到妖力散去后，原地出现的不再是银色的巨犬，而是一位穿着和服的少女。
“该死的……龙骨精！”
银发少女有着无可挑剔的绝美容貌，额头印着一枚紫色的弯月，金色的眼下绘着两道妖纹。
即便此刻，少女做出了咬牙切齿的模样，也带着一份惊心动魄的美感。
不过很可惜，龙骨精显然没有怜香惜玉的心思，他望着少女的目光，更像是在看一盘中意的餐点：“月姬，犬族尊贵的公主哟……就于此时此地，成为我的力量吧！”
……
“叮铃铃——”
神乐铃摇了三摇，清脆而奇妙的声响，随风波浪式地扩散开去，不一会儿便传达至了整个本丸。
于是一时间，本丸内所有的付丧神，都若有所感地停下了手头的工作，然后迅速又默契地，往集合的庭院赶去。
“战国时代？”
“对，就是战国时代。”
秋元玲奈并没有像往常一样让近侍代劳下达命令，而是破天荒地选择亲自来。
加州清光虽然很高兴能够见到审神者，但是，这过分反常的表现，又让他有了一点不太好的预感——
恩……记得上一次有这种预感之后，他就被派去了平安京救恶罗王那茬子来着……
——往事不堪回首。
加州清光努力压下心中不详的预感，颇有点谨小慎微地问道：“主人，这一次的任务是什么？”
秋元玲奈的视线微妙地游移了一瞬：“其实，这一次的目标，跟以往有点不太一样……并不是历史上的重要人物，而是一个叫做‘四魂之玉’的宝珠。”
秋元玲奈说完后微微一顿，随后刻意压低了声音，使自己变得严肃起来：“由于战国时代属于高危时代，所以，我打算让练度最高的三日月宗近担任此次行动的队长。”
“接下来——三日月，请过来跟我商谈一下具体的行动计划……三日月？……三日月宗近？”
连叫了两声，秋元玲奈仍旧没有得到回应，于是她忍不住抬头，飞速地扫过眼前的数十名付丧神，最终终于确定了——
三日月宗近没有来。
不，更确切地说，缺席的不止三日月。
“……三条组呢？”
——小天狗、小狐丸、岩融、三日月、石切丸……根本就一个都没有到场啊喂！
面对一脸懵逼的审神者，唯一知道点内情的加州清光，硬着头皮出声道：“这个……大概是在陪他们的阿尼甲……吧？”
秋元玲奈：？？？